Capítulo Cento e Quatorze: A Vida Anterior de Pequeno Branco

— Xiao Bai, vocês cultivadores da espada andam sempre de cara fechada, não é?
— Você quer se tornar um Imortal da Espada? Que coincidência, eu quero ser o mais forte forjador de espadas!
— Olha só, o senhor Imortal da Espada também sabe fazer grampos de madeira? Que habilidade!
— Se a espada vital se partir, basta procurá-la de novo, eu acredito em você!

As memórias tumultuadas da vida passada golpeavam incessantemente os olhos de Bai Feiyu.

Na lembrança, aquele manto azul repousava de maneira displicente sobre os ombros, o dono sempre sorrindo, com um ar relaxado, despreocupado, mastigando casualmente um talo de capim. Falador ao extremo, como se quisesse esgotar todas as palavras da vida antes do tempo. Vestia-se de modo desleixado, os cabelos sempre em desalinho, mas os olhos eram límpidos, profundos como um lago de águas cristalinas.

Na vida anterior, chamava-se Li Taibai, sempre abraçado à sua espada, olhos cerrados, imerso na busca do próprio caminho, enquanto o dono do manto azul constantemente o provocava com brincadeiras. Era como uma sombra, seguindo-o para todo lado, jurando forjar para ele a espada mais poderosa de todo aquele mundo.

Ninguém sabia de onde viera, mas de repente aquele jovem de manto azul irrompeu no mundo de Li Taibai, tornando-se inseparável dele. Juntos, os dois percorreram todo o continente, até visitaram ilhas imortais além-mar. Gritavam dos picos nevados, assistindo as avalanches despencarem. Montaram baleias nos oceanos, rompendo as ondas ao sabor do vento. Deitavam-se na relva, passando horas sentindo o perfume do mato, adormecendo sem rumo nem preocupação.

A dupla tornou-se lendária por onde passava, e logo começaram a chamar Li Taibai de Imortal da Espada. Sempre que isso acontecia, o jovem do manto azul puxava-o de lado, querendo saber que nome deveria usar. Naquela época, Li Taibai era completamente devotado à arte da espada, indiferente a tudo o mais, e por vezes achava o companheiro um tanto incômodo, pois interrompia sua busca pelo supremo e inefável Caminho.

Desde que se entendia por gente, Li Taibai era acostumado à solidão da espada, por isso estranhou o súbito surgimento de um companheiro. Com o tempo, contudo, habituou-se àquela voz tagarela, e quando ela silenciava, sentia uma estranha falta.

Assim, tornaram-se amigos inseparáveis, vagando por todo o continente. Naquele tempo, Li Taibai queria descobrir seu próprio caminho, decidir para onde apontaria sua espada. O céu parecia baixo, e as pessoas não ousavam falar alto, temendo incomodar os imortais que habitavam nas alturas.

Temiam falar alto, para não perturbar os seres do céu.

Era uma era de imortais, mas também uma época em que incontáveis seres viviam em temor e reverência. Sacrifícios complexos e oferendas cruéis de sangue geravam repulsa em Li Taibai. Pela primeira vez, ele duvidou dos imortais: será que aqueles seres elevados deveriam sempre permanecer acima de todos?

Nunca ousou externar tais pensamentos — naquele tempo, questionar os imortais era tabu, uma blasfêmia. Mas, em seu coração, uma semente de rebeldia germinou.

Foi então que surgiram conflitos entre ele e o jovem do manto azul. Este era devoto, cheio de admiração e gratidão pelos imortais celestiais, e mais de uma vez tentou converter Li Taibai à adoração dos deuses de sua família. Tal ideia repugnava Li Taibai, que instintivamente perguntou: “Imortais não podem errar?”

— Como poderiam errar? Eles são imortais! — respondeu, convencido, o jovem do manto azul.

Ao ouvir isso, Li Taibai percebeu que seus caminhos, dali em diante, jamais se cruzariam novamente.

Após longa reflexão, Li Taibai decidiu separar-se do companheiro e buscar, sozinho, o supremo Caminho da Espada. Dizia-se que este era o caminho mais poderoso do mundo, e desde a criação daquele universo, ninguém jamais o dominara — nem mesmo os imortais!

Li Taibai também não conseguiu. Embora tenha encontrado o caminho, atraiu sobre si um castigo divino. Os imortais notaram aquela formiga ousada e não podiam permitir que ela detivesse tamanho poder. Li Taibai fracassou: sua espada vital foi quebrada pelos imortais, tornando-se um inválido.

De gênio supremo, tornou-se um inútil incapaz de sentir sequer o espírito da espada. Para alguém tão orgulhoso desde o nascimento, foi um golpe quase fatal.

Arrastou-se na vida, embriagando-se dia após dia, um morto-vivo nesse mundo. Ser alvo da ira dos imortais fazia dele um pária — e, naquela época, ser rejeitado pelos deuses era motivo de escárnio e desprezo. Só sobreviveu porque nascera numa família poderosa, pois ninguém ousava matá-lo, mas as ofensas e surras eram constantes. Li Taibai não reagia, permitindo ser insultado e espancado, acumulando feridas antigas e novas.

Ninguém sabe quanto tempo assim se passou.

Então, um dia, o jovem do manto azul reapareceu, apoiando Li Taibai pelo braço para tirá-lo da cidade. Sua voz incessante voltou a ecoar nos ouvidos do amigo, mas Li Taibai, que já perdera toda esperança de viver, era como um cadáver ambulante — não abria a boca para comer, não engolia água, um inútil completo.

Quando viu o jovem do manto azul sacar uma longa espada, Li Taibai, outrora dotado de talentos imortais, sentiu um medo profundo. Jamais queria tocar numa espada novamente.

— Xiao Bai, você vai reencontrar sua espada vital, eu acredito em você! — disse o jovem, ainda mascando o talo de capim, confiante.

— Encontrar? Como? Agora sou só um inútil, impossível! Não quero mais praticar espada, nunca mais! — gritou Li Taibai, tomado de desespero.

O jovem apenas cruzou as mãos nas mangas, sorrindo com o talo de capim entre os lábios.

...

Em algum momento, o jovem do manto azul partiu, e Li Taibai ficou sozinho outra vez. Dias e noites sem fim o levaram a pensar na morte. Na verdade, não havia diferença: já não era capaz nem de pensar, e viver assim ou morrer era o mesmo.

De repente, diante dos olhos de Bai Feiyu, uma cena congelou: diante de um imenso forno de espadas, o jovem do manto azul estava só, mas decidido. Sob o forno, as chamas rugiam como serpentes venenosas sedentas de vida. O talo de capim, sempre entre seus dentes, estava agora partido ao meio; ele o cuspiu, respirou fundo, virou-se para encarar Bai Feiyu.

Era um rapaz de traços delicados, mas no rosto havia apenas um sorriso de adeus. Moveu os lábios, mas não saiu som algum. Como se o tempo se partisse, Bai Feiyu esforçou-se para ouvir qualquer palavra.

Mas o jovem virou-se e atirou-se ao forno de espadas. Chamas cobriram tudo diante dos olhos de Bai Feiyu, e o tempo pareceu se despedaçar, arrastando-o de volta à realidade.

O grampo de madeira em sua mão agora exibia marcas escuras de queimado. Bai Feiyu, apertando o grampo com a mão esquerda, ergueu o rosto para o céu. O azul de hoje era tão profundo que parecia penetrar nos olhos.

De repente, ergueu a mão direita diante dos olhos e, com um suspiro melancólico, murmurou baixinho:

— Ou Chizi, vai te catar!