Capítulo Vinte e Sete: O Senhor do Vermelho Absoluto

O denso fluxo de energia espiritual materializou-se em névoa, envolvendo Liu Ping por todos os lados.

Devido ao pequeno arranjo de ocultação, ninguém percebia que a energia espiritual ali se tornara tão concentrada.

— O momento mais crucial chegou!

Liu Ping pegou o talismã de empréstimo de poder e o colou em seu braço esquerdo.

Período de fundação.

Sua energia era insuficiente.

Era imprescindível recorrer ao imenso poder das pedras espirituais para conseguir controlar o disco de formação!

O talismã vibrou, a névoa espiritual suspensa no ar pareceu ganhar vida, caindo sobre Liu Ping e se envolvendo em torno dele, até se dissipar por completo em seu corpo.

Seus dedos dançaram velozes sobre o disco de formação, como relâmpagos.

Ondas imponentes de energia espiritual emanaram do disco, formando padrões especiais de formação.

Quando o sétimo padrão foi concluído, uma breve ressonância ecoou no vazio.

Conseguiu—

Como discípulo direto considerado o maior entre os seis talentos do mundo, Liu Ping desenhou o talismã de empréstimo de poder, recorreu ao vasto poder das pedras espirituais e operou o disco de formação, finalmente conectando-se à grande formação defensiva do acampamento de guerra de Xihuang.

Mas o mais importante ainda estava por vir!

Liu Ping prendeu a respiração.

Todas as pedras espirituais explodiram em um brilho radiante.

Naquele clarão, suas mãos se moveram como sombras sobre o disco de formação—traçando, tocando, pressionando, batendo—executando uma sucessão de movimentos com precisão.

Num instante.

Toda luz se apagou.

Um longo zumbido ecoou no vazio, movendo-se lentamente até o disco de formação, desaparecendo dentro dele.

Sucesso!

Liu Ping havia conquistado o direito de controlar a formação defensiva do acampamento de Xihuang!

O talismã em seu braço queimou rapidamente até desaparecer, e as pedras espirituais transformaram-se em pedras cinzentas.

Em apenas um instante, Liu Ping esgotara toda a energia espiritual das pedras para controlar a formação do acampamento.

Ofegante e exausto, ele respirou por um momento antes de guardar cuidadosamente o disco de formação.

Pegou o chapéu de palha e colocou-o na cabeça, recolheu as pedras espirituais gastas e as guardou em sua bolsa de armazenamento, envolveu o disco de formação em sua manga e saiu da tenda.

O céu ainda era negro lá fora.

Liu Ping permaneceu na entrada da tenda, observando ao redor em silêncio.

Pelo tempo usual, já era quase tarde.

Poucos passantes cruzavam o caminho.

Após mais alguns instantes de observação, Liu Ping seguiu em frente.

Caminhou até o extremo norte do acampamento de Xihuang, percorrendo a borda da formação.

Esse comportamento logo chamou a atenção de dois cultivadores da lei.

— Quem é você? Por que está rondando as margens da formação? — um deles indagou, em tom severo.

Liu Ping tirou o chapéu, jogou sua placa de identificação e respondeu:

— Liu Ping do Palácio Taiwei. Estou estudando o caminho das formações, por isso vim pesquisar a formação defensiva. Peço perdão por qualquer transtorno.

O cultivador da lei pegou a placa, sentiu sua energia e mudou de atitude, tornando-se cordial.

Poucos dominam as seis artes.

Quem domina as seis artes e é aceito como discípulo pelo Palácio Taiwei, certamente terá um futuro grandioso.

— Então você é o mestre de formação do Palácio Taiwei — comentou um deles.

— Não mereço tal título, apenas entrei no período de fundação e estou começando a me instruir sobre formações. Vim compreender o funcionamento da formação defensiva, peço compreensão de ambos — respondeu Liu Ping.

Enquanto falava, tirou duas pequenas bolsas de pedras espirituais e as entregou aos cultivadores, sem lhes dar escolha.

— Você...

— Ei, não...

Ambos tentaram protestar, mas Liu Ping apressou-se:

— Senhores, por favor, não se incomodem. Sou apenas um humilde cultivador do período de fundação, certamente não causarei nenhum impacto na formação. Apenas observarei, não ouso ultrapassar limites.

Os dois cultivadores trocaram olhares.

Um mero cultivador do período de fundação, mesmo que quisesse, não teria meios de prejudicar a formação defensiva.

Todo o acampamento de Xihuang está sob o véu de uma grande formação defensiva; qualquer incidente alertaria imediatamente a formação.

— Essa formação foi desenvolvida pelo Santo dos Presságios e seu discípulo! — pensou um deles.

Além disso, aquele jovem era do Palácio Taiwei.

Parecia astuto o suficiente para saber o que podia ou não fazer.

— O ancião Wang ordenou: todos devem permanecer no acampamento, não sair sem permissão. Quem desobedecer, será punido com a morte — alertou um deles.

— Não se aventure, pois não poderemos protegê-lo — avisou o outro.

— Sim, sua situação é especial. Não permitiremos que outros ajam assim — reforçou o primeiro.

— Obrigado — disse Liu Ping, saudando com as mãos.

Os dois assentiram brevemente e partiram.

Liu Ping os observou até que desapareceram de vista, então começou a caminhar lentamente pela borda do acampamento.

— A partir de agora, ninguém mais o vigia.

Ele caminhava sob a noite, ora parando, ora vagando, como se realmente estudasse aquela formação defensiva que um dia projetara com suas próprias mãos.

No vazio, linhas de letras flamejantes surgiam:

“Você está controlando o disco de formação, reestruturando a formação defensiva em doze camadas.”

“Você está controlando o disco de formação, reorganizando a formação de ataque em dezesseis camadas, tornando-a ainda mais poderosa.”

Em certo instante.

Uma melodia suave de cítara ecoou das árvores próximas.

Liu Ping parou.

A música se aproximava rapidamente; logo uma mulher pousou diante dele, vinda da floresta.

— Era a mesma mulher do Pavilhão da Melodia Celestial.

Liu Ping ergueu as sobrancelhas, sorrindo:

— Companheira do Pavilhão da Melodia Celestial, creio que já nos vimos antes.

Os cultivadores da lei disseram que não permitiriam outros por aqui, não foi?

O que estava acontecendo?

Receberam mais dinheiro?

Pensou consigo.

A mulher apoiou a mão na cítara, um rubor tingindo seu rosto pálido.

Infelizmente, sobre sua cabeça brilhava o rótulo: “Monstro, Período Dourado”, e Liu Ping não tinha a menor intenção de cair em sua armadilha.

— Nos encontramos novamente. Não imaginei que, ao sair para passear, acabaria encontrando você — disse ela.

— Talvez seja destino — respondeu Liu Ping, sorrindo.

Ela deu-lhe um olhar de reprovação e perguntou:

— Companheiro, o que faz aqui?

— Estudo formações.

— Você entende de formações?

— Claro, sou discípulo do Palácio Taiwei.

— Se não te incomodar, poderia estudar esta formação comigo? — ela sugeriu.

Liu Ping olhou para seu belo rosto, depois para o rótulo “Monstro” acima dela, mil pensamentos passando por sua mente.

Sim.

Esse monstro não sabe que eu sei que ela é um monstro.

— Deveria eliminá-la aqui?

Não.

Não posso agir.

Ela possui poder do Período Dourado; se uma luta se iniciar, os patrulheiros certamente viriam.

Mesmo que eu a elimine, aos olhos dos outros, seria como matar um companheiro de batalha—um crime gravíssimo.

Perderia minha identidade e minha vida.

A situação dela é diferente.

Para o monstro, o corpo do cultivador nada mais é que um receptáculo, não teme a morte.

Portanto, a única razão para não atacar deve ser tentar capturar-me e descobrir o motivo do colapso da trama.

Liu Ping exibiu um sorriso gentil:

— Você entende de formações?

Ela sorriu também:

— Um pouco.

Liu Ping perguntou:

— Quer mesmo aprender?

Ela se aproximou, com movimentos graciosos, e respondeu suavemente:

— Sou um pouco lenta, você se dispõe a ensinar?

Liu Ping tirou o disco de formação de dentro da roupa e falou baixinho:

— Claro que quero ensinar. Vamos, faremos um teste primeiro.

Mal terminou de falar e tudo ao redor mudou.

A mulher percebeu que estava em um vale repleto de flores de pessegueiro.

A voz de Liu Ping ecoou:

— Este é um simples arranjo ilusório. Se conseguir quebrá-lo, prova que tem talento para formações. Então venha me encontrar no mercado, estarei lá para discutirmos o assunto.

A voz se desvaneceu.

Liu Ping sumiu.

Ela ouviu tudo em silêncio e sorriu levemente:

— Não há necessidade de ir ao mercado. Vou quebrar este arranjo agora mesmo.

Ela tocou delicadamente as cordas da cítara.

Algumas notas de sabor prolongado soaram, e as flores do vale começaram a se dissipar lentamente.

Do outro lado.

Liu Ping girou o disco de formação, abrindo uma fenda no vazio e se esgueirou por ela.

Num piscar de olhos.

Ele atravessou as vinte e oito camadas da formação militar, surgindo nos ermos fora do acampamento de Xihuang.

Na escuridão.

Liu Ping segurava o disco de formação, respirando profundamente.

Muito difícil.

O período de fundação era totalmente insuficiente.

Agora, ele havia assumido o controle da grande formação defensiva do acampamento de Xihuang, mas para manipulá-la com precisão, gastara cerca de vinte por cento de sua energia espiritual, apenas para abrir a formação por um instante e escapar do monstro.

— As pedras espirituais também ajudam, mas seria um gasto enorme, sem necessidade.

Por ora, estava seguro.

Aquele monstro, por mais que tentasse, jamais imaginaria que um cultivador do período de fundação poderia abrir a formação e sair do acampamento.

Após breve descanso, Liu Ping colocou o chapéu de palha.

Olhou para o cetro vajra cravado no topo da montanha, seus olhos brilhando.

Uma arma tão poderosa vinda do mundo superior, só de observá-la, proporciona muitos insights para o cultivo.

Ainda mais para Liu Ping, mestre das seis artes, especialista na arte de forjar, que ansiava por examinar o objeto de perto.

Liu Ping estava prestes a seguir rumo à montanha—

Quando viu algo voando ao longe.

Boom!

Com um estrondo colossal, duas figuras entrelaçadas apareceram diante dele.

Quase instantaneamente, uma delas caiu ao solo, imóvel.

— Hihihi, você acha que pode disputar território comigo? — uma voz infantil e alegre ecoou.

Uma menina, seguida por dezenas de caudas pontiagudas, pisou sobre um monstro cinzento.

Ela moveu a mão, uma cauda ergueu-se e perfurou o corpo do monstro.

O monstro cinzento soltou um grito terrível.

Seu corpo murchou rapidamente até restar apenas uma pele.

— Que tédio...

A menina franziu o cenho e voltou-se para Liu Ping.

— Esperei por você um bom tempo — disse ela.

Sobre sua cabeça surgiram duas linhas de letras:

“Senhora do Vermelho Verdadeiro.”

“Quem possui este título devora todos os demônios, domina todos os venenos do mundo.”