Capítulo Trinta: As súplicas de He Daqing e a reunião convocada por Yi Zhonghai

Ao chegar em casa, sua esposa finalmente soube quanto mantimento havia na despensa. Ficou radiante, admirando a competência do marido, e guardou a caixa com o dinheiro no porão. Deixaram quinhentos em casa, e ela já desfilava com ares de mulher rica. As pequenas feras estavam prestes a voltar, então o casal começou a preparar o jantar. Colocaram o arroz no fogo e saíram para buscá-las. Ao chegarem à porta da Escola Primária Estrela Vermelha, o sinal tocou logo em seguida. As crianças saíram, acompanhadas de Yushui, e todos foram levados para casa. O banquete consistia em três pratos de carne e dois vegetarianos: carne de carneiro cozida com molho de alho, carne de porco cozida (hongshao rou), carne de porco prensada (kou rou), vegetais salteados (di san xian) e cogumelos com folhas de mostarda.

As crianças comeram com um entusiasmo contagiante, e a pequena Yushui conseguiu acompanhar o ritmo. Após a refeição, todas se sentaram para fazer a lição de casa. Ao anoitecer, levaram Yushui de volta ao pátio comunitário. O lugar estava um caos; todos a procuravam. Por sorte, He Daqing e sua esposa haviam acabado de chegar, e Shazhu tinha saído à sua procura. Ao verem Yushui, a sensação de reencontro foi indescritível, e He Daqing transbordava de alegria.

"Irmão, tenho um favor a te pedir. Você poderia perdoar a Sra. Jia desta vez? Eu te suplico. Se fosse ela pedindo, eu nem ligaria, mas o filho dela é um rapaz honesto e me pediu ajuda; estou aqui para interceder." "Meu caro, isso não é nada, é apenas para lhe dar uma lição. Eu combinei com o comitê do bairro: se ela voltasse escondida, eles fariam vista grossa, mas ela precisa passar dois dias na reforma rural. O comportamento dela desta vez é suspeito, não é do seu feitio. Como o filho dela está aqui, não faz sentido separá-los. Basta um susto. Volte e assuste-os, faça com que ela retorne sorrateiramente; assim, ela sentirá medo e se comportará por um tempo."

"Hahaha, é verdade! Já sei como proceder. Obrigado. Yushui foi para sua casa? Veja só como está com a boca suja de comida. Quer vir à minha casa tomar um chá?" Ele segurou o braço de Lin Hu. "Está bem, vamos tomar um chá." E assim foram para o pátio.

Shazhu e sua esposa também chegaram. Ao ver Yushui, Shazhu quase chorou. Pegou-a no colo e acariciou seu rosto, que estava todo sujo. Qin Huairu trouxe água para ela se lavar.

Enquanto conversavam com He Daqing, ouviram batidas na porta. Era Liu Guangtian, avisando que o velho He e o primeiro mestre iriam realizar uma reunião.

Era preciso conferir, afinal, era uma cena clássica. Sem quinhentos, não se conseguia um lugar na primeira fila. Quando chegaram, todos já haviam jantado e traziam seus banquinhos. Yushui pegou um para Lin Hu. Ele se sentou, e ela se acomodou em seu colo, segurando o chocolate que ele lhe dera — uma guloseima que ele acabara de descobrir e que as outras crianças ainda não conheciam.

"Toc, toc, toc." O som da caneca de chá batendo na mesa era a marca registrada de Liu Haizhong, o "magistrado Liu". "Zhuzi, vocês têm um magistrado no pátio?" "Não é isso, ele só gosta de se exibir." "Pfft, que definição precisa!" mestre e aprendiz cochichavam.

"Hoje reunimos todos para uma reunião. O assunto principal será conduzido pelo respeitável primeiro mestre. Sejam bem-vindos." "Que droga, que nível é esse?" murmurou Lin Hu. "Nunca nem pisou numa escola primária, que nível o quê? É só um burro querendo parecer cavalo," comentou Shazhu. Lin Hu caiu na risada; seu aprendiz era afiado e não poupava críticas.

"O tópico principal de hoje é a família Jia. A Sra. Jia é uma vizinha de longa data. Apesar de ser difícil, não tem o coração ruim. Vamos pensar em como trazê-la de volta ao nosso convívio, em prol da união. Agora, apenas Dongxu está lá, não sabe cozinhar e precisa trabalhar. É um problema, não é?" Essas palavras soavam muito bem aos ouvidos.

"Ela foi expulsa pelo comitê do bairro, não podemos fazer nada. Além disso, nestes dias em que ela esteve fora, o pátio esteve tão unido, sem xingamentos, até mais civilizado. Não está bom assim?" disse Xu Damao.

"Não se pode dizer isso. Ela ainda é um membro de nós. Não podemos promover a divisão," insistia Yi Zhonghai com seu tom habitual. "Que papo é esse? Xingar os outros também é promover a união? Se for assim, vou te xingar todo dia. Se não aguenta ficar longe da mãe, que volte para a terra natal com ela," retrucou Lin Hu, perdendo a paciência. "Velho Lin, não seja assim, a criança não tem culpa." "Na verdade, é você quem não tem, né? Sem ela, não tem quem cuide da sua velhice," disparou Lin Hu. "Como ousa falar assim?" Yi Zhonghai ficou lívido. "Não é a verdade? Só para garantir sua aposentadoria, precisa bajular a família Jia e mentir descaradamente?" Lin Hu não lhe deu trégua.

"Não vou mais cuidar disso, que resolva quem quiser," disse ele, retirando-se irritado.

"A Sra. Jia voltará logo. O plano original era ela fugir em dois dias, mas quem diria que ela seria tão obediente desta vez? Sem mais assuntos, voltem para casa. Estão exaustos." Lin Hu saiu logo em seguida.

He Yushui agarrou sua perna, pedindo que ele ficasse. "O tio precisa ir para casa. Amanhã, depois da aula, venha à minha casa novamente. Depois de estudar, venha, está bem?" "Está bem, até logo, tio!" "Até logo." Ele acenou para He Daqing e foi embora.

"Vamos entrar," disse He Daqing. Yushui, Shazhu e Qin Huairu foram para casa. "Seu mestre é implacável, não deu a mínima para ele. De qualquer forma, é mérito do seu mestre; ele não precisa bajular ninguém. Os invasores eram poderosos e ele não os bajulou, enfrentou-os com armas. Yushui, o que comeu hoje? Está com o rosto todo sujo de molho!" Todos riam ao olhar para ela. "Carne de porco cozida, carne com molho, carne prensada, vegetais salteados e cogumelos com arroz. Todos disputavam a comida. Eu e Ziyan segurávamos o prato e ela me dava na boca. Comemos um prato de carne de porco, as duas irmãs mais velhas pegaram a carne com molho. Zifeng pegou os vegetais, Zihan a carne prensada, Xiaojun pegou os cogumelos e depois tentou trocar vegetais por carne. Quando ele dava vegetais, a gente dava o caldo da carne. Zifeng tentou trocar carne com a irmã mais velha, mas ela deu a ele apenas o molho, e ele quase chorou, hahaha!"

Era a primeira vez que He Daqing ouvia sobre um jeito desses de comer. "Depois, os dois irmãos foram comer a carne na casa do tio Hu. A irmã disse que meninos que comem muita carne ficam preguiçosos. Hahaha!"

"Hahahahaha!" Toda a família ria. Shazhu disse: "É o meu mestre que ensina bem. Meninos devem buscar sua própria comida e não tirar das meninas."

"A irmã também aprendeu: as duas seguram o prato e uma alimenta a outra, trabalhando em equipe sem ceder nada. Com esse gênio, ela não será intimidada quando crescer. Em famílias com muitos filhos, as meninas nem se atrevem a sentar à mesa, ou, se sentam, só ficam olhando os meninos comerem," observou Qin Huairu.

"Você também ficava só olhando?" perguntou Shazhu à esposa. "Na minha casa era um pouco melhor, mas não muito. O problema é que não havia comida suficiente. Meu pai era quem trabalhava, então precisávamos economizar. Minha mãe racionava tudo, e os meninos comiam um pouco mais que as meninas," explicou ela.

"Aqui em casa não precisamos racionar. Comam até se fartar, não se preocupem comigo, eu como bem no refeitório," garantiu Shazhu.

Lin Hu voltou para casa. As crianças estavam quase dormindo. Ele tirou os chocolates, vestiu-as e as colocou nas cadeiras para comerem. Se derretessem, sujariam tudo. Depois de comerem, lavaram as mãos e foram dormir. Ele deu alguns chocolates à esposa, que adorou. Deixou uma boa porção em um lugar fresco. Após tantos anos, ela ainda não se cansava de admirar o marido. Adormeceram abraçados.