Capítulo Cento e Vinte e Sete: Túnica Azul

— Não é à toa que esta é a provação do Imortal da Espada; já sinto a opressão dessas escadas!
— Parece impossível subir, só de me aproximar sinto um temor profundo!
— São tantas escadas... Será que a pressão aumenta a cada degrau?
...
As vozes dos debates ao redor chegaram aos ouvidos de Ouyang, que já sentia os cantos dos lábios tremerem.
Será que só eu não consigo enxergar?
Tudo por causa do meu baixo nível?
Isso não é injusto com alguém honesto?
— Irmão mais velho, sinto também uma grande pressão nessas escadas. Não se force; se não conseguir, espere por nós lá fora — disse Chen Changsheng, percebendo o desconforto no rosto de Ouyang, com uma voz compreensiva.
— São noventa e nove degraus. Poucos espadachins devem conseguir chegar ao topo — comentou Bai Feiyu, com uma nota de admiração.
Esta provação parecia, enfim, um pouco mais digna.
Ouyang, por sua vez, olhava para os dois discípulos com uma expressão de quem sofre de constipação.
Estão me menosprezando?
Ouyang lançou um olhar para Chen Changsheng, que apenas coçou a cabeça e sorriu.
Ao redor, os espadachins já começavam a se dirigir para as longas escadas de pedra.
Ao pisar nos degraus, sentiam como se uma rocha esmagasse o coração; aqueles de espírito fraco logo caíam sentados no chão.
Mas ninguém desistia. Para um cultivador errante, chegar até ali era uma oportunidade rara demais para ser desperdiçada.
Todos persistiam, avançando centímetro a centímetro, com posturas e métodos os mais variados para subir as escadas.
Todos sabiam: era uma prova deixada pelo Imortal da Espada Li Taibai para testar a essência e o espírito de cada um.
Ele queria saber quem tinha capacidade para herdar o legado do Imortal da Espada.
Chen Changsheng e Bai Feiyu trocaram olhares; Bai Feiyu foi o primeiro a subir, pisando no degrau e sentindo o peso em seu coração, mas logo voltou ao normal.
Com passos leves, Bai Feiyu avançava rapidamente; em um piscar de olhos, já havia subido mais da metade dos noventa e nove degraus.
Chen Changsheng olhou preocupado para Ouyang, que lhe devolveu um olhar tranquilizador, permitindo que Chen Changsheng finalmente seguisse para as escadas.

Ao pisar no degrau, uma pressão imensa, vinda do fundo de seu ser, esmagou Chen Changsheng contra o chão; seu corpo de marionete foi instantaneamente reduzido a fragmentos.
Chen Changsheng não era um espadachim puro; ao subir na plataforma do Imortal da Espada, seria dilacerado pela intenção da espada em um instante.
A cena chamou atenção de Zhao Qiansun, que estava escondido entre a multidão, observando os três. Seu coração afundou de imediato.
No instante seguinte, Chen Changsheng reapareceu, completamente ileso, no segundo degrau.
Desde que conseguisse colocar sua marionete no próximo degrau ao pisar no anterior, poderia subir os noventa e nove degraus sem sentir pressão alguma.
Assim, ao surgir no segundo degrau, foi imediatamente esmagado, mas reapareceu no terceiro.
Chen Changsheng avançava, trapaceando dessa forma, rumo ao degrau mais alto.
Bai Feiyu subia com leveza; Chen Changsheng, de modo estranho. Mas, de qualquer forma, ambos já haviam se distanciado bastante de todos os demais espadachins.
Ouyang, parado ao pé das escadas, observava os espadachins sobre uma única laje de pedra, perdido em pensamentos.
Seja Bai Feiyu, Chen Changsheng ou os demais, todos permaneciam parados sobre a mesma laje de pedra!
Você não está vendo errado.
Todos estavam parados no mesmo lugar!
No olhar de Ouyang, Chen Changsheng trocava as marionetes a cada passo, e as que eram esmagadas simplesmente desapareciam dos degraus.
Os espadachins, no esforço de subir, exibiam posturas ridículas sobre a pedra, e tudo parecia terrivelmente cômico aos olhos de Ouyang.
Que vergonha, não é?
Ouyang mal levantou a perna para testar as escadas, curioso para saber que espécie de habilidade tinham, já que até Bai Feiyu e Chen Changsheng haviam sido enganados.
Ao levantar a perna, sentiu um peso no ombro, como se uma mão o pressionasse.
Uma túnica azul cobriu seus olhos, e uma voz irreverente soou:
— Basta me pregar uma peça uma vez, não precisa repetir!
Ouyang virou-se para ver um homem robusto, vestido como ele em túnica azul, mascando um caule de grama e sorrindo para ele.
— Você é o controlador deste lugar? — perguntou Ouyang.
O homem olhou ao redor, levantou a mão e disse:
— Não é o melhor lugar para conversar. Venha comigo!
Ao terminar a frase, ambos desapareceram.
Quando reapareceram, estavam sobre um lago; Ouyang reconheceu o cenário ao redor e, com olhos arregalados, perguntou:
— Você é o dono deste pequeno mundo de imortais?

Não conseguia ver o painel de atributos do homem à sua frente, o que significava que ele não era humano.
O homem, mascando o caule, sorriu, aproximou-se e acariciou a cabeça de Cachorro Bonito na cintura de Ouyang, que soltou um gemido de desconforto.
O homem comentou, com um suspiro:
— Sou eu, mas ao mesmo tempo já não sou.
— Então, quem é você? — perguntou Ouyang.
— Já esqueci quem sou. Talvez seja Li Taibai, ou talvez um velho amigo dele — respondeu o homem, com um olhar perdido.
Está brincando comigo?
Nada me irrita mais do que gente misteriosa!
Ouyang puxou Cachorro Bonito e o ergueu diante do homem:
— Então por que este cão parece não te reconhecer?
— Talvez seja o tempo; já esqueci até meu próprio nome, como lembraria o dele? — disse o homem, indiferente.
Mas você acabou de dizer o nome dele!
Cachorro Bonito, erguido por Ouyang, começou a latir furiosamente para o homem:
— Au au au!
Ouyang, sem paciência para conversar, sentou-se no lago e perguntou:
— Meu irmão mais novo conseguirá ou não herdar o legado de Li Taibai?
— Como vou saber? Os espadachins competem igualmente; quem tiver sorte, leva — respondeu o homem, dando de ombros.
— Então vou virar a mesa! Se meu irmão não vai conseguir, ninguém mais vai brincar! — Ouyang ameaçou, segurando o cão diante do homem.
— Francamente, você transformou minha provação cuidadosamente planejada numa bagunça! — o homem xingou, ao ouvir aquilo.
— Então, diga logo: sim ou não! — Ouyang pressionou.
O homem suspirou:
— Ele de fato é o mais apto, o único herdeiro possível!
— Então por que essa complicação? Por que deixar tantos espadachins participarem deste segredo do imortal? — reclamou Ouyang.
Esse tipo de coisa irrita: está tudo decidido para você, mas te obriga a dar voltas e só depois de muito esforço você recebe a recompensa.
Mas, mascando o caule, o homem olhou para Ouyang e disse, enigmático:
— Uma espada que não é usada por muito tempo, enferruja.