Capítulo 21: A invasão da nação do Urso Polar a Haocheng, trinta mil defensores sacrificam suas vidas pela pátria

Desde que a região central do continente foi libertada pelas forças militares da China, a agricultura e a pecuária prosperaram imensamente. Graças às técnicas modernas de irrigação e ao uso de fertilizantes, a terra tornou-se um vasto campo de abundância. Especialmente em Haocheng, após a libertação, a população local obteve a posse de terras, o que transformou radicalmente a qualidade de vida dos cidadãos.

Na Ásia Central, a China faz fronteira com o Império do Urso. Nos últimos anos, o Império do Urso dizimou os impérios feudais vizinhos, anexou o distrito de Sa e manteve-se em constante prontidão, ambicionando expandir-se para o sul. Afinal, a região meridional é composta por uma vasta planície, ideal para o desenvolvimento agrícola. Em tempos de caos, a agricultura é a indústria pilar e, em circunstâncias críticas, a comida pode tornar-se mais valiosa que o ouro.

Na manhã de 25 de julho de 1863, no calendário de Blue Star, o céu estava sombrio e as cordilheiras distantes desapareciam sob uma névoa densa. Subitamente, o som rangente de máquinas e o tropel indistinto de cavalos de guerra ecoaram nos arredores de Haocheng.

O exército do Império do Urso surgiu com um contingente assustador de quase 300 mil soldados, equipados com uma vasta quantidade de fuzis e artilharia.

As forças chinesas em Haocheng posicionaram-se rapidamente ao longo das muralhas, aguardando com tensão as ordens de comando. Comparado ao imenso exército do Urso, o exército chinês, embora possuísse armamento avançado, estava em grande desvantagem numérica, contando com apenas 30 mil soldados. Enfrentar 300 mil com apenas 30 mil parecia uma batalha impossível, mas os soldados chineses não cogitaram, em momento algum, a retirada.

"Mirar nas muralhas! Fogo!"

Sob a ordem do comandante do Império do Urso, o estrondo da artilharia ecoou, preenchendo o ar com o cheiro de pólvora. Os canhões pesados desferiram bombardeios violentos contra as muralhas de Haocheng, fazendo com que estas desmoronassem sob uma chuva de escombros.

O exército chinês contra-atacou prontamente, disparando seus canhões de campanha incessantemente contra as fileiras inimigas. Após três salvas de artilharia, o exército do Império do Urso avançou em direção a Haocheng como uma torrente humana. Contudo, nos olhos de cada soldado chinês brilhava uma convicção inabalável e um espírito de luta ardente; eles apertavam seus rifles com firmeza, com os dedos prontos no gatilho, preparados a cada segundo para disparar balas fatais contra o inimigo.

Sobre as muralhas, os soldados enfrentavam o fogo cerrado do inimigo, mantendo suas posições, enquanto a população civil também se juntava à resistência.

O campo de batalha sob as muralhas era uma visão cruel, imersa em fumaça. O som dos disparos caía como uma tempestade, com balas traçando linhas invisíveis no ar, tecendo uma rede mortal. Centenas e milhares de soldados do Império do Urso eram abatidos a cada instante.

Ao entardecer de 25 de julho de 1863, Haocheng já não era a mesma. Entre ruínas e desolação, o exército chinês repeliu diversos ataques do Império do Urso. Naquele dia, a China sofreu 10 mil baixas, enquanto o Império do Urso perdeu 30 mil homens. Era impensável que, desde a fundação da Nova República Chinesa, a primeira grande potência a ousar invadi-la fosse o Império do Urso.

Na madrugada de 26 de julho de 1863, o exército do Urso reiniciou um ataque feroz, ainda mais intenso, com projéteis atingindo a cidade de todas as direções. O bombardeio persistiu até a manhã; as muralhas de Haocheng foram perfuradas em vários pontos, e as tropas inimigas invadiram a cidade, transformando o confronto em uma batalha urbana.

Cada esquina e cada parede tornaram-se fortalezas improvisadas, onde os soldados chineses defendiam cada centímetro de terra com a própria vida. Chamas ardiam, balas assobiavam, e os gritos de agonia misturavam-se às ordens militares, compondo um cenário de brutalidade extrema. O sangue tingia as ruas, enquanto restos mortais jaziam espalhados, testemunhas mudas do horror vivido. O ar, saturado pelo odor de pólvora e carne queimada, tornava-se irrespirável.

Na noite de 26 de julho de 1863, o Império do Urso ocupou Haocheng ao custo de 100 mil vidas, enquanto os 30 mil defensores chineses pereceram heroicamente até o último homem. Aquela batalha revelou ao Império do Urso o poder aterrorizante do exército chinês.

Em seguida, as tropas do Império do Urso iniciaram uma onda interminável de saques, assassinatos e pilhagens em Haocheng. Os soldados, munidos de fuzis, caminhavam pelas ruas com expressões gélidas e olhares repletos de crueldade e fanatismo. Pisoteavam vidas sem piedade e saqueavam freneticamente tudo o que podiam carregar, desde joias preciosas até utensílios domésticos comuns.

Mulheres e crianças gritavam nas ruas, impotentes ao verem seus lares destruídos e seus familiares assassinados. Seus lamentos, entrelaçados ao estalar das chamas, compunham um réquiem trágico.

Em breve, o Império do Urso pagaria caro por suas ações; a China não era fraca como a Grã-Bretanha ou a França. O Incidente de Haocheng despertou a fúria de todo o povo chinês.

Em 27 de julho de 1863, no Estado-Maior chinês, Shi Dakai, Zuo Zongtang, Zeng Guofan, Zhang Zhidong, Peng Dashun, Zhu Yidian, Tan Tiyuan, Tong Ronghai, Feng Zicai e outros generais de alto escalão reuniram-se para deliberar sobre a resposta a este incidente repentino. Uma guerra sem precedentes estava prestes a começar.