Capítulo Nove: Alerta Máximo na Cidade

O som das facas ecoou, rápido e preciso. Um pedaço de fígado de porco, irregular e tremendo como um tofu sanguinolento, foi perfeitamente dividido em sete partes.

— Olha só! — exclamaram mãe e filha, com os olhos brilhando.

— O fígado do Porco Demoníaco Espadachim contém diversas substâncias nutritivas únicas deste mundo, além de energia espiritual abundante. É ótimo para o desenvolvimento de jovens em treinamento. Por ser difícil de preparar e ter um sabor forte, a elite não aprecia, tornando-o relativamente acessível e o principal alimento para famílias trabalhadoras que buscam aprimorar sua energia espiritual — explicou Meng Chao, enquanto pegava uma caixa de agulhas de bordado e tratava os ingredientes com destreza. — Contudo, esse sabor desagradável vem das veias e membranas mal limpas. Retire as impurezas com cuidado, adicione bastante cebola e gengibre, salteie em fogo alto e verá que o sabor é tão bom quanto o do “Fígado de Dragão de Três Patas”.

Ele falava com tal convicção que parecia já ter provado esse prato lendário.

Bai Jiacao torceu o lábio, prestes a comentar que “todo mundo sabe disso, mas ninguém consegue preparar direito”, até que ficou imóvel, surpresa.

Meng Chao segurava duas agulhas de bordado, cujas pontas moviam-se tão velozmente que pareciam criar uma névoa prateada no ar. As agulhas perfuravam o fígado com a rapidez de uma tempestade, mas com a delicadeza de uma libélula tocando a superfície de um lago. Não danificavam o órgão, nem rompiam veias ou membranas. Em vez disso, separavam com perfeição toda a membrana fina e até as veias incrustadas no fígado, deixando-as intactas.

As impurezas removidas pareciam mais obras de arte do que lixo de cozinha.

— Isso... — Bai Jiacao e Bai Suxin ficaram boquiabertas.

Jamais imaginaram que Meng Chao tivesse mãos tão ágeis e um conhecimento tão detalhado sobre a anatomia do Porco Demoníaco Espadachim.

Meng Chao, por sua vez, estava satisfeito:

“Parece que na vida passada eu não era completamente inútil. À medida que meus pontos de contribuição aumentam, as memórias do passado se integram pouco a pouco ao meu corpo. Nesta vida, farei com que todos tenham uma vida melhor.”

Sob os olhares atônitos da mãe e da irmã, ele preparou um prato de fígado de porco demoníaco em apenas meio minuto, com movimentos fluidos e precisos.

— Experimentem — disse Meng Chao, confiante, sorrindo para a irmã.

Bai Jiacao olhou para o prato, relutante, mas pegou um pedaço com o palito e levou à boca.

— Ah! — queimou-se, mas não quis cuspir. Seu rosto ficou vermelho, olhos brilhando de admiração e surpresa.

Com dificuldade, engoliu o pedaço macio e saboroso, lágrimas nos olhos, e gaguejou:

— Está... delicioso!

A futura Bruxa da Noite Negra foi conquistada pelo fígado de porco preparado pelo irmão.

Quando estava prestes a pegar mais, ouviu passos familiares do lado de fora. Hesitou por um instante, mas rapidamente espetou um grande pedaço de fígado, entregou o prato à mãe e foi saltitando abrir a porta.

Com a boca cheia de carne, murmurou:

— Pai, temos problemas! Seu filho está possuído por um espírito!

Meng Yishan entrou em casa, arrastando os pés cansados.

Imerso na atmosfera acolhedora, todo o cansaço desapareceu. Notou que a família estava diferente, especialmente o filho, cujos olhos vermelhos não pareciam de alguém possuído, mas sim de quem viu dramas coreanos antigos.

Sem entender, sorriu:

— O que houve, Chao?

O sorriso do pai era como uma bala, atingindo Meng Chao em cheio.

Na memória, o pai sempre foi um gigante inabalável. Agora, renascido, Meng Chao percebeu que as têmporas do pai já estavam grisalhas, os ombros largos começavam a curvar e a cintura mostrava sinais de desgaste.

O homem que antes trabalhava três dias e três noites sem parar, que esmagava crânios de monstros com um único golpe, envelhecia silenciosamente.

“Como nunca percebi antes o quanto ele sofre ao voltar para casa?”

Meng Chao forçou um sorriso, baixo mas firme:

— Não se preocupe, pai. Eu voltei. Agora você pode descansar.

— Pai, não é mentira! O Chao está possuído, ele mesmo preparou esse fígado, foi como mágica! — Bai Jiacao pulou, abraçando o pescoço do pai.

— Sério? — Meng Yishan examinou o filho.

Não se importava tanto com a comida, mas percebeu que Meng Chao estava diferente. A apatia e o desânimo após o acidente do ano passado haviam sumido. O filho estava erguido, cheio de vida.

— Então, preciso celebrar com duas doses de licor! — exclamou, radiante.

Na mesa havia três pratos, uma sopa e alguns petiscos: o explosivo fígado de porco demoníaco, escorpião duplo picante, legumes salteados, sopa de ovos de lagarto com tomate e rolinhos primavera.

Pratos simples, nada extravagantes, mas insubstituíveis.

Conversaram sobre as histórias da escola, o pai relaxou, a mãe elogiou sem parar. Meng Chao, mesmo sem beber, sentiu-se embriagado de calor.

A família estava unida, todos comeram mais que o normal; Meng Chao, cinco tigelas, até ficar com o estômago cheio.

Após o jantar, Bai Jiacao se ofereceu para lavar a louça.

Meng Yishan ligou a televisão.

Naquela noite, monstros invadiram a cidade; todos os canais transmitiam programas de preparação para combate.

— Últimas notícias: às 18h55, a “Equipe de Assalto Caranguejo de Guerra” do exército entrou nas posições do norte da cidade.

Na tela, máquinas de guerra de seis patas, parecendo enormes caranguejos de aço, surgiam.

Com blindagem reativa e inscrições de runas complexas, cada brecha do revestimento era incrustada com cristais rubros. A energia espiritual fluía como chamas pelas runas, percorrendo os membros das máquinas.

O vapor e a energia conferiam aos veículos um aspecto que mesclava era do vapor e tecnologia futurista, estranho e poderoso.

— Todos os cidadãos do Distrito Nove devem se preparar para o combate. Todos os bairros já foram fortificados, as fortalezas subterrâneas elevadas, e os super-humanos patrulham os céus!

Na tela, o Distrito Nove estava em alerta, pronto para a batalha.

A maioria das janelas e portas dos bairros estava selada. Metralhadoras e canhões antiaéreos ocupavam o solo, soldados armados patrulhavam.

No céu, centenas de super-humanos pairavam, suas espadas brilhando, refletindo-se com as armas dos soldados.

— Junho e julho são época de reprodução de dezenas de monstros de carapaça, como o Besouro Negro. Nas últimas três invasões de névoa, a maioria eram esses monstros. Para enfrentá-los, recomenda-se o uso de munição perfurante.

— Agora, o professor Ke Zhendong, especialista em monstros da Universidade da Cidade do Dragão, vai explicar os hábitos e fraquezas desses seres. Boa noite, professor.

— Boa noite, apresentador. Boa noite a todos.

O apresentador e o especialista conversaram com entusiasmo.

— Os super-humanos de seis estrelas entraram em ação!

— No ranking anual de caçadores, o décimo sétimo, conhecido como “Lâmina Mortal”, mestre Luo Wu, está deixando a mansão Luo e partindo para a Companhia de Aço do Dragão!

— Todos sabem que um super-humano de seis estrelas atingiu o inacreditável nível de “armadura de energia espiritual”. Sua energia flui intensamente, formando uma armadura indestrutível ao redor do corpo e até se estende por dezenas de metros, fortalecendo toda a equipe. Todos próximos tornam-se mais poderosos!

— Cada super-humano de seis estrelas é um verdadeiro rei, um deus da guerra!

— Será que hoje Luo Wu conseguirá abater monstros de nível quatro ou superior, como as “Bestas do Pesadelo”?

— A plataforma Olho Celeste transmitirá ao vivo toda a batalha de Luo Wu, para que você acompanhe cada segundo, testemunhando o embate entre “o rei” e “o pesadelo” — emocionante, impactante, brutal!

Na tela, sobre uma mansão luxuosa, um homem careca com uma tatuagem de tigre e caveira na cabeça, carregando duas enormes espadas, alçou voo, disparando para o céu.

Sua pele revelava runas de energia intricadas, reluzentes, que se desprendiam do corpo e envolviam-no, formando uma armadura de energia que mudava conforme sua vontade.

— Uau... — Bai Jiacao, com as mãos ainda molhadas no meio da louça, ficou hipnotizada pela cena.

Não admirava o super-humano, mas sim a mansão de onde ele partiu.

— Aquilo é o “Número Um da Cidade do Dragão”, onde o mestre Luo Wu mora — suspirou Bai Jiacao. — Dizem que o menor apartamento lá tem duzentos metros quadrados, decorado como um palácio, não como nossos bairros fedorentos. Eles usam energia espiritual de alta pureza nos encanamentos, que tem até cheiro adocicado.

— E o condomínio tem seu próprio tanque de guerra; a maioria dos moradores são super-humanos. Nem uma Besta do Pesadelo os assusta!

Ela parou, balançou a cabeça.

— Pra que falar disso? O banheiro de lá deve ser mais caro que nosso apartamento inteiro.

A menina desviou o olhar, voltando à louça.

Meng Chao sentiu-se tocado.

Super-humano de seis estrelas, mestre Luo Wu, Número Um da Cidade do Dragão?

Depois de voltar do pesadelo, ele sabia que era possível.

— Pai, logo não precisarei mais ver você tão cansado. Você poderá viver sem preocupações, fazer o que quiser.

— Mãe, suas pernas doem nos dias de chuva e quando a névoa chega. Se trocarmos por “articulações de superliga biônica”, a dor vai melhorar muito. Vou ganhar esse dinheiro este ano.

— Irmãzinha, você quer morar no Número Um da Cidade do Dragão? Eu também quero. Mas espere, primeiro vou passar no vestibular...