Capítulo Vinte e Seis: O Enigmático do Submundo Digital

Meng Chao e a equipe Trovão estavam se dando muito bem. Do lado deles, haviam acabado de criar um campo de treinamento juvenil, dedicado a formar novos talentos e eliminar grandes quantidades de monstros. Por isso, estavam precisando de ceifadores experientes, prontos para entrar em ação imediatamente.

Meng Yishan e seus companheiros eram veteranos com mais de dez ou vinte anos de experiência. Embora incapazes de enfrentar bestas superiores, sabiam lidar com monstros comuns com extrema facilidade.

O acordo foi selado rapidamente. Não apenas duas equipes de ceifadores seriam integradas, mas se a “Nove Ouro” também quisesse enviar outras equipes, não haveria problema algum.

Aproveitando o clima de contentamento geral, Meng Chao pediu a Ning Shewo que o ajudasse a negociar a venda da esfera neural cristalizada e também comprasse alguns recursos de treinamento.

— Coincidentemente, daqui a três dias haverá uma feira de materiais raros, de nível razoavelmente alto. Talvez a esfera neural cristalizada alcance um excelente preço. Jovem Meng, tem interesse em participar? — sugeriu Ning Shewo, sorrindo.

Meng Chao aceitou de bom grado.

Após tantas reviravoltas e surpresas agradáveis, os ceifadores estavam entusiasmados; no caminho de volta ao centro principal da cidade, discutiam animadamente e sonhavam com um futuro promissor.

Meng Chao, por sua vez, deitou-se no fundo do carro, coberto com o casaco do pai, fingindo dormir enquanto refletia.

Muita coisa havia acontecido naquele dia; ele precisava organizar seus pensamentos.

Em primeiro lugar, o método de acumular pontos de contribuição. Meng Chao percebeu que ao ensinar a um cidadão comum, Chu Feixiong, a técnica do Touro Selvagem, e mesmo que este só tivesse aprendido 10%, ele já havia ganhado dez pontos de contribuição.

Por outro lado, ao orientar um cidadão de elite como Ning Shewo sobre o “Tríplice Golpe Inclinado” da técnica “Quebra de Sete Barreiras”, recebeu apenas algumas dezenas de pontos de contribuição.

Em teoria, a diferença entre um cidadão comum e um de elite não deveria ser tão pequena.

Após refletir, chegou a duas possibilidades.

Primeira, sua intervenção na técnica “Quebra de Sete Barreiras” não alterou muito o curso futuro dos acontecimentos; mesmo sem sua ajuda, Ning Shewo provavelmente acabaria descobrindo sozinho o “Tríplice Golpe Inclinado”. Talvez, no futuro nebuloso de suas memórias, a versão aprimorada dessa técnica tenha sido criada pelo próprio Ning Shewo.

Isso era plausível, visto que Ning Shewo, com mãos e nervos ópticos comprometidos, caso não se recuperasse, acabaria naturalmente se dedicando à pesquisa teórica ao abandonar o combate direto.

Segunda, simplesmente pelo fato de Ning Shewo já ser velho, seu futuro estava praticamente definido, enquanto Chu Feixiong era jovem, cheio de potencial e possibilidades ilimitadas.

Desde que retornara do apocalipse, Meng Chao não acreditava em destino imutável. O segredo para acumular muitos pontos de contribuição talvez estivesse em explorar ao máximo o potencial dos jovens.

— Ou seja, preciso focar em orientar adolescentes inexperientes e promissores, não é? — pensou, corrigindo-se mentalmente.

Isso o levou a outra questão.

Seria eficiente colher pontos de contribuição apenas dando conselhos individualmente?

E se ele divulgasse livremente a técnica do Touro Selvagem e a versão futura da Onda Vibratória na internet?

E se procurasse o Comitê de Sobrevivência e a Torre dos Sobrenaturais para revelar parte dos segredos? Receberia apoio oficial em larga escala, e seus pontos de contribuição disparariam astronomicamente?

Após a travessia de Cidade Dragão para outro mundo, muitos cidadãos despertaram poderes extraordinários. No início, muitos mantinham segredo, temendo serem capturados para experimentos oficiais.

Meng Chao entendia e até apoiava essa cautela.

Mas seus problemas eram diferentes. De um lado, Cidade Dragão estava prestes a enfrentar crises que ele sozinho não poderia resolver.

Além disso, todos os habitantes eram viajantes de outro mundo; muitos possuíam poderes únicos e, se fossem todos capturados para pesquisa, seriam milhões de cidadãos como fatias de peixe cru.

Com o passar das décadas, tanto governo quanto população passaram a lidar com os poderes extraordinários de forma madura e tranquila.

Muitos, ao despertarem, declaravam suas habilidades e eram celebrados pela comunidade.

Contudo, habilidades como “renascer” ou “vislumbrar fragmentos do futuro” eram casos especiais, diferentes de conjurar bolas de fogo ou dons comuns.

E quanto aos pais e à irmãzinha? Como deveria contar, e até que ponto?

Mesmo sem mencionar a reencarnação, ele precisava, ao menos, deixar claro que já estava recuperado e ficaria cada vez mais forte, para aliviar as preocupações da família.

Além disso, com a crise iminente, todos deveriam se preparar com antecedência.

O assunto era grave, e Meng Chao ponderou friamente sobre os prós e contras, especialmente os riscos ocultos.

À primeira vista, colaborar com o governo multiplicaria sua eficiência, faria dele um herói famoso e garantiria o melhor tratamento para sua família.

Dar aos pais cargos públicos, colocar a irmã numa escola de elite, mudar toda a família para um condomínio de alto padrão… não seria um exagero, certo?

Então por que sentia uma leve dor na testa, uma inquietação crescente?

— Algo está errado, há perigos que não pensei, riscos que podem ameaçar a vida de toda minha família, ou mesmo… levá-los a um destino pior que a morte!

Meng Chao estremeceu. Subitamente, uma cena fragmentada surgiu em sua mente.

Numa rua movimentada, um cidadão comum começava a gritar de forma estranha. Sua cabeça se abria como uma planta carnívora, de onde brotavam tentáculos espinhosos que rapidamente envolviam a cabeça de um transeunte.

Gritos, pânico, e quando a polícia e os sobrenaturais finalmente matavam o monstro, o cidadão capturado já estava morto.

“Vermes cerebrais, monstros especiais que surgiram na fase final da guerra, capazes de parasitar o cérebro humano, controlar o sistema nervoso e muscular, transformando pessoas em monstros disfarçados!

“Esses vermes eram frequentemente usados para assassinar figuras-chave de Cidade Dragão, tentando destruir a cidade por dentro — uma tática comum das bestas na fase final da guerra!”

Logo depois, outras imagens vieram: olhos rubros, inteligentes e insondáveis.

“Exatamente, mesmo agora existem muitos monstros especializados em ataques psíquicos, e quando a guerra escalar, surgirão ainda mais bestas com poderes de controle mental.

“As regras deste mundo podem ser estranhas, mas sempre obedecem a certos padrões. Desde que matemáticas, física e química funcionem, não pode haver monstros descomunais, ágeis e indestrutíveis. Após a modernização industrial de Cidade Dragão, com armamentos pesados e munição abundante, os monstros dificilmente podem enfrentar os humanos de igual para igual.

“Mas ao longo da guerra, as bestas tornaram-se cada vez mais inteligentes. Muitas aprenderam a se comunicar, cooperar, unir-se, formando algo próximo de uma ‘civilização’.”

“A civilização dos monstros é a verdadeira ameaça à existência da civilização de Cidade Dragão!

“Se meu segredo fosse revelado, eu me tornaria alvo principal dos ataques dos monstros, ou pior, poderia ser capturado vivo e levado diante das bestas superiores, dotadas de inteligência e poderes mentais, que abririam meu cérebro à força e devorariam minha mente!

“Meu cérebro ainda é muito frágil para extrair todos os fragmentos de memória da alma, mas e se o cérebro de uma besta rainha, de várias toneladas, pudesse digerir meu cérebro e prever o futuro instantaneamente?

“Mesmo se eu estivesse sob proteção máxima da Torre dos Sobrenaturais, os monstros poderiam atingir minha família. Se eu lhes contasse todos os segredos, suas mentes também virariam alvos.

“E ainda que as bestas fossem extintas, entre os humanos sempre haveria traidores como Zuo Haoran ou indivíduos controlados por seres de outros mundos. Como saber em quem confiar, além da família?”

Meng Chao pensava velozmente.

Ele não era um santo.

Salvar Cidade Dragão era uma coisa, mas sacrificar a si mesmo ou à família era outra bem diferente.

“Não posso contar.

“Sem força suficiente para subjugar o mundo e sem um plano seguro, não posso revelar nada.

“Contudo, para acumular pontos de contribuição e aumentar meu poder, não terei escolha senão divulgar muitas técnicas e segredos do futuro, tornando-me mentor de inúmeros jovens perdidos, sendo reconhecido por grandes nomes do setor como um gênio monstruoso, destacando-me repetidas vezes. Esconder-se será impossível.

“Então, preciso inventar uma origem plausível, uma identidade que explique tudo…”

Enquanto pensava, o pai aproximou-se e ajeitou o casaco sobre ele.

Meng Chao, ao sentir o gesto, abriu os olhos e olhou para o pai.

— Pai, não precisa se preocupar com o que aconteceu hoje — disse, escolhendo bem as palavras. — Meio ano atrás, conheci um excêntrico no fórum da deep web, que me ensinou várias habilidades estranhas. Estou quase totalmente recuperado. Talvez ainda consiga passar no vestibular. Daqui a pouco, você e a mamãe só vão precisar esperar para aproveitar a vida!

Meng Yishan se assustou:

— Você ainda anda nesses sites suspeitos?

— …Pai, quantas vezes tenho que repetir? O fórum de ciências da vida na deep web não é site suspeito. Muitos fanáticos por artes marciais e cientistas malucos postam lá suas ideias geniais. Claro, é um lugar de riscos e oportunidades. Fique tranquilo, aprendi a lição no ano passado, agora sei me cuidar — garantiu Meng Chao, firme.

Meng Yishan ainda estava desconfiado, mas refletiu e reconheceu que já estava ficando velho. Sem a intervenção do filho, o problema do dia não teria sido resolvido tão bem.

Suspirou, sem dizer mais nada, apenas preocupado com possíveis represálias de Qin Hu.

— Pai, ferro só se forja no fogo. Se não tivermos capacidade, qualquer um pode nos oprimir, mas se meu punho for forte o bastante… heh, até faria o Qin Hu se vestir de Hello Kitty e bancar o fofo! — disse Meng Chao, grosseiro mas sincero. — Se eu passar no vestibular e tiver uma universidade como apoio, ele ousaria tocar em um universitário?