Capítulo 78: Quando os Mestres se Enfrentam, Trocam Provocações

O couro cabeludo de Aurora estava arrepiado porque aquilo atrás dela era capaz de fazer qualquer um perder a sanidade. A criatura monstruosa possuía nada menos que quatro braços, a cabeça repleta de penas irregulares, e seus olhos, uma dúzia deles, brilhavam com um frio sinistro na noite, provocando calafrios. Ela prendeu a respiração, sentindo a pele se arrepiar de nojo.

Celeste, por sua vez, franzia as sobrancelhas ao olhar para as penas no topo da cabeça do monstro. Apertou os lábios e falou com indiferença: “Estágio de Núcleo Bebê.”

Aurora soltou um palavrão baixinho. Sempre sentira que havia algo observando-os, mas, estando apenas no estágio de Fundação, tentar perceber algo do estágio de Núcleo Bebê era uma pretensão impossível. Agora tudo fazia sentido.

Com tantos olhos fixos nela, seria estranho não sentir nada. Quanto mais elevado o nível do monstro, mais bizarra sua aparência. Aurora pensava que as criaturas serpentes e roedores já eram estranhas o suficiente, mas não imaginava que um monstro de Núcleo Bebê simplesmente abandonaria qualquer traço humano.

Aurora agarrou o braço do irmão mais velho, que parecia paralisado, e tentou puxá-lo para fugir: “Corre!”

Monstros de nível elevado possuem também inteligência superior; Celeste não era fraco, e provavelmente o monstro hesitava em atacar por medo, preferindo observar os dois desde o amanhecer.

Aurora não deu chance para reação, puxando Celeste e escolhendo escapar. Celeste virou-se, mas não resistiu: desferiu um golpe de espada, cuja energia cortou as penas irregulares da cabeça da criatura.

O monstro ficou atordoado.

Aurora não se conteve e soltou um xingamento: “Irmão, não provoque ele, pelo amor de Deus!”

Como era de se esperar, a atitude de Celeste enfureceu o monstro, que, apoiando-se nas quatro mãos, avançou furioso atrás de Aurora, a mais lenta dos dois. Quando ela estava prestes a ser capturada, Celeste a ergueu pela nuca, pisou nas brisas do vento e rapidamente abriu distância, lançando um olhar para trás.

“Vamos logo.”

Na primeira noite da câmara secreta, ambos conseguiram a façanha de serem perseguidos por um monstro de Núcleo Bebê.

“Existem monstros de Núcleo Bebê nas câmaras secretas?” Aurora perguntou. Celeste, calculando a distância, respondeu com calma: “Nas grandes câmaras sempre há. Tivemos sorte até agora, não cruzamos com nenhum.”

Os espectadores comentavam: “Retiro o que disse sobre Aurora ter sorte.” “Com ela, essas câmaras sempre acabam em caos, não é?”

Celeste agia rápido, calculando distâncias para não permitir que o monstro se aproximasse. Quando ele ameaçava alcançar, Celeste puxava Aurora para longe, e, de vez em quando, ela lançava um talismã para trás.

Talismãs era o que Aurora tinha de sobra. Embora não pudesse derrotar o monstro, conseguia atrasá-lo.

A colaboração entre eles funcionava bem, e, por ora, nenhum grande problema surgia. O primeiro dia foi já cheio de agitação. Era fácil imaginar como seriam os próximos.

Sofia, guiada por Cotovia das Nuvens, conseguiu bastante erva da serenidade, mas, sem alquimista, decidiram procurar a equipe da Seita das Águas Azuis para negociar uma parceria.

A Seita das Águas Azuis não carecia de alquimistas, mas precisava de plantas espirituais. A colaboração entre as duas seitas foi razoavelmente satisfatória.

Uma ficou em primeiro lugar, a outra em segundo.

“Essas bestas caçadoras de tesouros são realmente úteis.” O ancião da Seita da Lua Cristalina estava contente com a posição, pois, no fim das contas, o torneio anual entre seitas era uma ocasião para líderes e anciãos se vangloriarem.

O ancião da Seita das Águas Azuis não era tão otimista: “Foi só o primeiro dia.”

O ancião Zhao queria suspirar: justamente por ser só o primeiro dia, já sentia-se exausto. Tão cedo e já tinham provocado um monstro de Núcleo Bebê.

Como seria o resto dos dias?

Ming Xuan e Muto Zhongxi formaram uma equipe. Ming Xuan usou sua percepção espiritual para garantir a segurança antes de buscar o paradeiro de Xue Yu com o quarto irmão.

Xue Yu era o ponto-chave desta rodada.

Além disso, a irmã mais nova e o irmão mais velho eram escorregadios como enguias; mesmo sozinhos, conseguiriam sobreviver bem.

Ming Xuan tinha percepção espiritual apurada, e, com a ajuda de talismãs, Muto Zhongxi abria caminho com a espada, eliminando monstros rapidamente.

Mas a sorte deles também não era das melhores: logo no primeiro dia encontraram dois discípulos diretos da Seita da Espada Indagadora.

Chu Xingzhi e sua irmã mais nova, Zhu You.

“Que coincidência,” Ming Xuan apertou discretamente o talismã na mão, mantendo-se atento aos dois.

Chu Xingzhi sorriu friamente: “Ming Xuan? Não pense que só porque alcançou o estágio de Núcleo Dourado vou te considerar alguém.”

Desde o início do torneio, Chu Xingzhi nunca respeitou Ming Xuan. Fora ele quem zombou de Ming Xuan mais intensamente; a rivalidade entre ambos era profunda. Não haviam discutido em Cidade das Águas Celestes apenas por causa da necessidade de cooperação para cumprir a missão, mas agora, era a terceira etapa do torneio.

Quando mestres se encontram, trocam insultos para demonstrar respeito.

“Olha só, olha só.” Ming Xuan já não era o jovem inseguro de antes; ergueu o queixo com um sorriso provocador, igual ao de Aurora: “Está tão interessado em saber se avancei para Núcleo Dourado? Por quê, está apaixonado por mim?”

A provocação, nada produtiva, conseguiu deixar Chu Xingzhi ainda mais irritado; ele levou a mão à espada, pronto para agir.