Capítulo 32: Do petróleo negro ao ouro negro, inicia-se o Plano Dragão Oculto
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O petróleo descoberto nas regiões de Ha e Sa despertou enorme interesse no meio científico.
Quem conseguisse resolver esse difícil problema não apenas se tornaria uma autoridade máxima no mundo da ciência, como também obteria lucros extraordinários.
Na verdade, o Ocidente já pesquisava motores térmicos havia mais de cinquenta anos.
Já no ano 1794 da Estrela Azul, cientistas do Reino Unido haviam proposto a teoria de obter energia a partir da combustão de combustíveis. Em 1833, foi inventado um dispositivo no qual a pressão da combustão empurrava um pistão, produzindo trabalho. Em 1860, foi inventado o primeiro motor térmico a gás, mas sua eficiência era extremamente baixa. Em 1862, foi apresentada a teoria do ciclo de funcionamento de quatro tempos, aperfeiçoando ainda mais a teoria da conversão da energia interna liberada pela combustão de gasolina e diesel em energia mecânica.
Portanto, a teoria já era bastante sólida. Faltava apenas transformar o conhecimento teórico em motores de combustão interna movidos a diesel e gasolina.
Em maio de 1864 da Estrela Azul, o governo de Huaxia organizou imediatamente, entre as universidades do país, uma poderosa equipe de pesquisa científica chamada “Coração de Huaxia”. Huaxia começou a investir enormes quantias no desenvolvimento dos motores de combustão interna.
Muitos cientistas civis também se dedicaram à pesquisa.
Da teoria à prática, a equipe “Coração de Huaxia” desenhava continuamente novos projetos, corrigia e aperfeiçoava os planos anteriores e buscava formas de funcionamento mais eficientes e estáveis.
Os cientistas trabalhavam dia e noite, mergulhados no estudo dos princípios dos motores de combustão interna. Realizavam experimentos minuciosos sem cessar, refutavam hipóteses uma após outra e continuavam procurando respostas.
No laboratório nacional, a equipe “Coração de Huaxia” aperfeiçoava e testava constantemente os motores de combustão interna que fabricava. Eles experimentavam diferentes combustíveis, ajustavam a estrutura e os princípios de funcionamento dos motores e se esforçavam para elevar sua eficiência e confiabilidade.
Por fim, em novembro de 1864 da Estrela Azul, numa noite de vento e neve, o rugido de um motor de combustão interna ressoou por todo o laboratório. Um motor diesel perfeito finalmente havia sido criado. Esse novo tipo de motor foi chamado de “Coração de Huaxia Número Um”, pois desempenharia um papel decisivo no desenvolvimento e na prosperidade de Huaxia.
O surgimento do “Coração de Huaxia Número Um” proporcionou ao petróleo uma nova utilidade, e o petróleo das regiões de Ha e Sa começou a ser extraído continuamente.
Ao mesmo tempo, um grande número de máquinas agrícolas passou a utilizar motores de combustão interna. A produção de alimentos de Huaxia cresceu enormemente, e o país tornou-se de repente a maior potência agrícola do mundo.
Na realidade, o “Coração de Huaxia Número Um” tinha uma utilidade ainda mais importante: a fabricação de submarinos.
Dezembro de 1864 da Estrela Azul, sala de reuniões do governo de Huaxia.
— Embora as ferrovias tenham resolvido a emergência imediata, precisamos encontrar constantemente maneiras de recuperar o controle dos mares. Os novos canhões de campanha e cruzadores de Huaxia já obtiveram algumas vitórias, mas ainda estamos muito longe de derrotar completamente as potências ocidentais. — Os canhões de campanha e os cruzadores de Huaxia mencionados aqui serão apresentados no próximo capítulo.
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Shi Dakai foi o primeiro a falar.
— Se construirmos navios segundo os métodos convencionais para romper o bloqueio marítimo, levaremos pelo menos três anos para construir um “Guerreiro”. Daqui a três anos, o Reino Unido e a Gália já terão modernizado completamente suas frotas.
Zhu Yidian mantinha uma expressão extremamente séria.
— Se Huaxia for submetida durante três anos a um bloqueio tão semelhante a um saque, o impacto sobre sua indústria e seu comércio será enorme.
Depois de terminar de falar, Tong Ronghai começou a suspirar.
— A Frota do Pacífico ainda está em fase inicial. Muitos cruzadores continuam em produção, e não é conveniente travar outra grande guerra agora, a menos que encontremos uma solução completamente diferente.
— “Encontrar uma solução completamente diferente.” Essa expressão é muito apropriada. Do outro lado do oceano, a Nação da Liberdade ainda está travando uma guerra civil. Durante esse conflito, eles empregaram um novo equipamento chamado submarino.
Shi Dakai bateu na mesa.
A palavra “submarino” animou todos os presentes.
Tratava-se de outra novidade extraordinária.
— Entretanto, os submarinos atuais têm muitas deficiências: baixa velocidade, pouca profundidade de mergulho e reduzida capacidade de manobra. A maioria é movida pela força humana. É possível perceber o quanto são primitivos — disse Zhang Zhidong.
— Mas agora temos o “Coração de Huaxia”. Se fortalecermos nossa tecnologia de fabricação de aço, poderemos construir submarinos incomparáveis.
Quanto mais ouviam, mais animados ficavam os presentes.
Por fim, Zhang Zhidong assumiu a grande responsabilidade de construir os novos submarinos. O projeto recebeu o codinome “Plano do Dragão Submerso”.
Numa época em que ainda não existiam helicópteros antissubmarino, os submarinos podiam ser considerados invencíveis no mar. Enquanto não viessem à superfície para revelar sua presença, seriam os soberanos das profundezas.
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Em dezembro de 1864 da Estrela Azul, Huaxia iniciou oficialmente o “Plano do Dragão Submerso” e começou a pesquisar e fabricar submarinos equipados com três sistemas de propulsão. Todos os estaleiros do país passaram a trabalhar sem descanso em sua produção.
O chamado sistema de propulsão triplo consistia em utilizar energia elétrica durante a navegação submersa; empregar o motor diesel de combustão interna durante a descida e a subida; e, depois de emergir, usar simultaneamente uma máquina a vapor e um motor diesel.
A utilização de tantos sistemas de propulsão tinha como objetivo resolver o problema da baixa velocidade. Equipados com os três sistemas, os submarinos seriam mais rápidos que os cruzadores. Antes do surgimento dos submarinos nucleares, essa configuração podia ser considerada o máximo em tecnologia.
Os pequenos submarinos “Dragão dos Abismos” e o gigantesco submarino “Roc Celestial” entraram na fase de produção.
O “Dragão dos Abismos” possuía um sistema de propulsão dupla, composto por um motor diesel de combustão interna e um motor elétrico. Essa configuração havia sido escolhida para reduzir os custos e o tempo de fabricação, e sua velocidade já era suficiente.
O “Dragão dos Abismos” tinha quinze metros de comprimento e três metros de largura. Sua velocidade na superfície era de quinze nós, e sua velocidade submersa, de oito nós. Podia transportar cinco torpedos e contava com dois canhões. Tinha autonomia submersa de setenta milhas náuticas e deslocamento de sessenta e quatro toneladas.
O gigantesco submarino “Roc Celestial” estava equipado com o sistema de propulsão triplo. Tinha cento e cinco metros de comprimento, oito metros de largura e deslocamento submerso de duas mil e quinhentas toneladas. Na superfície, alcançava vinte nós; submerso, chegava a doze nós. Contava com oito tubos de lançamento de torpedos e dez canhões. Seu custo de construção chegava a trezentos mil renminbis de Huaxia.
Além disso, seria necessário construir cinco navios de abastecimento para fornecer diesel e eletricidade a toda a frota de submarinos.
Depois de produzidos, esses dois modelos de submarino poderiam ser considerados os mais avançados do mundo. Apenas sua velocidade já seria suficiente para deixar o Ocidente estupefato.
A única deficiência existente naquele momento era a necessidade de emergir regularmente para reabastecer o diesel e a eletricidade. Por isso, o grupo de combate submarino também precisaria contar com cruzadores, que deveriam protegê-lo sempre que os submarinos viessem à superfície.
O ciclo de produção do “Dragão dos Abismos” era de três meses.
Em dezembro de 1866 da Estrela Azul, o “Roc Celestial” foi oficialmente lançado ao mar e entrou em serviço.
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