Capítulo Setenta e Dois: Surpresa (Capítulo extra dedicado ao Lorde Supremo Qiong Xiao) (Quarta publicação do dia)

— Vamos continuar avançando.

— Certo.

Shen Qiu guardou o anel, e os dois prosseguiram cautelosamente.

Meia hora depois, chegaram ao fim do caminho. Na parede de pedra do final, estavam incrustados vários anéis de ferro em formato de U.

Yun Xiaoxi ergueu a lamparina de querosene e iluminou o teto, onde avistou uma tampa de ferro fechada. Se não houvesse imprevistos, aquele deveria ser o ponto de saída.

— Eu subo primeiro, segura a lamparina para mim.

— Está bem!

Shen Qiu pendurou a metralhadora no corpo e pegou a lamparina. Yun Xiaoxi, ágil, agarrou os anéis de ferro na parede e começou a subir. Logo chegou ao topo, estendeu a mão e empurrou delicadamente a tampa de ferro, espiando para fora. Após observar o ambiente, sinalizou para Shen Qiu subir e saiu para fora.

Shen Qiu não hesitou e também escalou. Assim que emergiu pela saída, a cena diante de seus olhos o fez estremecer de alerta.

Estavam dentro de uma enorme sala de pedra, com milhares de metros quadrados. Nas paredes, pendiam lamparinas de querosene e estavam pintados desenhos distorcidos e sinistros. Havia demônios de um olho só segurando faca e garfo, pequenos anões aterrorizados e inquietos. Os murais pareciam cenas extraídas diretamente do inferno.

No interior da sala, alinhavam-se caixões, em quantidade superior a quinhentos. Bastava um olhar para se sentir impactado.

Fora os caixões, não havia sinal dos membros da organização Escorpião Cinzento. Ainda assim, Shen Qiu e Yun Xiaoxi não ousaram se mover precipitadamente, contendo a respiração e observando cuidadosamente.

— Alguns caixões foram abertos, provavelmente limpos pela organização Escorpião Cinzento. Parece seguro por aqui — disse Yun Xiaoxi em voz baixa, após analisar o local.

Shen Qiu ficou com o semblante tenso, prestes a falar algo, quando seus ouvidos se aguçaram repentinamente.

Tum… tum…

Sons tênues começaram a soar.

Shen Qiu ficou ainda mais alerta e avisou:

— Tem um barulho vindo daqueles caixões fechados. Será que ainda há monstros lá dentro?

Sua apreensão era compreensível. Havia pelo menos uma ou duas centenas de caixões lacrados. Se tudo ali saísse de repente, só restaria fugir desesperadamente.

Yun Xiaoxi escutou com atenção, seguiu a direção do som e avistou um caixão vermelho fechado que parecia mover-se levemente.

— Vou verificar!

Com isso, Yun Xiaoxi pegou a lamparina das mãos de Shen Qiu e, empunhando a espada, aproximou-se cuidadosamente. Shen Qiu sacou a lâmina mecânica e a acompanhou, preferindo armas brancas para combates próximos. Cautelosos, ambos se aproximaram devagar.

Quando estavam a cinco ou seis metros do caixão, ouviram sons de luta e gemidos.

— É gente! Provavelmente prisioneiros, vamos salvá-los! — exclamou Yun Xiaoxi, animada.

Nesse instante, Shen Qiu segurou o braço de Yun Xiaoxi e a deteve em voz baixa:

— Não podemos. Agora não. São muitos prisioneiros, a maior parte pessoas comuns, incapazes de controlar as emoções. Poderiam causar tumulto e alertar os membros da Escorpião Cinzento. Aí ficaríamos em desvantagem.

— Faz sentido. Entendi — respondeu Yun Xiaoxi, racional.

— Vamos sair daqui — concluiu Shen Qiu, satisfeito com a decisão de Yun Xiaoxi: justa, mas não imprudente.

Com passos silenciosos, os dois avançaram em direção à porta da sala de pedra.

A porta de madeira estava apenas encostada; Shen Qiu a empurrou devagar e espiou. Do outro lado, havia um corredor escuro, e no final, uma porta de madeira antiga aberta. Não havia ninguém à vista.

Após confirmar que estava seguro, os dois atravessaram o corredor sombrio até a porta aberta. Ao espiar para dentro, viram uma prisão impregnada pelo odor da decomposição.

Era uma prisão rudimentar de ferro, com várias celas alinhadas ao longo do corredor central. Dentro das celas, havia palha podre e, sobre ela, ossos brancos. Os corpos estavam em posições grotescas, muitos com as mãos apertando o próprio pescoço.

— Não vi ninguém da Escorpião Cinzento — murmurou Yun Xiaoxi.

— Que diabos esses caras estão aprontando? — disse Shen Qiu, intrigado. Para onde foi o pessoal da organização?

— Não sei. Vamos entrar — sugeriu Yun Xiaoxi, liderando com cautela.

Shen Qiu seguiu atrás, ambos atentos ao redor. O vasto cárcere era silencioso, transmitindo uma opressão psicológica intensa. Naquele lugar, qualquer surpresa macabra parecia plausível.

Contrariando as expectativas, quando Shen Qiu e Yun Xiaoxi chegaram ao fim da prisão, nada aconteceu. Tudo transcorreu de modo tão tranquilo que ambos sentiram inquietação.

Apesar disso, sua força psicológica era notável. Mesmo desconfiados, avançaram e empurraram a pesada porta do cárcere.

Além da porta, encontraram uma espaçosa sala subterrânea de pedra. O ambiente estava impregnado de um odor forte e nauseante; Shen Qiu, resistindo ao desconforto, olhou ao redor.

Diante deles havia uma mesa de dissecação de pedra, com instrumentos enferrujados espalhados. Ao lado, um crucifixo de tortura envolvido por grossas correntes de ferro.

Perto do crucifixo, havia um fogão a carvão, onde repousavam instrumentos de tortura como ferros de marcar. Próximo ao fogão, estava uma velha cadeira elétrica, grosseira, com uma tampa semicircular de ferro pendurada, provavelmente para cobrir a cabeça da vítima.

Ao observar a cadeira elétrica, Shen Qiu concluiu que o avanço tecnológico daquele mundo seguia caminhos tortuosos. Ele manteve a calma e continuou examinando o local.

Viu inúmeros dispositivos de tortura: cavalos de madeira, tanques de afogamento. O chão de pedra, já escurecido, estava impregnado de manchas de sangue. Era fácil imaginar quantos pesadelos aquele lugar já abrigara.

Shen Qiu sentia que aquela catedral era tudo, menos normal. Um lugar desses jamais deveria abrigar tais instalações. Segredos importantes estavam claramente escondidos ali.

Pensando nisso, Shen Qiu sentiu uma estranha excitação.

— Acredito que os membros da Escorpião Cinzento já vasculharam este lugar — avaliou Yun Xiaoxi, agachada junto à mesa de dissecação, observando os instrumentos empoeirados e as marcas de uso.

— Vamos continuar perseguindo. Sinto que não estão longe — disse Shen Qiu, em voz baixa.

Yun Xiaoxi assentiu levemente e dirigiu-se à porta frontal da sala de tortura. Ao se aproximarem, ouviram sons fragmentados e intermitentes.

Ambos fizeram sinal de silêncio.

Shen Qiu, então, começou a abrir devagar a porta, criando uma fresta. Ele espiou pelo vão, enquanto Yun Xiaoxi se agachava e também olhava para dentro.

Do outro lado, havia um laboratório amplo, repleto de armários de madeira abarrotados de frascos e mesas cheias de instrumentos rudimentares.

(Fim do capítulo)