Capítulo Cinquenta e Oito — Mistério Intricado (Segundo lançamento do dia: peço votos e assinaturas)

Ao ouvir as palavras de quase acusação do chefe Zhou, Gu Ming ergueu a cabeça e olhou diretamente para ele, sem demonstrar o menor recuo:

— Eu só relatei o que vi, nada mais. Quanto ao que realmente aconteceu, não sei e também não faço ideia.

— Ontem à noite, você e o professor Feng foram os últimos a sair — disse o chefe Zhou, em tom grave.

Gu Ming admitiu sem hesitar e acrescentou:

— Posso garantir que, quando saí da sala ontem, a tigela de jade ainda era autêntica.

— Então... — o chefe Zhou quis dizer algo, mas conteve-se.

— Estou dizendo apenas a verdade. O professor Feng pode comprovar: foi ele quem trancou a porta ontem à noite — o olhar de Gu Ming passou levemente pelos demais presentes e ela continuou: — A tigela foi trocada por alguém, mas não sei por quem. Chefe Zhou, pelo seu tom, está insinuando que suspeita de mim?

O chefe Zhou franziu levemente o cenho e, após um momento de silêncio, respondeu:

— Não quero suspeitar de você. Mas, afinal, você e o professor Feng foram os últimos a ver a tigela ontem à noite. Esclarecer os fatos é necessário.

— Entendo perfeitamente. Mas o senhor sabe que estou na Casa de Leilões Haiyun há pouco tempo e, antes de ontem, nunca tinha visto essa tigela. Além de não conhecer a senha da sala, não tenho a chave do cofre. E, em tão pouco tempo, como eu poderia conseguir uma falsificação tão idêntica? Sua suspeita não se sustenta — disse Gu Ming, abrindo as mãos.

O chefe Zhou ficou sem palavras. Ele sabia disso; na verdade, o professor Feng era um suspeito muito mais plausível que Gu Ming, que era nova ali. Mas não queria acreditar nisso. Afinal, trabalhava com o professor Feng há muitos anos e conhecia seu caráter. Se ele realmente pretendesse fazer algo assim, não teria esperado até agora. No entanto, o atraso incomum do professor Feng naquela manhã começou a abalar a segurança de Zhou em sua própria avaliação.

Os presentes também perceberam isso. Além de Gu Ming, o outro personagem-chave, o professor Feng, ainda não havia chegado, e naturalmente as suspeitas começaram a recair sobre ele.

— Desculpem o atraso, tive um problema com o carro — nesse instante, o professor Feng, recém-alçado ao posto de principal suspeito, apareceu na porta.

— Feng! — exclamou o chefe Zhou.

— O que houve? — O professor Feng percebeu a atmosfera tensa e notou Gu Ming cercada pelos demais, perguntando sem entender a situação.

— Por que demorou tanto? Tentamos ligar e não conseguimos — o chefe Zhou foi logo ao seu encontro.

— Houve um acidente no caminho, e meu celular quebrou — respondeu o professor Feng, com um toque de desculpa.

— Aquela tigela de jade branca da Dinastia Qing, com desenho de peixe dourado, sob sua responsabilidade, foi trocada por uma falsificação. Ontem à noite você a revisou, havia algo estranho? — perguntou o chefe Zhou, ansioso.

O professor Feng ficou sério de imediato. Lançou um olhar para Gu Ming, que mantinha a compostura:

— Impossível. Ontem à noite, quando revisei a tigela, era autêntica. Depois tranquei a porta e saí com Gu Ming. A fechadura eletrônica mostra o horário, não? Alguém entrou depois que saímos?

— Não. O registro mostra que, desde que vocês saíram ontem até abrirmos a porta hoje pela manhã, ninguém entrou — a expressão do chefe Zhou era sombria.

O professor Feng semicerrrou os olhos:

— Está insinuando que fui eu?

— Conheço seu caráter, Feng... mas... — o chefe Zhou hesitou e continuou: — Mas a peça foi trocada. Precisamos de uma explicação.

— Tem provas de que eu ou Gu Ming trocamos a tigela? — O professor Feng encarou o chefe Zhou, furioso, e deu alguns passos até Gu Ming: — Ontem, quando saímos, a tigela estava intacta. Agora, só porque algo está errado de manhã, querem colocar a culpa em nós? Sem provas, não façam acusações levianas. Isso afeta nossa reputação, não é coisa pouca.

— Tem razão, mas ambos disseram que a tigela era autêntica ontem à noite. Hoje cedo, virou falsificação, e ninguém mais entrou na sala. Se não suspeitarmos de vocês, suspeitamos de quem? — O chefe Zhou, que antes hesitava em pensar no professor Feng como culpado, ficou irritado com o tom dele.

— E as provas? Onde estão? Além disso, não sou o único que conhece a senha — replicou o professor Feng, sem ceder.

Gu Ming observava o embate e sentia-se insegura. Não havia dúvida de que a tigela fora trocada. Antes de o professor Feng chegar, ela o suspeitara, afinal ele sabia a senha e tinha a chave. Mas, mesmo depois de sua chegada e de sua indignação, as suspeitas não se dissiparam. Ela também suspeitava do chefe Zhou, que tinha senha e chave, e foi quem a chamou para a revisão final. Quem sabe não queria incriminá-la? Mas esse raciocínio tinha falhas: mesmo se tentasse incriminar, ele não escaparia das suspeitas.

— Está insinuando que eu troquei a tigela? — o chefe Zhou exclamou, furioso.

O professor Feng não negou. Em vez disso, disse:

— Zhou, sei que você teme ser responsabilizado, mas não pode sair acusando os outros.

— Não tenho provas se vocês fizeram algo ou não. E vocês, podem provar que não fizeram? — O chefe Zhou estava ruborizado pelo nervosismo, sentindo-se acusado de tentar se eximir e agora pressionava os outros.

— Ontem, após sair daqui com Gu Ming, fui direto para casa. Os seguranças da Casa de Leilões podem confirmar, assim como os porteiros do meu prédio. Nunca voltei depois disso, fiquei em casa. Se quiser, pode perguntar — declarou o professor Feng, apresentando seu álibi.

— E você? — O chefe Zhou, sentindo-se acuado por Feng, voltou-se para Gu Ming.

O coração de Gu Ming disparou. Ela percebeu o perigo:

— Ontem, após o expediente, fui até o salão de eventos esperar Bai Fangfang terminar. Fiquei o tempo todo na sala de descanso.

— Alguém pode confirmar que você não saiu de lá? — o chefe Zhou captou o ponto fraco.

— Não — Gu Ming lembrou das duas mulheres fofocando na sala, mas elas nem notaram sua presença.

Ao terminar de falar, sentiu os olhares antes voltados para o professor Feng recaírem novamente sobre si. O professor Feng tinha álibi, mas ela não. Não sabia a senha nem tinha a chave, mas sua permanência sem testemunhas aumentava as suspeitas sobre ela.

— O que fazem aqui parados? O leilão vai começar, não vão se preparar? — Nesse momento, o diretor geral, responsável pelo evento, entrou, visivelmente irritado.

— Diretor Jiang, houve um problema... — o chefe Zhou percebeu o perigo, mas não ousou esconder o ocorrido. Resumiu rapidamente o caso da tigela trocada.

Conforme ouvia, a expressão do diretor Jiang ficava cada vez mais severa, sua presença oprimia o ambiente.

— Diante de um caso assim você não me informou de imediato e fica aqui caçando suspeitos? Acha que é mais competente que a polícia, que vai encontrar o culpado sozinho? O leilão está prestes a começar e perde tempo com essa confusão? Melhor chamar a polícia agora mesmo! — O olhar de Jiang percorreu todos, dirigindo-se ao chefe Zhou com severidade.

— Chamar a polícia? — O chefe Zhou se assustou. — E se os convidados perceberem? Há muitos presentes hoje...

— Não sabe chamar discretamente? Este leilão não é aberto ao público, tudo foi previamente combinado. Se agir com cautela, ninguém notará. Hoje, ninguém que entrou nesta sala pode sair da Casa de Leilões até a polícia investigar. Nunca tivemos um problema desses antes. Se descobrirem que foi um traidor interno, ele vai apodrecer na cadeia. Ninguém pense que escapará — Jiang falou com voz cortante.

Todos estremeceram. Saber que seriam investigados pela polícia causou pânico generalizado.

O chefe Zhou, orientado, telefonou imediatamente para a delegacia. Os demais, sob o olhar atento do diretor Jiang, começaram os preparativos para o leilão. Gu Ming e o professor Feng, como principais suspeitos, foram separados e mantidos sob vigilância.

— Qin Sheng, Qin Sheng! — Fang Zhou, que tinha ido ao banheiro, voltou apressado à sala de descanso e se aproximou de Qin Sheng, que lia a brochura do leilão.

— O que foi? — respondeu Qin Sheng, distraído.

— Adivinha quem acabei de ver? — Fang Zhou olhou misterioso para Qin Sheng.

— Não tenho tempo para adivinhações — Qin Sheng respondeu, sem paciência.

— Não estou brincando. Lembra da senhorita Gu, aquela que te fez comprar o travesseiro de porcelana da dinastia Song por dois milhões? — Fang Zhou agarrou o braço de Qin Sheng e sussurrou: — Acabei de ver Zhu Kai por aqui, e ele estava junto com a senhorita Gu!

(Peço votos cor-de-rosa e assinaturas! Trinta votos cor-de-rosa e posto mais um capítulo. Conto com o apoio de vocês! Agradeço a Haiyan123 pelo leque de flores de pêssego — fiquei muito feliz! Obrigada ao Tesouro da Família Yu, à Porquinha Sonolenta e ao Pequeno Voto Cor-de-Rosa do Vento do Mar. Obrigada a todos pelo apoio!)