Capítulo Dez: A Queda dos Céus

Algumas horas depois.

Três figuras avançavam rapidamente pelo estreito corredor subterrâneo.

— Companheiro Hong, falta muito para chegarmos? — perguntou Liuping.

— Estamos quase lá. Aviso logo: quando estivermos procurando materiais, não se separem. Se encontrarmos perigo, um sozinho não dará conta — respondeu Hongtao.

— E como vamos dividir o que encontrarmos? — perguntou Zhao Chanyi.

— Dividimos em três partes iguais. Alguma objeção? — disse Hongtao.

— Nenhuma — respondeu Liuping.

— Por mim, tudo bem — disse Zhao Chanyi.

O túnel, então, chegou ao fim, abrindo-se em cinco diferentes caminhos.

Os três pararam.

Liuping suspirou e retirou uma cabaça, abrindo a rolha e bebendo alguns goles.

Aquele licor espiritual fora adquirido de Hongtao.

Havia uma clara vantagem em juntar-se a dois cultivadores de refinamento de energia: eles o ajudariam a conhecer aquele espaço-tempo escondido.

Hongtao lançou-lhe um olhar curioso.

— E então, o que acha do licor? — perguntou.

— Companheiro Hong, se você fizer mais, reserve uma cabaça pra mim — Liuping respondeu, erguendo o polegar.

— É claro, sem problemas — Hongtao riu, mostrando-se mais amistoso.

— Qual caminho vamos escolher? — perguntou Zhao Chanyi.

— O segundo à esquerda leva à superfície — é um deserto árido e esquecido, pouco frequentado desde sempre. Deve ser relativamente seguro — disse Hongtao.

— Conheço a área, mas não ouvi falar de nada caindo do céu por lá ultimamente — ponderou Zhao Chanyi.

Hongtao sorriu.

— O deserto está sempre mudando.

— Entendi — Zhao Chanyi assentiu.

Coisas caídas do céu...

Após algum tempo de convivência, Liuping já se sentia mais à vontade entre eles e compreendia bem o que era esse fenômeno.

Simplesmente, objetos estranhos caiam do céu.

Ninguém sabia o motivo.

Por vezes, caíam próximos a montanhas, rios, ou em lugares remotos.

Alguns desses objetos tinham valor incalculável; outros, eram mistérios indecifráveis ou não valiam nada.

Mas havia um ponto em comum: ao serem tocados, podiam desencadear perigos mortais e inéditos.

Muitos cultivadores poderosos já haviam sofrido com isso.

Alguns perderam a vida e a própria senda do cultivo.

Depois de perceberem o risco, os grandes cultivadores decidiram: a tarefa de recolher esses objetos caberia aos cultivadores de menor nível.

O trio avançou por mais uma hora.

Finalmente, o caminho começou a subir, e ao longe, avistaram a saída.

Hongtao fez um gesto com a mão.

Pararam na entrada da caverna para um breve descanso.

Zhao Chanyi retirou uma régua de jade e posicionou-se na retaguarda do grupo.

Hongtao pegou um bastão de ferro escuro e se colocou à frente, protegendo os outros dois.

Ambos olharam para Liuping.

— Minha arma foi destruída. Por acaso algum de vocês tem outra para vender? Pago com pedras espirituais — ofereceu Liuping.

Hongtao sorriu, balançando a cabeça.

— Não tenho nenhuma extra.

Zhao Chanyi pensou um pouco.

— Qual é sua especialidade?

Liuping olhou para Hongtao e depois para Zhao Chanyi.

Um era guerreiro, o outro, mestre das artes arcanas.

Já que havia um guerreiro, não precisava ir na linha de frente.

— Domino as artes dos cinco elementos — declarou Liuping, com uma reverência.

O olhar de Zhao Chanyi suavizou. Ela tirou um leque de papel.

— Então somos semelhantes, também sou usuária de técnicas elementais — minha raiz espiritual é a madeira.

— A minha é a água — disse Liuping.

Água alimenta madeira; juntos, poderiam realizar técnicas combinadas ainda mais poderosas.

Isso era promissor.

Zhao Chanyi refletiu e disse:

— Se sua afinidade é a água, tenho aqui um leque próprio para técnicas aquáticas. Gostaria de experimentar?

Ela entregou o leque a Liuping.

Quase imediatamente, pequenas linhas de texto surgiram diante dos olhos de Liuping:

Leque Espiritual da Água.

Artefato precioso.

Este leque, tecido com plantas espirituais aquáticas nutridas por mil anos, amplifica em dez por cento o poder de técnicas elementais de água.

Os olhos de Liuping brilharam.

— Perfeito. Aprendi algumas técnicas com leques no passado. Quanto quer por ele, Senhora Zhao?

— Três pedras espirituais são suficientes — respondeu Zhao Chanyi.

Liuping hesitou.

Um leque desses, antes, valeria centenas de pedras espirituais.

Agora, apenas três bastavam.

Seria porque as pedras espirituais estavam mais valiosas, ou o leque perdera valor?

Enquanto pensava, entregou as três pedras.

Zhao Chanyi sorriu.

— Você é mesmo generoso, Companheiro Liuping.

Hongtao entrou na brincadeira:

— Veja só, três pedras assim, de uma vez! Se fosse antes, você seria discípulo direto em qualquer grande seita.

Zhao Chanyi entregou o leque a Liuping.

Talvez influenciada pelas palavras de Hongtao, ela o observou por um instante.

A postura ereta, feições delicadas, gestos elegantes... como não havia notado antes?

Sentiu-se um pouco envergonhada.

— Vou lhe dar também um Talismã do Cão Espiritual, como um agrado extra.

Ela lhe entregou um talismã.

Liuping recusou duas vezes, mas acabou aceitando.

Com um pouco de energia, o talismã invocava um cão espiritual para explorar perigos: um talismã básico de reconhecimento.

Liuping o guardou, prendeu o leque na cintura e se pôs a refletir.

Primeiro, as pedras espirituais estavam, de fato, mais valiosas.

Segundo, não só aqueles dois eram francos, mas também, mesmo no refúgio anterior, havia pouca intriga entre os cultivadores.

Havia mais confiança entre eles, como se... buscassem calor e segurança juntos.

Não eram da mesma seita, nem velhos conhecidos, mas ainda assim se uniam. Era difícil de acreditar...

— Se todos estão prontos, vamos — disse Hongtao.

Liuping e Zhao Chanyi assentiram.

Saíram da caverna.

Lá fora, um deserto imenso e desolado se estendia até onde a vista alcançava.

O céu era escuro e silencioso.

Soprava um vento suave e contínuo.

De algum ponto remoto, uma tênue luz se derramava sobre as dunas ondulantes, e ao soprar do vento, o mundo parecia coberto por uma névoa difusa.

Hongtao e Zhao Chanyi suspiraram involuntariamente.

— Minha última vez na superfície foi há três meses — Zhao Chanyi comentou, ajeitando os cabelos.

— É mesmo? Eu só vim porque estava entediado e ouvi falar desse lugar, então aproveitei para coletar materiais — disse Hongtao.

Liuping permaneceu calado.

Agora todos viviam no subsolo?

Quando acordara, lembrava-se de ter visto o céu noturno.

Devia estar na superfície.

O cultivador do túmulo o presenteara com um talismã e, ao sair daquele lugar, ele fora parar no subsolo.

Então... o que seria realmente aquele local de sepulturas?

Ainda não compreendia sua situação.

Liuping suspirou e seguiu Hongtao rumo ao mar de areia.

Os três avançavam em formação triangular.

Depois de algum tempo, Zhao Chanyi falou:

— Há algo deste lado.

Hongtao e Liuping pararam imediatamente.

Zhao Chanyi apontou para um ponto a algumas centenas de metros à esquerda.

— Está enterrado sob a areia, por uns trinta centímetros.

— Deixem comigo. Fiquem alertas, prontos para lutar caso algo aconteça — disse Hongtao.

— Certo — responderam Liuping e Zhao Chanyi.

Hongtao correu, fez um gesto com as mãos e afastou rapidamente a areia.

Sob a visão espiritual dos três, apareceu um objeto negro sob a camada de areia.

Hongtao pareceu aliviado.

— Não tem muito valor, mas pelo menos começamos com sorte — disse em voz alta.

Com o bastão, cutucou o objeto, que voou em direção a Liuping e Zhao Chanyi.

Zhao Chanyi o agarrou, girou-o nas mãos e perguntou:

— Você comprou algum catálogo?

— Tenho um com trinta itens, este está lá. É comum — respondeu Hongtao.

— Vale quanto?

— Aproximadamente uma pedra espiritual.

— É um bom começo — Zhao Chanyi sorriu e lançou o objeto para Liuping.

Assim que Liuping olhou para ele, linhas de texto surgiram diante de seus olhos:

Objeto tecnológico detectado:

Submetralhadora portátil, cinquenta munições.

Liuping se surpreendeu e perguntou em pensamento:

— Você reconhece isso?

Outra linha respondeu:

Este armamento não é deste mundo; pertence a outra civilização.

Coisas caídas do céu vinham de outras civilizações...

Liuping refletiu e perguntou:

— E os próximos objetos, você também reconhecerá?

Uma resposta veio:

Não necessariamente. Na verdade, essa é uma ótima oportunidade para coletarmos informações e entendermos o que está realmente acontecendo neste mundo.

— Pois bem, também quero saber o que houve — murmurou Liuping.

Ao longe, a voz de Hongtao ecoou:

— Tem mais! Lá embaixo, bem fundo!

Liuping e Zhao Chanyi trocaram olhares e correram juntos.

Pouco depois, os três cavaram um buraco de dezenas de metros de profundidade.

Diante deles surgiu uma imensa máquina humanoide de aço.

— Ah, é desses... Pena que está destruída, não vale quase nada — lamentou Hongtao.

— Tem no seu catálogo?

— Sim. Parece humana, mas não entendemos seu funcionamento e nem a energia espiritual a move. Não serve para nada.

— E é tão grande que, se pusermos no saco de armazenamento, não cabe mais nada.

— Vamos embora.

Os dois saltaram para fora do buraco.

Liuping fitou atentamente o autômato de aço.

De repente, linhas de texto começaram a aparecer diante de seus olhos:

Comparando com o banco de dados: identificação concluída.

Você encontrou um mecha de combate: Destruidor.

Nível de ameaça elevado.

Iniciando análise completa do arsenal.

Arsenal primitivo: capacidade para cento e trinta e seis ogivas táticas nucleares em miniatura.

Estado do arsenal: vazio, sem munição.

Nível de perigo, suspenso.