Capítulo vinte e cinco: O aniversário da filha, o retorno ao Vale da Cabaça

Sete cabras foram assadas até ficarem crocantes por fora e macias por dentro, temperadas com especiarias que Lin Hu havia conseguido; duas foram preparadas sem pimenta, enquanto o restante levava o condimento picante. A carne foi toda cortada e servida, e até mesmo o pessoal encarregado da proteção na frente da casa foi convidado. Cada um recebeu uma tigela cheia de carne assada; os homens bebiam vinho e as mulheres conversavam alegremente.

Após o jantar, já passava das oito da noite quando Lin Hu levou a família He de volta para casa.

No dia seguinte, Lin Hu partiu com sua esposa e filhos para o Vale da Cabaça. Ele carregava um nas costas e outro no colo, enquanto os dois maiores seguiam a pé — a filha mais velha tinha dez anos, a segunda também, o filho tinha sete e a caçula, cinco. Sua esposa, acompanhada pelas crianças, ia à frente carregando uma arma. O trajeto foi seguro até chegarem à casa no vale. A família do sogro, ao ver a filha e os netos retornarem, soube que o genro estivera no campo de batalha da península e que voltara tendo eliminado muitos inimigos.

Aquele lugar era um refúgio de paz, sem conflitos, onde cada família era próspera e possuía reservas abundantes de grãos. Lin Hu sugeriu que guardassem o necessário e ensacassem o excedente; ele tinha muitos sacos e se ofereceu para vender o que sobrava à fábrica siderúrgica, trazendo em troca itens essenciais: tecidos, sal e temperos.

No dia seguinte, todos os grãos foram ensacados e transportados em trinta carroças de boi até o portão principal, totalizando sessenta mil quilos. Ele adaptou os equipamentos da casa para funcionarem como moinhos de arroz, aproveitando que já possuía trituradores.

No Vale da Cabaça, usando casas de adobe e um gerador a diesel, a moagem tornou-se muito mais fácil e eficiente. Como cultivavam muito trigo, Lin Hu projetou um descascador e planejou construir um modelo definitivo ao retornar.

Na estrada, ele liberou um caminhão, carregou-o com a farinha processada no espaço dimensional e seguiu para a siderúrgica. Encontrou o Diretor Yang e perguntou se precisavam de farinha de trigo refinada. "Como não? Estamos quase sem estoque! Quanto você tem?", perguntou o diretor. "Sessenta mil quilos." "Quanto?", repetiu, incrédulo. "Sessenta mil quilos, acha pouco?", respondeu Lin Hu. "Claro que não, há quanto tempo não vemos tanta comida! Descarreguem e pesem imediatamente." O pessoal da logística desceu, uma balança de gancho foi montada e, após a conferência, pesaram sessenta e um mil quilos. A quarenta centavos o quilo, totalizaram vinte e quatro mil yuans. Quando o financeiro entregou o dinheiro, Lin Hu perguntou se precisava de cupons para as compras, ao que o Diretor Yang respondeu que não ouvira falar de tal exigência.

Lin Hu partiu com o caminhão e percorreu seis cooperativas de suprimentos, comprando tecidos, sal, agulhas, linhas e óleo. Comprou querosene, velas, fósforos e dois grandes barris de óleo de soja. Ao chegar perto da montanha, guardou o caminhão no espaço dimensional e seguiu a pé, caçando um lince pelo caminho. Ao chegar ao portão, pediu que chamassem o pessoal e descarregou tudo na clareira. Foram necessárias seis viagens para levar tudo. Cada família recebeu mantimentos suficientes para dois anos.

Lin Hu voltou à siderúrgica, desenhou um pequeno descascador, construiu-o em dois dias e testou-o com um pouco de trigo; funcionou perfeitamente. O Diretor Yang ficou impressionado e levou o desenho consigo.

Lin Hu levou o equipamento para o vale. Com eletricidade, o teste foi um sucesso: o arroz saía íntegro e, ao passar pelo moinho, transformava-se em farinha branca e limpa. "Daqui em diante, essa máquina terá operadores dedicados; eu mesmo os treinarei", disse Lin Hu. Ye Zilong e outro homem se voluntariaram e aprenderam rapidamente.

Lin Hu passou a viver seus dias como um pai dedicado e cozinheiro. Na península, a guerra seguia intensa, com notícias de vitórias e capturas constantes de suprimentos. A genialidade estratégica do comando, aliada ao espírito destemido dos voluntários, tornava o avanço cada vez mais fluido. As forças aliadas, acuadas, começaram a se render em grupos. Após um ano e seis meses de combate, as negociações de paz foram iniciadas. O armistício foi assinado, os heróis voltaram para casa e foram recebidos no Portão Desheng, tal como nos tempos antigos. O exército retornou à Cidade Proibida. Setenta mil homens permaneceram em solo estrangeiro, mas a China havia se erguido como uma potência militar, consolidando seu status mundial graças às decisões sábias de seus líderes. O povo chinês finalmente caminhava de cabeça erguida. Lin Hu preparou pratos especiais para celebrar com sua família.

Nesta vida, o país devia seiscentos milhões em dívidas, muito menos do que os bilhões da vida anterior, o que aliviou a carga da nação. Todo o país celebrava.

Lin Hu não sabia que muitas pessoas o procuravam; o comandante-chefe, ao retornar, tentou localizá-lo. Apesar de seu papel crucial na guerra, nosso herói estava ocupado cozinhando e lavando roupas para suas filhas.

Quinze dias depois, de volta à sua casa em Pequim, a proteção foi retirada e a vida retornou à normalidade. Ele voltou ao trabalho na fábrica. Certo dia, os líderes foram inspecionar a unidade, e o comandante-chefe estava presente. Ao ver Lin Hu fabricando peças, comentou: "Não é este o nosso herói? Por que trabalha como operário? Alguém tão temível no campo de batalha agora exercita a paciência polindo ferro?" "Comandante, o que o traz aqui?", perguntou Lin Hu. "Vim buscá-lo. Você não pode simplesmente voltar e ficar aparafusando peças. Venha comigo para o exército", insistiu o comandante. "Não, aqui sinto paz. No exército, o som das armas despertaria minha sede de sangue; é um efeito colateral de ter matado demais. Muitos soldados têm isso, mas ignoramos. No exterior, recebem apoio psicológico, caso contrário, tornam-se máquinas de matar que sonham com o combate todas as noites", explicou Lin Hu. "É tão terrível assim?", indagou o comandante. "Pois é. Durante os interrogatórios, os prisioneiros me pediam apenas para que a morte fosse rápida..." O comandante pensou consigo mesmo que aquele rapaz falava de algo tão cruel como se fosse um gole de água, distinguindo até entre mortes "humanas" e "desumanas". Decidiu que não valia a pena continuar a conversa. "Continue trabalhando para manter a calma. Tenho assuntos a tratar", disse ele, partindo.

Lin Hu riu por dentro. Ele não suportaria a rigidez do exército e sentiria falta das filhas; não iria de jeito nenhum.

"Por que está rindo? O comandante veio convidá-lo e você inventou essa história de síndrome de guerra?", provocou o Diretor Yang. "Eu não posso ir, as regras não servem para mim. Não quero manchar a honra do exército. Aqui, cada peça que faço me dá uma sensação de dever cumprido."

"Amanhã lhe darei mais motivos para se sentir realizado", disse o Diretor Yang, irritado, saindo.

Lin Hu não deu importância e continuou seu trabalho. Ao meio-dia, encontrou He Daqing para almoçar. Yi Zhonghai aproximou-se: "Temos uma família carente no pátio, eles precisam de grãos, você sabe de algum caminho?" "Sinceramente, não tenho. Da última vez, foi um amigo do campo que tinha excedente, mas agora cada um guardou o seu e o resto vendemos para a fábrica. Só no próximo ano", respondeu Lin Hu. "Entendo. Da próxima vez que tiver, compre um pouco para eles, duzentos ou trezentos quilos bastariam", pediu Yi Zhonghai. "Vou ver o que posso fazer, mas não prometo muito", disse Lin Hu.

Ele então desenhou uma serra elétrica e uma plaina, ferramentas essenciais para reformas. Pediu ao Diretor Yang um pequeno motor elétrico. O diretor brincou: "Pareço um motor?", mas, ao ver a insistência, cedeu e forneceu as bobinas. Lin Hu desenhou o projeto e, no dia seguinte, o diretor conseguiu um motor maior que o das serras modernas. Lin Hu montou o conjunto com uma lâmina circular, uma bancada e guias. Conectou o motor trifásico, ajustou as correias e, ao ligar, a serra girou rapidamente. Cortou uma madeira com facilidade e, ao passar pelo dispositivo de aplainamento, a superfície ficou lisa como um espelho.

"Quanto custa esse ferro? Eu compro", disse Lin Hu. "Isso é uma serra elétrica com plaina, uma máquina de marcenaria, e você me diz que é sucata?", exclamou o Diretor Yang. "Fiz com sucata, continua sendo sucata. Se quiser, faça você mesmo", respondeu Lin Hu, entregando-lhe o desenho.

"Cinquenta", disse o Diretor Yang, um valor simbólico, já que o motor valia muito mais. Lin Hu apenas pegou suas coisas e foi embora.