Capítulo Quatro: O Monstro
As sobrancelhas de Liu Ping se ergueram levemente.
Wang Cheng realmente não se lembrava de como havia morrido...
Ao pensar nisso, Liu Ping exibiu um sorriso inocente e cordial, juntou as mãos em saudação e disse: “Saudações, companheiro taoísta. Também acabei de sair debaixo da terra, sem saber quem foi que me matou.”
Wang Cheng o fitou e disse: “Não... Eu posso sentir. Foi você quem matou Wang Cheng.”
Liu Ping recolheu o sorriso e suspirou: “Foi apenas em defesa própria, peço que não me culpe. Aliás, posso perguntar de onde vem, companheiro? Precisa de algum recurso? Se quiser transformar hostilidade em amizade, posso lhe ajudar com algo.”
O olhar de Wang Cheng mudou, ganhando um tom feroz e ameaçador.
“Matar alguém no estágio de Fundação estando no estágio de Refinamento do Qi... realmente é algo raro. Por isso vim pessoalmente investigar os motivos”, disse ele.
Liu Ping respirou fundo, calculando o que deveria responder, quando de repente algo inesperado aconteceu—
O sorriso cruel de Wang Cheng congelou em seu rosto, tudo ao redor mergulhou em silêncio absoluto e Liu Ping percebeu que não conseguia mover um músculo.
Num lampejo, como se tudo tivesse sido suspenso.
O tempo parou naquele instante.
O que... está acontecendo?
Liu Ping ficou surpreso, mas então, no vazio, aquele símbolo cintilante se expandiu de repente, transformando-se em incontáveis runas misteriosas que piscavam loucamente, correndo como uma torrente.
Linhas de pequenas letras ardentes apareceram rapidamente:
“Tempo: desconhecido.”
“Primeira verificação bem-sucedida, segunda verificação bem-sucedida, terceira verificação bem-sucedida.”
“Confirmação: esta sequência não pode julgar a situação atual.”
“Situação extremamente rara.”
“Atenção!”
“Esta sequência iniciará a primeira exploração.”
“Você deve tocar com a mão um cadáver que retornou à vida, para que esta sequência possa analisá-lo.”
Liu Ping olhou para aquelas linhas diante de si e perguntou baixinho: “E então você poderá se ativar?”
Mais linhas de letras flamejantes surgiram:
“Esta sequência deve permanecer oculta, não será ativada.”
“Mas se você permitir que esta sequência analise um cadáver revivido, ela poderá oferecer certa ajuda sem se revelar.”
O pensamento de Liu Ping voou e ele preparou-se para abrir o cofre mágico.
Mas assim que teve essa intenção, uma nova linha apareceu no vazio:
“Preste atenção especial.”
“A existência diante de você já não é mais Wang Cheng.”
“Ela está temporariamente restrita ao nível de poder de Wang Cheng.”
“Se você exibir o cofre mágico diante dela, pode acabar revelando a sequência, colocando-se em perigo mortal.”
“Por precaução, a partir de agora, esta sequência selará todos os poderes e permanecerá em silêncio.”
“Você não poderá usar o cofre mágico.”
“Claro, esta sequência não tem autoridade para obrigá-lo a fazer nada. Se achar que não pode lidar com a situação atual, pode fugir imediatamente.”
“Se lutar ou fugir, a decisão é inteiramente sua.”
As letras sumiram num piscar de olhos.
No momento seguinte.
Tudo voltou ao normal.
O tempo, antes parado, voltou a fluir.
Liu Ping olhou para Wang Cheng.
Aquelas mensagens chamavam Wang Cheng de “ele”.
Ou seja, Wang Cheng não era mais humano.
Um simples cultivador do Refinamento do Qi, como ele, deveria mesmo enfrentar uma criatura totalmente desconhecida?
Não tinha informações suficientes.
Se a luta começasse de verdade, não saberia o que poderia acontecer.
Mesmo que tivesse de lutar, seria melhor esperar o corpo se recuperar totalmente, avançar ao estágio de Fundação e só então planejar algo.
Liu Ping tomou sua decisão rapidamente.
“Companheiro, vou me despedir por aqui. Cuide-se bem e, por favor, não se preocupe comigo.”
Enquanto falava, recuava sem hesitar em direção ao círculo de teletransporte.
Estava a poucos passos do círculo, enquanto Wang Cheng ainda estava a dezenas de metros de distância, sem chance de impedi-lo.
Wang Cheng também percebeu a situação e disse em voz alta:
“Jovem, se eu fosse você, não teria tanta pressa em fugir.”
Antes que terminasse a frase, Wang Cheng acelerou repentinamente e correu em direção a Liu Ping.
Sabendo que sua vida estava por um fio, Liu Ping ignorou Wang Cheng e entrou no círculo de teletransporte, mostrando imediatamente o medalhão de comando.
O medalhão flutuou no ar—
O círculo de teletransporte emitiu uma luz espiritual que começou a se conectar ao medalhão.
Bastariam dois segundos para ativar o círculo.
Nesse momento, Wang Cheng ainda estava a mais de dez metros.
De longe, Wang Cheng gritou: “Companheiro, você certamente tem mestres, irmãos de cultivo e talvez uma companheira, não quer saber sobre a ressurreição deles? Eu posso lhe dizer!”
Ressurreição...
Os mortos voltariam como monstros!
De repente, todas as luzes do círculo de teletransporte se apagaram.
O medalhão foi agarrado com força por uma mão, rompendo sua conexão com o círculo.
— A transmissão foi interrompida.
Liu Ping permaneceu no centro do círculo, olhando para o medalhão em sua mão.
Interromper a transmissão à força tornara o medalhão descartável totalmente inútil.
“Mestre...”
Sua voz saiu rouca.
Rufando ao longe, trovejavam os céus negros, um trovão surdo ressoando.
A chuva caiu.
Entre o céu e a terra, a água logo se tornou uma tempestade torrencial.
Wang Cheng olhava para Liu Ping com escárnio nos olhos.
“Pobres mortais, vocês carregam laços demais no coração. Esses laços são seus pontos fracos, e farão com que provem toda a amargura do destino”, disse ele.
Liu Ping ergueu lentamente o rosto, encarando as nuvens negras que giravam no céu.
Gotas de chuva caíam incessantemente sobre seu rosto.
Ele disse em voz baixa:
“Você está certo. Tentei de todas as formas salvar aquela pessoa do destino mortal, mas no fim, ele morreu para me salvar...”
“Esse é o meu fracasso.”
Wang Cheng zombou: “Não importa. Logo terei seu corpo e sua alma, e você provará o último fracasso do destino.”
Liu Ping respondeu friamente: “Não, desta vez, vou mudar isso.”
Wang Cheng riu com desdém, balançando a cabeça: “Não se iluda, todos os cultivadores têm o mesmo fim, está tudo predestinado!”
Liu Ping baixou a cabeça e não respondeu.
A noite tornou-se ainda mais sombria.
O vento e a chuva tornaram-se ensurdecedores.
A silhueta de Wang Cheng sumiu nas trevas, acelerando a corrida.
Tornou-se cada vez mais rápido, e enquanto corria, sacou um par de manoplas do saco de armazenamento e as colocou nas mãos.
A distância entre eles diminuiu rapidamente.
Vinte metros!
Não muito longe—
De repente, uma espada apareceu nas mãos de Liu Ping.
Era uma espada longa bastante comum, apenas gravada com alguns traços rudes de runas espirituais capazes de suportar técnicas, tornando-a apenas um pouco melhor que as armas mundanas.
Liu Ping empunhava a espada, deixando a lâmina arrastar pelo chão.
Clac!
A lâmina virou um borrão, habilidosa e veloz, arrancando do círculo de teletransporte blocos de pedra gravados com runas.
Fendas de espaço afiadas começaram a surgir no vazio.
— O círculo de teletransporte ficava incompleto, sua força se desintegrava.
A espada parou.
Liu Ping ergueu-a devagar, ajustando a respiração.
— Do início ao fim, ele não olhou para Wang Cheng nem uma vez.
Dez metros!
A sede de sangue emanava de Wang Cheng, que parecia um animal selvagem.
“Diga suas últimas palavras, ou não haverá tempo”, rosnou Wang Cheng.
Liu Ping hesitou um momento e respondeu baixo: “Cobro caro para agir.”
Com extrema rapidez, rasgou a manga e a amarrou no rosto, cobrindo os olhos.
A tempestade intensificou-se.
Gotas de chuva tamborilavam na lâmina, emitindo sons suaves e cerrados.
Cinco metros!
No aguaceiro, Wang Cheng saltou alto, atacando Liu Ping como um lobo faminto.
— As mãos em posição de soco, brilhando com uma luz avermelhada, prontas para desferir um golpe devastador.
Mesmo com os olhos vendados, Liu Ping recuou para dentro do círculo e pisou firme.
Craque!
O círculo se partiu.
Fendas espaciais densas ergueram-se do círculo, sendo todas guiadas pela espada de Liu Ping.
A lâmina emitiu um zumbido agudo e cortante.
“Diga suas últimas palavras”, murmurou Liu Ping, espada em punho.
O vento uivava, a chuva caía com violência.
Wang Cheng atravessou a cortina de água, mudando de postura no ar, e desferiu uma rajada de fogo com os punhos contra Liu Ping.
Liu Ping avançou de espada em punho, absorvendo todas as fendas espaciais, que se fundiram à lâmina e foram lançadas num grito agudo ao céu.
Num instante, os dois se cruzaram.
Bummm!!!
O trovão explodiu nos céus, um raio cortou a escuridão, correndo ao longe.
A chuva torrencial brilhou por um breve momento.
Logo depois, tudo voltou ao silêncio.
Um segundo.
Dois segundos.
Três segundos.
A chuva continuava a cair, fazendo um som constante.
Liu Ping ficou à beira do círculo destruído, com metade das roupas chamuscadas, o corpo coberto de feridas abertas.
Clac—
Sua espada partiu-se ao meio, uma das metades caiu e enterrou-se na lama.
Do gume quebrado ainda escapavam fendas espaciais cortantes, que fulguravam e desapareciam, fatiando as gotas de chuva em flores de água.
A alguns metros dali.
Wang Cheng recolheu os punhos, um traço de cautela em seu rosto, e disse:
“Destruiu o círculo e usou o poder residual das fendas espaciais contra mim... Você é um mestre de matrizes?”
“Pode-se dizer que sim”, respondeu Liu Ping.
“Não me admira que tenha pensado num método desses para me enfrentar. Mas... por que se cobriu os olhos?”
Liu Ping não respondeu, apenas disse: “Tenho uma pergunta.”
No meio da chuva, caminhou devagar até Wang Cheng.
No passado, era cego e incurável, acostumado a lutar sem enxergar. Agora, curado por uma pílula divina e tendo recuperado a visão, sentia-se estranho ao usar os olhos em combate.
Cobriu-os para não ser atrapalhado pela visão, dedicando-se inteiramente a matar o adversário.
— Não havia motivo para explicar isso a um monstro.
Wang Cheng pareceu refletir e falou consigo mesmo: “Wang Cheng estava no estágio de Fundação, mas não tinha técnicas especiais, e você, dominando matrizes, certamente o matou.”
Bateu palmas e concluiu: “A luta de vocês foi normal. Acho que me alarmei à toa.”
Paf—
Como se algo explodisse, Wang Cheng transformou-se repentinamente numa nuvem de sangue.
Lâminas de espaço saíram do corpo dele aos jatos, girando como um vendaval e uivando agudamente, até se dispersarem segundos depois.
Wang Cheng não suportou e tombou no chão.
Liu Ping correu para perto e perguntou em voz baixa: “Você disse que os mortos voltam à vida, é verdade?”
Wang Cheng sorriu: “Por que eu contaria?”
Liu Ping falou friamente: “Se não falar, vou reduzir você a cinzas — sem corpo, vai ser difícil ressuscitar.”
Wang Cheng mostrou um olhar feroz, rugindo: “O corpo e a alma de Wang Cheng me pertencem, e você, um mero cultivador do Refinamento do Qi, ousa tocar no que é meu?”
Liu Ping ficou surpreso.
Corpo e alma...
Que criatura era essa, capaz de tomar tudo de uma pessoa?
Wang Cheng, ensanguentado, apontou para Liu Ping: “Você me irritou. Em breve, vou mostrar o que é arrependimento.”
“Não temos inimizade. Se me responder, não o perseguirei mais, ficamos quites”, disse Liu Ping.
“Quites?”
Wang Cheng, vendo a tensão em seu semblante, zombou: “Um inseto como você não tem direito a respostas. E lembre-se—”
“Em breve, virei pessoalmente examinar você. Então, só poderá assistir, sentindo verdadeira dor e desespero. Isso vai acontecer logo.”
Ao terminar de falar.
Os olhos de Wang Cheng perderam o brilho.
Ele caiu imóvel no chão, como se tivesse realmente morrido.
A chuva caía intensa.
Liu Ping permaneceu sob a tempestade, olhando para o corpo, mergulhado em silêncio.
O tempo passou lentamente.
Por um bom tempo, Wang Cheng não ressuscitou.
A expressão de Liu Ping tornou-se sombria; ele estalou os dedos.
Uma chama brilhou em sua ponta.
Era a mais básica das técnicas dos cinco elementos: a chama espiritual.
“Sou um homem de palavra.”
“— Já que você realmente não quer falar, vou mesmo reduzi-lo a cinzas.”
Ele fez menção de lançar a chama sobre o corpo.
“Espere!”
Wang Cheng sentou-se de súbito e gritou.