Capítulo Setenta e Seis: A Desgraça Cai do Céu

Após o tratamento do senhor Huang, o maço de cigarros finalmente revelou sua verdadeira face.

A superfície dourada da caixa, anteriormente coberta por chiclete, foi completamente limpa. Sob aqueles pedaços já secos e endurecidos de chiclete, escondiam-se inúmeras pequenas gemas.

Gu Ming e o senhor Huang fizeram uma contagem: na frente da caixa estavam incrustadas oitenta gemas ao todo, sendo cinquenta e nove diamantes, oito rubis, sete safiras e seis esmeraldas.

Além disso, também havia uma safira oval incrustada no botão lateral da caixa. Só que, por algum motivo, essa gema no botão lateral também estava coberta por chiclete, o que fez com que Gu Ming não percebesse ao examinar a caixa anteriormente.

O arranjo das gemas era extremamente ordenado: os diamantes brancos e translúcidos formavam um padrão semelhante a folhas, enquanto as gemas coloridas pareciam distribuídas aleatoriamente nos galhos entalhados, dando a impressão, de longe, de flores coloridas.

Após a limpeza, o verso da caixa revelou, como o senhor Huang havia dito, o brasão em forma de escudo da família real britânica.

A caixa, depois de restaurada, parecia pouco desgastada, estando em ótimo estado de conservação, com raríssimos arranhões.

O senhor Huang, contendo sua emoção, enxugou qualquer resquício de umidade da caixa, depois pegou outro conjunto de ferramentas e começou a consertar a ligação entre a tampa e o corpo da caixa.

— Veja só, que caixa de cigarros maravilhosa! — O senhor Huang agiu rapidamente e, em pouco tempo, consertou a caixa.

— É mesmo muito bonita. Eu jamais imaginaria que teria tantas gemas incrustadas — disse Gu Ming, acariciando suavemente a caixa com a mão esquerda. Ao tocar nas gemas, sentiu de imediato um calor ainda mais nítido do que antes, e o som do isqueiro ficou um pouco mais intenso.

— Eu arriscaria dizer que esta caixa foi feita por volta de 1896. Veja o brasão no verso: o círculo central traz, em francês antigo, a inscrição ‘Honisoitquimalypense’, que significa ‘Que a vergonha recaia sobre quem pensa mal’, e, na faixa inferior, o lema do rei da Inglaterra em francês: ‘Dieuetmondroit’, ou seja, ‘Deus e meu direito’ — explicou, admirado, o senhor Huang, balançando a cabeça. — Sabe, não acho que o chiclete tenha sido colocado por acaso. Veja como cobre só os pontos mais importantes; muito provavelmente alguém fez isso de propósito. Só não sabemos quem ou por quê.

— Inicialmente, só queria usar meu bônus recém-recebido para comprar um presente para meu avô e minha mãe, mas acabei adquirindo um presente e tanto — disse Gu Ming, contente, passando a mão na caixa cravejada de gemas, ansiosa por mostrá-la ao avô.

— Talvez seja justamente por seu gesto de carinho filial que o destino sorriu para você — respondeu o senhor Huang, com serenidade, já recuperado da emoção anterior.

Gu Ming então se lembrou: na banca de rua, o senhor Huang também tinha notado a caixa, mas ela foi mais rápida e pegou antes.

Pelo jeito do senhor Huang, ele não parecia dar muita importância a isso.

Pensando bem, Gu Ming decidiu não tocar mais no assunto, para evitar constrangimentos.

Afinal, a caixa já estava em suas mãos, e isso mostrava que o senhor Huang e ela não tinham destino cruzado com aquele objeto. Apesar de ele ter ajudado a remover o chiclete e até consertado a caixa, além de explicar-lhe tudo, isso não era razão suficiente para que ela lhe entregasse o objeto, a menos que tivessem uma relação muito próxima.

Mas era a primeira vez que se encontravam, unidos apenas pelo acaso em torno daquela caixa.

— Será que uma caixa dessas tem muito valor? — Gu Ming desviou o assunto para o valor do objeto.

— Sendo conservador, deve valer pelo menos duzentos ou trezentos mil. Se for a leilão, com certeza alcançará valor ainda maior. Faz tempo que não vejo uma caixa tão bela. As caixas comuns de prata até possuem algum valor de coleção, mas, seja pelo material, estilo ou contexto cultural, dificilmente chegam aos pés desta que você tem nas mãos — avaliou o senhor Huang, sem qualquer traço de ganância no olhar.

Desde que o senhor Huang começou a falar, Gu Ming observava atentamente sua expressão.

Não se deve fazer o mal, mas é preciso estar atento aos outros. Nunca se sabe quantos já cometeram crimes por ganância. Se ela soubesse antes que tantas gemas estavam escondidas sob o chiclete, provavelmente não teria concordado em seguir o senhor Huang até ali.

Felizmente, ele era um homem de caráter íntegro; em seu olhar, havia apenas admiração, nada de cobiça ou ciúme.

Parece que sua sorte era mesmo boa, pensou Gu Ming, consigo mesma.

Toc, toc, toc...

Enquanto conversavam, ouviram de repente batidas na porta.

O som era firme, nem apressado nem lento, transmitindo ordem.

Mesmo assim, o senhor Huang não se tranquilizou. Com uma expressão séria, gesticulou para que Gu Ming ficasse em silêncio e apagou a luz da sala.

Gu Ming se lembrou das pessoas que perseguiram o senhor Huang no mercado de flores e pássaros e sentiu o coração apertar. Rápida, guardou a caixa em sua bolsa e ficou ao lado, atenta enquanto ele se movia discretamente em direção à porta.

— Mestre Huang, o senhor está aí? — Assim que se aproximou da porta, antes mesmo de olhar pelo olho mágico, ouviu alguém chamá-lo do lado de fora.

O senhor Huang hesitou, não respondeu, aproximou-se com cautela do olho mágico para espiar e, então, deslocou-se um pouco, olhando novamente de outro ângulo.

Gu Ming achou estranha aquela atitude: será que a porta tinha mais de um olho mágico?

— Mestre Huang, preciso da sua ajuda. Antes de se casar, minha mãe se chamava Julie White — insistiu a voz do lado de fora, vendo que não havia resposta.

Ao ouvir o nome Julie White, o senhor Huang interrompeu o exame da porta e, após um breve silêncio, perguntou:

— Julie, a dos biscoitinhos?

— Não, Julie do Donut de Chocolate — corrigiu a pessoa lá fora.

— E você, como se chama? — perguntou o senhor Huang.

— Sou Robert Smith, filho de Julie White, agora casada — respondeu o homem, acrescentando: — Tenho aqui uma carta que minha mãe escreveu para o senhor. Se não se importar, gostaria de conversar pessoalmente.

O senhor Huang hesitou por um momento, suspirou longamente e abriu a porta, deixando entrar a pessoa que aguardava do lado de fora.

Gu Ming observava tudo. Assim que a porta se abriu, três ou quatro estrangeiros altos entraram.

O homem à frente era um típico belo loiro de olhos azuis, aparentando cerca de trinta anos, emanando uma aura de seriedade e formalidade. Atrás dele, vinham três homens de terno preto, com ares de seguranças.

Ao ver aquela comitiva, Gu Ming ficou intrigada, tentando adivinhar quem seriam, enquanto sua mente se fixava no chinês fluente do estrangeiro.

Se não tivesse visto com os próprios olhos, teria pensado que era apenas um chinês com nome estrangeiro.

— Muito obrigado, mestre Huang — Robert cumprimentou educadamente o senhor Huang. Ao notar a presença de mais alguém na sala, lançou um rápido olhar de seus olhos azuis sobre Gu Ming.

Ela sentiu como se uma onda gélida a atravessasse, causando-lhe um desconforto imediato.

O senhor Huang lhe lançou um olhar tranquilizador e, casualmente, bateu no sofá da sala, indicando a Robert:

— Sente-se.

Robert olhou para o sofá recém-batido por Huang, franziu levemente as sobrancelhas, mas sentou-se conforme o convite. Tirou do bolso um envelope envelhecido e amarelado e o entregou ao senhor Huang.

Este, após lançar um olhar a Robert, rapidamente abriu o envelope e começou a ler a carta escrita a tinta preta.

Gu Ming não se aproximou do grupo; percebia claramente que os três seguranças atrás de Robert, desde o momento em que entraram, mantinham parte de sua atenção voltada para ela, como se fosse uma ameaça em potencial.

— A “Rainha das Rosas” quebrou? — exclamou o senhor Huang, surpreso, após ler a carta.

Robert assentiu levemente:

— Sim.

— Como puderam ser tão descuidados? Uma peça dessas deveria ser guardada com o máximo zelo. No final, ainda querem que eu resolva? Não acredito que não haja ninguém capaz de realizar este trabalho. Sua mãe sabe muito bem que já declarei que nunca mais farei esse tipo de serviço. Procure outra pessoa — disse o senhor Huang, fazendo um gesto de recusa.

— Antes de vir até o senhor, consultamos outros especialistas. Nenhum conseguiu garantir a restauração da ‘Rainha das Rosas’ sem causar qualquer dano — respondeu Robert calmamente.

— Se os outros não conseguem, eu muito menos. Não passo de um velho esperando a morte — suspirou o senhor Huang, cansado.

— Não precisa ser modesto, mestre Huang. Minha mãe acredita que só o senhor pode fazê-lo — Robert ergueu levemente a cabeça, seus olhos verdes fixando-se no senhor Huang. — Ela disse que, no mundo, só o senhor é capaz de reparar a ‘Rainha das Rosas’ à perfeição.

— Isso é apenas um desejo de sua mãe, eu...

BAM!

De repente, Robert se abaixou e rolou pelo chão. Um copo de vidro à sua frente explodiu como se atingido por algo invisível, espalhando estilhaços por toda parte. Um dos seguranças atrás de Robert tombou abruptamente sobre o sofá.

(Flores lançadas ao ar! Capítulo extra em comemoração às 90 recomendações cor-de-rosa! Mais uma vez estou atrasada, mas a Gata se esforçou ao máximo, peço a compreensão de todos! Sobre as tais recomendações cor-de-rosa, já comentei antes, então não vou me alongar. Só espero continuar escrevendo bem. Se vocês gostam, por favor, continuem votando cor-de-rosa. No momento, a Gata está em quarto lugar no ranking mensal de novos livros; o objetivo é chegar ao terceiro, que garante um prêmio de mil reais. Conto com o apoio de todos! Peço inscrições, recomendações cor-de-rosa… PS: Se não tiver recomendações cor-de-rosa, cliques e votos de recomendação também ajudam muito. Por favor, por favor!)