Capítulo Setenta e Seis - A Ameaça (Capítulo extra em homenagem ao mestre Qiong Xiao) (Oitava atualização do dia)

Vojgi e seus companheiros olhavam para os livros nas estantes, engolindo seco; aqueles volumes eram uma verdadeira fortuna. Cada exemplar podia ser trocado por uma recompensa generosa. No entanto, Vojgi e os demais conteve a inquietação que crescia em seus corações, afinal, o último que desobedeceu a ordem de Baikatu já estava morto.

Baikatu sequer lançou um olhar para os livros ao redor. Seguiu direto para trás dos prisioneiros e os instigou, impaciente.

— Não parem, continuem andando!

Os prisioneiros já estavam aterrorizados com Baikatu; ao ouvir sua voz, avançaram sem hesitar, sem ousar parar. Para eles, Baikatu era mais maléfico que qualquer monstro. Um monstro apenas mataria, mas Baikatu tinha mil maneiras de torturá-los e fazê-los desejar a morte.

Enquanto Baikatu e seu grupo avançavam no interior da biblioteca, Shen Qiu e Yun Xiaoxi também apareceram. Segurando a respiração, aproximaram-se cuidadosamente da porta e entraram de mansinho, escondendo-se atrás da estante mais próxima à saída.

Os dois espiaram para fora, certificando-se de que Baikatu ainda não os havia percebido, e vendo que o grupo continuava avançando, mudaram-se para uma estante mais à frente.

Nesse momento, Vojgi pareceu ouvir um som estranho e, instintivamente, olhou para trás. Não viu nada, tudo estava normal.

— O que foi? — Ozake perguntou em voz baixa, ao perceber o olhar de Vojgi.

— Nada — respondeu Vojgi, balançando ligeiramente a cabeça, também em voz baixa. Ele próprio estava confuso, talvez seus nervos estavam tão tensos que imaginou ter ouvido algo.

Enquanto isso, Shen Qiu e Yun Xiaoxi, escondidos atrás da estante, seguravam a respiração, nem ousando respirar fundo. Mesmo sendo tão cautelosos, quase foram descobertos.

Baikatu continuou conduzindo os prisioneiros para o interior e logo chegaram ao ponto mais profundo da biblioteca. Diante deles erguia-se um altar de pedra circular, composto de várias camadas.

Todo o altar era decorado com desenhos em dourado de estranhas letras hieroglíficas. No centro, sobre uma saliência, repousava uma caixa metálica negra, cheia de circuitos misteriosos gravados em sua superfície, emanando um ar de segredo e desconhecido.

À direita do altar havia uma coluna, sobre a qual repousava um livro roxo, com um símbolo de sol em forma de olho estampado na capa, junto de letras indecifráveis.

Baikatu fitava a caixa, incapaz de esconder a cobiça em seu olhar. Mas, não era tolo a ponto de pegá-la diretamente; sacou uma faca militar e cortou as cordas de uma jovem prisioneira, vestida com o uniforme escolar. Em seu ouvido, ameaçou-a em voz baixa:

— Pegue aquela caixa para mim e estará livre. Eu cumpro o que digo! Mas se tentar alguma coisa, vou garantir que você deseje a morte e não consiga.

A estudante, assustada, assentiu freneticamente, como um coelho apavorado, lágrimas escorrendo pelo rosto.

— Vá! — instigou Baikatu com um sorriso cruel.

A garota avançou passo a passo até o altar, logo alcançando sua borda. Tremendo, ergueu o pé e pisou na camada mais externa.

Baikatu e os outros estavam nervosos ao extremo, armas em punho, atentos ao altar e ao entorno. Afinal, altares tão importantes costumam ter armadilhas. Qualquer mínimo movimento podia disparar seus nervos.

No entanto, nada de anormal ocorreu.

A estudante engoliu saliva, pisou na segunda camada e subiu. Tudo parecia normal, então ela avançou, camada por camada.

Em pouco tempo, alcançou o topo do altar, tendo a caixa misteriosa diante de si, silenciosa.

Shen Qiu e Yun Xiaoxi, escondidos atrás da estante, preocupavam-se com a menina. Vendo que ela estava prestes a tocar na caixa, ambos sentiram seus corações dispararem.

Yun Xiaoxi quase não resistiu à vontade de agir, mas foi contida por Shen Qiu. Ela olhou confusa para ele; já tinham chegado tão longe, com o objetivo ao alcance, por que não agir agora?

Shen Qiu balançou a cabeça, sem saber o motivo, mas sentindo uma inquietação.

Yun Xiaoxi hesitou. Se fosse ela, já teria tomado uma atitude. Mas, ao olhar para Shen Qiu, conteve o impulso.

Ambos voltaram a atenção para a estudante. Viram-na, tremendo, estender as mãos para a caixa, agarrando-a sob o olhar de todos.

Baikatu e os demais enrijeceram os músculos, atentos a qualquer sinal de perigo.

Mas, ao redor, tudo parecia normal.

O rosto da estudante mostrava alívio, quase à beira do colapso.

— Chefe, conseguimos! — exclamou Ozake, empolgado.

Baikatu conteve sua excitação e acenou para a estudante:

— Muito bem, traga a caixa.

Nesse momento, a garota não desceu, mas recuou abruptamente um passo.

Baikatu, vendo isso, ficou furioso, olhos ameaçadores. Vojgi e os outros apontaram suas armas para ela, todos irritados, mas mantiveram o tom baixo:

— Quer morrer, é?

— Maldita, o que está tentando?

— Venha logo, não acredita que vamos atirar?

— Vocês não vão atirar, eu não acredito — respondeu a estudante, arrancando o pano da boca e falando gaguejando.

Ela apostava que, tendo entrado ali, o grupo não ousava fazer barulho, nem andar normalmente; provavelmente não atirariam.

— Quer morrer! — disse Vojgi, avançando.

Mas, nesse instante, a estudante ergueu a caixa e ameaçou:

— Parem! Não se aproximem, ou eu destruo a caixa, não importa o que esteja dentro!

Ela realmente parecia prestes a quebrá-la.

— Pare! — gritou Ozake, assustado, ficando pálido. Ninguém sabia se a caixa suportaria um golpe; ninguém queria assumir esse risco.

Nesse momento, um quadrado do altar, anteriormente pressionado, ergueu-se silenciosamente.

Sob as estantes próximas ao centro do altar, pequenos insetos negros, parecidos com besouros, começaram a emergir discretamente.

Shen Qiu e Yun Xiaoxi, ao verem isso, tiveram os olhos iluminados, admirando a coragem da estudante. Seguraram a respiração e observaram atentos, buscando o momento certo para agir.

Baikatu, com o semblante sombrio, fixou o olhar na estudante. Ele a havia escolhido por parecer fraca e fácil de manipular.

Jamais imaginou que seria surpreendido por ela. Apesar do contratempo, Baikatu não era homem de se abalar diante de dificuldades. Então, falou em tom grave:

— Garotinha, entregue-nos a caixa e eu garanto que sairá daqui ilesa!

(Fim do capítulo)