Capítulo Sessenta e Dois: Beluco

Num instante, a água do rio que envolvia os pés de Shen Qiu transformou-se subitamente em algo semelhante a cimento, prendendo-o no lugar e impossibilitando qualquer movimento.

— Haha! — exclamou Beta, radiante. — Agora você está acabado!

Shen Qiu torceu o tronco, virou o rosto na direção de Kaon e dos demais e esboçou um sorriso.

— É mesmo? Quem vai sair vivo dessa ainda está para ser decidido.

Abi e os outros, ao perceberem o sorriso no rosto de Shen Qiu, sentiram instintivamente o perigo e gritaram:

— Beta, rápido, mate-o!

Mas antes que Beta pudesse reagir, os olhos de Shen Qiu se estreitaram abruptamente e todo o seu corpo se envolveu em faíscas de eletricidade. Num piscar de olhos, uma corrente aterradora percorreu o rio, espalhando-se como uma tempestade.

— Ah! — Os gritos de dor de Kaon e seus companheiros ecoaram, seus cabelos se eriçando com o choque.

Assim que Shen Qiu terminou de liberar a descarga elétrica, recuperou a liberdade de movimentos; as amarras em seus pés desapareceram. Olhou para Kaon e os outros: estavam largados, prostrados na água rasa. Apenas Kaon e Beta permaneciam conscientes, ainda acordados, enquanto os outros três espumavam pela boca, desmaiados. Pelo visto, os despertos realmente tinham corpos mais resistentes, mas, mesmo assim, os dois não conseguiam se mover.

Empunhando a lâmina mecânica, Shen Qiu avançou passo a passo pela água, como a própria morte, exibindo um sorriso encantador:

— Gostaram de me caçar? Foi divertido, não foi?

— Por favor, podemos conversar! Não nos mate! — Kaon implorou, o rosto tomado pelo terror.

Beta também suplicou:

— Podemos negociar! Se nos matar, nosso capitão não vai te poupar!

— Acha mesmo que ameaças funcionam comigo? — respondeu Shen Qiu, erguendo a lâmina para desferir o golpe.

— Espere! Se poupar minha vida, eu entrego meu tesouro! — Kaon tentou barganhar, desesperado.

Beta olhou surpreso para Kaon, percebendo algo.

— Se você morrer, o tesouro será meu do mesmo jeito — respondeu Shen Qiu, sem se abalar.

— Posso contar um segredo, se me poupar! — Kaon decidiu arriscar tudo.

— Muito bem, dou-lhe uma chance. Se o segredo for valioso e verdadeiro, poupo sua vida. Mas se tentar me enganar, não hesitarei em te esquartejar e fazer você experimentar a morte lentamente — advertiu Shen Qiu, encarando-o friamente.

— Jure! — exigiu Kaon, desconfiado.

— Eu juro: se me contar o segredo de forma honesta, poupo sua vida. Se eu descumprir, que o céu me castigue com um raio.

Sem rodeios, Shen Qiu fez o juramento ali mesmo.

— No meu bolso há um frasco chamado Elixir da Verdade. Essa substância prolonga a vitalidade das células, dando nova vida até a quem está à beira da morte. Roubei-o de um laboratório no centro da cidade. O laboratório é inacessível normalmente, mas, no lado oeste da rua, há uma estátua caída perto de um grande escoadouro. É possível entrar por lá e há muitos outros frascos dentro! — revelou Kaon, contando tudo.

Shen Qiu ouviu atentamente e então se virou para Beta:

— Muito bem, e você, como planeja sobreviver?

— Faça o que quiser comigo, só me deixe viver! Eu faço qualquer coisa, sou todo seu! — Beta implorou, desesperado para não desperdiçar sua recém-adquirida capacidade desperta e determinado a sobreviver a qualquer custo.

Após ouvir Beta, Shen Qiu girou a lâmina e, sem hesitar, decepou a cabeça de Kaon, tingindo o rio de vermelho. Kaon morreu com os olhos arregalados, sem acreditar no que via.

— Você jurou e mesmo assim o matou! — gritou Beta, apavorado.

— Desculpe, mas com inimigos nunca sou piedoso. Isso só me colocaria em perigo — respondeu Shen Qiu, impassível.

— Não, não me mate! — Beta suplicou, tomada pelo pavor, mas foi em vão. Shen Qiu girou a lâmina novamente e também a decapitou.

Sem hesitar, ele também assassinou com eficiência os três que estavam desmaiados.

Depois, agachou-se e revistou o corpo de Kaon. De fato, encontrou um frasco muito bem lacrado, contendo um líquido verde-escuro. Se não estivesse enganado, aquele deveria ser o tal Elixir da Verdade. Claro que Shen Qiu não confiaria cegamente nas palavras de Kaon; aquele líquido precisaria ser analisado de outra maneira. Afinal, os habitantes desse mundo já não eram completamente humanos, nem totalmente monstruosos; quem saberia o que aquela substância realmente faria?

Shen Qiu continuou a vasculhar os corpos e, em pouco tempo, reuniu uma porção de objetos variados: uma faca militar, cigarros, isqueiro, celular e outros itens. O mais valioso foi um módulo circular verde encontrado com Beta. Shen Qiu o guardou na mochila, trocou os sapatos encharcados pelos de Kaon e, após refletir, retirou também um uniforme tático completo, torceu para tirar o excesso de água e o guardou. Embora molhado, poderia secar em algum lugar depois; não seria prático continuar andando apenas de robe de banho.

Feito isso, saiu da água pela abertura da caverna e subiu até a margem.

De repente, ouviu palmas.

Seu corpo estacou. Virou-se e ergueu o olhar para a ponte de pedra acima da entrada.

Lá estava um homem de cabelos loiros, vestindo um uniforme azul, sorrindo de maneira doentia e apoiado de modo elegante no parapeito. No peito direito do uniforme, brilhava o emblema de uma águia, e nos ombros, duas estrelas costuradas.

Shen Qiu prendeu a respiração, em alerta:

— Aliança Azul! General de Divisão!

— Excelente percepção. Permita-me apresentar: sou Berluc, general de divisão — disse o homem, alisando a franja e observando Shen Qiu com um sorriso divertido.

— O que você quer? — perguntou Shen Qiu, encarando-o seriamente.

— Não imagina, mesmo? — respondeu Berluc, com ar provocador.

— Parece que está convencido de que pode me derrotar — retrucou Shen Qiu.

— Quase isso. Mas não é impossível eu te deixar ir, se souber se comportar.

— O que seria se comportar? — indagou Shen Qiu.

— Deixe os objetos e poderá ir embora — respondeu Berluc com um sorriso radiante.

Shen Qiu o fitou calmamente e respondeu:

— Sinto muito, mas o que está comigo é meu. Jamais alguém conseguiu me roubar.

— Que pena. Então pode se preparar para morrer! — Berluc, com elegância, desembainhou uma longa espada de titânio e saltou da ponte, desferindo um golpe para baixo.

Shen Qiu, vendo Berluc descer como um raio, preparou-se para o embate, erguendo a lâmina mecânica para aparar o golpe.

No momento do choque, uma força colossal atravessou a lâmina e atingiu Shen Qiu. Sua mão direita se abriu em feridas e ele foi lançado para trás.

Seu rosto se transformou em espanto: a força daquele homem era absurda.

Não, pensou Shen Qiu, ele também era um desperto, e do tipo fortalecido em força.

Sem dar tempo para Shen Qiu se recompor, Berluc avançou com elegância. Sua espada, rápida como o vento outonal, varreu em direção ao adversário.

Shen Qiu, em um lampejo, envolveu a lâmina mecânica com eletricidade e a ergueu para bloquear o ataque.

O choque entre as armas liberou faíscas.

Shen Qiu recuou mais uma vez, sentindo os ossos do braço rangerem. Berluc, por sua vez, sentiu o corpo formigar, mas sorriu, divertido:

— Nada mal, meu caro. Você tem algum talento. Mas não tente confrontar a minha especialidade com o seu passatempo amador, isso seria tolice.