Capítulo Quinze: A Estação da Colheita

Seria possível...?

Meng Chao sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ignorando o mundo girando ao seu redor, lançou-se ao tiro de observação sob os gritos alarmados de sua família.

Lá estava: o Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas jazia no chão, envolto numa poça de líquido dourado, mas não estava morto. Apenas fingira a morte por breves instantes; à medida que o líquido dourado se solidificava, as feridas se contraíam e cicatrizavam, as asas começaram a tremer suavemente.

“Maldição, meu corpo ainda é fraco demais. As feridas internas não se curaram, e não domino uma energia espiritual poderosa.

“Embora possua a consciência de uma ‘Técnica de Tiro Básica Perfeita’ e as lembranças dos pontos fracos das feras de minha vida anterior, o cérebro e o corpo não estão sincronizados. Preciso de muito tempo para me adaptar.

“Essa última bala falhou no timing e na precisão... Não consegui acertar a cabeça.”

Meng Chao sentiu-se tomado pelo desespero.

Seria, tal como sua irmã estava destinada a se corromper, que o destino era como um rio impetuoso, impossível de ser mudado pela vontade humana?

“Eu me recuso a aceitar isso!”

Cerrou os dentes, olhos sangrando, pronto para descer e enfrentar a fera com a Técnica do Touro Selvagem.

De repente, um relâmpago rasgou a névoa e desceu em linha reta sobre o Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas.

Zás!

A criatura, que acabara de levantar meio metro do chão, foi cravada de volta ao solo.

A eletricidade pulsou como centenas de lâminas prateadas penetrando o corpo da fera, dilacerando cada órgão até que nada restasse.

A fera soltou um uivo agônico; segmentos de sua carapaça se ergueram eletrocutados, a carne explodiu, morrendo completamente.

Quando o relâmpago se dissipou, Meng Chao viu que o que a prendera era uma lança prateada de mais de dois metros de comprimento.

A lança tinha um dragão entalhado, o cabo vibrava com um brado orgulhoso.

Uma figura vestida de branco, etérea como um ser celestial, pousou levemente sobre o cabo da lança.

Uma aura poderosa envolveu todo o Jardim Celestial; muitas feras menores ficaram tão aterrorizadas que não se moveram sequer um músculo.

“Um transcendental!”

Todos os moradores vibraram, celebrando sua sobrevivência.

Meng Chao havia destruído o pesadelo do Jardim Celestial.

Ele retardou o ataque por cinco minutos cruciais, permitindo que o transcendental chegasse antes que a fera devastasse o local.

A informação chegou atrasada:

[Você ajudou o transcendental a matar o Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas, desempenhando papel decisivo. Pontos de contribuição +758.]

[Desempenho destacado na batalha de defesa do Jardim Celestial, maior contribuição do bairro, salvou muitos cidadãos comuns. Cidade Dragão ficou mais forte graças a você. Pontos de contribuição +436.]

[O Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas está muito acima do seu nível. Parabéns, Portador da Chama, por vencer o forte com o fraco. Sua história inspirará outros cidadãos a lutar até o fim pela civilização. Pontos de contribuição adicionais +899.]

[Probabilidade de corrupção da cidadã especial Bai Jia Cao (A Feiticeira da Noite) reduzida em 1%. Grau de caos futuro de Cidade Dragão diminuiu. Pontos de contribuição +500.]

[Pontos de contribuição atuais: 2478. Habilite nova habilidade básica ‘Energia Dragão-Serpente’ e habilidade auxiliar ‘Colheita Inicial’.]

Quase dois mil e quinhentos pontos de contribuição brilhavam intensamente.

Surgiram também algumas habilidades novas, ainda nebulosas, aguardando despertar.

Somando com a Técnica de Tiro Básica, agora ‘Perfeita’, os ganhos eram consideráveis.

Mas Meng Chao estava ausente, perdido.

Sentou-se por muito tempo no canto da parede, murmurando com frustração:

“Transcendental...”

...

Com a chegada do transcendental, o resultado estava selado; a batalha terminou em meia hora.

Exceto por dois moradores que, por descuido, quebraram o braço, não houve mais baixas no Jardim Celestial.

Para os habitantes de Cidade Dragão, feridas assim se resolvem com alguns curativos.

“Vencemos!”

“Finalmente demos uma surra nessas feras!”

“O transcendental é incrível!”

“O velho Meng do bloco dezenove também mandou bem, foi ele que feriu a fera primeiro. Não é à toa que era atirador de elite do exército há vinte anos.”

“Deixa pra lá, o melhor mesmo é o Jardim Celestial, Cidade Dragão, e nós, terráqueos, somos os melhores!”

Grupos de atiradores e de combate se elogiaram mutuamente; os moradores festejavam, o bairro estava repleto de alegria.

A seguir, veio a tão aguardada etapa da colheita.

Era como abater um porco para o Ano Novo no campo, igual aos velhos tempos da Terra.

O alto-falante de cristal tocava músicas alegres, “Hoje é um dia especial”, enquanto jovens e velhos afiavam facas para colher as feras.

As feras comuns pertenciam ao Jardim Celestial.

Apesar da aparência grotesca dos besouros negros, sua carne sob a carapaça era deliciosa; cozida ao vapor e mergulhada em vinagre com gengibre, tinha o sabor do caranguejo dos velhos tempos da Terra.

Só de imaginar pedaços do tamanho de uma coxa de frango, muitos moradores ficavam com água na boca.

Além disso, a substância viscosa era um excelente aditivo de combustível, valendo muito dinheiro.

Já o Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas, recém-evoluído, apareceu pela primeira vez em Cidade Dragão; tinha grande valor para pesquisa. O transcendental o levou ao Instituto de Estudos de Feras, o que renderia ao Jardim Celestial muito dinheiro, armas e recursos de treinamento.

Meng Yishan, vestido com roupa de proteção química, luvas anti-corrosão e botas, manejava facão e bisturi.

Parecia tanto um açougueiro selvagem quanto um xamã insano.

Além de ser um dos melhores atiradores do Jardim Celestial, era o maior colhedor de todos.

Na verdade, era profissional; sempre que a névoa surgia e as feras atacavam, ele e seus velhos companheiros eram contratados pela empresa de reciclagem para limpar o campo de batalha.

Meng Chao estava exausto, observava a cena animada do trabalho pelo balcão.

Após injetar várias doses de nutrientes concentrados e devorar todos os alimentos de emergência da casa, sentiu-se um pouco melhor.

Mas ainda estava faminto, com o estômago tão vazio quanto se tivesse recebido um tiro de tanque.

A dor de cabeça persistia; mesmo após meia hora com gelo, os dentes doíam, a mente flutuava, o incômodo permanecia.

Cobria a cabeça, massageava o estômago, recordava a luta e pensava nos próximos passos.

“Se o Inseto Flamejante de Olhos Demoníacos e Asas Douradas apareceu, significa que as feras estão evoluindo, a guerra está prestes a sair do controle.

“Preciso me fortalecer o quanto antes.”

Refletiu por muito tempo e confirmou uma coisa.

As memórias do passado eram confusas, provavelmente uma forma de proteção cerebral.

A matéria determina a consciência; as células cerebrais humanas são limitadas, assim como a capacidade de memorização. Ninguém consegue lembrar todos os detalhes e habilidades de décadas de vida.

Se, no instante do renascimento, todas as memórias da vida anterior fossem despejadas num cérebro de dezessete anos, o resultado seria a destruição cerebral, tornando-o um idiota.

“Parece que só ao me fortalecer através do treinamento, aumentando o número de células cerebrais e neurônios, as memórias do passado vão se liberar aos poucos?

“Faz sentido; cada vez que desperto uma memória ou habilidade, sinto dores de cabeça e fome extrema. Se despertasse décadas de memórias e centenas de habilidades de uma só vez, minha cabeça explodiria ou minha vitalidade seria sugada instantaneamente.

“É como se minhas memórias do passado estivessem encapsuladas em ‘cápsulas de liberação lenta’, liberadas aos poucos para que o cérebro e o corpo possam absorver com segurança. Não sei se isso é uma regra do renascimento ou uma proteção do Fogo Primordial.”

Além disso, Meng Chao percebeu que dominar uma habilidade “perfeita” não significa perfeição absoluta.

Despertar as memórias do passado só lhe dá a consciência perfeita.

O cérebro diz: “Tenho uma técnica de tiro perfeita, sou excelente!”

O corpo responde: “Não, você não tem.”

Era mais ou menos assim.

“Usar pontos de contribuição para aumentar a proficiência leva a uma ‘perfeição’ que, mesmo atingindo os nervos, ainda tem imperfeições, requerendo prática constante para harmonizar mente e corpo.

“Mas sem recursos de treinamento, sempre faminto, matando um besouro negro já me cansa, como praticar?”

Volta e meia, o velho problema: pobreza.

“Tenho o Fogo Primordial e memórias do passado, aprendo muito mais rápido que os outros, mas, em contrapartida, consumo três a cinco vezes mais recursos que meus colegas, ou até mais. De onde virão esses recursos?

“Ganhar recursos dos colegas via grupo de estudo não é solução duradoura; eles também têm pouco dinheiro, e a escola não permitirá se isso for exagerado.

“Montar um curso de treinamento para ensinar a ‘Técnica do Touro Selvagem’? Impossível. Precisa de licença, reputação, registrar empresa, fazer publicidade, contratar transcendental como garoto-propaganda. Levaria mais de um ano para criar mercado e promover; sendo apenas um estudante do terceiro ano, ninguém viria, além de desperdiçar tempo. Como poderia prestar o vestibular?”

Meng Chao coçou a cabeça, frustrado.

Embaixo, os besouros negros eram esquartejados, o cheiro forte do líquido inflamável subia, provocando uma sensação familiar.

O pai empunhando o facão, esquartejando as feras, estimulou fragmentos de suas memórias passadas.

“Hmm?”

Meng Chao percebeu algo.

As duas novas habilidades, ‘Energia Dragão-Serpente’ custava um valor razoável, mas ‘Colheita Inicial’ era muito barata!

Seja ‘Técnica do Touro Selvagem’, ‘Energia Dragão-Serpente’ ou ‘Técnica de Tiro Básica’, todas custam dois a três mil pontos de contribuição, equivalendo a orientar cem cidadãos comuns ou abater cem feras. Um preço justo.

Já ‘Colheita Inicial’? Não custa 3000, nem 2000, nem 1000, apenas 998!

“Por ser uma habilidade auxiliar, é mais barata? Espera... lembro que na vida passada fui ‘colhedor’ por dez anos com meu pai!”

Meng Chao fechou os olhos, flashes de cenas passadas cruzaram sua mente.

Após a mãe ser gravemente ferida por uma superfera e ter sido reprovado no vestibular, para sobreviver e pagar o tratamento da mãe, além da matrícula da irmã, foi levado pelo pai para o trabalho, colhendo incontáveis feras durante a guerra. Tornou-se bastante habilidoso.

“Colhedor... parece ser uma profissão lucrativa...”