Capítulo Quarenta e Três: Não Sou Eu Quem Diz

Essas palavras foram como uma sucessão de bofetadas, quase deixando o rosto de Liao Feijun inchado. Nem os outros, nem mesmo seus próprios comparsas, conseguiram conter o riso. Liao Feijun, furioso, exclamou:

— Que pretensão a sua, moleque! Sem provas, pode inventar o que quiser? Isto é, sem dúvida, um Olho de Dragão Jiao!

— O Olho de Dragão Jiao e o Olho de Dragão Demoníaco são realmente difíceis de distinguir, a não ser por meio de um teste destrutivo — disse Meng Chao. — Qualquer Olho de Dragão Demoníaco tem leve toxicidade. Se perfurarmos um pequeno orifício e rasparmos um pouco do pó, basta colocá-lo no reagente de teste de toxinas para obtermos uma reação.

— Então, finalmente mostrou sua verdadeira intenção! Se perfurarmos a cristalização, o material será arruinado. Você sabe que não podemos fazer esse teste, por isso fala o que quer sem medo! — Liao Feijun riu de nervoso, balançando a cabeça, como se se perguntasse por que estava discutindo com alguém tão insignificante.

— Se não fizermos o teste agora, vamos esperar que o “Jovem Nie” transforme o Olho de Dragão Demoníaco em um reagente genético e, ao tentar alcançar um nível superior, tenha um surto, sangre pelos orifícios e morra ali mesmo? — Meng Chao indagou solenemente.

Ao dizer isso, dirigiu um olhar de pena ao Jovem Nie.

O rosto do Jovem Nie mudou imediatamente.

— Nie, você não confia em mim? — Liao Feijun, descontrolado, perguntou — Vai acreditar em um estudante do ensino médio que mora em uma habitação social?

— Não foi isso que eu quis dizer — respondeu o Jovem Nie, franzindo a testa e pensando: “Não é você quem vai tomar, claro que não se importa. E se esse garoto estiver certo?”

Eram amigos de ocasião, não tinham confiança suficiente para arriscar a vida um pelo outro.

— Oito milhões!

Nesse instante, Ning Shewo subiu ao palco com passos firmes e voz retumbante:

— Jovem Nie, dê um voto de confiança ao velho aqui. Pago oito milhões por esse material desconhecido e, na hora, faremos a análise. Saberemos se é tóxico, se é Olho de Dragão Jiao ou Olho de Dragão Demoníaco!

— Ora!

Todos se espantaram ao ver Ning Shewo subir ao palco para apoiar Meng Chao. Aquele leilão realmente estava cheio de reviravoltas.

— Não precisam se preocupar, alguns milhões não me afetam. Já que o senhor Ning tomou a dianteira, vamos identificar agora mesmo o que é isso — disse o Jovem Nie, exibindo o material desconhecido.

O rosto de Liao Feijun estava pálido, mas não tinha como recuar; engolindo o orgulho, resmungou:

— Então vamos analisar... Perder milhões de material por causa de um tolo!

— De fato, o Olho de Dragão Demoníaco é tóxico, mas, com outra fórmula, pode estimular ainda mais o potencial do corpo humano, até melhor que o Olho de Dragão Jiao. Mas, ao fazer o teste destrutivo, sua qualidade cai drasticamente, perdendo milhões no processo — lamentou Meng Chao, balançando a cabeça.

Não havia mais volta. No leilão, havia diversos instrumentos de análise e reagentes. Ning Shewo, com as próprias mãos, fixou o material e, com uma microbroca, fez um minúsculo furo na superfície, inserindo uma sonda finíssima.

No instante em que a broca perfurou o material, um brilho de sete cores irrompeu, espalhando um aroma intenso pelo recinto.

Todos suspiraram, percebendo que a energia espiritual selada no núcleo havia escapado; o núcleo estava arruinado.

Alguns coletores experientes mudaram de expressão — havia algo de estranho naquele perfume adocicado.

Apenas materiais tóxicos costumavam exalar fragrância tão enjoativa.

E, de fato, o pó raspado do núcleo, ao ser colocado no reagente de toxinas, logo produziu bolhas cor-de-rosa que fervilhavam.

Tóxico!

A toxicidade era leve, mas suficiente para provar que não se tratava do Olho de Dragão Jiao!

Era algo que ninguém ali jamais vira ou ouvira falar, mas que Meng Chao conhecia: Olho de Dragão Demoníaco!

“Isso...”

Todos os coletores, compradores e vendedores ficaram com expressões complexas. No olhar dirigido a Meng Chao, havia respeito e perplexidade.

Liao Feijun estava boquiaberto, suando frio.

O brutamontes da equipe Lobo Sangrento, que até então admirava Liao Feijun, agora olhava Meng Chao com ainda mais reverência.

O Jovem Nie, que quase ingeriu material tóxico, estava lívido e lançou um olhar de ódio para Liao Feijun.

Ning Shewo soltou um suspiro de alívio e olhou para Meng Chao com admiração.

Ning Xueshi tapou a boca, mas não conteve o riso.

Na visão de Meng Chao, surgiram novas informações:

[Cidadão de elite Ning Shewo foi instruído por você, reconhecendo um novo material; sua experiência aumentou, valor de contribuição +18]

[Cidadã comum Ning Xueshi foi instruída por você, reconhecendo um novo material; sua experiência aumentou, valor de contribuição +9]

[Cidadão comum Liao Feijun foi instruído por você, reconhecendo um novo material; sua experiência aumentou, valor de contribuição +11]

[Cidadão de elite...]

[Cidadão comum...]

Dezenas de notificações; quase todos haviam sido instruídos por Meng Chao, aumentando o conhecimento deles e, para Meng Chao, somando mais de quinhentos pontos de contribuição.

“Isso sim é interessante!”

Meng Chao ficou animado. Parecia ter encontrado uma nova forma de obter pontos de contribuição.

Liao Feijun cerrava os dentes, prestes a deixar o palco, quando Meng Chao o chamou:

— Espere! Não seria cortês se eu não retribuísse. Você me presenteou com algumas palavras, agora é minha vez de lhe dar alguns conselhos.

Meng Chao hesitou por um instante. Não era apenas uma questão de vingança; queria de fato orientar Liao Feijun e, quem sabe, obter mais pontos de contribuição.

— Eu e o senhor Ning somos amigos de longa data. Ele pertence à geração de seu avô; portanto, eu também deveria ser seu avô. Mas, já que temos idades próximas, não seria justo tirar vantagem. Como você me chamou de “tio-mestre”, posso considerar-me de uma geração acima da sua, como um tio. Então, Liao, agora o tio Meng vai lhe ensinar algumas lições sobre ser coletor.

— Saber é saber, não saber é não saber. Diante das brumas traiçoeiras e do mundo vasto do outro lado, onde monstros mutantes e demônios surgem sem cessar, há materiais raros em abundância. Como poderíamos conhecer todos?

— Mesmo o mais habilidoso dos coletores não precisa se envergonhar de desconhecer um material. Basta estudar, não há vergonha alguma.

— O problema é fingir saber, ostentar conhecimento incompleto e confundir materiais, como o Olho de Dragão Demoníaco com o de Dragão Jiao. Enquanto você se exibe, outros podem morrer!

Liao Feijun ficou sem palavras, o rosto alternando entre vermelho e pálido, os lábios trêmulos como se fosse ter um ataque.

— O mesmo vale para ser coletor, e para a vida, inclusive para a política externa de Cidade Dragão — continuou Meng Chao, sinceramente. — Ainda não sabemos nada sobre o mundo além das brumas, mas nos vangloriamos de “avalanche de aço, avanço irresistível, conquistando outros mundos”. Isso é pura arrogância. Como dizem, “as civilizações não caem por fraqueza, e sim por arrogância”. Liao, não é por nada, mas você tem sido bastante arrogante ultimamente.

Liao Feijun estava prestes a explodir.

Porém, o Jovem Nie, com origem semelhante e que quase fora vítima dele, riu alto, sem se importar em disfarçar.

Meng Chao piscou; por mais que falasse, não ganhara nem meio ponto de contribuição. Esse Liao Feijun era mesmo duro na queda.

Após pensar um pouco, Meng Chao percebeu que fora mal interpretado.

— Não me entenda mal, Liao. Não estou interessado em lhe humilhar, só quero lhe ensinar algo para a vida e para o trabalho. Reflita com calma sobre minhas palavras ao voltar para casa.

Meng Chao falou com máxima sinceridade:

— O mundo, e sua vida, talvez mudem radicalmente no futuro. Se continuar tão arrogante, cuidado para não acabar sem sequer um túmulo.

— Você... — Liao Feijun, furioso — Está me ameaçando?

Meng Chao sentiu-se injustiçado:

— Não, não é uma ameaça. O tio Meng só quer o seu bem. Mesmo que não entenda agora, não faz mal. Guarde minhas palavras, reflita sobre isso, tente mudar sua vida e tornar-se um Liao Feijun melhor. Um dia, você vai agradecer...

Meng Chao não conseguiu terminar; Ning Shewo e Ning Xueshi, um segurando seu braço e a outra tapando a boca, o arrastaram para fora do palco.

— Desculpem, senhores. Meu amigo é... um entusiasta da técnica, tem bom coração, mas é péssimo com palavras — disse Ning Shewo, tentando amenizar.

— Ning Shewo! — Liao Feijun, indignado — Você permite que um louco desses ataque os outros? Está desrespeitando meu avô?

— Liao Feijun, quem é você para me chamar pelo nome? — Ning Shewo, já de ânimo apaziguado, ficou furioso, mudando o tom imediatamente. — Meng Chao não disse nada de errado. Seu avô só lhe ensinou técnicas de coleta, não princípios para a vida!

— Meng Chao veio comigo. Quem desrespeitá-lo, desrespeita a mim, o Fantasma de Cabelos Brancos! Se não me der valor, vou direto procurar Liao Santong!

Diante da raiva do Fantasma de Cabelos Brancos, o salão ficou em silêncio.

Liao Feijun cerrou os dentes:

— O que pretende?

— Disputei com seu mestre por décadas, reconheço até o cheiro dos seus truques. Acha que vai se aproveitar do meu envenenamento para me superar? Então, que assim seja!

Ning Shewo declarou, orgulhoso:

— Daqui a um mês, o Fantasma enfrentará a Mão Venenosa em público, resolvendo de vez este conflito. Será que Liao Santong aceita?

— Ótimo! — Liao Feijun, que aguardava por isso, lançou um olhar mortal a Meng Chao. — Está combinado, todos aqui são testemunhas: daqui a um mês, o Fantasma desafiará a Mão Venenosa. Veremos quem é o verdadeiro herdeiro da Arte de Provar Jade. Só não vá dizer depois que meu avô abusou por ser um inválido de mãos trêmulas!

— Para enfrentar Liao Santong... — Ning Shewo estreitou os olhos, a barba e os cabelos vibrando — Mesmo inválido, sou mais que suficiente!

O Fantasma de Cabelos Brancos lançava um desafio, causando alvoroço.

— O Fantasma desafia a Mão Venenosa!

— Será que as feridas de Ning Fantasma já sararam? Não faz sentido, ele não pode vencer Liao Mão Venenosa nesse estado.

— Mas quem é esse jovem? Que visão extraordinária! E ainda conta com o apoio de Ning Fantasma. Se Ning Fantasma não é seu mestre, quem será seu mentor, alguém ainda mais poderoso?

— Meng Chao? Não esquecerei esse nome!