Capítulo trinta e cinco: Venda de carne na fábrica e reconhecimento por mérito

No dia seguinte, Lin Hu retornou ao trabalho na fábrica. Yi Zhonghai tentava evitá-lo. Ao meio-dia, Lin Hu foi ao terceiro refeitório; Shazhu e seu pai estavam lá, mas Yi Zhonghai e Liu Haizhong não apareceram. Entrando pelos fundos, Lin Hu entregou sua marmita, recebeu a comida servida por Liu Lan, pagou com os vales e sentou-se sob uma árvore para comer. A comida era extremamente simples, sem sinal de carne, o que era incomum, já que o período de grandes dificuldades ainda não havia chegado oficialmente.

Pensando na dívida do país, Lin Hu refletiu sobre sua fortuna escondida: quarenta caminhões de ouro e um de libras e francos. "O ouro provavelmente nem será necessário agora", pensou. "Se eu trouxesse tudo à tona, as pessoas ficariam loucas comprando máquinas obsoletas." Decidiu esperar o momento certo para ajudar a quitar as dívidas.

Lembrou-se da carne de cavalo que ainda tinha. "Vou vender para o Diretor Yang." Havia mais de dez cavalos, totalizando cerca de cinco mil quilos. Decidido, foi até a sala do diretor.

— Com licença — disse ao entrar.
— Entre.
— Diretor, essa comida é impossível de engolir. Se não tivesse um pingo de gordura boiando, eu acharia que entrei em um templo budista.
— Vá embora! Onde quer que eu arranje carne agora? O frigorífico só nos dá quinhentos quilos por mês, o que dá pouco mais de dez quilos para três refeitórios. É sorte pura conseguir um pedaço — reclamou Yang.
— Se não tem carne, é porque não sabe como buscar — retrucou Lin Hu.
— Eu tentei! Até o álcool que bebemos tem cheiro de embriaguez, mas carne que é bom, nada. Muitas fábricas pequenas estão na mesma situação.
— Você não procurou a pessoa certa. Quando estávamos na base guerrilheira, metade do que vocês comiam vinha de mim — disse Lin Hu.
O Diretor Yang arregalou os olhos: — Como pude esquecer? Tenho um gênio ao meu lado e estava aqui rezando para o Deus do Fogão.
— É, você comeu até ficar satisfeito e esqueceu dos tempos de fome — provocou Lin Hu.
— Pare com isso. Eu estava ocupado e esqueci. Mas falando sério, os trabalhadores precisam de carne, senão a saúde vai colapsar.
— Pois bem, à tarde trarei dez mil quilos de carne de cavalo. Qual o preço?
— Sessenta centavos. Não posso pagar mais que isso; a carne de porco com gordura custa oitenta — respondeu Yang.
— Combinado. Carne pura, sem ossos.
— Ótimo! E quanto ao seu veículo? Você o deixou aqui sem as chaves, e precisamos dele com urgência.
— Aquele é meu, o modelo mais novo. Não posso deixar as chaves. Mas em alguns dias trarei algumas unidades para a fábrica.
— Não está blefando?
— Por que eu faria isso? Capturei mais de vinte dos japoneses e os escondi. Vou trazer as melhores.
— Então trate de trazer logo. A fábrica está precisando.

Lin Hu saiu, pegou seu veículo e dirigiu até os arredores de Pequim. Em um local isolado, descansou por uma hora, carregou a carne e retornou à fábrica. Assim que chegou, foi cercado por todos; os olhares eram de pura fome.

— Amanhã teremos carne — anunciou. O pessoal da logística começou a pesar: pouco mais de cinco mil e quinhentos quilos.
— Isso deve durar um tempo — disse o chefe da logística.
— A partir de agora, coloquem mais carne na comida. Dez quilos para mais de dez mil pessoas é sorteio, não refeição. Se acabar, eu arranjo mais — prometeu Lin Hu.
— Você prometeu, não volte atrás — insistiu o chefe.
— Por que eu voltaria? Se faltar, eu busco. Domingo levarei uns caçadores para uma expedição.

Com o recibo em mãos, Lin Hu recebeu o pagamento e pediu ao Diretor Yang dois vales para bicicleta e alguns para tecido.
— Não quer vales de comida? — perguntou Yang.
— Não, eu sempre vendo grãos, nunca compro.
— Esqueci que você tem uma base. Tem excedente?
— Quer farinha de milho? Não é daquela grossa; a espiga eu uso para queimar.
— Quero! Você acha que todos comem grãos finos como você? Farinha de milho é luxo aqui. Quero tudo o que tiver.
— Está falando sério? Tenho um milhão de toneladas.
— Não minta!
— É verdade. Se quiser, prepare o dinheiro e amanhã te dou o endereço para buscar.

Ao voltar para a oficina, Lin Hu viu vários veículos militares e carros de passeio entrarem na fábrica. O Diretor Yang e os vice-diretores saíram apressados. Um oficial veterano desceu de um dos carros.
— Boas-vindas ao superior — disse Yang, fazendo uma continência.
— Sem formalidades. Procuro por Lin Hu.

Lin Hu apareceu pouco depois.
— Você é o Lin Hu? Só ouvi falar. Dizem que você é um "astro da morte", sua fama é intimidante. Hahaha, você assustou os japoneses e os nacionalistas! — brincou o oficial.
— Não fiz nada demais. A liberdade e a dignidade foram conquistadas pelo sangue dos nossos soldados e veteranos — respondeu Lin Hu com modéstia.
— Muito bem dito.

O oficial, visivelmente emocionado, continuou:
— Pelos seus feitos ao longo dos anos, não sabemos como recompensá-lo. Quer um cargo oficial? Diga o que deseja.
— Não quero ser oficial. Tenho o que comer e vestir, não preciso de preocupações. Minha personalidade não combina com a burocracia. Sou alguém comum. Se quiser, posso trabalhar na execução prisional; pelo menos o serviço seria rápido e indolor.
O oficial riu: — Você parece lamentar que os inimigos tenham se rendido.
— É que dinheiro, o país nunca tem o suficiente — rebateu Lin Hu.
— Então peça algo que possamos dar.
— Posso pedir o autógrafo dos generais, marechais e líderes? São pessoas que admiro.
— Isso eu posso fazer.

Antes de ir, Lin Hu sugeriu:
— Poderia voltar daqui a três dias? Tenho uma surpresa. Traga três caminhões e um pouco de tropa.
— Uma operação grande? Quantos homens?
— Um batalhão basta.

Após a partida do oficial, os soldados que acompanhavam o grupo se aproximaram de Lin Hu, chamando-o de "Irmão Hu". Eles eram antigos conhecidos que utilizavam armamentos fornecidos por ele. Antes de irem embora, Lin Hu entregou-lhes uma bolsa com mais de dez miras telescópicas de alta qualidade, compatíveis com seus rifles. Ele mesmo montou as peças em um lote de fuzis modernos, deixando os soldados impressionados. O oficial, ao ver as armas, ficou maravilhado com a precisão e acabou levando uma delas consigo.