Capítulo 22: Declaração formal de guerra, o início da grande batalha de autodefesa e contra-ataque

A sala de reuniões do Estado-Maior da Huaxia estava carregada de uma atmosfera tensa e solene, pois tratava-se de uma decisão de extrema importância, que afetaria a segurança e o futuro de toda a nação.

— Em relação ao incidente de Haocheng, devemos fazer o Império do Urso pagar o preço. Digam-me, como devemos proceder? — Shi Dakai quebrou o silêncio.

— O Império do Urso possui uma população de mais de 100 milhões de habitantes. Em uma emergência, estima-se que possam mobilizar quase 10 milhões de soldados. Devemos ser cautelosos ao iniciar uma guerra total. Sugiro reforçar as tropas no oeste e cessar as hostilidades assim que Haocheng for retomada, aguardando um momento de maior força para um conflito em larga escala — disse Zuo Zongtang, olhando fixamente para Shi Dakai com uma expressão grave.

— Precisamos de mais informações sobre a distribuição das tropas desse país, o terreno, as linhas de suprimento e o nível tecnológico de seu armamento para conduzir uma guerra dessa magnitude. Proponho uma estratégia de duas frentes: a frente oeste para retomar Haocheng e a frente leste para atacar a região do Extremo Oriente do Império do Urso. Desde que não avancemos sobre a capital, não escalará para uma guerra apocalíptica — argumentou Zeng Guofan, apontando para o mapa em relevo na sala.

— Sugiro enviar dois exércitos para retomar Haocheng e, em seguida, transportar 10 corpos do exército para a Ásia Central. Isso deixará o Império do Urso em alerta, forçando-os a recuar tropas de várias regiões, permitindo que lancemos uma ofensiva combinada, naval e terrestre, contra o Extremo Oriente — propôs Zhang Zhidong.

Shi Dakai assentiu após ouvi-los e sinalizou para que os generais restantes continuassem.

— Sugiro que, após assegurar Haocheng, enviemos 20 corpos do exército partindo da Mongólia em direção ao norte para dividir o Império do Urso em duas metades, leste e oeste, e então cercar e aniquilar suas forças no Extremo Oriente.

— Se o nosso exército dividir o Império do Urso a partir do norte da Mongólia, seremos facilmente cercados pelos dois flancos. Ainda não conhecemos a qualidade das tropas inimigas na região da fronteira; o risco é muito alto!

Em meio à discussão intensa, os generais aprofundaram os detalhes de cada etapa da ofensiva, expondo suas visões e sugestões para garantir que a decisão fosse precisa e eficaz.

— Vou resumir: se não fizermos o Império do Urso sentir a dor desta vez, a fronteira nunca estará segura. A paz é conquistada através da força — disse Shi Dakai, apontando para o território do Império do Urso no mapa. — Se não lutarmos agora, mais cedo ou mais tarde teremos que lutar!

— Zuo Zongtang comandará 10 exércitos para retomar Haocheng e continuará avançando em direção à capital, Morcheng. Ao longo do caminho, implementem a reforma agrária; se encontrarem resistência feroz, recuem, destruindo toda a infraestrutura durante a retirada.

— Zhu Yidian levará 5 exércitos partindo da Mongólia para emboscar os reforços que vêm do leste. Não se prendam ao combate, apenas ataquem e recuem.

— Peng Dashun comandará 5 exércitos na ofensiva contra o Extremo Oriente, avançando até o Rio Le.

— Zhang Zhidong e Ding Ruchang comandarão a Frota do Pacífico para garantir a defesa marítima. Caso a guerra em grande escala estoure, o Império Britânico e o Império Francês provavelmente tentarão nos atacar pelas costas.

— O ataque surpresa deve ser rápido, a emboscada deve ser precisa e a retirada deve ser coordenada. Todos os exércitos devem atingir suas posições designadas em três dias e aguardar as ordens do Estado-Maior Central para iniciar as operações.

Imediatamente, um coro de aprovação ecoou pela sala. Esta seria a maior guerra desde o século XIX, com uma força total combinada de mais de 5 milhões de soldados. O celeiro do noroeste, construído anteriormente por Shi Dakai, provou ser inestimável, fornecendo suprimentos ininterruptos para as tropas no centro do continente.

Em 30 de julho de 1863, no calendário de Blue Star, Shi Dakai comunicou à nação e à família imperial do Império do Urso: "Aqueles que ofendem a Huaxia, por mais longe que estejam, serão punidos". A Huaxia declarou guerra formalmente.

No entanto, a família imperial do Urso não deu importância, acreditando que a Huaxia estava apenas blefando, já que pequenos conflitos fronteiriços eram comuns. Por isso, não cogitaram retirar suas tropas.

A Huaxia já havia conectado suas principais cidades por ferrovias, permitindo o transporte de grandes contingentes e suprimentos para o centro do continente. Naquele momento, todas as divisões do exército da Huaxia já estavam em suas posições de prontidão na fronteira.

O Império do Urso nunca imaginaria que, após tentar apenas conquistar alguns territórios — algo que já haviam feito frequentemente contra o Império Britânico e o Francês —, enfrentariam um oponente tão implacável, que respondeu de imediato com um milhão de soldados, numa postura que parecia visar a aniquilação total do país.

Em 1º de agosto de 1863, todos os exércitos receberam o telegrama do Estado-Maior da Huaxia contendo apenas duas palavras: "Iniciar guerra".