Capítulo 29: A assinatura do tratado de paz, o cessar-fogo entre a China e a União Soviética

1º de novembro de 1863, no planeta Terra. Na região do Extremo Oeste da China, na Província de Sa (com capital em Kiz), os dez exércitos liderados por Zuo Zongtang estavam reunidos e prontos para iniciar uma nova e grande ofensiva a qualquer momento.

Enquanto isso, na Província de Ha, a guarnição de U-Cheng resistia bravamente, apesar de estar sem munição e provisões, recusando-se a capitular.

O embaixador do Império Russo foi o primeiro a buscar o diplomata chinês Li Hongzhang para negociações. O embaixador russo batia insistentemente à porta do escritório da embaixada chinesa, mas ninguém atendia.

— Tínhamos um horário marcado para esta consulta, por que não há ninguém aqui? — murmurou, caminhando de um lado para o outro. Com a mão direita cerrada em punho, batia contra a palma da esquerda, demonstrando tamanha impaciência. O Império Russo estava genuinamente aterrorizado com a possibilidade de a China levar adiante a ameaça de um ataque direto a Moscou.

Naquele momento, Shi Dakai estava no escritório da embaixada conversando com Li Hongzhang sobre as condições que a China poderia aceitar. Shi Dakai sinalizou para que Li Hongzhang abrisse a porta, enquanto ele se retirava para trás de um biombo.

Com um estalo, a porta se abriu.

— Senhor embaixador, por que tanta demora em atender? Cada segundo que perdemos nestas negociações custa a vida de um soldado no campo de batalha — disse o embaixador russo, entrando a passos largos no escritório e sentando-se no sofá.

— O trabalho tem sido exaustivo. Acabei adormecendo por um momento, peço desculpas — respondeu Li Hongzhang, sinalizando para que os funcionários servissem chá antes de sentar-se à frente do diplomata.

— Senhor embaixador, serei direto. Esta guerra é prejudicial para ambas as nações. O Reino Unido e a França são nossos verdadeiros inimigos comuns; continuar este conflito só beneficia a eles e nos enfraquece — disse o embaixador russo, fixando o olhar em Li Hongzhang, aguardando uma resposta.

— Por que não pensaram nisso quando decidiram atacar Hao-Cheng? — respondeu Li Hongzhang, com calma.

Nesse momento, os funcionários trouxeram o chá.

— Senhor embaixador, beba um pouco de chá. Não há necessidade de pressa — indicou Li Hongzhang.

— Senhor embaixador, pode me informar quais são as suas condições? Vim aqui em busca de uma solução pacífica.

— Serei breve. As condições da China são simples: seu país reconhecerá as províncias de Sa e Ha como parte integrante da Nova República da China. Além disso, deverá pagar 500 mil yuans da Nova República como indenização de guerra e pensões para os soldados de Hao-Cheng. Por fim, exigimos o direito de utilizar as ferrovias russas para o transporte de mercadorias — claro, pagaremos as taxas de frete.

Ao ouvir as palavras de Li Hongzhang, o embaixador russo sentiu-se inquieto. Tratava-se, claramente, de um tratado desigual, embora as condições não fossem tão drásticas quanto temia. As províncias de Ha e Sa haviam sido conquistadas pela Rússia através de invasões anteriores, e, com a atual ocupação chinesa, retomar o controle pela força seria uma tarefa árdua para o exército russo. O valor da indenização não era exorbitante e o uso das ferrovias, com o devido pagamento, era aceitável.

— Precisamos considerar estes termos com mais cautela — disse o russo.

— Senhor embaixador, não há nada a considerar. Se o grande exército chinês marchar sobre Moscou, seu país sofrerá um golpe devastador. Dada a proximidade do Reino Unido e da França, eles certamente aproveitarão a oportunidade para saquear o que restar de vocês. Se isso ocorrer, as condições impostas serão infinitamente piores do que estas — afirmou Li Hongzhang, assumindo o controle da negociação. — Seu país deve entender que não há outra escolha.

— Muito bem. Meu país pode aceitar este tratado, mas pode garantir que sua liderança não exigirá mais nada?

— Eu garanto.

Shi Dakai surgiu de trás do biombo. O embaixador russo, surpreso ao ouvir a voz de Shi Dakai, deu um salto. Li Hongzhang prontamente ofereceu seu lugar e serviu chá ao presidente.

— Senhor Presidente, o que faz aqui? Se me permite a ousadia, quando podemos assinar o tratado de cessar-fogo?

— A qualquer momento.

Em 5 de novembro de 1863, a China e o Império Russo assinaram o tratado em Nerchinsk. A guarnição de U-Cheng foi retirada, e as províncias de Ha e Sa passaram a ser, oficialmente, províncias da China.

Li Hongzhang jamais imaginou que, em vida, teria a oportunidade de, como representante de uma grande potência, forçar outra nação a assinar um tratado desigual.