Capítulo 23: A Batalha pela Recuperação de Haocheng e a Introdução de Equipamentos Modernos

As forças da Rússia acabavam de conquistar a cidade de Hao e, antes mesmo de conseguirem descansar, viram-se diante de um vasto e imponente exército chinês. A velocidade com que as tropas chinesas se deslocaram deixou os russos profundamente atônitos.

Em 1º de agosto de 1863, no calendário de Blue Star, após receber ordens do Estado-Maior chinês, Feng Zicai assumiu o comando do 10º, 11º e 12º exércitos para lançar o ataque total a Hao.

Nos arredores da cidade, dentro do posto de comando das forças chinesas, Feng Zicai observava Hao através de uma pequena janela.

— O inimigo conta com 200 mil soldados, todos posicionados em Hao e ocupados na construção de fortificações. Diante dessa situação, devemos utilizar uma densa rede de artilharia para aniquilá-los completamente — ordenou Feng.

— Comandante, pretende utilizar todo o nosso arsenal de artilharia pesada contra eles? — questionou Mo Xiansheng, comandante do 10º Exército.

— A quantidade de canhões convencionais é limitada. As armas que desenvolvemos anteriormente podem ser úteis agora. Ordene a todo o exército: iniciem o uso dos morteiros!

O pesadelo dos soldados russos começava ali.

Na noite de 1º de agosto de 1863, os soldados chineses, carregando os recém-inventados morteiros, chegaram à Colina 280, a três quilômetros de distância de Hao. Com custos de fabricação e operação muito inferiores aos dos canhões de campanha, além de uma maior mobilidade e volume, os morteiros permitiam uma área de cobertura vastíssima. Sob aquele bombardeio, os 200 mil soldados russos dentro da cidade tornaram-se alvos fáceis.

As tropas na colina posicionaram-se e montaram as baterias de morteiros. Mo Xiansheng baixou a bandeira de comando.

— Fogo!

Estrondo! Estrondo! Estrondo!

Uma saraivada de projéteis foi disparada das colinas. Os obuses cortavam o ar como meteoros, lançando morte e destruição sobre as muralhas. Quando os projéteis impactavam, explosões ensurdecedoras e clarões intensos espalhavam-se instantaneamente; pedras e tijolos voavam em todas as direções, enquanto a força de choque deixava os soldados russos em estado de atordoamento.

As novas fortificações russas desmoronavam sob o impacto, com estilhaços e destroços voando por toda parte. Os soldados dentro da cidade, sem ter onde se esconder, eram atingidos por projéteis e detritos, caindo aos gritos em meio a um cenário de carnificina. Com o bombardeio incessante, o número de tropas russas caiu drasticamente.

— Relatório, Comandante! As muralhas estão completamente em ruínas e as baixas russas são pesadas — informou o oficial de comunicações a Feng Zicai.

— Excelente. Assim que cessarem o fogo, ordenem que o 11º Exército avance em unidades de companhia. Procedam com ataques em ondas graduais para minimizar baixas desnecessárias.

Na manhã de 2 de agosto de 1863, após uma noite inteira de bombardeios, o 11º Exército iniciou a carga, invadindo as brechas sem hesitação. Os soldados chineses, com os olhos injetados de fúria e sede de justiça pelos defensores de Hao, avançaram com seus fuzis. Seus gritos de guerra ecoavam pelo céu. Aterrorizados, os soldados russos resistiram por algumas horas antes de debandarem em direção aos subúrbios.

No entanto, outras duas colunas chinesas já haviam contornado Hao, marchando diretamente em direção às cidades russas de Jiezi e Kezi. Por isso, as forças chinesas precisavam eliminar os mais de 100 mil soldados russos restantes nas redondezas de Hao, caso contrário, as outras duas frentes de batalha estariam vulneráveis a um ataque pelas costas.

Contudo, o terreno ao redor de Hao, repleto de colinas, era extremamente propício para a fuga. Ao ser informado da situação, Feng Zicai reportou ao Comando Central Chinês.

Foi então que Shi Dakai adotou uma tática similar à usada na Campanha de Liaoshen: ordenou que os soldados, organizados em companhias, perseguissem o inimigo sem restrições. Não havia um plano rígido; bastava avistar o inimigo e abrir fogo. Era uma estratégia baseada na iniciativa individual em meio ao caos. Feng Zicai e seus comandantes ficaram surpresos, pois era um método nunca antes visto, dado que a doutrina militar tradicional pregava a concentração e a obediência estrita ao comando central.

Ainda assim, a tática peculiar parecia perfeitamente adequada àquela situação. Se os russos conseguissem escapar em grande número, as tropas que avançavam além de Hao seriam cercadas e aniquiladas.

Em 3 de agosto de 1862, o som dos tiros ecoou ininterruptamente pelas colinas ao redor de Hao. O exército chinês e as forças russas travaram um combate de proporções caóticas. Entretanto, as tropas russas, já abaladas e traumatizadas pelo bombardeio dos morteiros, não conseguiram fazer frente ao ímpeto chinês nos confrontos diretos.

Em 5 de agosto de 1863, a maior parte das tropas russas foi dizimada nas colinas ao redor de Hao, restando apenas um pequeno número de fugitivos.