Capítulo Sessenta e Três: Chegada à Cidade Quarenta e Nove, Carne de Lobo Também é Carne

Três dias depois, chegou são e salvo a Sijiu Cheng. O carro entrou direto no pátio e a descarga começou. Lotes de lobos foram arrastados para dentro, além de javalis que Lin Hu puxou pessoalmente. Eram mais de dez grandes javalis.

As crianças, lideradas por He Miao e seguidas por Niuniu, saíram primeiro. Ao verem os lobos selvagens, correram de volta para dentro de casa.
— Irmã! O papai matou vários cachorrinhos!
— Sério? E tem um javali gigante também!
— Vamos lá ver!
Ziyan saiu com os dois mais novos. Quando apareceram, o lugar já estava lotado de curiosos. Abrindo caminho a custo pela multidão, entraram e viram a pilha de lobos mortos e javalis.
— É a primeira vez que o papai mata tantos cachorrinhos!
— Ziyan, isso são lobos selvagens — explicou Qin Huiru para as crianças.
— Ah, isso é um lobo? É parecidíssimo com um cachorrinho!
— Morto, é parecido. Vivo, come gente — corrigiu a irmã mais velha, Ziwei, para Ziyan.

Vendo que os três haviam entrado no pátio, todos correram para perto, tagarelando e perguntando por que havia tantos lobos. Como ainda era meio-dia, perguntaram se a fábrica gostaria de comprar carne de lobo.
— Vão para dentro de casa. Esfolar lobos vai fazer uma bagunça de sangue, é bem assustador — disse ele, e todos voltaram.
Zhuzi foi esquentar água, tomou banho, trocou de roupa e foi para casa. Chunming também foi para casa avisar que estava tudo bem.

Quando viu que não havia mais ninguém por perto, Lin Hu guardou tudo em seu espaço dimensional. Em poucos minutos, a esfola foi feita com perfeição. Tirou tudo de lá para fora: uma pilha de peles de lobo, para as quais procurou tábuas para esticar e secar ao sol.

Pouco depois, todos voltaram. Olhando para o resultado acabado, aquela técnica impecável... Estavam todos esfolados e eviscerados, e as vísceras tinham sido jogadas fora, pois não havia como aproveitá-las. O javali não foi mexido; deixaram um descongelando dentro de casa, e o restante foi carregado no caminhão para ser enviado às duas fábricas.

A irmã mais velha de Han Chunming o acompanhou para resolver a transição do emprego. Os três colocaram no carro os javalis e os lobos que cabiam a Chunming e partiram para a fábrica de tecelagem.
— Diretor Zhou, tenho dois assuntos para lhe pedir um favor hoje. Primeiro: meu irmão gostaria de passar sua vaga de emprego para a irmã dele. Segundo: conseguimos algumas presas, carne de javali e de lobo, e queria saber se a fábrica tem interesse.
— Meu irmão, o primeiro assunto não é problema nenhum, trata-se de uma substituição normal de vaga. Daqui a pouco vamos ao departamento de pessoal resolver isso. O segundo assunto é uma ótima notícia, como poderíamos recusar? Fui ao frigorífico pedir carne várias vezes e nunca tem nada. Para uma fábrica do nosso porte, duzentas quilos de carne de porco dariam para um mês. Com essa carne, os operários finalmente vão conseguir comer um pouco de carne de verdade. Nós é que devemos lhe agradecer!
— O principal é que também tem carne de lobo.
— Carne de lobo também é carne!
— A carne já está toda descarregada no caminhão.
— Vou mandar pesá-la imediatamente.

Em pouco tempo, pesaram a carne no andar térreo: quatro javalis, totalizando quinhentos quilos, e mais de duzentos quilos de carne de lobo.
— Vamos arredondar para oitocentos quilos, e os quilos extras ficam por nossa conta para pagar uma rodada de convite! — Ele emitiu um recibo de oitocentos quilos em dinheiro, e Han Chunming foi fazer o acerto.

Subiram para o departamento de pessoal acompanhados pelo Diretor Zhou.
— Esta é a vaga de Han Chunming, a irmã dele vai assumir. Pode ir para a oficina, serão oito horas de trabalho diário. Chunming continua no posto anterior como trabalhador temporário, sendo efetivado em três anos.
— Muito obrigado, Diretor Zhou! Já que estamos neste horário, vamos todos beber alguma coisa juntos. Não precisa ser em um restaurante, lá em casa já está tudo preparado e o cozinheiro principal está matando o porco neste exato momento.
— Sendo assim, aceito com muito gosto.
— Diretor Zhou, suba direto no carro com a gente, garanto a volta depois.
— Então está combinado.

— Zhuzi, já está tudo pronto? — perguntou ao ver o grupo reunido ao redor.
— Tudo pronto, Mestre! O que tinha que ir para a panela já está lá.
— Daqui a meia hora a carne sai. Chunming, não vai buscar o seu mestre?
— Vou correndo buscar, me dê a chave! — Lin Hu entregou a chave do carro. — Busque sua noiva também, e não se esqueça da sua mãe!
— Entendido, Irmão Hu!

Zhuzi, vá de caminhão buscar o Diretor Yang, diga que fui eu quem convidei para jantar.
— Certo, Mestre! — E partiu dirigindo o caminhão.

Com todos os convidados reunidos, no quarto de Lin Hu formou-se uma mesa especial com o Velho Guan, Lin Hu, Chunming, o Diretor Zhou e o Diretor Yang.
— Huzi, você conseguiu carne e nem avisou com antecedência! Nossa fábrica daria conta de qualquer quantidade, por que mandou primeiro para a fábrica de tecelagem?
— Isso é a parte que coube ao Chunming. Como ele é da fábrica de tecelagem, é claro que a carne tinha que ir primeiro para lá.
— Velho Yang, aí você já passa dos limites, querendo sempre levar vantagem e comer do bom e do melhor sozinho!
— Huzi, você também ficou com carne, não foi?
— Fiquei. Estava pensando em te perguntar amanhã se você queria. Eram quatro porcos e dez lobos; agora só restam três porcos, porque o quarto já estamos comendo.
— Três porcos já está ótimo! Trezentos ou quatrocentos quilos de carne, mais uns duzentos de carne de lobo, somando tudo dá mais de quinhentos quilos, já alivia bastante a pressão.
— Zhuzi, ainda temos quatro porcos e dez lobos lá.
— Mil quilos de carne dão para uma semana inteira.
— Para a nossa fábrica de tecelagem, daria para o ano todo! Continuar com fome aí no seu setor não dá, é melhor mandar tudo para mim, pelo menos resolve a vida de uma família, Hahaha!
— Velho Zhou, aí você não está certo. Para você basta, mas os meus operários aqui viram tarugos de ferro o dia todo. Se a nutrição não acompanha, o corpo realmente começa a dar problemas.
— Sem drama, não vou disputar com você, e nem conseguiria mesmo. Vamos beber primeiro!

A comemoração naquela mesa só terminou já avançada a noite.

No dia seguinte, ao entrar no trabalho, levou toda a carne diretamente. O chefe da logística liderou a equipe para a pesagem: o total deu mil e quinhentos quilos. Lin Hu quis ficar com quatrocentos, e o restante deixou para Zhuzi.
— Chefe, pegue sua tarefa para três dias!
— Deixem comigo, Mestre Lin! Aqui estão as peças e os tarugos brutos.
— Levem tudo para os postos de trabalho, verifiquem as especificações nos desenhos e, assim que estiver tudo claro, comecem a produzir.

Trabalhou direto o dia todo sem parar e, antes do fim do turno, terminou tudo.
— Vão para casa descansar por dois dias!

Em casa, instalou uma viga alta e resistente entre duas grandes árvores para os filhos, fixando várias cordas nela e pendurando pequenas tábuas de madeira lisas e firmes. Assim, nasceram três balanços. Depois de terminar, dormiu na casa grande por boa parte do dia; ultimamente, vinha sofrendo de privação de sono.
— Pai, você acordou? Pode vir brincar com a gente? — era a voz de Niuniu.
— Já vou, chego num segundo!

— Pai, olha só, nós também conseguimos brincar!
— Quantos anos vocês já têm? Como vai o trabalho?
— Vai muito bem, não tem tanta coisa para fazer, só fico ocupada um pouco na hora da saída.
— Pai, a irmã está arrumando namorado.
— É mesmo? Em que dia você vai trazê-lo aqui para o seu pai dar uma olhada? Se for aprovado, já pode casar — ops, digo, vir morar aqui. Quer dizer, esquece, fale para o seu pai o que for preciso.
— Não vou mais falar com você, vou procurar a mamãe! — a filha mais velha fugiu com o rosto corado.
— Você também trate de se apressar, já está na idade!
— Eu sei, pai, os outros é que não me acham atraente. Mas também não posso chegar do nada e me declarar para alguém, posso?
— Ouvindo isso, quer dizer que você já tem um alvo? Uma paixão platônica, é?
— Nada disso, também estou indo embora. Esse velho é chato demais! — A segunda filha também fugiu correndo.

As outras crianças olharam umas para as outras e também debandaram, com medo de que ele começasse a pressionar sobre o casamento.
— Pai, eu ainda sou muito criança! — gritou uma delas enquanto corria.
Deixando Lin Hu sozinho, perplexo por um instante diante daquela revoada.
— O que foi isso? — perguntou Ye Xin.
— Será que eu já estou velho? Por que fui inventar de pressionar as crianças a casarem?
— Eu mesma pergunto todo santo dia. Você só foi perguntar hoje, mas a mais velha já tem dezenas de anos... quer dizer, dezenove! O tempo passa rápido. Quando você a trouxe para casa, ela era tãão pequenininha, um pouco maior que a Niuniu, com uns cinco ou seis anos. Já se passaram mais de dez anos... Da próxima vez, diminua essas viagens longas.
— Entendi, daqui para frente vou passar mais tempo com você. As crianças já cresceram e estão casando uma a uma. Quando todas se casarem, vamos voltar para a nossa terra natal e morar lá; a paisagem de lá é a mais bonita de todas.
— Combinado, vai ser como você quiser. Quando voltamos para casa, sempre me lembro de quando você parecia um deus da morte, lutando contra os invasores japoneses. Naquela época, eu queria tirar a própria vida, mas quando te vi, desisti de morrer.
— Viu só o meu charme?
— Naquela época eu pensei: se ele está nessa situação e não quer morrer, por que eu haveria de querer? Hahaha!
— Você está mesmo pedindo para receber um castigo! — E apagou a luz com um gesto.