Capítulo Vinte e Três — Impetuosidade

Meng Chao já tinha certeza do que fazer e disse calmamente:

— Senhor Shen, já que não está claro quem realmente quebrou o objeto, de acordo com as regras, assumimos a responsabilidade e estamos dispostos a pagar metade da diferença.

— Metade? — Shen Rongfa riu pelo nariz, como se tivesse ouvido uma piada. — Garoto, nem entrou na universidade ainda e já fala grosso. Com o dano, a qualidade caiu pelo menos dois níveis, a diferença chega a uns duzentos mil, metade disso são cem mil! Tem gente que não consegue ganhar isso nem em um ano inteiro de trabalho, e pra você, é só dizer da boca pra fora?

Ele olhou para os dois seguranças.

Os dois riram com desprezo.

Meng Yishan puxou o filho:

— Deixa disso, Chao, isso é problema do seu pai.

— Pai, você já trabalhou duro esses anos todos. Agora que seu filho voltou, sua prioridade deve ser aproveitar a vida.

Meng Chao deu um passo à frente, protegendo o pai, e encarou Shen Rongfa:

— Todos aqui sabem quem quebrou o objeto. Não vou desperdiçar saliva nem tempo discutindo. Vamos acertar as contas de uma vez.

Assim que acertasse as contas, puxaria toda a equipe de colheita e iria embora. Havia oportunidades demais de ganhar dinheiro lá fora para se prender a esse miserável.

— O que você quer dizer? — A calma do jovem irritou Shen Rongfa profundamente. Inflou as bochechas como um baiacu fora d’água. — Tenho testemunhas! Vai negar só porque não tem câmera? E mais: não foi seu pai que veio atrás de mim, insistindo em comprar a esfera nervosa espiritual? Eu neguei, ele ficou insistindo, puxando, aí que o objeto caiu!

Ele fez uma pausa, com uma expressão de quem engoliu um inseto, como se discutir com Meng Chao fosse rebaixar-se.

Redirecionou a acusação para Meng Yishan:

— Velho Meng, se você ainda quer se manter no ramo, tem que respeitar as regras dos colhedores. Primeiro tentou ficar com o material pra si, depois quebrou o objeto e agora não quer assumir — se isso se espalhar, não vai conseguir trabalho em lugar nenhum, não só aqui comigo.

Meng Yishan estremeceu:

— Eu queria comprar!

— Então compre, ué! Não disse que faria por dois mil a menos? — Shen Rongfa de repente mudou de expressão, sorrindo — A gente já tinha combinado, você assina o contrato de três anos de segunda categoria, leva o objeto na hora. Somos velhos conhecidos, né?

Meng Yishan olhou para a esfera nervosa espiritual escurecida.

Se estivesse perfeita, vinte e oito mil não era caro.

Mas, nessa condição, mesmo que fosse transformada em reagente para regeneração do sistema nervoso, a eficácia seria muito menor. Será que realmente curaria o filho?

— E então? Quanto mais hesitar, mais a esfera fica exposta ao ar e pior fica a eficácia. — Shen Rongfa girou os olhos. — Olha só, assina comigo por mais dois anos, antecipo mais oito mil pra você, assim pode comprar mais suplementos pro seu filho. Quem sabe ele não passa com louvor nos exames?

Essas palavras atingiram o ponto fraco de Meng Yishan.

Lembrou-se do filho, que, após o acidente no ano anterior, passou noites em claro no leito do hospital.

E de três anos atrás, quando o garoto entrou para o melhor colégio, fingiu ter ido mal só para surpreender os pais com a carta de aceitação, levando uma surra de vassoura dos dois.

E de muito antes, quando, pensando no futuro da família, treinava dobrado: enquanto os filhos dos ricos treinavam uma hora, ele treinava duas, três, até ter cãibras, mordendo a toalha para não deixar os pais ouvirem sequer um gemido.

— Chega — Meng Yishan mordeu os lábios. — Antecipa dez mil, eu assino!

— Dez mil? Fechado! — Shen Rongfa abriu um sorriso largo, entregando um tablet já preparado. — Os termos são padrão, não precisa perder tempo lendo, só coloca a digital e assina.

Antes que o pai pegasse, Meng Chao arrancou o tablet das mãos dele.

— O que é isso? — Ele lançou um olhar e suas pupilas se apertaram. — Contrato de trabalho de Operador de Recuperação de Recursos Perigosos de Nível Dois!

Dor!

Muita dor!

A cabeça latejava.

As palavras “contrato de nível dois” queimavam como fogo na mente, trazendo visões de pesadelo.

Ele se lembrou!

Na vida passada, a mãe fora gravemente queimada por uma criatura demoníaca. Para arcar com os custos médicos, o pai assinou esse contrato com Shen Rongfa, aceitando recolher monstros extremamente perigosos: venenosos, corrosivos, com risco de explosão ou de transformação cadavérica.

Numa dessas operações, sofreu um grave acidente.

Quando Meng Chao tentou acionar o seguro médico do pai, descobriu que Shen Rongfa, aquele miserável, descontava todo mês o valor do seguro especial para trabalho de risco, mas pagava apenas o seguro comum, embolsando a diferença!

Aquele foi o período mais sombrio da família Meng.

Meng Chao foi tirar satisfações, mas Shen se escondeu, processaram a empresa, mas o contrato estava cheio de cláusulas armadas contra o trabalhador. O processo arrastou-se com dificuldade.

Isso fez com que a irmã perdesse toda a fé na justiça, dizendo: “Leis só protegem os ricos. Pobres só podem confiar em si próprios e fazer o que for preciso para sobreviver neste mundo cruel.”

Esse episódio foi fundamental para ela se transformar na Bruxa da Noite.

Os olhos de Meng Chao se avermelharam de raiva.

O tablet estalava em suas mãos.

Shen Rongfa arregalou os olhos:

— Você ousa roubar minhas coisas?

Craque!

Antes que terminasse a frase, o tablet já estava despedaçado nas mãos de Meng Chao.

Estilhaços voaram, faíscas saltaram, e alguns pedaços afiados cravaram-se fundo na palma dele.

— Meng Yishan, seu filho é um fora da lei! — Shen Rongfa rugiu, furioso.

Como cunhado de um extraordinário, sempre desfilava pela empresa, obrigando os colhedores a andar na linha. Nunca vira um jovem tão atrevido.

Apontou para Meng Chao, gritando:

— Joguem esse moleque pra fora!

Os dois seguranças avançaram como feras.

Meng Yishan conhecia aqueles homens — já tinham espancado cinco colhedores de outra empresa numa disputa por materiais.

Ele correu para impedir:

— Vocês não se atrevam!

Os dois o empurraram, fazendo-o recuar quatro ou cinco passos e cair sentado.

— Pai!

A imagem do pai no chão sobrepôs-se à memória do hospital, na vida passada, mutilado e arruinado.

A mente de Meng Chao zuniu, tudo ficou vermelho.

Os seguranças ergueram bastões elétricos, mirando seus ombros.

— Saiam da minha frente! — Meng Chao rugiu. O domínio em “Técnica do Touro Selvagem” explodiu: seu corpo encolheu e então se expandiu, o tórax rugindo como um rinoceronte enfurecido.

Pum!

O primeiro segurança foi atingido em cheio no peito, caindo de costas enquanto jorrava sangue.

Zzz!

O segundo encostou o bastão elétrico em seu ombro, mas, tomado pela fúria, Meng Chao nem sentiu. Avançou, golpeou com força e lançou o homem a vinte, trinta metros de distância. O corpo do guarda parecia prestes a se despedaçar, incapaz de se levantar.

Meng Chao, com os cabelos eriçados pela eletricidade, os ossos estalando, exalava uma aura selvagem.

— Semente de Fogo, troque por “Energia Ondulante”, até o nível de especialista! — gritou em pensamento.

Imediatamente, detalhes da técnica inundaram sua mente como uma tempestade, penetrando carne e nervos.

Deu o primeiro passo em direção a Shen Rongfa.

A força monstruosa brotou das panturrilhas até o quadril, as pernas como marretas esmagando o chão.

Deu o segundo passo.

A energia fluiu do peito para os braços, vibrando até as pontas dos dedos, os músculos transformados em ondas gigantes, toda a fúria de um tsunami concentrada nas palmas em chamas.

Em apenas três passos, estava diante de Shen Rongfa, olhando-o de cima, com expressão feroz.

Shen Rongfa encolheu-se, o rosto tremendo perto das narinas:

— Calma...

— Vai pedir pra seu avô! — pensou Meng Chao, ativando a versão futura da “Energia Ondulante”, nível especialista. Que se dane!

O braço direito descreveu um arco como um chicote, a palma quente como ferro incandescente, atingindo a face gorda de Shen Rongfa.

Pá!

O primeiro tapa fez todos encolherem o pescoço, a bochecha ardendo só de ouvir.

O corpo gordo de mais de cento e vinte quilos girou como um pião, metade do rosto pegando fogo.

Pá, pá!

Dois tapas seguidos deixaram a cabeça de Shen Rongfa do tamanho de um leitão assado.

Pá pá pá pá pá!

Meng Chao bateu alternando as mãos, como uma tempestade, tapas tão rápidos que doíam só de ouvir, mas controlando a força: não deixou Shen Rongfa desmaiar, apenas babar, em agonia, sem forças pra gritar por socorro.

Depois de uma rodada perfeita da técnica, Meng Chao ainda sentia raiva. Deu dois passos para trás, as botas de borracha estourando os cadarços, e então, ergueu o pé e chutou com força o abdômen de Shen Rongfa, lançando-o como uma bola a mais de dez metros.

Pum!

Shen Rongfa bateu contra o baú do caminhão frigorífico, que balançou três vezes.

Ele ficou lá, mole como lama, expressão metade apática, metade dolorida, uma mancha crescente de urina e sangue se espalhando pelo chão.

— Chao!

Só então os colhedores despertaram do transe.

Olhavam para Meng Chao como se vissem uma fera do juízo final.

Meng Yishan correu até o filho e o agarrou:

— Chega! Quer acabar na cadeia?

Meng Chao respirou fundo, tentando se acalmar.

— Pai, está bem? — examinou o pai com atenção.

— Claro que sim — Meng Yishan forçou um sorriso, mais feio que choro. — Mas e você?

Os outros colhedores suspiravam, lamentando o ímpeto do jovem. Depois do soco, como reverter a situação?

— Fui imprudente — Meng Chao também se arrependeu. — Se fosse pra dar fim nesse Shen, devia ter esperado uma noite escura e silenciosa. Agora já foi. Talvez devesse ter dado mais uns chutes, pra não ficar vontade. Da próxima vez, vou manter a calma. Preciso lembrar: sou apenas um aluno de ensino médio, educado e gentil.

Decidido, estalou os dedos e caminhou em direção a Shen Rongfa.

O homem vomitava e sangrava pelo nariz. Ao ver Meng Chao se aproximar, gritou como um eunuco enlouquecido.

Meng Yishan e os outros tentaram impedir:

— Chao, chega! Quer matar o homem?

— Pai, eu sei, eu errei, prometo que nunca mais faço isso. Mas me deixa só dar mais três chutes. Ou dois. Um só, então, o último, nunca mais, prometo!

Meng Chao puxava o pai como numa disputa de cabo de guerra. Sete ou oito fortões não conseguiam segurá-lo.

— Chega! — Nesse momento, um homem de rosto pálido, sem barba, com aparência de cobra, avançou com expressão sombria.

Atrás dele, um gigante envolto em um manto ensanguentado de monstro.

— Supervisor Gu, Mestre Tigre! — Exclamaram, alarmados, os colhedores.