Capítulo Cinco: O Verdadeiro Significado do Valor de Contribuição

— Vamos, ao banheiro — sussurrou Meng Chao, com um brilho nos olhos.

Subiram dois andares e encontraram o banheiro mais afastado do prédio.

Ao verificar que estavam sozinhos, Meng Chao, furtivo, abriu a porta de um dos boxes e fez sinal para o amigo entrar.

— O que você vai fazer? — Urso Branco estava nervoso.

— Calma, só quero analisar sua musculatura.

Meng Chao puxou e empurrou o amigo para dentro do boxe. Antes que Urso Branco pudesse gritar, Meng Chao perguntou rapidamente:

— Quando você aplicou a técnica do Touro Selvagem até a região das costelas, sentiu um incômodo estranho, como se uma força quisesse escapar do corpo?

Chu Feixiong ficou paralisado.

Segurando as costelas, sua expressão era sombria.

— E mais, pelos seus pegadas, percebi que sua base não é estável, mas, após observar seus músculos e tendões das pernas, não vi nenhum problema grave — continuou Meng Chao, pensativo. — Quando você pisa com força, sente uma dor aguda na sola do pé, que depois de meio segundo passa para os joelhos?

Chu Feixiong arregalou os olhos, surpreso:

— Como você sabe disso?

Meng Chao sorriu:

— Você ainda não dominou o segredo da técnica do Touro Selvagem. No máximo, está usando cinquenta por cento da sua força; o restante fica vagando pelo corpo, sem direção, e acaba sobrecarregando as pernas e os pés, aumentando a pressão sobre joelhos e tornozelos.

— Se continuar treinando assim, no melhor dos casos, nunca vai atingir seu potencial. No pior, terá osteoporose, envelhecimento precoce das articulações e problemas cardiovasculares. Isso não é treinar, é buscar a morte.

Desconsiderando o vaso sanitário ao fundo, Meng Chao parecia um mestre lendário.

Chu Feixiong ficou impressionado.

Obediente, deixou Meng Chao avaliar sua altura, peso, comprimento dos membros, percentual de gordura e distribuição muscular.

Meng Chao fechou os olhos por um momento e uma série de fórmulas de aplicação de força começaram a surgir em sua mente.

Quando abriu os olhos de novo, eles brilhavam intensamente. Entre os dedos, segurava a ponta afiada de um lápis:

— Vamos, tente de novo aplicar força.

Quando Chu Feixiong ativou a técnica do Touro Selvagem, seus músculos incharam e as veias saltaram.

Meng Chao rapidamente pressionou com a ponta do lápis certos pontos do corpo dele.

Chu Feixiong ia reclamar da dor, mas em vez disso sentiu um formigamento elétrico.

Uma energia misteriosa parecia ajustar cada músculo, cada vaso sanguíneo, cada nervo.

A força, antes dispersa, agora estava toda reunida.

— Que técnica é essa?

Em pouco tempo, a expressão de Urso Branco passou da desconfiança ao êxtase:

— Agora a força flui naturalmente, não sinto dor em lugar nenhum! Parece até que fiquei mais forte!

— Isso é fruto de anos de treino seu. Só ajudei a encontrar o ponto certo, liberando todo o seu potencial.

Meng Chao, cada vez mais ágil, continuou pressionando, até atingir trezentas, quatrocentas, talvez quinhentas repetições, antes de interromper.

Sacudiu o pulso dolorido:

— Agora, tente dar um soco.

Chu Feixiong concentrou toda a energia.

A dor nos pontos pressionados o fez adotar uma postura um pouco diferente da anterior.

Seus músculos estavam tensionados ao máximo; parecia até menor, mas muito mais sólido, como granito de altíssima densidade.

Ao golpear, ondulações sutis apareceram no ar, acompanhadas pelo som de tecido rasgando o vento.

— Uau!

Chu Feixiong se assustou com a força e o prazer daquele golpe.

Jamais havia sentido tamanha satisfação ao socar.

Foi como uma enchente devastadora, uma força incontrolável.

Sem nem precisar de medição, Chu Feixiong tinha certeza: aquele soco era, pelo menos, três por cento mais potente que seu máximo anterior.

Apenas alguns minutos de ajuste na aplicação de força resultaram em um aumento de três por cento!

A técnica de Meng Chao já não podia ser chamada de "anormal" — era coisa de outro mundo.

Chu Feixiong estava atônito.

E, no instante em que Chu Feixiong desferiu o soco, o estranho fogo nos olhos de Meng Chao brilhou intensamente, e duas linhas de letras feitas de faíscas surgiram diante dele:

[Você orientou o cidadão comum Chu Feixiong na técnica básica do Touro Selvagem. Progresso de aprendizado: 10%]

[O cidadão comum ficou mais forte, a força total de combate da Cidade do Dragão aumentou. Parabéns, sua civilização ficou mais poderosa. Valor de contribuição: +10]

— Hein? — Meng Chao ficou surpreso e animado.

Aquilo tinha muitos significados.

— Ou seja, não preciso catar lixo. Basta ensinar as artes marciais do futuro aos moradores da Cidade do Dragão, e isso já conta como contribuição para a civilização?

— Tem lógica. O avanço de uma civilização não depende de um herói lutando sozinho. Por mais forte que eu seja, nunca enfrentaria todos os monstros e deuses do outro mundo sozinho. Mas, se eu me tornar um instrutor ainda mais poderoso que o temido Yan, e ensinar as técnicas do futuro para todos, cada cidadão será cem vezes mais forte do que nos sonhos sombrios. Vamos esmagar os deuses inimigos até eles desejarem nunca ter nos enfrentado, acredita?

— Então esse é o verdadeiro significado do valor de contribuição: quanto mais forte a civilização, mais forte eu também fico!

Nesse instante, as letras em chamas mudaram diante de seus olhos:

[Parabéns, portador da chama, por contribuir acima de 1 para a civilização. Escolha sua primeira recompensa.]

[Você pode elevar a Técnica do Touro Selvagem de "nível especialista" para "nível mestre".]

[Ou pode despertar uma nova habilidade: "Técnica Básica de Tiro" ou "Força Ondulante".]

Ao lado de cada opção, havia o valor de contribuição necessário para a troca.

Aprimorar a Técnica do Touro Selvagem custava 756 pontos.

Despertar a Técnica Básica de Tiro custava 3100 pontos.

Despertar a Força Ondulante custava 1500 pontos.

— Mas por que a diferença de preço entre as três técnicas básicas? — Meng Chao lembrou que despertar a Técnica do Touro Selvagem antes havia custado 3500 pontos.

Pensando melhor, percebeu: a Técnica do Touro Selvagem é uma técnica de força bruta, que ele pouco praticou após a lesão do ano passado, enquanto a Força Ondulante é mais suave e elástica, excelente para reabilitação, e foi a única que continuou praticando ao longo do último ano.

— Se eu já tenho alguma base em Força Ondulante, o custo para despertar diminui?

Meng Chao ponderou: Técnica do Touro Selvagem ou Força Ondulante — uma é força bruta, outra é flexibilidade. Aprimorar uma ou despertar outra, qual escolher?

Concordou consigo mesmo e selecionou a Técnica Básica de Tiro.

Afinal, se é de graça, o melhor é escolher a mais cara, não é mesmo?

De repente, sons intensos de tiros ecoaram em sua mente.

Parecia uma tempestade de balas passando.

Com um pensamento, Meng Chao visualizou inúmeras armas, seus mecanismos e fundamentos de tiro.

Fragmentos nítidos de memórias da vida passada reluziram diante de seus olhos.

Via-se disparando sem parar contra criaturas do outro mundo, algumas parecendo frangos recheados à força com polvos gigantes, muito mais horrendas que qualquer monstro atual.

Em um instante, Meng Chao explodiu centenas, milhares dessas criaturas.

Sua experiência em tiro evoluía a passos largos; uma sensação de prazer elétrico percorria cada fibra de seu sistema nervoso, deixando-o em êxtase.

Chu Feixiong, ao vê-lo de olhos fechados, com uma expressão de puro deleite e emitindo sons estranhos, sentiu um calafrio.

O gordo de mais de cem quilos se encolheu num canto.

Passados alguns minutos, Meng Chao abriu os olhos, o olhar profundo.

Com a habilidade recém-desperta, sentia ainda mais fome.

Precisa de recursos. Malditos recursos para o treino!

Chu Feixiong olhava para ele como se visse um monstro, arrepiado.

— Meng Chao, onde você aprendeu essas técnicas tão estranhas? — perguntou Urso Branco, gaguejando.

— Isso a gente conversa depois. Primeiro, vamos testar seu soco máximo.

Meng Chao refletiu rapidamente, então fez uma pausa:

— Espera. Melhor ouvir se tem alguém mijando lá fora. E, quando sair, cubra o rosto com a roupa. Se alguém nos ver saindo juntos do mesmo boxe, minha reputação vai por água abaixo.

...

Correram de volta para a sala de treino. Chu Feixiong foi direto para o aparelho de medir força do soco, ansioso para começar.

O equipamento, grande e sofisticado, começou a funcionar com chiados e estalos, enquanto a tela se acendia.

Urso Branco, agitado como um gorila, batia no peito e assumia a postura inicial da Técnica do Touro Selvagem, do jeito que Meng Chao o ensinara.

Pronto para aplicar força, foi interrompido por alguém que se colocou à sua frente.

Era Zuo Haoran.

— O que foi? — Urso Branco, com o corpo tensionado, perguntou, ríspido.

— Quem te autorizou a usar o medidor de força? — Zuo Haoran respondeu, sério. — Mesmo sendo aula livre, há regras. Todos estão treinando, mas você e Meng Chao sumiram e, depois de quase vinte minutos, voltam e querem usar o aparelho sem permissão?

Falava num tom médio, suficiente para todos ouvirem.

A irritação de Urso Branco era visível, com as sobrancelhas arqueadas.

— Não se irrite, Chu Feixiong, é para seu bem — Zuo Haoran lançou um olhar de lado a Meng Chao. — Você, ao contrário de "certas pessoas", tem boas chances de passar no vestibular. Aproveite esse último mês e meio, foque no estudo e não ande com "certos elementos", senão vai se arrepender.

— Chega, vá treinar. Antes do final da aula, organizarei a fila para o teste de força.

O representante de classe acenou com a mão, com ar de dono da razão.

Urso Branco ficou furioso.

— Ora, Zuo Haoran, está se achando o professor? Quer mandar em tudo?

Levantou a voz:

— Acabei de ter uma epifania com a Técnica do Touro Selvagem; por isso preciso testar minha força. Mesmo que o professor ou o severo Yan estejam aqui, não iriam impedir. Por que você se mete? Vai me indenizar se eu perder meu momento de iluminação?

Sua voz poderosa chamou a atenção dos colegas.

Todos ficaram atentos, curiosos para ver como dois dos melhores da turma resolveriam esse conflito público.

O rosto de Zuo Haoran escureceu.

Não esperava que Chu Feixiong o enfrentasse em público — isso era claramente uma afronta.

— Epifania, é? — Zuo Haoran riu com desdém. — Vi sua postura, toda torta e esquisita, muito longe da Técnica do Touro Selvagem padrão. Com essa postura, duvido que você consiga um bom soco. Chamar isso de epifania?

— Nesta aula, eu estou no comando. Sua técnica, do jeito que está, nem se preocupe em tentar, pois pode se machucar e prejudicar o vestibular. Eu realmente não poderia pagar por isso.

— Se quer usar o aparelho, vá para o canto, aprenda direito a técnica e depois volte.