Capítulo Sete: Compromisso de Vida Eterna-Artista do Purgatório(Fumaça e Chamas Transformam-se em Cidade)

Muito rapidamente, algumas jovens exuberantes seguiram Liu Ping de volta ao restaurante. Ao entrar, Liu Ping sentiu um frio repentino no coração. Parecia haver uma leve intenção assassina no ar; todo o ambiente já não era o mesmo.

— Até agora estava animado, o que aconteceu?

Liu Ping assustou-se, mas manteve a expressão impassível, apenas varreu o salão com o olhar. Os cultivadores disfarçados mantinham a cabeça baixa, não falavam mais alto, nem brindavam; apenas comiam silenciosamente ao redor das mesas.

O olhar de Liu Ping circulou até fixar-se. Do outro lado, na mesa oposta aos cultivadores, estava sentada uma mulher. Ela também havia se disfarçado e utilizado uma técnica de supressão de energia, imitando os demais ao pedir diversos pratos, comendo distraída.

Entretanto, sua técnica de supressão era rudimentar e o disfarce superficial; bastou um olhar para Liu Ping perceber que era a "Irmã Li" que havia chegado à vila junto com os outros cultivadores. Os outros praticantes também já a haviam reconhecido — afinal, sua espada estava sobre a mesa, impossível não notar.

A mulher fitava o bordel do outro lado da rua, murmurando:

— Estranho, eles claramente vieram para cá... Será que ainda não chegaram?

Os cultivadores à mesa mantiveram a cabeça ainda mais baixa. Liu Ping semicerrava os olhos, não resistindo a um comentário interno:

— Você veio enganar, nem mudou a maquiagem, só trocou de roupa e trouxe a espada para pegar alguém? Se não me pagar para aprender, nem porcos consegue capturar.

Enfim. Agora, estando apenas no estágio de refinamento do Qi, só torcia para que não despejassem sua raiva sobre os pequenos como ele.

Sem parar, Liu Ping conduziu as jovens até a mesa dos cultivadores. Eles, corajosos, tentaram sinalizar para ele afastar as garotas, mas Liu Ping ignorou. Percebia que a Irmã Li não era ingênua, mas sim sem experiência mundana. Pessoas assim, alheias ao material, são geralmente gênios do cultivo, com percepção aguçada, qualquer detalhe pode chamar sua atenção.

Se saíssem agora, a farsa seria descoberta instantaneamente. E aí, seria o fim. Apenas cultivadores do estágio de núcleo dourado podiam voar; Irmã Li era a mais livre ao voar, a de maior cultivo entre eles, ao menos no estágio de bebê primordial. Sua espada sobre a mesa emanava uma aura luminosa mesmo na bainha, evidente não ser uma arma comum. Quem poderia resistir?

Liu Ping então olhou para fora. Viu o líder dos Guardiões da Noite aproximando-se, quase entrando, mas ao ver a espada sobre a mesa, murmurou:

— Acabou, dor de barriga...

Virou à direita e foi embora.

Liu Ping ficou em silêncio.

— Não é à toa que é um líder, esses reflexos... Não te culpo, vestido como um cultivador errante, só teria problemas aqui.

Liu Ping suspirou discretamente. Até o líder percebeu que Irmã Li era especial; mesmo que conseguissem derrotá-la, ela certamente teria uma lâmpada de alma. Então, um clã inteiro viria em busca de vingança, e ninguém saberia como morreria.

Em suma, jamais podiam deixá-la perder o controle. Caso contrário, a vila da Névoa Escura poderia deixar de existir.

— Venham, estas são as melhores do Pavilhão Rubro, apresentem-se — disse Liu Ping.

As jovens, cientes do perigo, mostraram-se extremamente educadas.

— Sou Chu Chu.

— Eu sou Xiao Yao.

— Me chamo Xiao Xiao.

— Hehe, sou Yan Er. Quem quer ouvir música? Toco, canto e danço.

Elas exibiam todo seu charme diante dos cultivadores. Irmã Li franziu a testa, desviou o olhar, fixando-se na porta do bordel. Não queria sequer olhar para eles!

Os discípulos, aliviados, respiraram melhor. Mas viram Irmã Li acariciar a espada, murmurando:

— Irmãos, se vocês realmente se tornaram degenerados como mortais... Eu mesma os castrarei, para que busquem apenas o Caminho. No futuro, me agradecerão.

Silêncio.

Logo depois, as jovens pegaram delicados lenços, enxugando o suor dos patronos.

— Está muito quente, senhor? — riu Chu Chu.

— Sim, por que tanto suor? — Xiao Yao limpava o rosto do homem ao lado, notando a camisa nas costas já encharcada.

Os cultivadores permaneciam rígidos, forçando um sorriso, incapazes de falar. Liu Ping percebeu que a situação estava prestes a ruir, bateu palmas:

— Bem, trouxe vocês porque estes senhores apreciam poesia, música, pintura, jogos; mostrem seu talento.

As jovens trocaram olhares, hesitantes.

— Técnicas profissionais são fáceis, mas poesia, música, pintura e jogos?

Liu Ping viu que não funcionaria, riu:

— Cantem uma canção primeiro.

As jovens relaxaram.

— Certo, cantar é fácil.

Pegaram instrumentos — cítara, flauta, pipa — ajustaram a afinação e começaram a cantar. Após alguns versos, um estrondo veio da mesa oposta.

Todos olharam; Irmã Li já estava de pé, segurando a espada, expressão assassina.

O que aconteceu?

Os presentes ficaram arrepiados, até Liu Ping tremeu as pálpebras, mas Irmã Li sequer olhou para eles; avançou até o parapeito, olhando para o céu.

— São meus irmãos que chegaram? — murmurou.

Todos olhavam para o céu.

Uma nuvem colorida flutuava no alto. Uma voz recitava:

— No céu, a cidade de jade, doze torres, cinco muralhas. O imortal toca minha cabeça, concede longevidade. Errando atrás dos prazeres do mundo, confunde razão e emoção. Noventa e seis reis santos, nuvens suspensas, nomes vazios.

Ao terminar, a nuvem desceu, transformando-se num velho de cabelos brancos e rosto jovial. Envolto em luz espiritual, parecia um deus, olhou ao redor e suspirou:

— Mundo mundano, vida de moscas e cães, nascimento, envelhecimento, doença e morte, que tristeza.

Ao terminar, balançou a manga e, deixando uma figura solitária, ia voar — mas notou o bordel à beira da rua. Parou, ponderou, e caminhou até lá.

— Mestre! — Irmã Li gritou, pegando a espada e correndo para fora.

— Uma oportunidade rara!

Liu Ping não perdeu um segundo, murmurando:

— Aquela moça assusta, queria fugir logo, quanto mais longe, melhor.

Os cultivadores ouviram, como se iluminados, levantaram-se discretamente, indo para a porta dos fundos. Num piscar de olhos, sumiram sem deixar rastros.

Liu Ping respirou fundo.

— Enfim, não houve briga!

Com os clientes fora, as jovens continuaram tocando e cantando, olhando para ele.

— Irmãozinho, e agora?

Liu Ping sorriu:

— Fiquem tranquilas, o pagamento já foi feito; terminando a música, dou a recompensa.

As jovens entenderam.

Cantaram:

— Ao sul e ao norte da casa, tudo é primavera, só vejo gaivotas vindo dia após dia. O caminho das flores nunca foi varrido para os hóspedes, hoje a porta se abre para o senhor.

Liu Ping franziu a testa.

— Que tipo de música é essa? Vulgar!

Só irrita, não serve para nada. Se for para perturbar corações, as cantoras do Pavilhão Tianyin das sete grandes seitas eram realmente cativantes. Pena que... Tocavam com menos graça, nem se comparavam a ele.

Liu Ping afastou os pensamentos, olhou para fora. O velho mostrava uma expressão benevolente, dizendo à cultivadora Li:

— Filha, você também veio buscar aqueles discípulos desviados? Eu também.

— O senhor percebeu que andam suspeitos? — perguntou Li.

O velho, com pose de imortal, respondeu:

— Exato. Temo que trilhem o caminho errado, por isso vim ao bordel investigar.

— Mas não estão aqui, talvez buscaram diversão em outro lugar, não consigo pegá-los — lamentou Li.

— Haha, você pensa demais. São todos virgens, eu mesmo verifiquei, pode ficar tranquila — disse o velho.

— Que bom, mestre é sábio. Pode me ensinar o método de verificação? — Li perguntou, animada.

O velho ficou constrangido, mudou de assunto:

— Não pense demais, isso prejudica seu cultivo. Se não estão aqui, significa que compreenderam o verdadeiro caminho, retornaram ao bom senso. Vamos voltar, devem já ter regressado.

— Conforme a ordem do mestre — respondeu Li, respeitosa.

Ambos montaram nas nuvens e sumiram no céu.

Passou um tempo.

Cerca de meia hora depois, tudo na rua voltou ao normal.

Nada mais aconteceu.

Liu Ping suspirou, dizendo às jovens:

— Pronto, peguem a prata e voltem.

Mal terminou de falar, uma nuvem colorida apareceu no céu.

Alguém recitava:

Ao terminar, a nuvem desceu, transformando-se no velho de cabelos brancos e rosto jovial.

— Ele voltou!

O velho envolto em luz espiritual, parecendo um ser transcendente, caminhava para o bordel.

Liu Ping, dentro do restaurante, franziu as sobrancelhas.

Olhou para as jovens ao seu lado, que observavam a cena com desprezo.

— Maldito! Está envergonhando o mundo do cultivo!

Liu Ping amaldiçoava internamente.

Parecia que precisava elevar logo seu cultivo; caso contrário, era chamado de Guardião da Noite, mas na verdade era um gerente de bordel, limpando a sujeira alheia, dividindo a reputação, preocupado com a vida, acabando com sua fama.

Nesse instante, o velho, como se percebesse algo, voou para o céu e sumiu.

Logo depois, surgiu uma nuvem auspiciosa.

Alguém cantava:

— No céu, a cidade de jade, doze torres, cinco muralhas. O imortal toca minha cabeça, concede longevidade.

A nuvem desceu, revelando a Irmã Li.

Ela entrou elegantemente no restaurante, parou diante de Liu Ping, observou-o atentamente e suspirou:

— Lábios rubros, dentes brancos, postura nobre; hoje encontrei uma pérola, agora sei que todos os demais são peixes e camarões, sem valor.

Sem esperar resposta, arrancou um fio de cabelo, amarrou no pulso de Liu Ping e disse:

— Já estava de olho em você, pensando que se não fizéssemos amizade, teria um demônio interior.

— Senhora celestial, não entendo suas palavras — respondeu Liu Ping, tremendo.

Irmã Li abaixou a cabeça e sorriu suavemente:

— Quando atingir o estágio de transformação, poderei protegê-lo. Então, venho buscá-lo para cultivar na montanha, tornar-se um imortal.

— Tornar-me um imortal? Eu posso? — Liu Ping exclamou.

— Se não perder esse fio de cabelo, prometo que poderá se tornar um imortal.

Ela então tocou suavemente o rosto de Liu Ping, acariciando as sobrancelhas, bochechas, lábios e queixo.

— Como se guardasse um suspiro, seu corpo delicado tremia levemente.

Repentinamente, virou-se, saiu rapidamente do restaurante, cantando:

— Na Ilha dos Imortais, só vale viajar acompanhado; sozinho, não se chega ao topo da rocha azul.

Ao terminar, uma nuvem auspiciosa surgiu, elevando-a ao céu, desaparecendo.