Capítulo Noventa e Seis: Madeira Sagrada do Oriente

Capítulo Noventa e Seis – A Sagrada Madeira Oriental

Quando tudo finalmente terminou e retornaram ao hotel, já era tarde. Ninguém teve pressa de partir imediatamente; decidiram passar a noite ali e seguir viagem apenas na manhã seguinte, aproveitando para compartilhar as descobertas do dia.

O Professor Wang e o Senhor Qiao, após se separarem de Gu Ming e Qin Sheng, realmente conseguiram trocar por alguns itens, que, embora não fossem de valor extraordinário, eram considerados verdadeiros achados pelo grupo. Gu Ming, por sua vez, não deu muita atenção ao que os outros haviam conseguido, mas não pôde deixar de notar o que atraiu a curiosidade de Cheng Yu: ela havia recuperado justamente aquele objeto que Gu Ming tocara antes, e que exalava uma energia vibrante e primaveril.

Ninguém sabia ao certo para que servia aquilo, mas Gu Ming percebeu um sorriso enigmático nos lábios do Senhor Qiao, como se ele soubesse de tudo. Ainda assim, Cheng Yu apenas mostrou o objeto aos presentes, sem intenção de discutir o assunto, e ninguém insistiu.

Gu Ming se perguntava se Cheng Yu realmente sabia qual era o propósito daquele artefato, enquanto a observava discretamente e refletia consigo mesma. Qin Sheng também reparou no objeto de Cheng Yu, mas, por não compreender sua utilidade, não comentou nada. No entanto, ao notar a expressão intrigada de Gu Ming, lançou-lhe alguns olhares a mais.

“Gu Ming, você não gostaria de mostrar seu entalhe de madeira para Cheng Yu mais tarde?” O Professor Wang se aproximou de Gu Ming enquanto os outros estavam distraídos e perguntou em voz baixa.

“Cheng Yu entende desse tipo de coisa?” Gu Ming perguntou, curiosa.

Na última visita ao clube, percebeu que Cheng Yu escolhia os objetos com muita rapidez, sem demonstrar preferência por nenhum tipo em especial.

“Entre nós todos, talvez ela seja a que mais entende de peças entalhadas em madeira. Apesar da pouca idade, conhece muita coisa”, respondeu o Professor Wang em tom confidencial.

Gu Ming levou a mão ao pequeno estojo de prata onde guardava a peça, olhou discretamente na direção de Cheng Yu e assentiu: “Se ela não se importar, não vejo razão para recusar. Também gostaria de saber de que madeira foi feito esse entalhe em forma de Pixiu; sinto que não é uma madeira comum.”

O entalhe havia sido adquirido por Gu Ming por um preço elevado, e poucos ali tinham real conhecimento sobre o assunto. Apesar da simplicidade da escultura, ela possuía um encanto singular, sendo elogiada por todos. Como Gu Ming não mencionou o valor pago, os demais, muito espertos, preferiram não questionar.

“Então vá você mesma pedir, você é uma garota, e me parece que Cheng Yu tem uma boa impressão de você”, incentivou o Professor Wang.

Gu Ming sabia que, para pedir a avaliação de um especialista, o ideal era fazê-lo pessoalmente, demonstrando respeito e sinceridade.

Após o jantar, Gu Ming abordou Cheng Yu, que se preparava para se recolher, e expôs seu pedido. Sentia-se um pouco apreensiva, pois, apesar de Cheng Yu ter-lhe dado conselhos durante o evento de trocas, não tinha certeza se ela aceitaria sua solicitação.

Para sua surpresa, Cheng Yu ouviu sua explicação, a observou por um instante e aceitou prontamente, convidando-a para ir ao seu quarto mais tarde.

Toc, toc, toc…

“Entre”, disse Cheng Yu, abrindo a porta e dando passagem a Gu Ming.

Gu Ming lançou um olhar ao redor e percebeu o quanto Cheng Yu era organizada; o quarto estava arrumado impecavelmente, sem nenhum sinal de desordem.

Antes de sua chegada, parecia que Cheng Yu estava guardando os objetos adquiridos naquele dia; tudo já estava em seu devido lugar, exceto um item que Gu Ming reconheceu — aquele que, ao toque, emitia um som sussurrante.

Cheng Yu serviu um copo d’água para Gu Ming e, ao notar que ela olhava fixamente para o objeto não guardado, perguntou: “Você também se interessa por isso?”

“Não, só fiquei curiosa para saber o que é exatamente”, respondeu Gu Ming, balançando a cabeça. No fim, não resistiu e perguntou: “Por que decidiu pegar esse objeto de volta?”

“É um artefato utilizado por nobres da antiguidade em suas alcovas. Veja, os dois lados possuem o mesmo formato, e o comprimento ultrapassa quarenta centímetros. Imagino que tenha servido para aliviar a solidão de alguma dama enclausurada. Como há quem se interesse por esses itens, resolvi trazê-lo para mostrar a outras pessoas.” Cheng Yu explicou com uma naturalidade desconcertante, como se falasse de uma porcelana antiga, sem qualquer constrangimento.

Gu Ming já suspeitava que fosse algum tipo de acessório íntimo, então não se surpreendeu, mas não pôde deixar de se abalar com os detalhes revelados — o comprimento, o uso por mulheres solitárias, a simetria das extremidades… Baixou a cabeça, esforçando-se para afastar pensamentos inoportunos, enquanto admirava a tranquilidade de Cheng Yu.

“Tire seu entalhe de madeira para eu ver”, disse Cheng Yu, indiferente ao embaraço de Gu Ming, trazendo o assunto de volta ao foco.

Desta vez, Gu Ming não trouxe consigo o estojo de prata. Colocou o Pixiu sobre a mesa de chá e explicou: “É este aqui. Não consegui identificar o tipo de madeira.”

Cheng Yu assentiu, pegou o Pixiu e começou a examiná-lo minuciosamente. Primeiro passou as mãos com delicadeza pela peça, depois aproximou-a do nariz para sentir o aroma, e, por fim, usou uma lupa para analisar os veios da madeira.

“Quanto você pagou por ele?” perguntou Cheng Yu, sem tirar os olhos do entalhe.

Gu Ming hesitou um instante antes de responder: “O preço inicial era dois mil.”

Cheng Yu a encarou, surpresa: “E por que pagou dez vezes mais? Por acaso percebeu algum valor especial?”

“Não exatamente. Só tive a sensação de que, se não o comprasse, me arrependeria. Havia outros dois interessados, e temi que minha oferta não fosse suficiente. Mas você conseguiu identificar a madeira? Sob a luz, notei que os veios têm algo parecido com fios dourados, e o cheiro é muito agradável.”

“Já ouviu falar em madeira submersa?” Cheng Yu voltou-se para Gu Ming com um olhar atento.

“Já sim”, respondeu Gu Ming, deduzindo: “Quer dizer que este Pixiu foi entalhado nesse tipo de madeira?”

Gu Ming não era uma especialista, mas conhecia alguns tipos famosos. O sândalo roxo, por exemplo, era conhecido por ser uma das madeiras mais valiosas do mundo. A madeira submersa mencionada por Cheng Yu também tinha fama, sendo chamada pelos ocidentais de a Sagrada Madeira Oriental.

Madeira submersa, também conhecida como madeira de dragão negro, madeira de ébano, madeira carbonizada ou Sagrada Madeira Oriental, era formada quando árvores nobres das antigas florestas, soterradas por desastres naturais como terremotos, inundações ou deslizamentos de terra, ficavam enterradas em rios, lagos ou no fundo do mar. Com o passar do tempo, sob condições de falta de oxigênio e alta pressão, e a ação de micro-organismos, passavam por um processo de carbonização que podia durar milhares ou até dezenas de milhares de anos.

Desde a antiguidade, essa madeira era considerada preciosa e símbolo de status e poder. Dizia-se entre o povo: “Melhor um bloco de ébano que um baú repleto de joias” e “Dez mil taéis de ouro para o submundo, em troca de ébano para o altar dos deuses”.

Graças às suas propriedades, como resistência à umidade e ao apodrecimento, era frequentemente utilizada na fabricação de móveis e até caixões para nobres e altos funcionários. Cheng Yu iluminou o entalhe com uma lanterna de feixe concentrado: “Se não me engano, este Pixiu foi esculpido em madeira submersa, e do tipo mais raro: a madeira submersa com fios dourados.”

“Madeira submersa com fios dourados?” Gu Ming olhou perplexa para Cheng Yu. “Aquela que, desde a dinastia Ming, era símbolo do poder imperial, de uso exclusivo da família real, e que nem mesmo nobres podiam tocar?”

“Exatamente”, confirmou Cheng Yu, apontando para o Pixiu iluminado. “Na dinastia Ming, doar madeira submersa com fios dourados era critério para promoção de oficiais. Durante Ming e Qing, o uso dessa madeira era rigorosamente proibido para o povo. O notório corrupto He Shen foi condenado à morte, entre outros motivos, por utilizá-la sem permissão. O brilho dourado que você percebe nos veios é a característica que lhe dá o nome.”

A madeira submersa com fios dourados já era rara, mas os exemplares formados ao longo de milênios, enterrados nas profundezas, eram de valor inestimável.

Gu Ming voltou a acariciar o Pixiu, sentindo um conforto indescritível, e murmurou: “Sendo tão preciosa, por que alguém a entalharia de modo tão simples e a venderia por um preço tão baixo?”

“A última vez que vi madeira submersa com fios dourados foi numa expedição oficial, no túmulo de um antigo nobre; o caixão era feito desse material”, recordou-se Cheng Yu, com um brilho fascinado no olhar. “Por fora, parece escura e sem graça; mas, ao ser aberta, revela sua beleza e esplendor.”

Enquanto ouvia, Gu Ming acariciava o Pixiu e sentia o eco dos rugidos da fera mítica esculpida na madeira.

“Este seu Pixiu pode parecer simples, mas é incrivelmente expressivo. Aposto que não foi esculpido por um artesão, mas por algum aristocrata, em seus momentos de lazer. Não chamou atenção dos outros porque as marcas do tempo apagaram seu brilho superficial; basta cuidar bem dele para que volte a reluzir”, concluiu Cheng Yu, agora com um sorriso caloroso, tendo desaparecido toda a frieza habitual de seu rosto.