Capítulo Sessenta e Quatro — Golpe Devastador

Capítulo Sessenta e Quatro: Golpe Devastador

Aquele véu de ambiguidade finalmente foi rasgado de forma direta por Gu Ming. Ela sabia perfeitamente que, em situações assim, não podia dar ao outro nem um sinal de oportunidade; bastava uma mínima hesitação de sua parte para que Du Hao fizesse todo o possível para ampliar essa dúvida até o extremo. Quando Du Hao a cortejou, antes de aceitar, ela já tinha essa incerteza, e ele, aproveitando-se disso, a perseguiu com tanto afinco que ela passou de “Senhorita Gu” nos lábios dele para “Ming Ming”.

— Não me chame mais de Ming Ming — disse ela, depois de pensar um pouco. — Somos apenas conhecidos. Chamar desse jeito tão íntimo pode provocar mal-entendidos. Espero que esta seja a última vez. Cuide bem de sua esposa e não machuque outra mulher depois de já ter ferido uma.

Dessa vez, Du Hao não respondeu, apenas olhou profundamente para Gu Ming, que também não desviou o olhar, encarando-o diretamente.

Por fim, Du Hao saiu sem dizer nada.

Gu Ming suspirou silenciosamente e, ao fechar a porta, viu um arranjo de lírios perfumados, lindamente embalados, deixados à entrada. Os lírios perfumados eram suas flores preferidas; antigamente, sempre que se aborrecia ou ficava triste, Du Hao lhe trazia um buquê dos mais frescos. Mas, desde que terminaram, ela deixou de gostar dessas flores.

Talvez desta vez Du Hao tenha realmente entendido suas palavras, pois durante vários dias não voltou a aparecer em sua frente, nem a ligar para ela.

Ao mesmo tempo, o Leilão Marítimo enviou-lhe uma notificação oficial, oferecendo o dobro de salário para que não precisasse mais trabalhar lá.

Quando Bai Fangfang soube do ocorrido, prontamente pediu demissão. Segundo ela, já estava cansada de fazer apenas tarefas secundárias no leilão, sem nem se aproximar da avaliação das peças; era melhor sair e buscar novas experiências.

Gu Ming sabia que a família de Bai Fangfang era abastada e que ela poderia fazer o que quisesse. Por isso, não insistiu, e de fato achava que o temperamento de Bai Fangfang não combinava com o trabalho rotineiro do leilão. Por pouco tempo era tolerável, mas se durasse demais, certamente algo sairia errado.

Embora o episódio do Leilão Marítimo tivesse deixado Gu Ming um pouco desconfortável, felizmente o destino não a abandonou. O professor Wang consultou o proprietário Zheng, que disse que Gu Ming poderia começar a trabalhar na Casa Tesouro a qualquer momento.

Zheng estava fora da cidade a negócios, e quem cuidava do lugar era Jin. Gu Ming, reanimada, foi até a Casa Tesouro no horário combinado.

— Jin, cheguei! — Gu Ming entrou com uma sacola de nozes.

— Já estava esperando por você! — Jin largou o jornal, sorrindo.

— É só um pequeno gesto, para sua esposa. Ouvi dizer que nozes são boas para mulheres grávidas — entregou a sacola a Jin.

— Não precisava, Gu, você é muito gentil! Da última vez foi aquele amuleto, agora as nozes... Quem não conhece pode pensar que estou me aproveitando de você! — Jin tentou recusar.

— Isto é para sua esposa, não é você quem decide. Se se sentir mesmo incomodado, seja mais gentil comigo enquanto eu trabalhar aqui — disse ela, empurrando as nozes para Jin. — Estas não são as nozes comuns do mercado, pedi para um amigo me enviar. São ótimas para o bebê, você não encontra por aí.

Jin, preocupado com a esposa e o filho que ela carregava, ao ouvir isso não insistiu mais.

— Você é astuta, Gu! Parece que vou ter que cuidar de você, queira ou não! — brincou Jin.

— Agradeço, Jin — respondeu ela, fazendo uma reverência.

Jin sorriu e levou Gu Ming até o balcão, guardando as nozes, e explicou cuidadosamente os detalhes do trabalho.

Gu Ming já era familiar com a Casa Tesouro, então entendeu tudo rapidamente, e sua destreza deixou Jin satisfeito, que repetiu que finalmente encontrara alguém adequado, aliviando muito seu fardo.

— Confio no seu olhar, Gu. Se alguém trouxer peças, pode examinar. Se for adequada, estime o preço e compre. Se for cara ou tiver dúvidas, não mexa — Jin recomendou.

— Comecei agora e já me dá tanta responsabilidade... E se eu errar? — fingiu preocupação.

— Nada de enrolação! Já vi seu trabalho com o professor Wang aqui, sei bem do seu nível. Não me engane. Vou definir um limite máximo para as avaliações. Mas lembre-se, estamos aqui para fazer negócios, então... — Jin piscou.

— Entendi, todo comerciante tem seu lado astuto — disse ela, sorrindo.

— E quanto ao Leilão Marítimo, ainda te procuram? — Jin baixou a voz.

Como precisava explicar por que quis trabalhar na Casa Tesouro, Gu Ming não escondeu de Zheng e Jin sua experiência anterior.

— O pessoal da delegacia me chamou para um depoimento, depois não aconteceu mais nada. Por quê? Houve algum problema?

— A reputação do Leilão Marítimo, construída ao longo de tantos anos, está quase destruída. O leiloeiro Feng Wei foi descoberto por ter feito o mesmo em anos anteriores, mas conseguiu esconder. Agora, muitos antigos clientes voltaram para reavaliar as peças compradas, e já acharam várias problemáticas. A equipe do leilão está desesperada — lamentou Jin.

Na verdade, alguns leilões nacionais já haviam vendido falsificações como legítimas; alguns foram descobertos, outros não, e como a legislação sobre o tema é insuficiente, muitos aproveitam.

Se fosse outro leilão, o impacto na reputação seria significativo, mas poderia ser contornado. Mas o Leilão Marítimo era diferente: seu proprietário era francês e, na França, a punição para esse tipo de fraude era severa; o leilão sempre divulgou que seguia essa rigorosa norma, o que lhe trouxe prestígio. Mas a fama extrema sempre carrega seu risco; o Leilão Marítimo, conhecido por não trabalhar com falsificações, agora via sua credibilidade ruir, provocando um grande escândalo. E a rápida disseminação da notícia, certamente, envolvia concorrentes. O comércio é como um campo de batalha: quem ri por último é o vencedor. Se foi o avaliador que trocou peças ou se o próprio leilão agiu mal, pouco importa; o fato está consumado, não há defesa admissível.

Jin tocou nesse assunto apenas por achar que Gu Ming, como vítima indireta, deveria saber, sem outros motivos, e logo mudou de tema, conversando sobre outros assuntos.

Com Gu Ming como aliada, Jin resistiu por três dias o desejo de voltar para casa cuidar da esposa, mas ao ver que ela lidava bem com as tarefas e contando com os funcionários antigos, finalmente tirou uma folga, pedindo que ela ligasse caso surgisse algo complicado.

As tardes de verão estavam cada vez mais abafadas; mesmo com ar-condicionado, Gu Ming se sentia desconfortável e, de tanto frio, até um pouco tonta. Com o calor, poucos se arriscavam nas ruas, então quase não apareciam clientes à tarde.

Entre a sonolência do verão, Gu Ming, com o queixo apoiado na mão, sentada no balcão, folheava uma revista sobre antiguidades, entediada.

— Por favor, vocês compram objetos? — perguntou um homem de cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, entrando e observando tudo antes de fixar o olhar em Gu Ming.

Cliente! O sono sumiu, e Gu Ming se animou. Durante seus dias na Casa Tesouro, só atendera compradores, nunca vendedores; suas mãos, inquietas, sempre acariciavam as antiguidades da loja, absorvendo sensações únicas de cada peça.

— Claro, compramos objetos — saiu do balcão e conduziu o visitante a uma mesa de atendimento.

Ao perceber que era uma jovem quem o recebia, o homem demonstrou certa hesitação.

— O proprietário não está. Se quiser, pode falar comigo. Se o objeto for adequado, posso decidir pela compra — explicou ela, percebendo sua dúvida.

O homem hesitou, mas acabou assentindo.

Gu Ming relaxou um pouco, sorrindo:

— Sou Gu. Como se chama e o que deseja vender?

— Sou Hu, e quero vender isto — respondeu, colocando sobre a mesa uma sacola.

Dava para notar que o objeto não era muito valorizado, embrulhado apenas em algumas folhas de jornal. Hu rapidamente retirou o papel, revelando o item diante de Gu Ming: era de cor escura, com relevos na superfície, cerca de meio metro de altura, parecendo um copo.