Capítulo dezoito: Recomeçando do início!
O barman retirou o cartão e o balançou diante de Liuping, dizendo: “Esta é o cartão secundário do seu chefe. Assim que eu usá-lo, ele poderá ressuscitar.”
O olhar de Liuping deslizou rapidamente entre as muitas cartas e encontrou aquela específica—
“Vigilante Noturno, K Velho, Exorcista.”
K Velho tinha levado um tiro na cabeça dado por ele mesmo, e ainda assim podia ser ressuscitado ali?
Então, além dos Vigilantes Noturnos—
“Todos podem ressuscitar de novo?” Liuping perguntou.
“Está brincando? Foram necessárias enormes quantidades de recursos da empresa para criar essas dezessete cartas do cemitério. Não existe nem mais uma sequer,” respondeu o barman.
“Então por que ressuscitar só o Vigilante Noturno?”
“Vila Névoa Sombria é a linha de frente, e os Vigilantes Noturnos são os primeiros a enfrentar a Noite Eterna. Formar um deles já é difícil o suficiente; é preciso garantir que o grupo não seja exterminado para manter a defesa do local.”
Enquanto falava, o barman lançou a carta ao ar.
Puf!
A carta brilhou e transformou-se em uma pessoa, que rolou para o chão.
O chefe dos Vigilantes Noturnos—
Kaladut!
Ele ajeitou os cabelos desgrenhados, pôs o chapéu cinzento na cabeça e, com voz cansada, disse: “Talvez K Velho não volte.”
“Por quê?” O barman imediatamente foi pegar a carta de K Velho.
“Ele foi infectado. Se não sair daquele estado, vai se transformar num monstro, e a alma não conseguirá retornar à carta,” explicou Kaladut.
O barman lançou a carta.
Puf!
K Velho saltou do chão num pulo e, chorando, abraçou Liuping: “Graças a você por ter me matado! Graças a você!”
“Você o matou?” Kaladut perguntou surpreso.
“—Ele quem pediu,” Liuping deu de ombros.
“Como matou?”
“Um tiro na cabeça.”
“Ainda bem, caso contrário ele realmente não conseguiria voltar,” murmurou Kaladut.
O barman observou o grupo e disse: “Vocês já têm um mago, um exorcista e um curandeiro. Vou providenciar alguém responsável pela defesa.”
Ele tirou outra carta da parede.
Nela se lia: “Vigilante Noturno, Arje, Cavaleiro do Escudo.”
Puf!
Um homem robusto, vestido com uma armadura danificada, levantou-se do chão.
“Maldição, meu escudo foi destruído de vez,” lamentou.
O grupo estava um pouco desanimado.
Liuping, porém, abriu um sorriso, achando tudo aquilo fascinante.
Cartomante!
Jamais ouvira falar de tal profissão, capaz de ressuscitar pessoas de forma tão extraordinária.
Se ele já aprendera a arte da adivinhação, quem sabe poderia obter também o conhecimento dos cartomantes, e assim dominar suas habilidades—
De repente, uma linha de pequenas letras surgiu no vazio:
“Você deseja tornar-se um cartomante?”
Ora, a sequência estava falando sozinha, o que era raro.
“Sim, quero dominar os poderes do cartomante; parece algo bem interessante,” respondeu Liuping em pensamento.
As letras continuaram surgindo:
“Seu cultivo é muito baixo, não pode suportar o poder do espírito, a menos que um dia obtenha a oportunidade de tornar-se um cartomante.”
“O que seria essa oportunidade?” Liuping perguntou.
Mais uma linha: “Ainda não descobri, mas assim que souber, avisarei imediatamente.”
“Você está dizendo, mas não está dizendo nada com isso,” resmungou Liuping.
Outra linha apareceu: “Aprimore seu cultivo e prepare-se.”
Liuping leu rapidamente e vários pensamentos lhe vieram à mente.
O barman interrompeu sua linha de raciocínio, batendo na mesa: “Minhas forças acabaram, ajudem-me a ir dormir um pouco. Esta noite não vou conseguir me recuperar, só servirei de enfeite. Vocês devem garantir minha segurança.”
“Obrigado pelo esforço.”
K Velho e Arje se aproximaram, cada um de um lado, apoiando o barman até o quarto dos fundos.
O barman, sem olhar para trás, ordenou: “Robô S0005, limpe o local.”
O robô puxou o plugue, o guardou na cintura, mexeu os membros e disse:
“Descansem aqui, antes do meio-dia reconstruirei esta vila por completo.”
Caminhou em direção às ruínas fora do bar, liberando uma chuva de pequenas caixas pretas, que ao tocarem o chão começaram a crescer e a se unir, formando veículos mecânicos de formatos variados.
Liuping observava, entretido, até que o chefe se aproximou, deu-lhe um tapinha no ombro e disse:
“Venha comigo.”
“Certo.”
Liuping o acompanhou até a orla da névoa sombria, parando diante de uma casa demolida.
“Aqui é minha casa,” disse Kaladut.
Ele entrou nos escombros e, após algumas buscas, retirou diversos objetos cobertos de pó.
Cada vez que algo estranho era encontrado, o anel em sua mão brilhava.
Logo em seguida, os objetos sumiam.
Liuping perguntou: “Chefe, quer que eu o ajude a procurar algo?”
“Não— Estou quase encontrando, espere um pouco,” respondeu Kaladut.
Passado algum tempo, Kaladut voltou até Liuping e disse:
“Aqueles monstros da Noite Eterna estão fora de si. Temo que volte a acontecer.”
“Já que todos têm cartas de ressurreição, não deve haver problema,” comentou Liuping.
“Você talvez não compreenda. O gasto das cartas de ressurreição é enorme. Cada pessoa só pode usá-la uma vez ao ano,” esclareceu Kaladut.
Liuping ficou calado.
“Se morrermos de novo, a alma será devorada pela Noite Eterna, tornando-nos mortos-vivos ou monstros,” acrescentou Kaladut.
“Chefe, então não resta alternativa senão agir,” disse Liuping.
“Exatamente— Descobrir o motivo do surto dos monstros e proteger Vila Névoa Sombria esta noite. Cumprindo essas duas tarefas, teremos uma chance de sobrevivência,” afirmou o barman.
“Chefe, só nós vamos dar conta?” Liuping abriu as mãos.
“Fique tranquilo, hoje é o primeiro dia do mês; o mundo dos mortos está mais calmo e os monstros não serão tão ferozes quanto ontem.”
Kaladut continuou: “Liuping, já entrou nas Tumbas? Naquela necrópole onde estavam dois praticantes?”
“Só vaguei pelo deserto, nunca entrei em nenhuma tumba,” respondeu Liuping, recordando-se das palavras do cultivador ao se despedirem.
“Ótimo,” disse Kaladut.
Ele acariciou o anel e retirou uma placa de identificação e uma carta fina, entregando ambas a Liuping.
Liuping olhou para a placa: estava em branco.
De repente,
Linhas de pequenas letras brilhantes surgiram no ar:
“Você obteve o emblema do Espaço Oculto: Placa da Morte.”
“Este objeto foi analisado e identificado como similar a uma âncora de localização temporal.”
“Quando estiver nas Tumbas, poderá, com este item, acessar imediatamente um espaço oculto correspondente.”
Kaladut lhe entregou a placa, explicou seu uso e então recolheu a carta, balançando-a diante de Liuping.
“Guarde bem esta carta. É minha mais preciosa. Se não fosse uma situação excepcional, nem a mostraria,” disse Kaladut com seriedade.
Liuping observou a carta.
Era verde, com um redemoinho girando incessantemente.
Kaladut declarou solenemente:
“Carta de Retorno—”
“É uma carta de uso único e universal.”
“Se lançá-la, será imediatamente transportado para fora do mundo dos mortos, de volta à Vila Névoa Sombria.”
Liuping ficou atento.
Depois de tantos perigos para retornar ao mundo dos vivos, sabia o quão rara era aquela carta.
“Vou usá-la com sabedoria,” prometeu Liuping.
“Bem. Você veio das terras ermas e já foi catador no mundo dos mortos, é esperto, sabe lutar e curar. Espero que me traga sorte também,” suspirou Kaladut.
“Quanto tempo temos para desvendar a verdade?” perguntou Liuping.
“Antes do pôr do sol, temos que resolver isso,” respondeu Kaladut.
Dez minutos depois.
Na orla do mundo sombrio, uma imensa porta ergueu-se.
Kaladut pousou a mão sobre ela e proclamou: “Em nome daquele que jamais alcançou o outro lado, abro o caminho para o mundo dos mortos.”
Um estrondo ecoou—
A porta se abriu para os lados.
“Lembre-se, apenas o Primeiro Ato é seguro. Ali encontrará alguns praticantes—converse com eles, descubra o que aconteceu ontem à noite,” orientou Kaladut.
“Eles vão me ajudar?” perguntou Liuping.
“Claro, você tem a placa, vão considerá-lo um dos seus, talvez até o levem para as próximas etapas da história,” garantiu Kaladut.
“E você?”
“Já deixei o Primeiro Ato há tempos. Se voltar, levantarei suspeitas entre os mortos, então irei diretamente para outro ato,” explicou Kaladut.
Enquanto conversavam, entraram juntos pela porta negra.
A porta se fechou atrás deles.
…
Escuridão.
A escuridão engolia tudo.
Liuping abriu os olhos e se sentou na maca.
Via-se numa enfermaria improvisada, onde cultivadores gravemente feridos deitavam em macas de diversos níveis, murmurando de dor.
—Ele havia retornado às Tumbas.
Interessante, teria de começar tudo de novo?
Desta vez,
Será que ainda seria perseguido por monstros?
Liuping pensou, em silêncio.
De repente, a placa flutuou suavemente no ar, desfez-se em pontos de luz e desapareceu.
Linhas de pequenas letras voaram no vazio:
“A ‘Placa da Morte’ foi ativada, concedendo-lhe uma identidade temporária.”
“Você tem pleno motivo para estar nesta etapa.”
“Esta sequência nunca se deparou com tal situação.”
“—Vamos ver o que acontece a seguir.”
As letras sumiram.
Logo a porta da enfermaria se abriu e um cultivador desconhecido entrou.
“Companheiro, parece que está se recuperando bem.”
O cultivador observou Liuping e sorriu.