Capítulo quarenta e quatro. Regresso tranquilo. As reviravoltas na família Jia.

Lin Hu conduziu o veículo durante todo o trajeto, sem realizar trocas. O comboio era escoltado por dois jipes, um ocupado pelas duas jovens e outro por Han Chunming e Shazhu, dispostos à frente e atrás. No centro, três caminhões seguiam carregados. Após nove dias de viagem ininterrupta, dia e noite, chegaram a Sijiucheng. Ao entrar na cidade, o grupo se dispersou. Lin Hu dirigiu diretamente para casa e, ao meio-dia, deixou uma vaca para trás, restando vinte e duas no veículo. Seguiu então para a siderúrgica e encontrou o responsável para realizar a entrega. Cada animal pesava mais de quinhentos quilos, alguns até mais; ao final, o peso total somou onze toneladas, rendendo treze mil e duzentos yuans. Após o acerto, voltou para casa e dividiu o dinheiro, ficando quatro mil e quatrocentos yuans para cada um. Todos estavam exultantes, transformados instantaneamente em pessoas ricas. As peles foram retiradas e vendidas ao posto de aquisição por algumas dezenas de yuans. A carne foi dividida: Lin Hu ficou com o acém e dois cortes de músculo; as coxas traseiras foram divididas entre os outros, assim como as dianteiras. Lin Hu também pegou o rabo e a costela. O restante ficou com os dois.

Ao chegar em casa, entregou o dinheiro e a carne à esposa e saiu para levar Han Chunming. Passaram pelo posto de suprimentos para comprar duas caixas de vinho Xifeng com os últimos vales-bebida disponíveis, já que não havia Maotai. Com cinco quilos de acém, foi até a casa de Han Chunming, deixou-o lá e seguiu para a residência do velho Guan, levando as duas caixas de Xifeng e mais cinco quilos de acém.

— Rapaz, onde você levou o Chunming dessa vez? — perguntou o velho Guan.
— Fomos caçar em Xinjiang. Vou preparar algo para o senhor — respondeu Lin Hu. Sem parar, descascou batatas, cortou-as em cubos e cozinhou três quilos com o acém. Em uma hora, o guisado estava pronto. Serviu à mesa junto com um prato de batatas fritas salteadas. Deixou o velho comendo e partiu para casa, onde sua esposa já havia preparado o jantar. As crianças da família He não foram, provavelmente porque também já tinham comido.

À mesa na casa dos Han, enquanto comiam a carne, o irmão mais velho perguntou:
— Wu Zi, onde vocês foram parar?
— Fomos a Xinjiang, lá as montanhas são grandes e há muitos animais selvagens.
— Só vocês três? Dirigiram tanto assim?
— Havia mais cinco pessoas do quartel. Oito pessoas, dois jipes e três caminhões.
— E só caçaram uma vaca? — O irmão mais velho, a cunhada, a irmã mais velha e o segundo irmão olhavam para ele.
— Aquilo não daria para dividir, cada par de pessoas pegou uma vaca. — Foi o que Lin Hu o instruiu a dizer, pois a família não podia saber a verdade. O mesmo valia para os irmãos; se soubessem, acabariam se acostumando a ganhar sem esforço.

No quartel militar, Liu Chongfeng dizia ao pai:
— Pai, só agora entendi a capacidade do irmão Hu. Ele jogou uma vaca de quinhentos quilos no caminhão com uma mão só. Fiquei paralisado, isso é algo que um ser humano pode fazer?
— Ele não tem apenas força, deve ter um excelente treinamento marcial. Naquela época, ao retornar sozinho com mais de cem soldados inimigos, ele provou seu valor. Todos especulam que ele possui uma força inata somada a habilidades marciais, mas ninguém sabia os detalhes que você descreveu.

No quartel, tais conversas eram frequentes.
— A pontaria dele é infalível, e sua técnica com facas em combate próximo deve ser ainda melhor. Sem falar no uso de venenos fatais, que ele reserva para o golpe final. Ele não deixa inimigos vivos — comentou um veterano em uniforme militar. — Seria maravilhoso tê-lo no exército.
— Se estivesse no exército, não teria alcançado tais feitos; as restrições seriam grandes demais. Imagine se o exército permitisse que ele, sozinho, degolasse centenas de milhares de inimigos em Baichuan ou eliminasse todo o comando inimigo? É por isso que ele não se alista; sua capacidade supera nossa compreensão como comandantes. Se o tratássemos como um soldado comum, mandando-o para batalhas de trincheira, ele mataria no máximo dois inimigos a mais. Seu método de combate é único e desconhecido para nós. Seu patriotismo e lealdade ao Partido não estão em dúvida; basta ver como ele exterminou os agentes do Kuomintang para salvar nossos camaradas — argumentou Zhang Jiefang.
— Isso é verdade, talvez tenhamos pensado demais. Amanhã discutirei isso com os velhos companheiros.

— O que você está fazendo de tão gostoso, marido? — perguntou a esposa.
— Estou fazendo bolo com passas; elas estão no quarto, vá comer. As crianças também têm nos quartos delas, e mandei para a casa da tia e da irmã. Tem sopa de carneiro e alguns pratos de vegetais e carne bovina cozida — disse Lin Hu.
— Quando você está em casa, fico tranquila. Pratico minhas artes marciais todos os dias e sinto que melhorei. As crianças também estão se saindo bem, só He Xue que é um pouco preguiçosa, mas está indo. Agora não quer mais faltar aos treinos, porque a irmã mais velha disse que se ela for boa, poderá sair para brincar com o mestre. Ela tem o melhor talento.

— Mestre, mestre, ele voltou?
— Zhuzi, por que essa pressa toda? — perguntou Lin Hu.
— Vou buscar meu pai, ele está cozinhando para a família Jia.
— Cozinhando para a família Jia? Por quê?
— Mestre, Jia Dongxu morreu. Estão fazendo o banquete fúnebre.
— Nem fiquei sabendo. Agora que a velha Jia Zhang não terá mais coragem de armar confusões, Yi Zhonghai está em apuros. Fique longe dele — aconselhou Lin Hu.
— Ele perdeu quem cuidaria dele na velhice, certamente virá atrás de você, que é teimoso — disse Qin Huairu, que acabava de entrar.
— Fique tranquila, não deixarei que ele retorne ao pátio — respondeu Lin Hu.
— Você chegou na hora certa. Onde estão as crianças?
— Estão com o avô, esperando o banquete.
— Esqueça isso, vá buscar as crianças. A comida aqui é melhor que na casa dos Jia, não deixe que fiquem fazendo bagunça lá.
— Vou buscá-las agora mesmo.

— Mestre, o senhor não viu, Yi Zhonghai chorava mais do que a velha Jia Zhang, parecia até que era o filho dele — disse Zhuzi.
— Ele realmente via Jia Dongxu como um filho. Jia Dongxu sempre obedeceu à mãe, era um "filho da mamãe" sem vontade própria.
— É assim, então?
— Sim. Ele casou com uma mulher de visão e força, capaz de manter a ordem na casa. Caso contrário, a família não teria sobrevivido. Yi Zhonghai não é mau, apenas calculista demais. Ficou obcecado com a ideia de quem cuidaria dele na velhice.

As crianças voltaram correndo.
— Pai, demos um yuan de presente, mas nem conseguimos comer — disse a filha mais velha.
— O que há de bom para comer lá? Eles estão sofrendo, não é uma festa de casamento. Lavem as mãos e entrem para jantar.

Todos comeram vorazmente. Vegetais frescos eram raros naquela época, pois o plantio ainda não havia começado e a neve, que derretia durante o dia e congelava à noite, ainda não tinha desaparecido por completo. No dia seguinte, na fábrica, ao preparar o maquinário, Lin Hu notou que fora mexido. Após uma inspeção minuciosa, encontrou limalha de ferro dentro da máquina. "Não seria assim que Jia Dongxu morreu?", pensou. Foi procurar o diretor Yang e disse: "Temos sabotadores na fábrica".
— Não podemos suspeitar levianamente dos nossos camaradas — respondeu o diretor.
— Colocaram limalha de ferro na minha máquina. Se eu a ligasse, em dez minutos ela teria se estilhaçado — retrucou Lin Hu.
— Então é isso... Jia Dongxu foi atingido na cabeça por estilhaços de metal. Ele usava a máquina de Yi Zhonghai. Será que foi o Yi Zhonghai?
— Não, ele serviu de bode expiatório. O alvo são os trabalhadores qualificados como nós — concluiu Lin Hu.
— Se for assim, tudo faz sentido. Observe com cautela, não alardeie nada — instruiu o diretor Yang.