Capítulo Sessenta e Seis: O Som dos Sinos

Apesar de muitos acharem que a Aliança Escarlate não era um bom lugar, que havia restrições por todos os lados, basta olhar para aqueles habitantes que foram sobrepostos ao mundo. Depois de perderem as restrições, veja no que se transformaram.

Contudo, Shen Qiu sabia bem: ter razão é uma coisa, mas quantos realmente colocam isso em prática?

Yun Xiaoxi percebeu que talvez tivesse falado demais e, sentindo-se culpada, disse:

— Desculpe, não deveria ter falado tanto com você. Não leve tão a sério.

— Não tem problema… — respondeu Shen Qiu, acenando com a mão.

Foi nesse instante que o som abafado de um sino rompeu a névoa cinzenta.

Ao ouvir o sino, Yun Xiaoxi exclamou, assustada:

— Droga! Esqueci completamente do tempo.

— O que aconteceu? — Shen Qiu, vendo o nervosismo de Yun Xiaoxi, perguntou rapidamente.

— Venha comigo, depressa!

Ela estendeu dois dedos, puxou Shen Qiu pela manga e correu em direção ao bairro residencial mais próximo.

— O que está acontecendo afinal? — perguntou Shen Qiu, acompanhando o passo apressado, com o semblante cada vez mais tenso.

— Já são meia-noite. O sino da catedral no centro da Cidade da Névoa começou a tocar. As criaturas adormecidas da cidade vão acordar! Se formos descobertos por elas, estaremos perdidos. Saiba que nesta cidade dormem pelo menos um milhão de monstros.

A explicação de Yun Xiaoxi foi direta.

Ao ouvir isso, Shen Qiu empalideceu.

— O que fazemos então?

— Precisamos nos esconder!

Yun Xiaoxi olhava para os lados e escolheu uma casa de dois andares próxima.

Correu e abriu a porta. Assim que entraram, fechou-a cuidadosamente.

Ela analisou rapidamente o andar térreo e puxou Shen Qiu, dizendo:

— Suba!

Sem hesitar, Shen Qiu seguiu Yun Xiaoxi escada acima.

Enquanto corria atrás de Yun Xiaoxi, Shen Qiu não pôde deixar de notar um estranho misto de sentimentos. Yun Xiaoxi realmente cumpria suas palavras: prometeu protegê-lo e não largava sua mão por nada, com medo de que ficasse para trás.

Chegando ao segundo andar, depararam-se com dois quartos e uma sala de estar.

— Fique aqui e não se mexa. O resto é comigo.

Yun Xiaoxi instruiu Shen Qiu e correu para o primeiro quarto à esquerda.

Shen Qiu espiou e viu que havia um caixão vermelho. O caixão tremia levemente. Yun Xiaoxi empurrou a tampa com força.

Um cadáver masculino, vestido com camisa branca e casaco vermelho, sentou-se de supetão.

Antes que ele reagisse, Yun Xiaoxi agarrou-o pela roupa das costas, puxou-o para fora e o arremessou com violência ao chão.

Em seguida, cravou a espada no peito do cadáver.

Um líquido negro e viscoso escorreu.

— Aaah! — O cadáver gritou de dor e logo se calou para sempre.

Yun Xiaoxi retirou a espada, saiu do quarto e se dirigiu à outra porta entreaberta.

Ao abrir, porém, ficou momentaneamente surpresa.

— O que houve? — Shen Qiu se aproximou e espiou. Era um depósito, repleto de objetos amontoados, sem nenhum caixão.

— Que problema! Só havia um caixão. Mas paciência, não há mais tempo.

Yun Xiaoxi puxou Shen Qiu de volta ao quarto do caixão.

— Não vai me dizer que quer que eu me esconda aí dentro, vai? — Shen Qiu olhava para o caixão, já mofado, com o cenho franzido.

— Exatamente. Entre logo e deite-se.

Sem alternativa, Shen Qiu tirou a mochila, colocou-a no chão e se acomodou de lado no interior do caixão.

Um cheiro pútrido tomou suas narinas, quase o fez vomitar, mas conseguiu se conter. O odor não ficava nada a dever ao de um guisado de durião com arenque fermentado — era de embrulhar o estômago.

Yun Xiaoxi, sem hesitar, deitou-se de lado de frente para Shen Qiu, fechando a tampa do caixão sobre eles.

De repente, tudo mergulhou em completa escuridão.

O espaço dentro do caixão era exíguo. Por sorte, Yun Xiaoxi não era alta nem tinha curvas proeminentes, então ainda conseguiam se acomodar juntos.

Mesmo assim, os corpos de ambos ficaram quase colados, a respiração de um tocando o outro.

Shen Qiu sentiu-se constrangido. Para aliviar o clima, baixou a voz e perguntou:

— Por que estamos nos escondendo no caixão vermelho? Isso é mesmo seguro?

— Talvez você não saiba, mas os habitantes nativos afetados pelas mutações aqui não são todos fracos como aquele que acabei de matar. Muitos têm habilidades especiais, inclusive de detecção, como olfato ou audição apurados. Esconder-se no caixão tem duas vantagens: primeiro, ele é relativamente selado, o que dificulta que nosso cheiro escape; segundo, o mau cheiro interno cobre nossa presença. Não é obrigatório se esconder num caixão — esgoto, por exemplo, também serve. Mas não pense que basta se esconder para ficar salvo; ainda há chances de sermos descobertos, apenas é mais seguro.

Yun Xiaoxi explicou tudo a Shen Qiu.

— Como descobriram isso?

— Depois de ser caçado algumas vezes, você acaba aprendendo — respondeu ela.

— Faz sentido. E até quando precisamos ficar aqui? Até amanhecer?

— Não. Precisamos nos esconder por doze horas, da meia-noite ao meio-dia seguinte, de acordo com o toque do sino.

— Tudo isso? — exclamou Shen Qiu.

— Sim, mas se conseguirmos passar por esse período, o restante do tempo é relativamente seguro. Desde que você não provoque os monstros adormecidos, nada deve acontecer. Se comparar com outras cidades sobrepostas, esta Cidade da Névoa é até menos perigosa.

Yun Xiaoxi respondia a tudo com paciência, a voz suave e tranquila.

Shen Qiu refletiu e não podia deixar de concordar: apesar da quantidade de monstros, se soubesse seguir as regras, sobreviver ali era bem mais fácil do que na Cidade das Ruínas Mecânicas — aquilo sim era um inferno. Não era de surpreender que os membros do Bando do Escorpião Cinzento ousassem agir tão livremente, armando armadilhas para caçar novatos.

— Bem...

Nesse momento, sons caóticos começaram a ecoar do lado de fora.

— Xiu! — Yun Xiaoxi fez sinal para Shen Qiu calar a boca.

O que ele ia dizer ficou preso na garganta, e ele se pôs a escutar.

Na rua envolta em névoa, portas de várias casas se abriram.

Moradores nativos, como marionetes, cambaleavam para fora.

Num piscar de olhos, a rua antes vazia se encheu de figuras estranhas — parecia uma procissão de espíritos, de arrepiar até os ossos.

Apareceram então criaturas de três metros de altura, cabelos desgrenhados, pele vestida com trapos, crânios alongados, segurando frascos de querosene. Cambaleando, pararam diante dos lampiões e começaram a alimentá-los com querosene.

Ao terminar em um, dirigiam-se para o próximo.

...

Na rua, os nativos de roupas simples e rostos envelhecidos, após algum tempo vagando em confusão, ajoelharam-se na direção da grande catedral no centro da cidade.

De mãos postas no peito e bocas entreabertas, entoavam sons indistintos.

Já os nativos de roupas mais refinadas, adornados com luvas brancas, seguiam trôpegos na direção da catedral.

Ao observar atentamente, percebia-se que os de vestes humildes evitavam instintivamente cruzar o caminho dos mais bem vestidos.

Mesmo na morte, a divisão social permanecia, intacta.

...