Capítulo Oitenta: Alegria Vã

Gu Ming encarou Tang Ming diretamente, sem dizer uma única palavra. De imediato, o ambiente tornou-se sutilmente tenso. O gerente Liu e o homem de meia-idade ao seu lado trocaram olhares, sem entender ao certo o que Tang Ming estava tramando.

Antes, Tang Ming havia expressado claramente seu interesse por uma porcelana esmaltada, insinuando que, se o objeto fosse de qualidade, ele o compraria sem hesitação. Contudo, ambos trouxeram as peças, Tang Ming as examinou longamente e, ao invés de dar uma resposta positiva, insistiu em perguntar à jovem ao seu lado se ela tinha alguma opinião.

Gu Ming também era alguém de personalidade – não costumava perder a calma, mas isso não significava que era fraca. Caso contrário, após o escândalo de Du Hao, não teria tomado a decisão firme de cortar relações com ele. Se Tang Ming tivesse conversado com ela de maneira mais amigável, talvez ela pudesse ter dado algum indício, apontando que a tigela de porcelana esmaltada era falsa. Mas aquela insistência quase forçada, independentemente do que Tang Ming soubesse, a incomodava profundamente.

Ela não devia nada a Tang Ming, nem tinha laços especiais com ele; se não fosse pelo princípio de que mais vale um amigo do que um inimigo, teria dado uma resposta bem direta, ao invés de permanecer em silêncio.

"Vejo que a senhorita Gu não quer falar." Diante do protesto silencioso de Gu Ming, Tang Ming virou-se para o gerente Liu, fazendo uma expressão de resignação. O gerente Liu, perspicaz, sorriu e disse: "Parece que esta senhorita tem algum conhecimento sobre antiguidades. Talvez o senhor não saiba, mas, normalmente, a menos que seja solicitado, quem está ao lado não costuma dar opinião, para evitar complicações desnecessárias."

"É verdade, fui precipitado", respondeu Tang Ming, embora seu rosto mostrasse que não se sentia nem um pouco constrangido.

"Então, sobre isto..." O gerente Liu apontou para a tigela de porcelana esmaltada sobre a mesa de centro.

Antes que Tang Ming pudesse responder, ouviram alguém vindo do andar de cima. Gu Ming ergueu o olhar e viu Robert, que acabara de terminar uma conversa com o velho Huang. Robert parecia ter se recomposto; além da faixa na mão, não havia sinal de seu estado anterior.

Ao ver Robert descer, o gerente Liu levantou-se apressado, cumprimentando-o com evidente alegria. "Robert, você chegou na hora certa. O gerente Liu trouxe uma tigela, talvez queira comprar para juntar à sua coleção?", brincou Tang Ming.

Robert, ao ver o sorriso irreverente de Tang Ming, arqueou levemente as sobrancelhas e voltou o olhar para a tigela de porcelana esmaltada sobre a mesa. O gerente Liu, já sabendo que Robert era o verdadeiro interessado na peça, apressou-se em dar espaço para que ele pudesse observá-la melhor.

Mas Robert não se aproximou para examiná-la; apenas disse, com indiferença: "Não preciso."

"Se-seu Smith..." O gerente Liu ficou perplexo. No meio das antiguidades, era sabido que o senhor Smith gostava de colecionar porcelanas esmaltadas, e ela não ouvira falar que ele tivesse mudado de preferência. Como podia recusar tão rapidamente, apenas com um olhar?

"Eu só coleciono peças autênticas. Tenho exatamente uma igual a esta na minha sala de coleções, já autenticada pessoalmente pelo mestre Xue Qi. Por isso..." O tom de Robert não mudou, mas suas palavras deixaram o gerente Liu e o homem ao seu lado pálidos.

Havia duas tigelas de porcelana esmaltada idênticas, e Robert citou o nome do renomado mestre internacional Xue Qi, ainda recusando a peça trazida por eles. Tudo indicava claramente o que Robert queria dizer: a tigela que trouxeram era falsa!

"Senhor Smith, talvez..." O gerente Liu hesitou, mas logo se recompôs. Embora o prestígio de Xue Qi a tivesse impactado, não podia aceitar tal resultado quanto a uma tigela de valor milionário.

A tigela fora adquirida por sua loja de antiguidades a um preço elevado; era a primeira vez que a exibiam e já era taxada de falsa. Se a notícia se espalhasse, além de enormes prejuízos, seriam alvo de escárnio entre os colegas.

"Tenho outros compromissos. Se houver algo, podemos conversar outra hora." Robert não quis prolongar a conversa, despachando-os com firmeza. Logo, alguém veio convidar o gerente Liu e seus acompanhantes a se retirarem.

O rosto bonito do gerente Liu já não mostrava nenhum sorriso, mas não podia se irritar com Robert; afinal, embora ele indicasse que a tigela era falsa, não o dissera abertamente.

Gu Ming olhou para Robert, pensando que só alguém como ele, sem receio algum de desagradar à Galeria Juyatang, poderia ser tão direto.

Ainda assim, ela não esperava que tudo tomasse tal rumo: a verdadeira tigela de porcelana esmaltada já estava na coleção de Robert. Por ser uma peça única, não poderia haver duas iguais; bastando confirmar que a dele era autêntica, não importava quão perfeita fosse a cópia, não valia sequer a pena examinar.

Claro, isso pressupunha que a peça de Robert era genuína.

"Ah, eu achei que tivesse me enganado, mas é realmente igual àquela da sua coleção!" Tang Ming exclamou, voltando-se para o gerente Liu: "Gerente Liu, de onde veio esta tigela? Como pode ser..."

Tang Ming suspirou e balançou a cabeça, revelando uma decepção indescritível com a Galeria Juyatang.

O gerente Liu ficou ainda mais constrangido, guardou cuidadosamente a tigela, forçou um sorriso e se despediu de Robert, saindo rapidamente com o homem de meia-idade.

Gu Ming ouviu as palavras de Tang Ming, sentindo uma raiva crescer por dentro. Não era à toa que ele insistira tanto; já sabia que a tigela era falsa! Estava testando sua capacidade de avaliação ou apenas se divertindo à sua custa?

Tang Ming percebeu que Gu Ming não estava nada contente, mas não se importou e disse a Robert: "Eu tinha grandes expectativas, mas acabou assim. Sinto muito."

Robert conhecia bem o caráter de Tang Ming. Ignorou a desculpa fingida dele e foi direto até Gu Ming: "Senhorita Gu, o mestre Huang não pode se mover por enquanto, precisará ficar aqui alguns dias. Se quiser, posso mandar alguém levá-la de volta."

"Obrigada, mas posso subir para ver o senhor Huang antes de ir?" Considerando que não havia transporte público ali, numa vila afastada da cidade e já tarde, Gu Ming reprimiu sua má vontade com Tang Ming e aceitou a oferta de Robert.

Quanto ao senhor Huang, ela não sabia ao certo o que Robert queria que ele restaurasse, mas era evidente que o velho conhecia a família de Robert. Parecia seguro ficar ali, ainda mais com a casa do senhor Huang completamente desorganizada, sem condições de voltar imediatamente.

"Claro", assentiu Robert. Gu Ming, com a autorização, subiu sem dar atenção a Tang Ming.

"Você não tem nada melhor para fazer?" Depois que Gu Ming saiu, Robert olhou para Tang Ming com desaprovação; já sabia o que havia acontecido por relatos de outros.

Tang Ming recostou-se no sofá, com ar inocente: "No começo, minha intenção era boa. Aquela senhorita Gu, talvez você não saiba, mas ela estudou avaliação de antiguidades. Você me conhece, quando tenho algo interessante gosto de compartilhar. Quem diria que a Galeria Juyatang traria uma peça falsa."

Robert semicerrou os olhos, sem vontade de discutir mais.

Tang Ming observou o chá já levemente frio e, pensando na reação de Gu Ming, sentiu-se cada vez melhor. Apesar de ela tentar disfarçar, ele tinha certeza de que ela também percebeu que a tigela era falsa.

Gu Ming foi ver o senhor Huang, trocou algumas palavras, agradeceu por ter limpado seu porta-cigarros e depois partiu.

Ao sair, Tang Ming ainda se ofereceu para levá-la de carro, mas foi prontamente recusado.

Gu Ming não pediu para ser levada direto para casa; ao passar pelo centro, desceu do carro. Havia conseguido o presente para o avô, mas ainda não tinha nada para a mãe – não podia voltar de mãos vazias.

Entrou rapidamente no shopping e comprou um par de brincos que a mãe havia gostado, mas achou um pouco caros para ela mesma comprar.

Acabara de pagar, guardou os brincos quando viu Zhang Tingting.

"Senhorita, o prazo de devolução sem justificativa já expirou. Lamentamos, mas sem defeito no produto, não fazemos reembolso", disse sorrindo a funcionária do balcão de relógios.

"Como assim sem defeito não devolvem? Eu não gostei do relógio, quero que devolvam já!" Zhang Tingting respondeu de maneira rude.

"Senhorita, não é permitido", manteve a funcionária o sorriso.

"Não me importa, quero meu dinheiro de volta! Se não, chame o gerente!" Zhang Tingting, vendo que a funcionária não cedia, ficou cada vez mais irritada.

"Tingting, pare com isso, vamos embora!" Nesse momento, Zhou Tao apareceu de repente, tentando puxar Zhang Tingting para fora.

Gu Ming, ao ver os dois, sentiu um aperto e virou-se para sair rapidamente. Que dia estranho, sempre encontrando situações indesejadas!

(Agradecimentos à Nunu, a porquinha sonolenta, ao Peixinho, ao Mo Ai, à Wuxin, e à Borboleta Colorida pelos amuletos da sorte e pelas doações de cor-de-rosa. Muito obrigada pelo apoio de todos~~~~~~~~~~~~~~)