Capítulo Doze: Sobre o Passado

Pedras espirituais.

Reluzentes e brilhantes, as pedras espirituais preenchiam por completo o abismo sem fim.

A energia espiritual naquele local era intensa, superando em muito qualquer jazida comum de pedras espirituais, e superando em várias vezes até mesmo as grandes matrizes de concentração espiritual dos sete principais clãs.

Liu Ping caminhou da beira do precipício até o centro das pedras espirituais e formou um selo com as mãos.

— Transmutação terrena!

Após um instante, nada aconteceu.

— Ah, veja só minha memória... Já faz tempo que não estou mais no Reino da Iluminação Divina, ainda quero usar técnicas de transmutação?

Riu de si mesmo, desfez o selo e permaneceu imóvel.

Em pouco tempo, uma série de pequenas letras flutuaram no vazio:

"Você recolheu 1983 pedras espirituais ao seu redor;"
"Você recolheu 3729 pedras espirituais ao seu redor;"
"Você recolheu 7165 pedras espirituais ao seu redor;"
"......"

O corpo de Liu Ping afundou lentamente, mergulhando no mar de pedras espirituais até desaparecer por completo.

Quinze minutos depois.

Nas profundezas do solo, no trigésimo nono nível.

Uma figura inteiramente coberta por pedras espirituais apareceu.

Ele estendeu a mão para trás:

— Recolher.

Num instante, todas as pedras espirituais sumiram, como se jamais tivessem existido.

— Hora de tratar dos assuntos sérios... Creio que é na posição do choque...

Liu Ping orientou-se, aproximou-se de uma parede e ponderou em silêncio.

Naquela época, este andar servia de aposento para os grandes cultivadores descansarem, e se Hong Tao e Zhao Chanyi conseguiram deixar artifícios ali, provavelmente possuíam pelo menos o cultivo do Núcleo Nascent.

Liu Ping pousou a mão sobre a parede e ativou lentamente o círculo mágico.

Feixes de luz espiritual começaram a se alinhar segundo trajetos predeterminados, convergindo no vazio, até refletirem subitamente sobre o muro.

Um estrondo ecoou.

A parede se abriu, revelando o interior.

Lá dentro, tudo estava vazio, restando apenas uma matriz de projeção previamente instalada.

A matriz de projeção, como o nome indica, servia para transmitir imagens a longas distâncias.

Liu Ping inspecionou tudo ao redor, não percebeu nada de anormal e, então, inseriu algumas pedras espirituais nas cavidades apropriadas do círculo.

Um clarão de energia espiritual brilhou e todo o círculo foi ativado.

Diante dele, uma figura feminina de traços suaves e postura elegante surgiu na projeção.

— Embora não se saiba sua localização, por meio desta matriz ela projetou sua imagem até ali, encontrando-se com Liu Ping.

— Companheiro Liu, voltamos a nos encontrar — disse a mulher com um sorriso delicado.

— Senhorita Zhao — Liu Ping respondeu, com certa vergonha, fazendo uma reverência.

— Para chegar até aqui seria necessário, no mínimo, o cultivo do Núcleo Nascent. Mesmo sendo cauteloso, jamais viria tão cedo a este lugar. Tudo culpa daquela sequência querendo descobrir segredos...

Zhao Chanyi disse:

— Já ajudei algumas pessoas antes, mas não esperava que, recém-desperto, você conseguisse chegar tão rápido ao trigésimo nono andar subterrâneo. Foi uma surpresa e tanto, finalmente consegui encontrá-lo.

— Hã? — Liu Ping não compreendeu.

Zhao Chanyi sorriu:

— Você certamente não me reconhece, pois... também pratiquei uma técnica demoníaca profundíssima, mudando completamente minha aparência e assumindo a forma humana.

Passou o dorso da mão pelo rosto e, num instante, suas feições e até sua aura se transformaram.

— Graciosa, de beleza sem igual.

Mas, sobre a cabeça, havia duas orelhas de fera.

Ao notar aquelas orelhas, o coração de Liu Ping disparou.

Não pode ser...

Seria ela?

— Senhora Zhao, agradeço por me levar ao Abismo Celeste e por me dar aquela identidade de disfarce. Mas essas orelhas... quem é você realmente? — Liu Ping perguntou, confuso.

— Não sei se você se lembra, mas certa vez enviou inúmeros especialistas ao tribunal imperial dos demônios para resgatar a mim, que estava deposta e enclausurada, prometendo que, durante a guerra, eu o protegeria — relatou Zhao Chanyi.

Liu Ping estranhou:

— Nunca fiz tal coisa. Quem é você, afinal?

Zhao Chanyi sorriu e prosseguiu:

— Quando a humanidade e os demônios travaram sua batalha decisiva, as seitas demoníacas mais infames — a Torre do Assassinato Oculto, o Vale dos Cultivadores Malignos, a Sagrada Ordem do Extremo Norte — uniram-se a mim e aos meus subordinados, obedecendo à ordem do Senhor dos Demônios para ir ao campo de batalha auxiliar o Sábio dos Presságios.

— Mas, depois disso, o Senhor dos Demônios jamais foi visto novamente.

Liu Ping ouviu calado, sem dizer palavra.

Zhao Chanyi continuou:

— Sempre que o Senhor dos Demônios aparecia, usava uma máscara; ninguém conhecia sua verdadeira identidade.

Ela sorriu, em tom suave:

— Apenas eu, que exigi um pacto formal para ajudá-lo, fui informada de sua identidade pelo próprio Senhor dos Demônios.

Liu Ping balançou a cabeça:

— E eu pensando que aqui havia algum segredo... Você só quer me contar histórias de gente que já morreu. Vou embora.

Virou-se para sair.

Zhao Chanyi acelerou as palavras:

— Dizem que, em sua juventude, o Sábio dos Presságios aceitou um discípulo, que depois se tornou o líder de todos nós, demônios e malfeitores. Mas, no leito de morte, o Sábio usou uma técnica celestial para apagar o nome desse discípulo da memória do mundo; por isso, cada um lembra dele de forma diferente.

Liu Ping não se virou, apenas continuou andando.

Zhao Chanyi, fitando suas costas, sentiu os olhos marejarem e murmurou:

— Senhor dos Demônios, cultive mais intensamente a Lei dos Nove Abismos. Tal lei altera a alma, e, quando sua essência mudar, você despertará do papel que interpreta neste mundo, percebendo que tudo não passou de um sonho.

Assim que ela terminou, diante de Liu Ping surgiram linhas de pequenas letras flamejantes:

"Segredo revelado."
"Após a transformação da alma, a consciência se despertará, não mais desempenhando o papel que lhe cabia na encenação deste mundo."
"Este fato foi adicionado à coleção de informações."
"Parabéns, você descobriu um meio de escapar da escravidão espiritual."
"Seu protagonismo aumentou em dois pontos."
"Protagonismo atual: 2/10."
"Continue se esforçando."
"Quando alcançar dez pontos de protagonismo, conquistará uma nova habilidade mística."

Liu Ping, enfim, parou.

Permaneceu alguns instantes refletindo, depois sorriu e disse:

— Quanto esforço você deve ter feito para se libertar do controle dos monstros e conquistar sua liberdade?

No rosto de Zhao Chanyi surgiu uma expressão de mágoa; atrás dela, uma cauda visivelmente cortada pela metade se manifestou.

Meia... cauda...

Liu Ping olhou para ela com indiferença e falou:

— Dizem que os gatos têm nove vidas. Você perdeu quase todas, restando apenas meia... Valeu a pena? Lembro-me de que você tinha meios para abandonar este mundo e ascender a um domínio celeste superior.

— Mesmo os domínios celestes enfrentam calamidades intermináveis... Em todos os mundos o fim se aproxima. Em vez de arriscar fora daqui, prefiro lutar em meu próprio terreno. Essas foram suas palavras, e eu mesma confirmei. São verdadeiras — respondeu Zhao Chanyi.

— Certo, agradeço pelo segredo. Tenho outros afazeres, até logo — disse Liu Ping.

Quando ele estava prestes a sair, Zhao Chanyi chamou aflita:

— Senhor dos Demônios, e agora, o que eu faço?

Sem olhar para trás, Liu Ping respondeu:

— Não me chame de Senhor dos Demônios, não é seguro. Se gritarem assim, os monstros virão me matar. Agora, não passo de um simples ajudante de taverna.

— Se precisar de mim, farei o que for necessário! — garantiu Zhao Chanyi.

— Não é por menosprezo, mas seu papel mais importante agora é se esconder.

— Esconder-me? — Zhao Chanyi ficou perplexa.

— Este mundo inteiro virou uma peça de teatro, algo nunca visto. Preciso agir sozinho; qualquer companhia só será um estorvo, prejudicando minha atuação — afirmou Liu Ping.

Por fim, ele deixou o recinto.

Poucos segundos depois, voltou, dirigindo-se a Zhao Chanyi:

— Você paga pelas pedras espirituais usadas nesta comunicação. Quando puder, me devolva.

Zhao Chanyi ficou um instante sem reação e respondeu:

— Está bem.

Liu Ping assentiu, satisfeito, e agachou-se para retirar as pedras espirituais já usadas do círculo mágico.

O círculo se apagou de imediato.

A imagem de Zhao Chanyi se dissipou, tornando-se nada.

Cuidadosamente, Liu Ping guardou as pedras espirituais, levantou-se e suspirou:

— Já lhe resta apenas meia vida... Por que ainda se expor? Agora que despertei, deixe que eu mesmo jogue este jogo...

E saiu da sala secreta.