Capítulo Onze: Em Busca do Protagonismo

Liuping não permaneceu muito tempo ali. Em vez disso, procurou uma caverna isolada, cruzou as pernas e fechou os olhos.

Hora de cultivar.

O cultivo é a base de tudo.

Somente com uma energia espiritual tão vasta quanto o oceano ele poderia sustentar o uso de técnicas secretas de imenso poder, ajudando-o a desvendar os mistérios das profundezas subterrâneas.

A energia espiritual fluía por seus membros e ossos, rompendo barreiras internas, tornando seu corpo cada vez mais transparente e apto a se conectar à essência do céu e da terra.

Quando Liuping abriu os olhos, já era meio-dia.

Uma linha de caracteres minúsculos pairava no vazio:

"Você pode romper a qualquer momento."

Liuping se levantou e se espreguiçou.

— Após modificar meu destino, minha aptidão inata ficou muitas vezes superior ao meu antigo corpo.

Desta vez, ao concluir o cultivo, todas as barreiras do estágio da Condensação de Qi foram eliminadas, embora o consumo de energia espiritual tenha sido considerável.

Quando sua energia se recuperasse, ele retornaria à Vila Névoa Sombria para avançar ao Estabelecimento de Fundação.

Afinal, aquele era um mundo de morte, não se podia falar em segurança.

Assim, restava-lhe apenas uma coisa a fazer agora—

Liuping fechou os olhos e murmurou para si mesmo:

“Deixe-me lembrar, como foi que o velho projetou este refúgio subterrâneo...”

Diversas cenas do passado surgiam em sua mente.

De repente, Liuping recordou-se de um momento específico.

Naqueles dias.

Antes da batalha final entre os humanos e os demônios, o mestre havia decidido projetar um abrigo subterrâneo.

“Deixe-me ver... tsc, tsc, velho, há problemas nestes andares que você desenhou.” Eu dizia, examinando o jade de registros.

“Que problemas?” perguntava o mestre.

“Falta beleza, e não é muito amigável para casais de cultivadores; eles não têm espaço privado para ficarem juntos.”

“Cale a boca— você já atingiu o Reino da Iluminação Divina, vá logo cultivar até a perfeição e depois ascenda para outro mundo!” respondia o mestre, irritado.

“Pois eu vou, mas não tenho o menor desejo de ascender,” eu replicava.

“Por quê?” indagava o mestre.

“Você me disse que o Reino da Iluminação Divina era o ápice do cultivo, que ao atingi-lo poderia fazer o que quisesse, pois o caminho teria chegado ao fim.”

“Sim, foi o que eu disse.”

“Pois é, depois de anos de esforço e sofrimento, finalmente atingi esse estágio. Mas então você diz que, ao romper o Reino da Iluminação Divina, pode-se ascender ao mundo superior, onde existem milhares de calamidades, o Vazio Supremo, Espírito Profundo, Estrelas Caóticas, Retorno à Origem, Deus Luminoso, Vislumbre do Vazio, Busca Errante, Roda do Vazio, Três Mil Mundos, os Quatro Pilares Sagrados, o Reino de Noite Eterna, o Rei Supremo da Liberdade, o Senhor da Montanha Sumeru, o Santo Estelar, poderes insondáveis e incontáveis outros reinos. E que, ao progredir, seria obrigado a trilhar níveis ainda mais elevados em mundos além deste.”

“— Velhote, por que não me contou isso logo? Sabe o quanto isso desanima alguém?”

O mestre ficou em silêncio, o rosto rígido.

Após um tempo, ele disse, com expressão dura: “Quanto mais alto o reino, maior o poder. Nós, cultivadores, buscamos a força acima de tudo. Se não ascender, o que mais resta para um cultivador fazer?”

Mas eu não concordava: “Existem mundos infinitos além deste. Se eu partir, só avançarei para mundos mais poderosos, e será quase impossível retornar... e se eu não conseguir voltar?”

“Voltar? Quando se tornar um mestre incomparável, por que se importaria com este mundo inferior? Não faz sentido!” tentou convencer o mestre.

“Não, não posso esquecer este lugar,” respondi.

“Por quê?” perguntou ele.

“Porque aqui está o meu passado.”

Continuei: “Mestre, encontrei um método para ajudar nosso mundo inteiro a ascender. Enquanto os outros ascendem sozinhos, nós ascenderemos juntos, todo o mundo, e assim venceremos todas as dificuldades.”

O mestre, com semblante complexo, murmurou: “Isso é um devaneio... e não é um caminho ortodoxo...”

“Não pretendo ascender, vou me dedicar só a isso daqui para frente. O senhor não precisa se preocupar com nada,” afirmei.

As lembranças se dissiparam lentamente.

Aqueles registros sobre a construção do abrigo subterrâneo estavam todos claros em sua memória.

Liuping abriu os olhos, um tanto absorto.

O mestre sempre insistiu para que ele ascendesse.

Seria porque já sabia que tudo estava perdido?

Se for assim, quando o mestre percebeu que não havia mais esperança, usou então a pílula divina para alterar o destino de Liuping.

Ele finalmente despertou.

Mas a era havia mudado.

O mundo transformara-se em um mundo de morte.

Mesmo aquele método idealizado outrora, agora não passava de um sonho distante, impossível de concretizar.

Liuping permaneceu alguns instantes em silêncio, então murmurou suavemente:

“Camarada Hong, camarada Zhao, assim que eu atingir o Estabelecimento de Fundação, irei ver o que vocês deixaram no trigésimo nono andar subterrâneo.”

Saiu da caverna, pronto para voar pelo mesmo caminho que viera, mas de repente parou.

No vazio, surgiram letras flamejantes:

“Atenção.”

“É muito provável que o trigésimo nono andar subterrâneo esconda o segredo deste mundo; precisamos explorá-lo.”

Liuping leu com uma olhada, surpreso:

“Quer explorar de novo?”

A última vez que a sequência tomou a iniciativa de explorar foi logo após seu despertar.

Outra linha de letras flamejantes surgiu:

“Esta sequência iniciará a segunda exploração.”

“Por favor, dirija-se ao trigésimo nono andar subterrâneo para investigar o segredo deixado pelo Mestre dos Cadáveres, a fim de compreendermos melhor a situação atual.”

“— Tudo bem, mas ao chegar lá você vai se ativar?” Liuping perguntou, curioso.

Linhas de letras surgiram rapidamente:

“Atenção.”

“Para não sermos descobertos, para a paz mundial e, acima de tudo, para nossa segurança, esta sequência não será ativada.”

“Mesmo que você tente métodos inesperados para ativá-la, esta sequência não entrará em funcionamento.”

“Esta sequência ficará fechada.”

Liuping esboçou um sorriso resignado.

Aquela coisa sempre foi assim, desde que ele a descobriu.

“...Está bem, faça como quiser,” suspirou Liuping, pegando algumas pedras espirituais para recuperar rapidamente a energia espiritual perdida.

Mais uma linha de texto apareceu:

“Ainda que esta sequência não seja ativada, se você explorar o segredo junto a ela, ela lhe concederá algum auxílio, desde que sua própria segurança esteja garantida.”

Liuping perguntou:

“Como da última vez?”

Na vez anterior, capturou um morto-vivo para que a sequência analisasse, e foi recompensado com uma habilidade extraordinária: ser ‘um personagem sem papel’.

E desta vez?

Uma linha de texto flutuou no ar:

“Você se tornou ‘um personagem sem papel’, isso é apenas o começo. Se descobrir mais segredos, ganhará papéis correspondentes e desbloqueará mais habilidades extraordinárias.”

“Papel? Explorar segredos concede papéis?” Liuping não conteve a surpresa.

“Exato, esta sequência avaliará os segredos que você desvendar e concederá pontos de papel conforme o mérito.”

“Quando você acumular papel suficiente, ‘um personagem sem papel’ começará a evoluir, tornando-se uma força ainda mais misteriosa e inacreditável.”

Liuping pensou por um momento e então disse:

“Feito!”

Meia hora depois.

Guiando-se pela memória, encontrou um caminho que levava aos níveis inferiores.

Por todo o percurso, armadilhas, matrizes e passagens secretas, todas criadas pelo Santo dos Hexagramas; com o poder atual de Liuping, seria impossível desfazê-las.

Mas, desde o início, considerou-se a possibilidade de pessoas comuns utilizarem o abrigo, então, nos primeiros níveis, havia passagens ocultas extremamente secretas que levavam diretamente para baixo.

Havia, porém, pontos extremamente difíceis de atravessar, em que um único erro ativaria as inúmeras armadilhas.

Se alguém desconhecesse o projeto, certamente encontraria a morte.

Mas para Liuping, tudo aquilo era inútil.

Ele desativou cada obstáculo, avançando sem dificuldades.

Aproximadamente uma hora depois.

Liuping chegou a um penhasco.

Ali, terminava o caminho para os mortais.

Para prosseguir, seria preciso ser cultivador, possuir um símbolo específico e técnicas adequadas, só assim evitaria as armadilhas e alcançaria o nível inferior.

Liuping olhou para baixo e lançou uma pedra.

Ela caiu, e o vazio brilhou com incontáveis luzes espirituais, formando bilhões de linhas cortantes que a envolveram delicadamente—

Em um instante, a pedra virou pó.

Liuping suspirou, sentou-se à beira do penhasco e começou a refletir.

Na verdade, havia várias formas de um cultivador descer aos níveis inferiores.

O fundo do penhasco correspondia ao andar quarenta; voltando um nível, chegava-se ao trigésimo nono.

Este penhasco—

Na verdade, era uma armadilha.

Ali não havia apenas as linhas de energia cortante, mas dezenas de outros métodos de extermínio.

Se alguém tentasse voar direto para baixo, enfrentaria uma tempestade de ataques e ainda teria seus feitiços de voo anulados.

— Somente objetos espirituais não sofreriam ataque e poderiam cair livremente.

Foi uma sugestão minha ao mestre, pensando nos custos.

“Mestre, esta armadilha não é perfeita.”

“Oh? Que problema você encontrou agora?”

“Dizem que matar e roubar tesouros são coisas que andam juntas. Se o penhasco eliminar um invasor, seria bom um sistema unido de matrizes para identificar objetos com energia espiritual e deixá-los cair intactos, assim poderíamos vendê-los depois.”

“Hmph! Só pensa em dinheiro, não ligo para esses trastes.”

— No fim, o mestre projetou uma matriz especial para identificar os objetos espirituais e deixá-los cair ilesos.

Tudo ficou no passado.

Liuping afastou as recordações e suspirou:

“Objetos espirituais... não tenho muitos, só há um que pode passar por aqui...”

Levantou-se, estendeu a mão para fora do penhasco e murmurou:

“Abra o cofre.”