Capítulo Cento e Treze: O Pente de Madeira

Após compreender tudo que havia acontecido, Ouyang sentiu-se tocado, mas sabia que precisava manter as aparências diante do mestre da Seita da Espada Tai’a.

— Venham aqui, peçam desculpas! — disse ele, acenando para os dois discípulos teimosos que ainda estavam no topo da montanha. Puxando a orelha de Leng Qingsong, levou-o até Tai’a, que aguardava com o semblante frio.

— Peça desculpas! — Ouyang deu um leve tapa na nuca de Leng Qingsong, repreendendo-o.

Leng Qingsong lançou um olhar a Tai’a, resmungou contrariado e fez uma breve reverência.

Bai Feiyu também saudou respeitosamente Tai’a, mas seu olhar estava cada vez mais curioso. Ele não conseguía entender como Tai’a tinha conseguido cultivar a sua própria intenção de espada vital. Era um mistério para Bai Feiyu.

Chen Changsheng, usando sua máscara, também se curvou honestamente diante de Tai’a e pediu desculpas.

Tai’a, de semblante impassível, nada disse. Observou Ouyang, que ainda repreendia Leng Qingsong, e não pôde evitar sentir certo estranhamento.

Esses três jovens rebeldes, há instantes, estavam tão descontrolados que ousaram até atacá-lo e usaram técnicas de autodestruição, como se não tivessem medo da morte. Mas bastou Ouyang aparecer para que se tornassem dóceis como cordeiros, especialmente Leng Qingsong, o mais feroz de todos, que agora curvava-se, sendo repreendido como um filho desobediente.

Que tipo de poder era esse, capaz de fazer com que três jovens tão indomáveis o respeitassem tanto? Apenas o título de “irmão mais velho”? Tai’a não acreditava nisso. Ele, que já atravessara a tribulação celestial, tinha visto de tudo. Sem poder absoluto ou algum laço de sangue, jamais se conquista respeito verdadeiro. O respeito entre cultivadores da espada é garantido apenas pela espada que carregam.

No que Ouyang se baseava? Apenas em sua imensa energia vital?

— Mestre, não leve a mal, esses três rapazes da minha casa raramente saem, então, quando aparecem em público, acabam reagindo assim — disse Ouyang, sorrindo, puxando seu cãozinho junto ao corpo.

Tai’a apenas sacudiu as mangas rasgadas, encerrando o assunto sem mais delongas. Como mestre da seita, e alguém que já passou pela tribulação celestial, ser forçado a mostrar sua intenção de espada vital por três jovens do estágio de Nascent Soul era, no mínimo, embaraçoso.

Bai Feiyu, curioso, olhou para o salsichinha que Ouyang carregava e perguntou:

— Irmão, onde você esteve agora há pouco?

Leng Qingsong e Chen Changsheng também voltaram os olhos para ele.

Tai’a igualmente observava Ouyang. Afinal, a fenda espacial que ele próprio abrira não era por onde Ouyang havia saído, e a que Ouyang usara era claramente diferente.

Ouyang sorriu, ergueu o cãozinho e disse:

— Este é meu novo mascote, Bonitinho. Fui a um reduto secreto de um imortal apenas para buscá-lo!

— Um cachorro? — Os quatro presentes olharam incrédulos para o cão salsicha, sem acreditar numa só palavra de Ouyang. Um reduto secreto de um imortal não é um lugar onde se entra e sai assim tão facilmente. E tudo isso em menos de dois minutos? E tudo o que trouxe foi um cachorro?

Tai’a passou a mão pelo queixo, observando o cão, sentindo um estranho déjà vu.

Ouyang, percebendo a descrença geral, quase achou sua história absurda, mas era a verdade — acreditassem ou não.

De bom humor, Ouyang olhou ao redor. Além de um grande lago, só havia cadeias de montanhas, muito semelhantes ao reduto secreto por onde passara, mas aqui tudo parecia mais vívido.

Curioso, perguntou:

— Mestre, que lugar é este?

Tai’a resmungou, com certo desdém:

— Este é o Lago das Espadas da minha seita. Aqui estão guardadas as espadas deixadas pelos grandes mestres do passado, além de relíquias lendárias da era dos imortais. Apenas discípulos do núcleo podem entrar para contemplar. Desta vez abri uma exceção para vocês. Tragam o recibo e as pedras de registro.

— Ah, grandes mestres realmente cumprem o que dizem! — Ouyang, meio arrependido de não ter pedido mais, entregou o recibo a Tai’a, resignado.

Sinalizou discretamente para Chen Changsheng, que entendeu e tirou de sua bolsa uma pilha de pedras de registro:

— Mestre, estão todas aqui, não deixei nenhuma para trás!

Tai’a soltou um grunhido, e uma onda de intenção de espada destruiu todas as pedras na mão de Chen Changsheng; depois, queimou o recibo até virar cinzas. Só então virou-se para partir:

— Vocês têm um dia. Depois disso, levarei todos à Cidade da Forja das Espadas.

Dizendo isso, abriu uma fenda no espaço e sumiu, como se fugisse de uma praga.

Os quatro ficaram se entreolhando, atônitos.

— Lago das Espadas? — Ouyang entrelaçou as mãos atrás da cabeça, observando o lago à sua frente, cuja superfície tranquila era levemente agitada pela brisa, enquanto as árvores ao redor sussurravam ao vento.

Nem sinal de espadas, nem mesmo de um pedaço de ferro. Era esse o famoso Lago das Espadas?

Vendo a confusão de Ouyang, Chen Changsheng disse:

— Irmão mais velho, sinto muitas presenças debaixo deste lago, e em grande quantidade!

Leng Qingsong franziu o cenho para o lago e comentou:

— Muito barulho!

Durante incontáveis eras, este lago abrigou as espadas de grandes mestres da seita, cada uma impregnada das percepções do caminho da espada de seus donos. Mas Leng Qingsong não se impressionava. Para ele, seu próprio caminho era o mais forte e não precisava complementar nada com os caminhos alheios. Seu caminho não tinha lacunas a preencher!

Bai Feiyu, curioso, aproximou-se da margem, tocou a água com o dedo e sentiu uma estranha familiaridade vinda das profundezas, como se algo o chamasse.

— Venha! — murmurou Bai Feiyu.

Ao soar sua voz, o lago começou a ferver e o som de milhares de lâminas ressoou pelo céu e pela terra.

Zun! Zun! Zun!

Incontáveis espadas voadoras emergiram do lago, pairando no ar, cada uma exalando uma intenção distinta: algumas afiadas, outras gentis, imponentes ou enigmáticas...

Diversas armas de aparência extraordinária ressoavam tentando chamar a atenção de Bai Feiyu, disputando para serem escolhidas por ele.

Bai Feiyu levantou-se devagar, estendeu a mão, e um raio de luz pousou em sua palma.

Era um pente de madeira.