Capítulo Sessenta e Oito: Um Encontro Casual

Shen Qiu retirou a mochila das costas, pegou as oito embalagens de biscoitos compactados e as seis garrafas de água que havia dentro, entregando tudo a Yun Xiaoxi. Ele estava prestes a partir, e aqueles itens não lhe seriam úteis; afinal, ao sair, poderia repor facilmente o que precisasse.

— Ainda que eu não possa ajudá-la muito, espero que esses suprimentos lhe sejam úteis.

— Obrigada, você é realmente uma boa pessoa. Então, vou indo! — respondeu Yun Xiaoxi, emocionada, abraçando os mantimentos contra o peito e partindo sem hesitar.

— Boa pessoa? — murmurou Shen Qiu, surpreso, depois sorrindo com um toque de ironia.

Ele observou o vulto de Yun Xiaoxi se afastando e, ao virar-se para olhar a saída sobreposta ali perto, sentiu-se estranhamente indeciso. Na verdade, nunca fora alguém de se meter nos assuntos dos outros; mas, se estivesse ao seu alcance, e em bom humor, talvez não se importasse de dar uma mão.

Entretanto, enfrentar a Escorpião Cinzento parecia um convite à morte.

— Ir embora? Ou não? — murmurou Shen Qiu, sem saber ao certo o motivo de sua hesitação.

Sua mente parecia dividida, como se dois pensamentos opostos lutassem entre si.

— O portal está bem diante de você, vá logo! Por que se preocupar com tudo isso? Não importa se o mundo desabar ou se as águas subirem, sua vida é o que realmente importa!

— Não pode ir, de jeito nenhum. Você é membro da Aliança Vermelha, e como cidadão deve contribuir. Se todos fugirem, quando o desastre chegar, de que adianta lamentar ou reclamar?

Essas vozes conflitavam incessantemente em sua cabeça. Shen Qiu suspirou, sentindo-se culpado; não deveria simplesmente cruzar os braços.

Mas seu corpo foi honesto: virou-se em direção à zona de sobreposição. Eis o contraste entre ideal e realidade!

No fim, Shen Qiu inclinou-se para o lado prático: nada é mais importante do que sobreviver.

Quando chegou à beira da sobreposição, parou subitamente. Não era arrependimento, mas o cenário diante de seus olhos o deixou completamente transtornado.

O vasto oceano, quase invisível e brumoso, apareceu diante de Shen Qiu.

— Um mar? Como pode ser? — ficou atônito. Voltar por ali era impossível; ainda que soubesse nadar, não era nada realista. Quem sabe quão longe estava a costa?

Por um instante, ficou paralisado, sem saber se avançava ou recuava.

Diante de seus olhos, a sobreposição começou a desaparecer lentamente.

— Acabou! O portal sumiu, só resta procurar outro. Espere! Minha comida e água, Yun Xiaoxi!

Shen Qiu estremeceu, girando rapidamente para perseguir Yun Xiaoxi.

Sem água e comida, como sobreviver por aqui?

E como explicar a ela?

— Isso é de enlouquecer!

...

Pouco depois, Shen Qiu alcançou Yun Xiaoxi.

Ela caminhava pelo estreito de um prédio residencial, abraçando os mantimentos dados por Shen Qiu, com a máscara levemente erguida, mordiscando um bastão de biscoito compacto, com uma expressão de pura felicidade.

Shen Qiu hesitou, indeciso: devolver o que deu? Pedir de volta? Não conseguia encontrar palavras.

Quanto mais pensava, mais sua cabeça doía; então, decidiu contornar o caminho ao lado, planejando um encontro casual com Yun Xiaoxi.

Logo, Shen Qiu chegou à entrada de um beco em T, encostou-se à parede e aguardou, posando discretamente.

Yun Xiaoxi apareceu, concentrada enquanto mordia o biscoito, passando direto por Shen Qiu sem notar sua presença.

Shen Qiu piscou, confuso. Não o viu?

Ao vê-la se afastando, ele tossiu propositalmente.

— Cof, cof!

Yun Xiaoxi parou, puxou a máscara para baixo e virou-se, surpresa.

— Hm, você?

Shen Qiu tossiu novamente, buscando as palavras certas. Yun Xiaoxi pareceu se dar conta e engoliu o restante do biscoito, animada.

— Shen Qiu, nos encontramos de novo! Não imaginei que você tivesse entrado novamente na sobreposição.

— Hã? — Shen Qiu congelou diante da resposta de Yun Xiaoxi. Sua lógica parecia realmente distinta da maioria das pessoas!

Mas fazia sentido: quem em sã consciência enfrentaria um grupo de criminosos perigosos?

— Shen Qiu? Shen Qiu? Por que não fala nada? — Yun Xiaoxi, vendo-o calado, acenou diante de seu rosto, de modo quase encantador.

— Cof cof, não é que entrei de novo, é que nunca saí — explicou Shen Qiu.

— Sério? Por que não foi embora? — Yun Xiaoxi olhou incrédula.

— Nada demais, só achei que você tinha razão. Como cidadão da Aliança Vermelha, dentro do possível, devo contribuir. Então, decidi ajudá-la.

Shen Qiu mudou de tom, falando com firmeza.

Não tinha alternativa; não queria passar vergonha. Melhor seguir até o fim e formar uma equipe com ela.

— Sério? Muito obrigada! Eu sabia que você era uma boa pessoa! — Yun Xiaoxi agradeceu radiante; precisava de aliados mais do que nunca.

Ela já vira Shen Qiu lutar: enfrentando o Major Bekelou de igual para igual, sabia que sua força era admirável.

— Cof cof, não sou tão bom assim. Tem algum plano? — perguntou Shen Qiu, ainda constrangido. Apesar de a Escorpião Cinzento ser numerosa e poderosa, com uma estratégia cuidadosa talvez houvesse esperança.

— Bem, eles estão explorando o laboratório no centro da cidade; pretendo ir até lá. Se conseguir recuperar o que tomaram, ótimo; caso contrário, preciso ao menos atrapalhar a exploração deles.

Yun Xiaoxi explicou com seriedade.

— Você sabe como entrar no laboratório? — indagou Shen Qiu.

— Não sei — confessou Yun Xiaoxi, sem conseguir responder.

Shen Qiu ficou ainda mais apreensivo; suspirou.

— Então você nem sabe como entrar?

— Pois é... — Yun Xiaoxi ficou sem palavras. Na verdade, vinha tentando emboscar membros da Escorpião Cinzento para conseguir informações, mas eles eram cautelosos, sempre agindo em grupo, nunca isolados.

Por isso, ela nunca teve sucesso.

— Deixe pra lá, eu sei como entrar — disse Shen Qiu, sem rodeios.

Yun Xiaoxi ficou muito feliz ao ouvir isso.

— De verdade? Que ótimo! Você está sendo de grande ajuda, Shen Qiu.

— Nada demais. Vamos logo, antes que as criaturas acordem, precisamos chegar ao centro da cidade.

— Certo.

Ambos seguiram em direção ao centro.

No caminho, Yun Xiaoxi perguntou curiosa:

— Shen Qiu, você é tão forte; já pensou em se juntar ao exército da Aliança Vermelha?

Shen Qiu suspirou ao ouvir isso.

— No passado, eu era cheio de entusiasmo e me inscrevi. Mas não deu; simplesmente não fui aprovado! Não é que eu não queira contribuir, mas às vezes o destino não ajuda.

Não havia como perder a compostura diante de Yun Xiaoxi. Além disso, era a verdade.

— Aqueles examinadores são uns canalhas! Mas não se preocupe, comigo ao seu lado...

Yun Xiaoxi respondeu indignada.

— Cof cof, isso é passado, não vamos falar nisso. Melhor nos concentrarmos em abrir caminho; quanto mais perto do centro, maior a chance de cruzarmos com a Escorpião Cinzento, cuidado com emboscadas.

Shen Qiu, vendo a indignação dela, desviou o assunto rapidamente.

— Você está certa — disse Yun Xiaoxi, respirando fundo e controlando a raiva.

— Ah, quer colocar o que está comendo e as garrafas de água na minha mochila? Fica mais prático.

Shen Qiu perguntou, sorrindo sem jeito.

— Não vai ser incômodo?

— De forma alguma.

— Então, toma.

Yun Xiaoxi colocou três pacotes de biscoitos compactados e duas garrafas de água na mochila de Shen Qiu.

— Só isso? Onde guardou o resto?

— Não tem mais, só sobrou isso. O restante já comi.

— ...