Capítulo 15: O Exército de um Milhão de Leões Cruzando o Grande Rio

Após um ano de reorganização, as regiões Sudeste, Sudoeste e Noroeste haviam implementado completamente a revolução agrária. Por meio das indústrias de fiação, mineração, siderurgia e armamentos, Shi Dakai acumulou considerável riqueza, e o exército Taiping cresceu para mais de dois milhões de homens, tornando-se uma força bélica de primeira grandeza no mundo.

Além disso, os estaleiros navais em Cantão e Fujian construíram cinquenta navios de guerra, estabelecendo com sucesso uma marinha moderna, e em Cantão foi fundada uma escola naval.

Com o poder atual do exército Taiping, a dinastia Qing já não possuía capacidade de resistência.

O exército Qing ao norte totalizava menos de trezentos mil soldados, e diante de uma disparidade tecnológica tão grande, era como ovelhas diante de lobos.

Em outubro de 1860, na estrela Azul, teve início a guerra da unificação total.

Shi Dakai organizou quatro frentes de ataque: uma partindo de Xi’an, passando por Taiyuan e Changshan até Pequim; outra de Nanjing, passando por Jinan e Tianjin até Pequim; a terceira de Wuhan, passando por Kaifeng e Changshan até Pequim; e a última, a marinha, atacando Yongping, ocupando a Passagem de Shanhaiguan para cortar a rota de saída dos Qing.

Em novembro de 1860, trinta mil soldados Qing em Taiyuan se renderam, e a cidade foi retomada.

Em dezembro de 1861, cinquenta mil soldados Qing em Kaifeng foram reduzidos a dez mil pelo ataque de Maxim e artilharia de campanha, retirando-se para Changshan.

Em janeiro de 1861, cinquenta mil Qing abandonaram Jinan para reforçar a defesa de Pequim.

Assim, toda a região ao sul do Rio Amarelo foi recuperada pelo exército Taiping.

Em Tianjin, os países Cruz e Gaul tremiam de medo; após a batalha de defesa de Nanchang, ao verem o exército chinês recuar, retiraram-se de Tianjin e buscaram uma aliança com os Taiping.

Em fevereiro de 1861, a marinha venceu sua primeira batalha e reconquistou Yongping.

Em março de 1861, após um cerco de um mês, as tropas defensoras em Changshan renderam-se.

Diante do imperador Qing, restavam apenas duas opções: fugir para a Mongólia ou render-se para salvar a própria vida.

Em abril de 1861, o exército Taiping cercava as muralhas de Pequim.

Devido à longa história de Pequim, um ataque frontal causaria enorme dano ao patrimônio cultural e histórico, então optou-se por uma retomada pacífica.

Zhu Yidian foi enviado como embaixador para negociar a paz.

Na Sala da Harmonia Suprema, os ministros discutiam acaloradamente, a maioria inclinando-se à rendição.

Zaiyuan disse: “Majestade, o governo está cercado, o povo deseja mudança, a situação é grave. Se continuarmos resistindo, não apenas perderemos o império, mas também causaremos ainda mais sofrimento ao povo.”

O Imperador Qing respondeu: “Sou o filho do destino celestial, como poderia trair a vontade dos céus e me render?”

Sushun interveio: “Majestade, não pedimos sua rendição, mas que avalie a situação com sabedoria, pensando no senhor e no povo. As forças inimigas estão às portas, a potência do país decai, e se não tomarmos uma decisão sábia, as consequências serão desastrosas.”

O Imperador insistiu: “Não posso trair os preceitos ancestrais e me submeter a outrem.”

Zaiyuan replicou: “Majestade, o senhor é o soberano supremo; não queremos que se submeta, mas que priorize o bem-estar da nação e do povo, com benevolência e sabedoria, para buscarmos juntos uma solução pacífica.”

Sushun acrescentou: “Como dizem os antigos: ‘A segurança do país depende do líder’. Sua decisão afetará o destino de milhões. Se insistirmos na guerra, causaremos mais destruição e mortes, e dificilmente manteremos o império.”

O Imperador Qing perguntou: “Como poderei encarar a rendição? O que a história dirá de mim?”

Zaiyuan respondeu: “Render-se não é sinal de fraqueza, mas uma avaliação realista dos interesses do país. Por meio da negociação e do compromisso, podemos buscar melhores condições, aliviar o sofrimento do povo e preservar as bases da nação.”

A firmeza do Imperador começou a fraquejar.

Neste momento, Zhu Yidian entrou na Sala da Harmonia Suprema.

“Nosso exército é uma força justa; desde que a dinastia Qing saia do palco da história e contribua para a reconstrução nacional, podemos anunciar ao mundo que não faremos mal a ninguém,” disse Zhu Yidian friamente.

“Caso contrário...”

“Eu aceito!”

O Imperador interrompeu Zhu Yidian.

Essas palavras ecoaram pela Cidade Proibida.

Naquele instante, a monarquia feudal desapareceu para sempre no continente chinês.