Capítulo Dezessete: A Técnica de Meng Chao

“Senhor Zhang, Senhor Luo, Senhor Zhou.”
Meng Chao recordava os rostos familiares.
No passado, esses idosos honestos e bondosos, junto com seu pai, lhe ensinaram muitas coisas.
“Meng Chao também veio?” Todos assentiram sem surpresa. “Aprenda bem com seu pai, ser um coletor tem futuro.”
“E o Senhor Shen?” Meng Yishan perguntou.
Virando-se para explicar ao filho: “O Senhor Shen é o chefe da empresa, é ele quem decide se você pode ser coletor. Seja esperto, aliás, melhor ser honesto.”
“Senhor Shen está ali aproveitando o ar-condicionado; hoje o Senhor Tigre abateu uma besta de nível três, então até o Senhor Shen está de bom humor. Leve Meng Chao para falar com ele, elogie bastante, não haverá problemas.” Os coletores riram.

O gerente geral da “Empresa de Reciclagem de Recursos Nove Ouro”, Shen Rongfa, era um homem de rosto largo, olhos pequenos e narinas grandes.
Apesar de não precisar trabalhar manualmente, usava uma máscara médica de filtragem máxima e três camadas de roupas de proteção.
Baixo e corpulento, não era de se admirar que estivesse suando, sempre ao lado do caminhão frigorífico de materiais de criaturas.
“Yishan, da última vez você disse que, se seu filho não passasse no vestibular, queria que ele fizesse estágio aqui. Mas ouvi dizer que ele se machucou?” perguntou em tom afetado.
“Ele sofreu um pequeno acidente no ano passado, mas já está recuperado. Esse menino sempre teve mãos rápidas, se eu o orientar, em dois anos será um excelente profissional.” Meng Yishan curvou-se, sorrindo humildemente. “Senhor Shen, agradeço sua ajuda.”
“Bem, ajudarei no que puder.”
Shen Rongfa não se comprometeu. “Mas a empresa não é minha, com essa situação, não sei como explicar ao meu cunhado...”
“Entendo, por isso só você pode ajudar.”
Meng Yishan quase encostou a cabeça no chão, segurou a mão de Shen Rongfa e discretamente lhe entregou algo.
Meng Chao, atento, viu o pai colocar um cartão de compras na mão de Shen Rongfa.
O cartão, decorado com bestas coloridas, era do “Shopping Dragão Dourado”, um centro comercial sofisticado de Longcheng.
Vendia materiais raros de criaturas e o cartão de associado tinha recarga mínima de dez mil.
No passado, Meng Chao jamais soube como conseguiu esse emprego.
O pai, que nunca fumava um cigarro inteiro, que usava roupas remendadas por anos, tinha dez mil guardados?
Meng Chao semicerrou os olhos.
Pensou seriamente.
Talvez devesse, numa noite escura, colocar um saco na cabeça de Shen Rongfa e recuperar o cartão.

Com o cartão em mãos, Shen Rongfa sorriu, o rosto tremendo de alegria, enquanto batia no ombro de Meng Yishan com sua mão úmida e pesada. “Tudo bem, sua equipe só está ligada à empresa. Você pode trazer quem quiser como aprendiz, isso não é problema nosso. Só não arrume confusão – se for comigo, não faz mal, mas se incomodar meu cunhado, aí complica, certo?”
“Entendido. Jamais causaremos problemas ao Senhor Shen ou ao Senhor Tigre.” Meng Yishan assentiu rapidamente e puxou o filho. “Meng Chao, agradeça ao Senhor Shen!”
Meng Chao inspirou fundo e disse: “Obrigado, gerente Shen.”
“Hum.” Shen Rongfa, impaciente, acenou. “Chega de conversa, mãos à obra!”
Ele se afastou para descansar ao lado do caminhão frigorífico.

“Vamos começar!”
Os coletores fizeram uma última verificação nas máscaras e roupas de proteção.
Prepararam pinças, bisturis, lavadores, machados, serras e todos os instrumentos capazes de desmontar uma criatura.

“Meng Chao, não se pode ofender o gerente Shen.” Meng Yishan percebeu o tom do filho e, enquanto lhe ajudava com o equipamento, falou baixo.
Meng Chao assentiu. Por alguma razão, sentiu raiva e até ódio ao ver Shen Rongfa, uma emoção negativa ainda maior do que ao enfrentar Zuo Haoran.
“Será que, no passado, esse homem prejudicou meu pai?” O pensamento o surpreendeu.

Após ponderar, decidiu ser direto: “Pai, você é coletor há muitos anos, todos te respeitam. Por que precisa trabalhar na ‘Nove Ouro’, não pode abrir seu próprio negócio?”
Independentemente do que Shen Rongfa fez no passado, agora que Meng Chao voltou do pesadelo, não queria depender de ninguém.
Montar sua própria equipe e crescer era a única maneira de controlar o destino.
“Você fala como criança, abrir empresa não é tão simples.” Meng Yishan suspirou.
Ele já pensou nisso, mas abrir uma empresa exige capital inicial; a família Meng tem muitos gastos, mal consegue fechar o mês, falta dinheiro.
Além disso, para ser coletor, o mais importante não é a habilidade, mas as conexões.
Só quem tem contatos com poderosos consegue corpos de criaturas.
Meng Yishan não gostava de Shen Rongfa, que nem sabia lidar com um porco demoníaco comum.
Mas o cunhado dele, Qin Hu, era um extraordinário, membro da famosa “Equipe Lâmina Selvagem”. Sempre que a névoa aparecia, abatiam muitas criaturas e Shen ficava encarregado de processá-las.
Muitos coletores sem acesso a corpos precisavam se associar à “Nove Ouro” e suportar a exploração de Shen.
A equipe de Meng Yishan não conhecia nenhum poderoso; se trabalhasse sozinho, só poderia aceitar tarefas do exército.
As criaturas abatidas pelo exército eram destruídas por fogo pesado, sujas e fedorentas, quase sem recursos aproveitáveis.
Além disso, até mesmo essas tarefas estão cada vez mais raras – já mataram quase todas as criaturas!
Meng Yishan não sabia como explicar isso ao filho, só disse: “Aguente por dois anos, aprenda bem, quando sua irmã entrar na universidade, conversamos. Não vou deixar você sofrer para sempre.”
Meng Chao, no entanto, olhou firme: “Pai, já pensou que as criaturas podem voltar a aparecer em grande número?”
Meng Yishan ficou surpreso: “Como assim?”
“Foi o professor de biologia da escola que falou.” Meng Chao inventou. “Nos últimos anos, as criaturas diminuíram, mas pode ser que não estejam com medo de Longcheng, e sim em algum tipo de hibernação ou evolução. Logo, elas voltarão mais numerosas e ferozes.”
“É mesmo?” Meng Yishan, sem muita instrução, confiava nos professores da escola. “Qual professor, conheci em alguma reunião?”
“Foi um professor visitante, só ouvi na aula de interesse.” Meng Chao respondeu. “Se as criaturas voltarem, não precisaremos nos preocupar com corpos.”
“Será?” Meng Yishan hesitou.
“Hoje mesmo, nosso condomínio recebeu uma criatura extraordinária.” Meng Chao insistiu. “Pai, isso é uma ameaça, mas também uma oportunidade. Se quisermos enriquecer e mudar nosso destino, precisamos aproveitar!”
O filho sempre foi o maior orgulho de Meng Yishan.
Na escola de destaque, tinha argumentos de sobra, os pais não conseguiam vencê-lo.
Meng Yishan conhecia bem o caráter de Shen Rongfa; se tivesse outra opção, não queria que o filho trabalhasse para aquele sujeito.
Mas, pensando no capital, nos contatos e no suporte técnico necessários para abrir uma empresa, o homem de cabelos grisalhos ficou ainda mais aflito.
“Vamos começar, depois conversamos. Venha, vou te ensinar a processar criaturas.”

Os invasores eram, em sua maioria, artrópodes.
Além dos besouros negros vistos no Tianfu Yuan, havia muitos aracnídeos, principalmente escorpiões gigantes de cauda amarela.

Essas criaturas tinham cerca de um metro e vinte de comprimento.
Os dois pares de enormes pinças lembravam caranguejos e continham carne delicada.
A carapaça de quitina podia ser usada como armadura ou moída para produzir ligas especiais.
O líquido interno fertilizava o solo, alimentando minhocas gigantes, fonte de proteína para os habitantes de Longcheng.
A enorme cauda dourada guardava um veneno valioso, usado para criar medicamentos de ativação celular e de modificação genética, estimulando o sistema imunológico humano e despertando poderes extraordinários.
A agulha venenosa, de alta dureza, se bem polida e gravada com runas, servia como munição para rifles de precisão pesados, penetrando armaduras e, de quebra, provocando corrosão e envenenamento.

“Meng Chao, nunca viu tantas criaturas? Impressionante, não?”
“Este é o escorpião gigante de cauda amarela, parece assustador, mas está morto, pode tocar, não vai se machucar com tantos adultos por perto.”
“Olha, a pinça ainda mexe! Hahaha, assustou? É só reflexo nervoso, normal.”
Os coletores eram brutos, mas de bom coração, tratavam Meng Chao como um sobrinho.
“Obrigado, senhores.” Meng Chao controlou o sorriso nervoso, mantendo-se discreto.
Em sua mente, surgiam centenas de estruturas de criaturas muito mais complexas que o escorpião.
Seus dedos tremiam, ansioso para tentar.

“Meng Chao, observe bem.”
Meng Yishan e os coletores agiram em perfeita coordenação e processaram um escorpião em instantes.
Para ajudar Meng Chao, desaceleraram, explicando cada etapa.
“Agora é sua vez.”
No segundo escorpião, Meng Yishan quis testar o talento do filho. “Na escola, teve aula de anatomia de criaturas, já usou esses instrumentos? Não tenha medo, não são peças valiosas, pode errar, a gente conserta.”
“Certo.” Meng Chao colocou uma pastilha de purificação no filtro da máscara.
Empunhou o bisturi e a pinça de carapaça, posicionando-se ao lado direito do escorpião.
Em sua mente, afloraram as experiências de centenas de dissecações semelhantes de vidas passadas.
Primeiro corte: 25 graus entre a cabeça e o tórax, na fenda da carapaça.
Os dedos tremeram, ajustando a lâmina para separar cuidadosamente o feixe nervoso principal, mergulhando-o em ativador celular a 37%, mantendo-o fresco.
Segundo corte: lâmina especial para amputar os quatro membros dianteiros, trocando por cabo curvo de 18 cm e lâmina tipo borboleta número 34.
Usando a curvatura, separou carne e carapaça das pinças, depois o aspirador extraiu a carne delicada, depositando-a em recipiente a vácuo.
Terceiro corte: lâmina número 11, técnica reversa para abrir os músculos estreitos da carapaça, avançando direto e separando o conteúdo do tórax, aspirando todo o líquido precioso com o aspirador.
O som das lâminas era suave, como chuva de primavera que fertiliza sem ruído.

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Agradecimentos ao patrono Mu Yuan pela contribuição, e a todos os leitores pelo apoio e incentivo. Neste início do novo livro, preciso muito de seus cuidados com os dados, então peço que colecionem e recomendem bastante. Vamos juntos levar Longcheng além do mundo, rumo às estrelas!