Capítulo Setenta e Três: O Pato Cozido Não Pode Voar

Um estrondo!

Gu Ming ainda não tinha tido tempo de tocar com a mão esquerda aquela caixinha, quando de repente uma força vinda por trás a empurrou com violência para a frente, fazendo com que perdesse o equilíbrio e caísse diretamente sobre a banca de rua.

— Gu Ming! — gritou Bai Fangfang, estendendo a mão na tentativa de segurá-la.

Infelizmente, ela foi um instante mais lenta; seus dedos apenas roçaram o braço de Gu Ming, sem conseguir segurá-la.

— Ai! — Com o impacto forte, Gu Ming caiu sobre a banca e a dor foi intensa. Para não esmagar os objetos expostos, instintivamente apoiou-se com as mãos, evitando danificar qualquer coisa, mas seu cotovelo logo ficou marcado com um grande hematoma.

— Ei, o que está acontecendo? Não viu que tinha gente aqui? — Bai Fangfang segurou Gu Ming com uma das mãos e gritou para o homem que a empurrara.

O sujeito, um brutamontes de feições duras, franziu o cenho ao ouvir Bai Fangfang e pareceu querer avançar.

— Não arrume mais confusão! — Nesse momento, outro homem ao lado o conteve.

O brutamontes resmungou, lançou um olhar ameaçador para Bai Fangfang, ignorou Gu Ming completamente e se dirigiu ao dono da banca.

— Que falta de educação! Além de me empurrar, ainda faz cara feia! — Bai Fangfang, indignada, levantou-se querendo discutir.

— Deixa pra lá, não vá até lá — Gu Ming segurou a amiga furiosa, tentando acalmá-la. — Você viu a cara daquele sujeito? Aposto que não é boa coisa. Isso nem foi tão grave assim. Somos só duas garotas, se der problema, não vamos conseguir enfrentar.

— Mas foi demais, que falta de educação — Bai Fangfang olhou para o corpo forte do brutamontes e depois para seus próprios braços e pernas finos, resmungando descontente.

Gu Ming sorriu e balançou a caixinha na mão: — Acho que essa aqui é bem interessante, vou comprar.

— O que é isso? — Bai Fangfang perguntou, curiosa.

— Não sei bem, parece coisa estrangeira. Não entendo muito desses objetos, só achei bonito — Gu Ming respondeu sorrindo.

Quando foi empurrada, sua mão esquerda tocou a caixinha e imediatamente sentiu um calor que se intensificava onde estava coberta por chiclete. Apalpando com cuidado, percebeu alguns relevos sob a camada grudenta, como se algo estivesse incrustado ali.

Mais estranho ainda, ao tocar a caixinha com a mão esquerda, ouviu no fundo da mente um som semelhante ao de um isqueiro sendo aceso. Mas a caixinha em suas mãos claramente não era um isqueiro nem uma caixa de fósforos.

— Bonita? Está toda suja! — Bai Fangfang torceu o nariz. Observou o objeto por um instante e disse: — Parece uma cigarreira estrangeira! Meu pai tem uma dessas, é antiga, alguém deu de presente para ele. Mas a sua parece maior do que as normais. Antigamente, os cigarros estrangeiros não tinham filtro, então as caixas eram menores e não cabem cigarros modernos com filtro. Mas esse tipo de cigarreira é perfeita para guardar cigarros enrolados à mão. A sua até parece que cabe cigarros atuais, que coisa curiosa. Não será uma réplica moderna?

— Réplica acho que não é, parece mesmo uma antiguidade — Gu Ming, ao ouvir a amiga, logo entendeu: o som em sua mente era mesmo o de acender um cigarro.

— Pena que tem coisa grudada em cima, não dá para ver direito. Senão, a gente podia tentar achar alguma marca — Bai Fangfang devolveu a caixinha após examiná-la. — Se você gostou, compra. Vai que depois de limpar fica bonita mesmo.

— É o que eu penso — Gu Ming assentiu e foi até o vendedor.

O brutamontes já tinha ido embora, o vendedor estava à toa, balançando as pernas.

— Moço, quanto custa? — Gu Ming balançou a cigarreira diante do velho.

O homem levantou os olhos e olhou rapidamente: — Quinhentos, sem choro.

— Essa caixa nem é de prata, como pode valer quinhentos? — Gu Ming bateu levemente no metal.

— Compra se quiser — respondeu o velho, continuando a balançar as pernas.

Ela não iria perder essa!

Gu Ming revirou os olhos por dentro, mas não podia desistir tão fácil, era preciso barganhar.

— Olha só, tem um monte de chiclete grudado, nem sei o que tem por baixo. Vou ter que gastar tempo e trabalho para limpar tudo, quinhentos é caro demais. Duzentos já está bom — argumentou, examinando o objeto com olhos críticos.

O velho girou os olhos, olhou para Gu Ming e não disse nada.

Que velho difícil!

— Quinhentos é muito, sou estudante e não tenho dinheiro. Achei que se limpasse ia ficar bonito, queria dar de presente de aniversário para o meu avô. Moço, faça um desconto! — Gu Ming tentou amolecer o coração do vendedor.

Mas o velho, calejado de ouvir desculpas como essa, nem se deu ao trabalho de responder.

— Moço... — Gu Ming tentou insistir.

— Dos dez que compram aqui, oito dizem que é presente para avô, avó, pai, mãe, filho ou filha. Se eu desse desconto para todos, nem ganhava para comer. Se vai inventar desculpa, ao menos seja criativa — retrucou o vendedor com desprezo.

Velho rabugento, não cede nem na marra nem na conversa!

Gu Ming fez um gesto obsceno mentalmente, mas, embora a desculpa fosse comum, era verdadeira: realmente queria dar o presente ao avô.

— Quinhentos. Compra se quiser — disse o velho, jogando um olhar impaciente a Gu Ming.

Sem alternativa, ela tirou o dinheiro e comprou a cigarreira.

Que homem difícil! Para Bai Fangfang ele fez desconto, mas para ela, nada.

O velho pegou o dinheiro e o enfiou no bolso. Gu Ming espiou discretamente e viu que o bolso estava cheio de notas novas.

— Só isso hoje? Você só monta banca uma vez por semana e nunca traz nada decente. Só tem essas tralhas que ninguém sabe de onde você arruma — reclamou outro velho, que estava do outro lado procurando objetos, aparecendo de repente.

— Velho Huang, eu só junto tralha mesmo. Se não acha nada, não é problema meu. Está tudo aqui, escolha se quiser — respondeu o vendedor, com personalidade forte.

— Você é impossível, não tem nenhum pingo de consideração — retrucou o chamado velho Huang, irritado.

— Se eu não me importasse mesmo, não teria te ajudado agora há pouco. Ainda está aqui por quê? Quer que te achem? — retrucou o outro, resmungando.

— Deixa, volto outro dia — respondeu o velho Huang, olhando ao redor, receoso.

Gu Ming acompanhava a conversa sem entender, deu de ombros e voltou para perto de Bai Fangfang.

— Ali! — De repente, um grito soou aos ouvidos de Gu Ming. Ela sentiu um novo esbarrão, perdeu o controle das mãos e a cigarreira recém-comprada voou longe.

Gu Ming arregalou os olhos, sem tempo de ver quem a empurrara. Seu olhar seguia apenas a trajetória da cigarreira.

E tinha que ser: a cigarreira voou direto para a sacola de lona que o velho Huang carregava, não muito longe dali.

— Senhor, a minha... — Gu Ming começou a falar, mas viu o velho Huang, assustado, sair correndo.

— Depressa, peguem-no! — gritou o brutamontes que a empurrara antes, abrindo caminho e correndo atrás do velho Huang.

— Minha cigarreira! — Gu Ming pulava de nervoso.

Ótimo, mal tinha comprado e já estava sem o objeto.

— Fangfang, espera aí, já volto! — Gu Ming nem teve tempo de explicar à amiga, correu em direção à saída do mercado de flores e pássaros.

Tinha reparado ao chegar: só havia uma saída e o velho Huang corria para o interior do mercado, então provavelmente teria que sair pelo portão principal.

— Espere! — O vendedor chamou Gu Ming e apontou para sudoeste: — Vá esperar lá, com sorte ele pode passar por ali.

O velho, apesar da idade, tinha olhos afiados e viu claramente a cigarreira de Gu Ming cair na sacola de Huang.

Gu Ming hesitou, lembrando da conversa entre os dois velhos. Parecia que o vendedor sabia que estavam atrás de Huang, e até o ajudava a se esconder.

— Acredite se quiser, é raro eu ser bonzinho e ninguém agradece — resmungou o vendedor, levantando-se e falando para o jovem da banca ao lado: — Rapaz, por hoje chega, vamos fechar.

— Sim, vovô — respondeu o rapaz, rapidamente guardando suas coisas.

O velho não perdeu tempo e começou a arrumar suas coisas, ignorando as reclamações de quem ainda queria comprar.

Gu Ming olhou para o sudoeste, na direção indicada, depois para a porta principal, hesitou, mas acabou correndo para onde o velho indicou.

Quanto mais entrava, menos bancas havia e menos gente passava. Gu Ming seguiu pela parede e, ao chegar ao sudoeste, não viu ninguém — só um monte de tralhas empilhadas num canto.

Pensou um pouco e se escondeu atrás das tralhas, esperando silenciosamente. Só queria acreditar que o velho não a enganara e que o velho Huang realmente passaria por ali. Caso contrário, a cigarreira recém-comprada estaria perdida para sempre.

O destino, porém, sorriu para ela. Não esperou muito e logo ouviu passos ofegantes. Espiou e viu o velho Huang vindo em direção ao monte de tralhas.

— Uf... Aqueles malditos, correm tanto, vão acabar com meus ossos velhos — resmungava ele, indo direto para onde Gu Ming se escondia.

Gu Ming se levantou e foi ao seu encontro: — Senhor, minha cigarreira caiu sem querer...

O velho Huang, assustado com a aparição repentina de Gu Ming, deu um salto para trás, respirando fundo, quase tendo um ataque do coração.

(Ai, que desastre, querida leitora Jia Jia, o gato respondeu ao seu post e eu ia destacá-lo, mas fiquei tonta, apertei sem querer o botão de deletar e seu comentário foi excluído. Sinto muito, mil desculpas! Muito obrigada pelo voto rosa, Xiran, e a todos pelo apoio!)