Capítulo Doze: Um Espetáculo

No deserto, os três observavam o cadáver da fera lupina. Zhao Chanyi demonstrava inquietação e falou rapidamente: “Entre a morte e a ressurreição há um intervalo de tempo incerto, que varia para cada indivíduo. Por isso, não sabemos quando ele irá reviver, ou se se transformará em um monstro.”

Hong Tao, ignorando os próprios ferimentos, forçou-se a levantar: “Vamos, precisamos sair daqui! Não devemos permanecer neste lugar!”

Ambos estavam ansiosos por partir.

Liu Ping, no entanto, ainda hesitava: “Se queimarmos até virar cinzas? Assim, certamente não poderá reviver. Que tal atearmos fogo agora e, antes que o monstro chegue, fugirmos imediatamente?”

Ao ouvir isso, o olhar de Zhao Chanyi tornou-se gradualmente confuso.

“Não pode ser assim — como acabei de dizer, se qualquer cadáver for reduzido a cinzas, irá atrair imediatamente um monstro poderoso para investigar, então não podemos destruir nenhum corpo impunemente”, insistiu Zhao Chanyi.

“Tive uma ideia! Podemos colar um talismã de fogo intenso neste corpo, programando para queimar daqui a quinze minutos, e então fugimos — assim, mesmo que o monstro apareça, não conseguirá nos rastrear tão facilmente”, sugeriu Liu Ping.

Assim, havia uma questão crucial.

Na verdade, tal regra possuía incontáveis brechas, sendo possível burlá-la de diversas maneiras.

Será que ninguém jamais tentou destruir os corpos?

Ocultar cadáveres é algo em que não só eu, mas muitos praticantes são experientes.

Mas não está certo —

Totalmente... errado.

Morre-se uma vez, revive; morre outra, transforma-se em monstro, então —

E se o monstro morre também?

Ao relembrar cuidadosamente, Wang Cheng ressuscitou uma vez e veio testar-me.

Eu o matei duas vezes.

Só que, na segunda vez, chutei sua cabeça para aquele gigante formado de inúmeros cadáveres.

Se não tivesse dado aquele chute —

Se, como monstro, fosse morto por mim e eu destruísse seu corpo, já privado de forma física, como poderia causar mais problemas?

Eis o cerne da questão!

Se eu o reduzisse a pó, não significaria que teria vencido o monstro?

Algo assim, certamente alguém já deveria ter pensado...

Liu Ping, intrigado, disse:

“Espere um instante, tenho algo que gostaria de testar.”

“O quê?”, indagou Hong Tao.

“Um método para lidar com o monstro.”

Dizendo isso, Liu Ping agachou-se diante do cadáver da fera lupina, traçou um selo com os dedos e murmurou suavemente: “Atrair!”

Pelas narinas do cadáver, duas tênues névoas esverdeadas começaram a se dispersar, lentamente dirigindo-se a Liu Ping e enrolando-se em seus dedos.

Era o veneno contido no corpo da criatura, que Liu Ping, ao evocar, extraía pouco a pouco.

“Condensar.”

Liu Ping manipulou o selo.

As névoas pareceram tornar-se mais densas, estagnando no ar.

Ele cuidadosamente depositou a névoa sobre o focinho do monstro.

“Não danifiquei o cadáver, mas se reviver, a primeira coisa que inalará será o veneno, que penetrará em seu corpo, levando-o à morte novamente”, explicou aos dois.

— Eis o método para impedir a ressurreição do monstro!

Mesmo que reviva, será novamente envenenado até a morte!

Ambos ficaram atônitos.

No instante seguinte.

A fera lupina abriu os olhos, prestes a se erguer.

Com rapidez, Liu Ping a segurou firmemente, acionando o selo com a outra mão —

O selo completou-se!

A névoa venenosa, como se dotada de vida, penetrou veloz pelas narinas do monstro, invadindo-lhe o corpo e espalhando-se pelos membros.

“Você...”

A criatura só conseguiu dizer uma palavra antes de empalidecer, o corpo enrijecendo-se no chão, imóvel.

Morreu mais uma vez.

Confirmando o feito, Liu Ping disse, satisfeito: “Vamos considerar essa sua segunda morte, a seguir, o monstro deverá surgir.”

Ergueu os olhos, vendo Hong Tao e Zhao Chanyi parados, imóveis.

Ambos o encaravam fixamente, como se não acreditassem naquilo que presenciavam.

Uma sensação estranha invadiu o coração de Liu Ping.

Mas não teve tempo para refletir —

Num lampejo, linhas de pequenas letras surgiram no vazio:

“Atenção!”

“Esta sequência já se familiarizou com as regras deste mundo.”

“Nesse momento crucial, esta sequência ativará uma técnica arcana especial para ocultar todas as suas informações, de modo que nenhuma entidade possa discernir sua identidade.”

“A técnica arcana ‘Um Figurante Temporário’ foi ativada!”

“Enquanto durar esta técnica, seu passado será um enigma, ninguém saberá quem você é, e todos esquecerão tudo relacionado a você depois.”

“Duração: três minutos.”

As pequenas letras tremularam e, assim que Liu Ping as leu, desapareceram no vazio.

No segundo seguinte.

A fera lupina reviveu!

“Que veneno terrível...”

Mal conseguiu pronunciar isso, Liu Ping, empunhando seu leque espiritual, condensou uma flecha de gelo afiada e a cravou no corpo da criatura.

Já que estava viva, matá-la assim não seria considerado dano a um cadáver.

— Fora assim também ao matar Wang Cheng antes.

A fera lutou por instantes, percebendo que não conseguiria se mover, e arfou: “Você... amigo, a serviço de qual mestre está?”

Lançou o olhar sobre Liu Ping, mas percebeu que não era nem vivo nem morto, não conseguia discernir-lhe a natureza.

Situação raríssima.

A menos que...

Enquanto pensava, ouviu Liu Ping dizer: “Este cadáver me pertence.”

“Não, ele é meu”, replicou a fera.

Liu Ping cravou mais fundo a flecha de gelo no peito do monstro, murmurando: “Diga novamente, a quem pertence?”

A criatura uivou de dor e, subitamente, recordou-se de algo.

Sim, embora tal situação fosse rara, quando se deparava com uma existência indecifrável, era certo que os próprios mestres haviam descido!

Os mestres, por vezes, agiam secretamente por motivos cruciais!

Com esse pensamento, a fera apressou-se: “O cadáver é seu! É seu!”

“Então por que ainda está aqui?”, disse Liu Ping.

“Mas... de qual senhor você é subordinado? Poderia me dizer para que eu saiba?”

“Subordinado? Você acha mesmo que pertenço a alguém?”, Liu Ping, astuto, riu friamente.

Com um movimento, traçou um longo talho sangrento sobre o cadáver.

A fera estremeceu.

Achando ter entendido, engoliu a dor e sorriu servilmente: “Perdão, não sabia que era um mestre em pessoa. Eu já vou!”

“É melhor esquecer tudo que viu, senão não terei piedade”, advertiu Liu Ping.

“Sim, sim, compreendo!”, respondeu a fera.

Inclinou a cabeça e cessou de respirar.

O cadáver não se moveu mais.

Liu Ping aguardou algum tempo.

Nada de ressurreição.

Parece que, de fato, este corpo fora abandonado.

Agora pertencia a Liu Ping.

Duas linhas de pequenas letras surgiram rapidamente no ar:

“Tempo esgotado.”

“‘Um Figurante Temporário’ terminou.”

Liu Ping perguntou: “E agora, o que faço com esse cadáver?”

Outra linha apareceu: “Não sei.”

Liu Ping ponderou: “Aparentemente, o corpo da fera agora me pertence, mas como devo usá-lo?”

Ergueu os olhos, mais uma vez olhando para Hong Tao e Zhao Chanyi.

Ambos permaneciam imóveis.

“Companheiro Hong, Senhorita Zhao, por que não dizem nada?”, Liu Ping chamou.

Os dois estavam parados, expressões vazias, indiferentes às palavras de Liu Ping.

Pareciam congelados no tempo, eternamente presos a um instante do passado, incapazes de perceber o que acontecia ao redor.

“Companheiro Hong!”

Liu Ping levantou-se de um salto, correu até eles e pousou a mão sobre Hong Tao, canalizando sua energia espiritual para averiguar.

Nada encontrou.

Apesar dos ferimentos, Hong Tao não deveria estar assim!

“Companheiro Hong, o que houve?”, Liu Ping exclamou.

Hong Tao mantinha o rosto inerte, em completo silêncio.

O mesmo se dava com Zhao Chanyi.

Liu Ping recuou alguns passos, observando-os com atenção.

Não haviam sido atacados.

Tampouco estavam possuídos.

Transformaram-se inexplicavelmente em marionetes...

Liu Ping achou aquela cena assustadoramente estranha, como jamais vira.

De repente, uma voz soou ao longe:

“Não imaginei presenciar circunstância tão rara.”

Liu Ping olhou para trás e viu, através da ventania, uma pequena figura se aproximar.

Com alguns saltos leves, ela chegou diante dos três.

Era uma menina.

Vestia um longo vestido luxuoso, cabelos soltos caindo pelos ombros, adornada com vários enfeites reluzentes.

A garota exibia olhos rubros, de brilho sobrenatural e vivaz, como duas gemas translúcidas e preciosas, observando com interesse o cadáver da fera lupina.

“Quem és?”, Liu Ping saudou com um gesto.

“Antes, responda-me: sendo apenas um lobo venenoso comum, por que seu veneno sofreu tamanha mutação?”, indagou ela.

“Eu tinha uma pílula venenosa, raríssima e caríssima. Ele a ingeriu e morreu envenenado”, explicou Liu Ping.

“Entendo. Posso ficar com sua presa? Afinal, você não tem utilidade para ela”, ela perguntou, erguendo o rosto.

“Pode levar — mas por que não me seria útil?”, questionou Liu Ping.

Ao perceber que ele cedia o cadáver, a menina esboçou um leve sorriso e sussurrou: “Homem sábio. Gostaria de saber algumas coisas?”

Liu Ping assentiu.

A menina aproximou-se —

De repente, uma sombra luzidia saltou de seu corpo e penetrou no cadáver da fera lupina.

O corpo desapareceu instantaneamente.

“Que sabor maravilhoso... De fato, apenas a carne espiritual impregnada de veneno desperta tamanha euforia no paladar...”

Ela murmurava com alegria.

Liu Ping afastou-se em silêncio, leque em punho.

O que acabara de acontecer?

Ele sequer conseguira acompanhar!

— Velocidade além de tudo que consigo reagir.

“... Definitivamente não é humana”, pensou Liu Ping.

Com anos de experiência com demônios e monstros, ele intuiu isso de imediato.

A menina retirou um lenço branco, limpando delicadamente o canto dos lábios, antes de dizer: “Gostei muito da presa. Em agradecimento — ah, você está preocupado com seus companheiros, não está?”

Aproximou-se de Hong Tao e Zhao Chanyi.

Ambos permaneciam imóveis, mudos, como que enfeitiçados.

“O que houve com eles?”, Liu Ping não conteve a pergunta.

A menina explicou: “Alguém impôs restrições às almas deles, impedindo-os de tomar posse da alma ou do corpo de outrem. Por isso, ao verem você disputando almas com aquelas criaturas, entraram em colapso, incapazes de reagir.”

“Em outras palavras, são apenas marionetes, atuando em sucessivas simulações deste mundo, desempenhando os papéis que lhes cabem.”

“— Como numa peça teatral.”