Capítulo Três: Chegada Outra Vez

Liuping estava enterrando os mortos.

Na superfície, todos os vestígios deixados pela pressão da Montanha de Pedras Espirituais já haviam sido cuidadosamente apagados por ele. Os cultivadores que haviam perecido foram acomodados em caixões e sepultados um a um no subsolo. O trabalho não era cansativo, apenas meticuloso e demorado.

Mas não havia outro jeito—

Liuping precisava justificar o motivo pelo qual havia enterrado Wang Cheng.

Em dado momento, ele enxugou o suor da testa, revisitando mentalmente cada cena que se passara antes.

— Deve ser suficiente para enganar.

Além do fato de ter matado Wang Cheng, havia outros pontos estranhos que ele ainda não tivera tempo de refletir a fundo.

O horário.

Liuping não resistiu e ergueu o olhar para o céu. Já fazia muito tempo desde o ocorrido, mas a abóbada escura permanecia inalterada.

Deveria ser a quarta hora do dia...

Não.

Havia algo errado com este mundo.

Liuping murmurou para si, retirando do saco de armazenamento aquela sequência de moedas de cobre.

A maioria dos cultivadores quase não se envolvia com o mundo secular, por isso as seitas só preparavam algumas moedas comuns para os discípulos de nível inferior. Essas moedas de cobre combinavam bem com seu papel de discípulo iniciante de uma pequena seita.

Além disso—

No mundo da cultivação, apenas o uso dos hexagramas recorria a moedas de cobre.

Liuping selecionou seis moedas, lançou-as ao ar e bradou em voz baixa:

“Roda das energias, revele as quatro estações!”

Tlim, tlim, tlim!

As moedas colidiram, tilintando, e todas ficaram de pé, perfeitamente alinhadas no chão!

Os olhos de Liuping se arregalaram.

Impossível, por que não consigo calcular?

Embora seu nível de cultivo fosse apenas o ápice do estágio de refinamento do Qi, calcular o horário era a mais simples das artes divinatórias.

Recompôs-se, recolheu as seis moedas com um gesto, respirou fundo e novamente pronunciou:

“Como a sombra segue o corpo, que o destino se revele!”

As moedas caíram, soaram limpas, mas permaneceram de pé, sem mostrar nenhuma face.

Silêncio absoluto.

Sob o manto noturno, as seis moedas mantinham-se imóveis como pequenas colunas.

“Recolher.”

A voz de Liuping saiu rouca.

As moedas caíram em suas mãos trêmulas e ele as guardou apressado no saco de armazenamento.

Duas tentativas e nenhum resultado.

— Os desígnios celestes estão em caos.

Nem mesmo seu mestre havia mencionado algo assim, indo completamente além da compreensão dos cultivadores.

Nesse instante, o círculo de teletransporte brilhou com uma luz espiritual.

Liuping virou-se e viu ao redor do círculo ondulações invisíveis, parecidas com as de uma pedra lançada à água.

Quando as ondas cessaram, uma figura surgiu no círculo.

Era o cultivador de antes.

Ele olhou ao redor, surpreso ao ver tudo em ordem, e exclamou:

“Companheiro Liuping, você enterrou todos os colegas caídos?”

Liuping exibiu um rosto sincero:

“Houve alguns que lutaram ao meu lado. Depois de muito pensar, achei melhor ser eu mesmo a garantir-lhes o repouso digno.”

O outro cultivador recordou o que presenciara no alojamento.

Exceto Liuping, todos estavam mortos.

Os feridos graves que vinham do campo de batalha, se ainda houvesse salvação, jamais seriam enviados para lá.

A menos que o responsável pelos curativos tivesse cometido um erro — mas isso era raro.

O cultivador suspirou e disse:

“Você agiu com nobreza, companheiro Liuping.”

Aproximou-se e, junto a Liuping, terminou de sepultar os corpos restantes.

— O caso de Wang Cheng foi naturalmente ignorado.

Quando terminaram, o cultivador entregou-lhe um emblema e uma cabaça.

“O que é isto?” perguntou Liuping.

“Na cabaça há um elixir de cura. Quanto ao emblema — sua situação foi revisada e aprovada sucessivamente, por isso os superiores concederam este emblema. Você deve levá-lo ao Acampamento Principal do Oeste Desolado, onde alguns senhores supervisionam os assuntos e lhe darão novos encaminhamentos.”

Fez questão de enfatizar:

“É imprescindível que você vá.”

“Entendi, muito obrigado.” Liuping agradeceu.

Destampou a cabaça, aspirou o aroma e em um só gole tomou o líquido, só então dedicando-se a examinar o emblema.

No emblema, estava gravado um pequeno círculo de ligação espacial, incrustado com seis pedras espirituais, que lhe forneciam energia.

O emblema possuía duas coordenadas: uma era o local atual do cemitério, a outra, o Acampamento Principal do Oeste Desolado.

Se Liuping ficasse no círculo de teletransporte do cemitério com o emblema, o círculo se conectaria automaticamente ao objeto, ativando a outra coordenada e o levando ao Acampamento do Oeste Desolado.

O inverso também era possível.

— Contudo, o emblema era de uso único.

Liuping olhou o emblema e não resistiu a lançar um olhar ao círculo de teletransporte.

Por que aquele círculo estava tão danificado?

Será que ainda funcionava?

O cultivador fez uma saudação a Liuping:

“A missão aqui está concluída. Eu também devo partir.”

“Para onde vai?” Liuping perguntou.

“Parece que há novidades na linha de frente; todo o pessoal da retaguarda foi convocado — meu mestre também.”

Liuping ficou atônito.

Espere!

Afinal, quem venceu a guerra entre humanidade e demônios?

E esse céu eternamente escuro?

Os desígnios celestiais encobertos.

As artes divinatórias inoperantes.

Aquele cultivador era apenas um discípulo de refinamento do Qi, de força limitada, destacado ali apenas para cuidar dos funerais. Certamente não sabia de muito.

O pensamento de Liuping acelerava, mas perguntou:

“Espere, companheiro, que horas são exatamente?”

O cultivador suspirou:

“O horário de coelho já passou, já é o de dragão.”

Liuping olhou lentamente para o céu.

Horário de dragão...

Não parecia em nada.

O cultivador entrou no círculo de teletransporte, olhou fundo para ele e disse:

“Dou-lhe um conselho: parta imediatamente, pois se demorar, algo pode mudar.”

Liuping ficou perplexo.

O que aquilo queria dizer?

Um lampejo de luz espiritual, e o cultivador foi transportado.

O cemitério voltou ao silêncio, mergulhado em uma quietude abissal, como as profundezas do oceano.

“Entendido, até breve.”

Liuping fez uma reverência ao círculo vazio e, olhando para o emblema nas mãos, permaneceu imóvel por alguns instantes.

Os desígnios estavam ocultos, impossível prever a sorte ou o azar.

A seita havia sido destruída.

Seu mestre não ingerira a Pílula da Ressurreição dos Nove Ciclos, certamente já estava morto.

Durante anos, seguiu o mestre pelo mundo, fez amizades por toda parte, participou de grandes feitos, guardava secretamente pedras espirituais a cada ano, esperando ativar aquele falso poder de sequência...

Tantas memórias, todas irrecuperáveis.

A partir de agora, estaria sozinho sob os céus.

Liuping conteve as emoções após alguns instantes de silêncio.

— Não importa, devo primeiro apresentar-me no Acampamento do Oeste Desolado.

Comparado ao cemitério, o acampamento, repleto de cultivadores, era muito mais seguro.

Além disso, o emblema em mãos era uma ordem militar.

Um cultivador de pequena seita como ele, se desobedecesse durante a guerra, seria sumariamente executado.

Sua decisão estava tomada.

Liuping avançou rapidamente até o círculo de teletransporte.

De repente—

Um símbolo brilhante se desenrolou no ar, transformando-se em linhas de pequenos caracteres:

“Aviso!”

“A morte do rastreador parece ter desencadeado uma reação em cadeia.”

“As leis do tempo e espaço estão se tornando instáveis.”

“A sequência faz a seguinte análise:”

“Algo desconhecido está invadindo este mundo.”

Liuping murmurou surpreso:

“Reação em cadeia? O que significa isso?”

Enquanto falava, apressou os movimentos, chegando em poucos passos ao círculo.

No instante seguinte—

Um farfalhar distante ecoou do cemitério.

Liuping ficou paralisado.

Virou-se lentamente.

Ao longe.

No cemitério.

Wang Cheng emergia do subsolo, o caixão e a terra que o cobriam tinham sido lançados de lado.

Um calafrio percorreu as costas de Liuping.

Subitamente, recordou as palavras do cultivador de antes:

“Dou-lhe um conselho: parta imediatamente, pois se demorar, algo pode mudar.”

Será que ele sabia de algo?

De fato, quando Wang Cheng aparecera pela primeira vez, o outro cuidadosamente evitou o local.

Quanto mais pensava, mais inquieto Liuping se sentia.

A rigor, era a segunda ressurreição de Wang Cheng.

Jamais ouvira algo assim no mundo da cultivação.

Ele próprio só escapara da morte ao engolir uma pílula divina no limite da vida, mudando seu destino e recomeçando do zero.

Em todo o mundo, só existia uma pílula divina.

E mesmo ela não poderia trazer de volta corpos já frios e sem vida.

Seria este o rastreador mencionado?

Sss... sss... sss...

Ao longe, Wang Cheng caminhava em sua direção, passo a passo, dizendo em tom grave:

“Foi você quem matou Wang Cheng?”