Capítulo Setenta e Quatro: Sinistro (Capítulo Extra em Homenagem ao Líder da Aliança Céu Profundo) (Sexto Capítulo do Dia)

Baicatu e os outros arrastaram os prisioneiros restantes, contornando rapidamente o monstro adormecido e dirigindo-se diretamente à grande porta fechada nos fundos. Nesse momento, Baicatu tirou do bolso uma chave de ferro em forma de flor. Ele inseriu a chave na porta trancada.

Com um estalo, o mecanismo interno da porta recuou imediatamente. Ao ouvir o som, Baicatu exibiu um sorriso feroz e colocou a mão sobre a pesada porta de ferro. Seus músculos incharam de imediato. Com um rangido, a robusta porta se abriu ao meio, revelando uma escada que subia em direção ao alto. Com um gesto de Baicatu, Ozac avançou cautelosamente empunhando uma metralhadora, levando seus subordinados para sondar o caminho à frente. Baicatu e os demais foram subindo, mantendo os reféns sob controle.

Não demorou muito e todos já haviam deixado o local. O laboratório ficou em silêncio absoluto, preenchido apenas pelo som pesado da respiração do monstro. Nesse instante, a porta dos fundos se abriu devagar. Shen Qiu e Yun Xiaoxi entraram. Eles lançaram um olhar ao laboratório, agora em ruínas, e por fim repousaram os olhos sobre a criatura adormecida.

“Vamos atrás deles? Se for para ir, é melhor apressar! Não sabemos quando essa coisa vai acordar”, alertou Shen Qiu a Yun Xiaoxi.

“Vamos sim. Baicatu já abriu a porta com a chave. Não importa o que aconteça, vou atrapalhar a exploração deles!”, respondeu Yun Xiaoxi, visivelmente irritada.

“Ah, então o que foi perdido era uma chave! E você sabe o que Baicatu procura nesse lugar?”

“Também não sei. Aquele membro da equipe que escapou morreu antes de conseguir explicar qualquer coisa. Mas tenho certeza de que é algo muito importante.”

“Certo”, assentiu Shen Qiu, sem mais perguntas. Nesse momento, ele já se aproximava do monstro adormecido. De perto, a criatura era ainda mais feia e repulsiva, exalando um odor acre insuportável. No chão, sangue e restos de tecido orgânico denunciavam que, durante algum tempo, Baicatu e seus comparsas usaram pessoas drogadas como alimento para a besta.

Shen Qiu e Yun Xiaoxi contornaram cuidadosamente o monstro e logo chegaram à porta escancarada. À sua frente, uma escada em espiral subia. Yun Xiaoxi, com uma lanterna a óleo nas mãos, pisou delicadamente nos degraus, assumindo a dianteira.

Shen Qiu a seguia de perto. Ambos estavam tensos, movendo-se com extremo cuidado para não fazer o menor ruído. A escada espiral era muito mais longa do que imaginavam, com centenas de degraus. Ao chegarem ao topo, deram de cara com um pequeno aposento de pedra, aberto. Dentro, vários suportes de madeira exibiam antigos trajes de gala, e nas paredes pendiam quadros a óleo de jovens moças nuas em atitude de prece.

A porta do aposento estava aberta, certamente deixada assim por Baicatu e os demais. Shen Qiu e Yun Xiaoxi examinaram o local, certificando-se de que não havia perigo, e então se esgueiraram até a porta, espiando o exterior.

Diante deles surgiu um majestoso salão de orações. O local onde estavam era uma sala lateral à esquerda do interior do salão. O teto, de trinta metros de altura, era sustentado por colunas de pedra impecavelmente alinhadas. No altar solene e imponente, havia um púlpito vermelho, e abaixo dele fileiras de bancos capazes de acomodar pelo menos cinco mil pessoas. No alto, vitrôs coloridos filtravam a luz, projetando sobre o mármore imagens de figuras aladas de faces puras, vestidas de branco — lembrando anjos à primeira vista.

Quando a luz do sol atravessava o vitral, os desenhos se refletiam no chão. Contudo, nas paredes do salão, estavam incrustados incontáveis crânios humanos, ossos brancos que contrastavam fortemente com os anjos coloridos do teto, criando um efeito impactante.

Naquele momento, Ozac e seus homens, armados, observavam atentos dentro do salão. Baicatu examinava repetidamente uma página amarelada, sobre a qual estava desenhado um mapa rudimentar.

“Chefe, este lugar é mesmo assustador!”, murmurou Ozac, inquieto diante das paredes repletas de caveiras.

“Temos apenas uma hora e trinta e dois minutos antes que o sino toque. O tempo é curto. Sigam-me. Lembrem-se: silêncio absoluto, ninguém deve fazer barulho. E sem minha ordem, ninguém toca nem pega nada deste lugar. Se acordarem o monstro que dorme aqui, ninguém vai sair vivo. Entenderam?”, sussurrou Baicatu em tom ameaçador.

“Entendido”, responderam Ozac e os demais, estremecendo de medo. Eles já haviam tentado atacar frontalmente a catedral, mas só os fanáticos na entrada foram suficientes para infligir terríveis baixas. Sem falar da criatura adormecida no interior. Quem sabe se o próprio bispo da catedral não estaria dormindo em algum lugar?

Baicatu guardou o mapa e conduziu o grupo até a escada à esquerda do salão.

Logo estavam no segundo andar, empurrando a porta entreaberta do corredor. Assim que passaram, Shen Qiu e Yun Xiaoxi também se esgueiraram até ali. Os dois lançaram um último olhar ao grandioso salão de orações, reprimindo a ansiedade, e seguiram cautelosamente na direção tomada por Baicatu.

Enquanto isso, Baicatu e seus homens avançavam pelo corredor comprido, coberto por um tapete vermelho envelhecido. De ambos os lados, estavam dispostas estátuas de pedra de formas grotescas — demônios de feições horrendas e bestas ferozes de aparência ameaçadora. As esculturas eram tão realistas que pareciam vivas. O mais peculiar era que todas tinham olhos feitos de gemas de várias cores, reluzindo de forma fascinante e hipnotizante.

Um dos membros do Escorpião Cinzento, atraído pelos olhos de pedra branca de uma estátua, não resistiu ao impulso ganancioso e estendeu a mão para tocá-los. Contudo, Baicatu presenciou a cena. Avançou e, sem hesitar, desferiu um chute que derrubou o companheiro.

O homem recobrou o juízo imediatamente, implorando aterrorizado:

“Chefe, me desculpe!”

Baicatu agarrou-o pelo colarinho, os olhos faiscando de raiva:

“Quantas vezes eu disse? Sem minha ordem, não toca em nada aqui!”

“Desculpe, chefe! Eu errei, não vou repetir!”, implorou o homem, apavorado.

Ao ouvir o pedido, o olhar feroz de Baicatu suavizou pouco a pouco. Soltou o colarinho do infeliz, deu-lhe um tapinha e disse, com voz branda:

“Não tem problema, presta mais atenção na próxima vida.”

Mal terminou a frase, antes que o homem reagisse, Baicatu passou o braço esquerdo ao redor do pescoço dele, puxou sua cabeça contra o peito e, com a mão direita, agarrou-lhe o rosto por trás, girando com força.

Um estalo seco. O homem caiu sem sequer conseguir reagir.

Os demais membros do grupo sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha, aterrorizados, sem ousar emitir um som sequer.

(Fim do capítulo)