Capítulo Noventa e Seis – Despedida (Primeira Parte)

Yun Xiaoxi respirou fundo para acalmar o coração e desistiu de continuar a se explicar. Sabia que certas situações, quanto mais se tenta esclarecer, mais complicadas podem ficar. Então, ela se voltou para Shen Qiu e disse:

— Vou providenciar um carro para levá-lo de volta.

— Não precisa, posso voltar sozinho — respondeu Shen Qiu, sem querer incomodar Yun Xiaoxi. Não era por ressentimento, mas porque sentia que já a havia importunado demais.

— É melhor eu providenciar um carro para você, caso contrário, talvez tenha dificuldades no retorno. Dizem que a Cidade do Céu está instável, com fenômenos de sobreposição ocorrendo de tempos em tempos, e por isso o controle está rigoroso. Além disso, no caminho, a Aliança Vermelha montou vários postos de controle — murmurou Yun Xiaoxi, com a cabeça baixa, arrastando a ponta do pé no chão.

Shen Qiu não imaginava que voltar seria tão complicado e, após refletir um pouco, respondeu:

— Está bem, então aceito o favor.

— Não há problema, vou resolver isso agora mesmo — disse Yun Xiaoxi rapidamente, pegando o telefone e enviando uma mensagem para um número específico.

Logo recebeu uma resposta assegurando que tudo estava em ordem.

— Já está tudo certo. O carro chegará em breve, espere só um instante — avisou ela, olhando para Shen Qiu.

— Certo — respondeu ele, sem acrescentar mais nada.

Sob as luzes do poste naquela noite, ambos permaneceram ali, um silêncio constrangedor pairando entre eles.

Após cerca de quinze minutos, um veículo preto, claramente modificado para fins especiais, aproximou-se e parou na área de espera à frente dos dois. Shen Qiu observou rapidamente: os vidros e as portas eram blindados, e a placa diferia das usuais do Primeiro Distrito Administrativo. As letras iniciais, KPI, deixavam claro tratar-se de um carro oficial daquele departamento.

O vidro baixou, revelando um idoso de expressão vigorosa, vestindo uma camisa branca impecável e uma gravata borboleta vermelha no pescoço.

— Dong Bo, leve Shen Qiu de volta à Cidade do Céu, por gentileza — disse Yun Xiaoxi, cordialmente.

— Não se preocupe, senhorita — respondeu Dong Fu, assentindo.

— Estou indo — despediu-se Shen Qiu, lançando um último olhar a Yun Xiaoxi. Afinal, depois de hoje, talvez fosse difícil se reencontrarem. A impressão que guardava dela era bastante positiva.

— Está bem — assentiu Yun Xiaoxi em silêncio.

Shen Qiu entrou no carro, acomodando-se no banco de trás.

— Adeus! — acenou Yun Xiaoxi com a mão.

O carro preto partiu suavemente, desaparecendo na escuridão da noite.

No interior do veículo, Shen Qiu encostou o rosto na mão, apoiado na janela, observando as construções futuristas e o cenário movimentado do lado de fora. Sentiu-se tocado: ainda que também fizesse parte da Aliança Vermelha, as diferenças entre regiões eram gritantes.

A Cidade do Céu era considerada a terceira mais importante dentro da Aliança, mas ao compará-la com a Cidade Estelar, não havia nem como estabelecer paralelos.

Nesse momento, o carro virou em direção a um dos quatro acessos ao túnel subterrâneo. No local, tropas mecanizadas estavam de guarda e placas estavam erguidas.

— Parada obrigatória para inspeção!

Dos quatro acessos, três tinham longas filas de veículos. Shen Qiu, curioso, perguntou:

— Que lugar é este?

— É o túnel subterrâneo especial da Aliança Vermelha. Antes era de uso exclusivo militar, mas com a instabilidade atual e muitas vias bloqueadas, foi aberto ao público — explicou Dong Fu, desviando o carro para a rara quarta pista, quase vazia. — O controle aqui é rigoroso; quem quer passar precisa ser inspecionado.

Os soldados na guarita, ao avistarem a placa do veículo, imediatamente suspenderam as barreiras de contenção.

— Não precisamos ser inspecionados? — indagou Shen Qiu, intrigado.

— Normalmente fariam algumas perguntas, mas hoje nosso departamento usou muitos carros e a maioria ainda não retornou. Este é o veículo especial do vice-diretor, então temos prioridade — respondeu Dong Bo, com serenidade.

— Entendi — murmurou Shen Qiu, acenando levemente.

O carro entrou no túnel expresso. Dong Bo apertou alguns botões e informou:

— Estamos deixando a Cidade Estelar. Previsão de chegada à periferia da Cidade do Céu em 13 horas e 11 minutos. Pode descansar um pouco.

— Ótimo — disse Shen Qiu, bocejando e fechando os olhos. Assim que relaxou, o cansaço acumulado e a exaustão o invadiram. Provavelmente gastara muita energia ao conter o Desajustado anteriormente.

Logo dormiu profundamente.

Na manhã seguinte, Shen Qiu foi despertado por vozes e ruídos. Abriu os olhos devagar. A luz intensa do sol invadiu o carro. Olhando pela janela, percebeu que já haviam saído do túnel subterrâneo e estavam agora em uma rodovia convencional.

À frente, soldados armados com fuzis automáticos e veículos blindados pesados formavam um bloqueio temporário. Diversos carros haviam sido parados. Muitos passageiros desciam e discutiam acaloradamente com as tropas, embora Shen Qiu não conseguisse captar exatamente os motivos.

Mas o que mais lhe chamou atenção não foram o congestionamento ou as discussões, e sim a área residencial ao longe, de onde colunas de fumaça negra subiam, dando um aspecto desolador ao entorno.

Dong Fu, percebendo que Shen Qiu despertara, comentou:

— Chegamos à zona residencial externa da Cidade do Céu. Em cerca de meia hora, estaremos no posto de controle do décimo anel da cidade. Se tudo correr bem, logo poderá tomar um café da manhã familiar.

— Mas tem certeza de que conseguiremos passar por todo esse congestionamento? — perguntou Shen Qiu, curioso.

— Não se preocupe — respondeu Dong Bo, girando rapidamente o volante e entrando na faixa de emergência, acelerando o carro.

Os soldados apressaram-se em liberar a passagem, movendo os veículos blindados que bloqueavam a via de emergência.

— Depressa! Abram caminho!

Os motoristas e passageiros parados assistiam, irritados, ao carro preto passando livremente. Muitos, indignados, cuspiram no chão.

Shen Qiu sentiu o peso do privilégio. Quando era ele quem usufruía, realmente parecia vantajoso; mas ver outros sendo beneficiados já despertava outro tipo de sensação.

Meia hora depois, chegaram ao posto de controle do décimo anel externo da Cidade do Céu!

Ali, a situação era ainda mais extrema: das dez pistas, apenas a de emergência — reservada para casos especiais — permanecia livre; as demais estavam completamente congestionadas. O som das buzinas era incessante.

Observando a multidão ansiosa para entrar na cidade, Shen Qiu lembrou-se do aviso de Yun Xiaoxi no dia anterior. Pelo visto, a situação na Cidade do Céu não era nada tranquila.

Enquanto ele ponderava, Dong Bo já avançava sem impedimentos pela faixa de emergência.

Ao entrar finalmente na Cidade do Céu, Shen Qiu contemplou a paisagem: tirando alguns pontos onde ainda saía fumaça, tudo parecia relativamente calmo. Havia menos pedestres nas ruas, mas a ordem parecia mantida.

Outro detalhe que chamou sua atenção foi o aumento do contingente de soldados em cada esquina da cidade.

(Fim do capítulo)