Capítulo Vinte e Oito: O Grupo de Estudos Foi Cancelado

Ao entrar na sala de aula, os colegas estavam reunidos em pequenos grupos, conversando animadamente. Na noite anterior, um monstro havia atacado, e muitos alunos ajudaram seus pais na batalha. Aqueles que conseguiram alguma vitória vangloriavam-se, exagerando os feitos. Um garoto, que sofreu um ferimento leve, fazia questão de mostrar o machucado, retirando a bandagem para impressionar as meninas, provocando gritos mistos de susto e brincadeira.

— Meng Chao, ouvi dizer que apareceu uma supercriatura misteriosa no “Jardim Tianfu” ontem à noite. Foi assustador? Foi emocionante? — Assim que entrou, os colegas imediatamente o cercaram.

Combater monstros era uma das diversões favoritas do povo da Cidade do Dragão, e já havia entusiastas que tinham colocado imagens da larva de asas douradas e olhos demoníacos na internet. Apesar da cabeça estar em pedaços, os olhos estranhos nas duas asas douradas ainda mostravam que aquela criatura era extraordinária.

Meng Chao pensou um pouco e respondeu:

— Foi um pouco assustador, um pouco emocionante.

Os colegas pareceram um tanto desapontados, mas, considerando a força mediana de Meng Chao, imaginaram que, diante da supercriatura misteriosa, ele provavelmente se escondeu tremendo no abrigo e não sabia de muitos detalhes. Então, não insistiram no assunto para não expor suas fraquezas.

— Meng Chao, você ontem saiu correndo para casa e não participou do grupo de estudos. Perdeu uma oportunidade de ouro! — disse outro colega, sorrindo.

Era o gordinho da turma, chamado Wang Tao.

— Ontem à noite, o Xiong nos ensinou algumas técnicas do “Poder do Touro Selvagem Supremo”. Incrível! Pratiquei só duas vezes e já senti minha força aumentar. Sinto que consigo derrubar um monstro com um soco! — O gordinho fez uma pose de fisiculturista. — Você não viu a cena! Parecia que todos tinham pegado raiva de touro, foi uma loucura!

— Você é que está com raiva de touro! — brincou outro colega do grupo de estudos. — Meng Chao, não acredite no que o Wang Gordinho diz. O “Poder do Touro Selvagem Supremo” do Xiong é genuíno, não se trata de perder a cabeça batendo feito louco. Fique hoje à noite para experimentar.

— Isso mesmo! Depois de experimentar, você vai se surpreender. — outro incentivou. — Se treinar direitinho com o Xiong, nós também vamos te ajudar. Dá tempo de recuperar o atraso e, quem sabe, passar na... melhor faculdade técnica!

Fora o desentendimento com o monitor, Meng Chao sempre se dava bem com a turma. No grupo de estudos, Chu Feixiong também comentou que, se não fosse por Meng Chao, jamais teria compartilhado o “Poder do Touro Selvagem Supremo”. Por isso, todos eram especialmente calorosos com ele.

Enquanto conversavam animadamente, perceberam que o protagonista não estava presente:

— Ué, cadê o Xiong?

— O Xiong está na sala dos professores. Passei por lá e vi o professor conversando com ele — respondeu um colega.

— Isso é ruim! — Nesse momento, outro garoto entrou correndo, suado e ofegante: — Alguém contou sobre o nosso grupo de estudos secreto para o professor. Agora o velho Wang está conversando com o Xiong e quer acabar com o grupo!

— O quê? — Todos ficaram chocados, depois revoltados. — Quem faria uma coisa dessas? Que falta de caráter!

Meng Chao ficou surpreso e olhou imediatamente para o lugar de Zuo Haoran.

Viu o monitor sentado, imóvel como um monge em meditação, concentrado em uma enciclopédia de monstros, ignorando completamente a discussão ao redor.

Meng Chao bateu na mesa, indignado:

— Isso mesmo, quem faria uma coisa dessas e acabaria com algo tão bom para todos? — disse em voz alta. — Quase todos participam do grupo de estudos. Mesmo quem ainda não entrou, só de assistir os outros praticando já aprende alguma coisa. Todos saem ganhando! Quem denunciaria o próprio grupo?

— Será que foi alguém de outra turma, invejando nosso sucesso? Mas o grupo só existe desde ontem à noite, como saberiam tão rápido? — Ele continuou, encenando dúvidas. — Ou será que o Xiong ofendeu alguém? Não pode ser, conheço ele, tão honesto quanto eu. Não tem inimizades, nunca brigou nem deixou ninguém constrangido...

À medida que falava, sua voz foi baixando. Olhou para Zuo Haoran, incrédulo.

Os colegas seguiram seu olhar e logo entenderam. Sim, Zuo Haoran havia sido humilhado por Chu Feixiong com um soco no dia anterior; para um estudante orgulhoso, isso era uma ofensa imperdoável.

— Monitor, isso foi muito baixo! — Wang Tao foi o primeiro a protestar. — Se você tem problemas com o Xiong, resolva como a gente faz aqui na Cidade do Dragão: vão para a sala de treino, duelam, ou até resolvem no bosque. Quem ganhar, ganhou. Pra quê prejudicar todo mundo?

Wang Tao era parecido com Chu Feixiong, e, por serem os dois gordinhos da turma, se davam bem. Ele havia sido o que mais se beneficiou do “Poder do Touro Selvagem Supremo”, vislumbrando até a chance de superar seu próprio limite. Se Zuo Haoran jogasse sujo agora, ninguém, nem o próprio monitor, escaparia de uma surra.

— É isso aí, monitor, que atitude é essa? — outros ecoaram. — Está com medo de não conseguir pontos?

— Você já tem mais de duzentos quilos de força, e eu só cento e noventa. Só quero chegar aos duzentos, nem vou te ultrapassar. Por que impedir?

O vestibular decidia o destino de todos, cada ponto valia ouro. Em outras questões, os colegas aceitavam a liderança do monitor, mas quando se tratava de notas, ninguém o respeitava.

O clima ficou tenso. Até mesmo as garotas, que nas lembranças de Meng Chao no reencontro da turma agiam afetuosamente com Zuo Haoran, agora olhavam para ele com raiva.

Zuo Haoran não conseguiu mais disfarçar; seu rosto ficou vermelho, jogou a enciclopédia de monstros na mesa e se levantou de repente:

— Meng Chao, não invente coisas a meu respeito!

— Eu nem citei nomes, monitor, não se acuse sem necessidade — respondeu Meng Chao, sorrindo.

— Você... — Zuo Haoran respirou fundo e exclamou: — Colegas, não acreditem nessas mentiras. Eu jamais contei isso ao professor!

Só contou “sem querer” para o tio, que era diretor pedagógico.

Após uma pausa, ele falou sério:

— Além disso, não acho que quem denunciou tenha agido por mal. Esse grupo de estudos deveria mesmo ser cancelado!

As palavras caíram como uma bomba, deixando todos ainda mais indignados:

— O que você quer dizer com isso, monitor?

— É para o bem de todos — respondeu ele, recuperando a calma. — Não existe almoço grátis. Aqui na Cidade do Dragão, há muitos métodos secretos para aumentar a força rapidamente, mas todos têm um preço alto. O “Poder do Touro Selvagem Supremo” do Chu Feixiong é agressivo demais. Aposto que usa técnicas para forçar o potencial do corpo, o que pode causar danos sérios, uma típica pressa que prejudica o desenvolvimento.

Os colegas ficaram inseguros.

Zuo Haoran, vendo que controlava a situação, prosseguiu com um sorriso frio:

— Sei que muitos querem ganhar pontos no vestibular e não se importam com possíveis sequelas, pensando que depois podem tratar os problemas. Mas todos sabem que as regras de inspeção do vestibular estão cada vez mais rígidas. Se for descoberto o uso de substâncias proibidas ou técnicas não autorizadas, é considerado trapaça, e os resultados são anulados.

— Sim, usamos muitos medicamentos genéticos, ativadores celulares e hormônios, além de técnicas para potencializar o corpo. Mas há limites: não podemos prejudicar o corpo e a mente seriamente.

— Se ultrapassarmos esse limite, podemos perder o direito de prestar o vestibular. Vocês querem arriscar?

Os colegas hesitaram.

— Como você sabe que o “Poder do Touro Selvagem Supremo” do Xiong é ilegal? — Wang Tao desafiou.

Zuo Haoran suspirou, com ares de quem só queria proteger os colegas:

— Por me preocupar com vocês e com a honra da turma, investiguei ontem à noite. Descobri que essa técnica estranha do Chu Feixiong veio da “Rede Profunda”!

Todos prenderam a respiração.

— Todos sabem o que é a Rede Profunda: um lugar onde loucos testam artes marciais experimentais perigosíssimas, procurando “cobaias”. No ano passado, o Meng Chao foi vítima disso e perdeu um futuro promissor.

Zuo Haoran lançou a Meng Chao um olhar de pena:

— Chu Feixiong e Meng Chao são bons amigos. Imagino que ele tenha conseguido o site e a conta com Meng Chao, sem querer se enveredou pelo caminho errado. Acredito que não tiveram a intenção de prejudicar ninguém, mas um erro é um erro. Devemos impedir que vão ainda mais fundo.

Essas palavras deixaram vários colegas com expressões estranhas. De fato, Chu Feixiong havia sido transparente sobre a origem da técnica, mas ninguém tinha pensado a fundo nas consequências.

Wang Tao, irritado, não conseguiu responder, sentou-se pesadamente, quase quebrando a cadeira.

Todos olharam para Meng Chao.

Quando ele ia rebater, uma notificação apareceu diante de seus olhos:

“Cidadão comum Wang Longjun recebeu sua orientação indireta, compreendendo parte dos segredos da ‘Técnica do Touro Selvagem’. Progresso de aprendizado: 30%. Nível de combate e capacidade de ensino aprimorados. No futuro, formará mais estudantes poderosos, aumentando a força de toda a Cidade do Dragão. Parabéns por sua contribuição à civilização. Valor de contribuição: +50.”

Wang Longjun era o professor da turma.

Meng Chao ficou surpreso, mas logo disfarçou e disse, sorrindo:

— Tudo bem, a culpa é minha. Se o Xiong ficar bravo e acabar com o grupo de estudos, podem me culpar!

Os colegas se entreolharam, surpresos com sua aparente derrota. Zuo Haoran, vendo o semblante abatido dele, quase explodiu de alegria, mas se conteve e acabou tossindo.

Nesse instante, Chu Feixiong entrou pela porta, com expressão preocupada, e foi direto ao Meng Chao.

Vendo sua expressão, todos sentiram o pior.

Sem perceber o clima estranho, Chu Feixiong cochichou no ouvido de Meng Chao:

— O velho Wang está muito interessado no “Poder do Touro Selvagem Supremo” e quer ensinar para toda a turma. Mas como a técnica é sua, não decidi nada. O que você acha?

Meng Chao sorriu levemente e falou alto:

— O quê? O professor realmente cancelou o grupo de estudos?

— Ai...

Um suspiro coletivo ecoou na sala.

A última esperança que Wang Tao e os outros tinham se apagou.

Zuo Haoran levantou-se:

— Pessoal, não vamos mais sonhar. Não há atalhos no treino. Só o esforço traz recompensa. Esqueçam essa técnica, venham comigo, vamos lutar por cada ponto!

Meng Chao esperou ele terminar, então, calmamente, completou a frase:

— O professor quer mesmo cancelar o “grupo secreto de estudos” e ensinar o “Poder do Touro Selvagem Supremo” para toda a turma?