Capítulo Quinze: Câmara Secreta e Câmara Secreta

Quando o sol nasceu, Liu Ping estava em cima de uma árvore da pequena vila, olhando para o deserto. A oitocentos metros dali, fora da vila, a escuridão já dominava, trazendo consigo uma noite profunda. Ele se lembrava claramente de ter percorrido centenas de quilômetros pelo deserto até chegar à Vila da Névoa Escura. Ontem, a escuridão ainda estava distante da vila. Bastou uma noite para que o sol atravessasse a Vila da Névoa Escura, mas não conseguisse iluminar o trecho de noite do lado de fora.

“Mundo da Morte...” murmurou Liu Ping.

O mundo estava dividido em dois, claramente separado entre luz e trevas. Do outro lado da escuridão estava o território do Mundo da Morte. Após o ataque da noite passada, essa escuridão se aproximava cada vez mais da Vila da Névoa Escura, quase engolindo a pequena vila.

Se ninguém resistir à escuridão esta noite, será que a noite eterna avançará, devorando toda a vila para dentro do Mundo da Morte?

Uma urgência cresceu dentro de Liu Ping. Ele pulou da árvore e, guiado pela memória do layout da vila, avançou pelos escombros.

“Vou dar uma olhada no bar primeiro...”

Ele cruzou ruínas e logo chegou ao local onde antes ficava o bar. O lugar estava completamente destruído, o chão coberto de tijolos quebrados e havia até uma enorme marca de garra, afundada vários metros no solo. Uma camada fina de pó negro recobria toda a área ao redor da marca, espalhando-se por toda a ruína do bar.

“O fogo... ainda é um fogo terrível”, ponderou Liu Ping.

Sentindo algo, apressou-se até o antigo balcão, removendo os tijolos de um ponto afundado. Sob as pedras, encontrou um corpo carbonizado. Como ali não era o Mundo da Morte, Liu Ping se aproximou sem hesitar, virando o cadáver para examinar minuciosamente.

Era o barman.

Morrera de forma precipitada, com um braço estendido como se tentasse alcançar algo. Seguindo a direção do corpo, Liu Ping olhou para um canto do bar, mas lá não havia nada.

“Dispersar!”

Ele fez um gesto, soprando tijolos e cinzas do chão. O piso de madeira original do bar apareceu intacto, mas não havia nada sobre ele. Aquela pequena área estava surpreendentemente preservada!

Liu Ping se aproximou, bateu no piso e percebeu que era oco.

Deveria quebrar o chão para ver o que havia embaixo?

Liu Ping olhou para o barman. O desespero estava gravado em seu rosto, o corpo mantinha a postura de quem tentava desesperadamente alcançar o canto, como se, no momento da morte, toda sua vontade estivesse em chegar lá.

Ele pressionou o chão com a mão.

De repente, uma voz mecânica soou de baixo:

“Verificação de identidade aprovada. Vigia, você pode entrar.”

O piso se abriu.

Liu Ping caiu, girando no ar e pousando no chão.

Ali havia uma ampla sala subterrânea, cheia de suprimentos e um quiosque de vidro vertical.

No vazio, duas linhas de letras apareceram:

“Você descobriu uma cabine telefônica.”

“Esta é uma ferramenta de comunicação à distância, talvez tenha funções especiais.”

Liu Ping suspirou.

Nem precisava da dica do sistema; ele já sabia o que era, pois possuía o conhecimento básico daquela época.

Agora estava claro o que o barman pretendia.

Provavelmente queria relatar a situação da Vila da Névoa Escura e pedir ajuda.

O barman era um recepcionista, número 03687, com poder de negociar e conceder identidade formal. Pessoas assim certamente pertenciam a uma organização poderosa.

Mas, teoricamente, ele deveria estar familiarizado com os perigos do deserto e preparado para eles. O chefe dos vigias também avisara que as noites do fim do mês eram as mais perigosas.

Por que só buscaram ajuda no último momento e ainda falharam?

Parece que o conhecimento básico não era suficiente.

O sistema também mencionou que a cabine telefônica talvez tivesse outras funções especiais, mas Liu Ping não sabia quais.

Pensava nisso quando, de repente, algo apareceu novamente no vazio.

Uma linha de letras surgiu diante de seus olhos:

“Aviso:”

“Uma onda estranha surge ao norte da Vila da Névoa Escura.”

Ontem à noite, o sistema já exigira que ele interrompesse a prática e investigasse.

Diante da urgência, Liu Ping olhou para a cabine telefônica, hesitando.

— Isso pode ser vendido?

Sua bolsa de armazenamento era comum, limitada em espaço e incapaz de guardar algo tão grande. O cofrinho só aceitava moedas, não cabines telefônicas.

Só restava deixar a cabine ali por enquanto, investigar o norte da vila e depois decidir como lidar com ela.

Liu Ping saiu das ruínas do bar, seguindo para o norte da vila.

No caminho, viu muitos marcas humanas negras queimadas, grudadas no chão, exalando um fedor horrível de carne queimada.

Após uns poucos centenas de metros, ouviu um ruído vindo de um prédio demolido de vários andares à frente.

“Quem está aí? Tem alguém?” Liu Ping chamou.

Não houve resposta.

Mas os ruídos aumentaram.

Liu Ping ficou cauteloso.

Recuou alguns passos, escondendo-se atrás de uma pilha de pedras, e sacou seu leque espiritual.

Esperou alguns instantes.

Uma figura trêmula rastejou para fora dos escombros.

Era o velho K.

Suas pernas estavam quebradas, e ele só conseguia se arrastar com as mãos, avançando em direção ao som.

Liu Ping observou silenciosamente, vendo o olhar demente, a boca torta com saliva e sangue negro, e as mãos transformadas em garras afiadas.

“Perdeu a consciência... enlouqueceu... Desculpe, minha técnica de cura não pode salvar você.”

Liu Ping murmurou, guardando o leque espiritual.

Mas não podia simplesmente ignorá-lo; sentia que havia algum perigo oculto dentro dele.

Diante da situação, cada gota de energia era valiosa, então—

Liu Ping sacou a pistola, apontando para o velho K.

Ele não percebeu, apenas abriu a boca e rastejou desesperadamente em direção a Liu Ping, como se ele fosse o alimento mais delicioso do mundo.

Liu Ping apertou o gatilho.

Bang!

Um buraco abriu-se no peito do velho K, seu corpo estremeceu e parou de se mover.

Por um instante, algo mudou dentro dele, o olhar tornou-se um pouco mais lúcido.

“É você... rápido, atire na minha cabeça, só morrerei se explodir minha cabeça!”

O velho K falou com voz rouca.

“O que aconteceu ontem à noite?” Liu Ping perguntou.

No rosto do velho K surgiu o terror, seguido de loucura e finalmente o desespero.

“Rápido! Me mate! Senão estou perdido!” ele gritou.

Após essas palavras, o velho K começou a se contorcer violentamente, e em poucos segundos, ossos afiados brotaram de seu corpo.

“Por favor, depressa—” ele suplicou.

Seus olhos tornaram-se completamente brancos, a testa se abriu e outra dupla de olhos negros brotou.

Bang!

Uma bala explodiu sua cabeça.

Toda a movimentação cessou.

O corpo ficou imóvel no chão.

Liu Ping ficou olhando o cadáver.

Mate-me, senão estou perdido—

Essa frase, dita de outro modo, poderia significar: mate-me, e não estarei perdido.

Teria medo de se transformar em um monstro? Ou algo mais?

Liu Ping ficou confuso.

O vento soprava pela vila.

O mundo tornou-se silencioso, morto.

Por muito tempo, nada se moveu.

Liu Ping guardou a pistola, recuou alguns passos e continuou seu caminho.

Depois de meia hora, chegou ao norte da Vila da Névoa Escura.

Uma linha de letras flutuava no vazio:

“A onda estranha está a quinhentos metros à sua frente à esquerda, você precisa encontrar a origem, e este sistema irá analisá-la.”

Liu Ping pisou sobre uma pilha de entulho, olhando na direção indicada.

Lembrou-se.

Na primeira vez que entrou na Vila da Névoa Escura, deu uma volta ao redor da vila e passou por ali.

Ali havia uma construção demolida, chamada “Igreja”.

Parecia abandonada há muito tempo, mas era diferente das outras edificações.

Liu Ping aproximou-se, fez um gesto mágico.

Os tijolos e pedras que bloqueavam o caminho voaram para um lado, formando uma pilha em frente à igreja.

Liu Ping olhou para dentro.

Agora entendia por que a igreja era diferente das demais.

As outras construções, embora destruídas, mostravam sinais de terem sido esvaziadas.

A igreja, porém, estava intacta. Mesmo abandonada, todos os objetos estavam dispostos em ordem, ninguém os havia levado.

Ninguém tocara nas coisas da igreja.

Liu Ping entrou, circulou o recinto e parou diante de uma parede.

Por onde o vento passava, podia-se ouvir pessoas sussurrando preces, com voz extremamente reverente.

— E não era só uma pessoa.

Ao se concentrar, Liu Ping percebeu que o número de vozes aumentava com sua atenção.

Firmou-se, e golpeou a parede com força.

Crash!

Tijolos caíram, revelando uma pequena sala secreta.

Liu Ping viu de imediato toda a estrutura.

A sala era pequena, com paredes e piso de pedra lisa, coberta por runas misteriosas gravadas em círculos elegantes ao redor de uma estátua sobre uma base metálica.

Era a escultura de uma mulher vestida com um manto colorido.

Seu semblante era compassivo, postura digna, olhos fechados, segurando uma corrente de ferro negra.

A corrente negra atava suas mãos, enrolava todo o seu corpo, formando pesadas algemas nos tornozelos, prendendo firmemente seus pés.