Capítulo 26: Batalha árdua em Hatch, o inimigo adota táticas de guerrilha

1º de setembro de 1863, no calendário de Blue Star. Na região do Extremo-Oeste, as tropas lideradas por Zuo Zongtang já haviam alcançado a vitória e, nos dez dias que se seguiram, os soldados da região de Har também começaram a se retirar para o oeste.

A região de Har foi obtida pelo Império Russo através da força, após a derrubada de uma série de impérios feudais, e ainda não havia sido desenvolvida. Era um lugar de miséria e frio absoluto; o norte era coberto por permafrost durante todo o ano. Situada em uma latitude próxima à do Alasca, em setembro, os soldados já precisavam vestir casacos pesados. Devido ao clima rigoroso, a agricultura local era extremamente atrasada e o suprimento de alimentos, severamente insuficiente, o que frequentemente resultava em fomes, mantendo a densidade populacional muito baixa. Contudo, por se tratar de uma zona de fronteira, o Império Russo mantinha ali um contingente de centenas de milhares de soldados.

Em 2 de setembro de 1863, Peng Dashun liderou cinco corpos de exército em direção à região de Har. Devido à falta de aclimatação ao clima, o avanço foi lento.

"Este clima é realmente anormal, por que está tão frio em setembro?" Os soldados chineses, mesmo usando sobretudos, tremiam.

"É verdade. Não é à toa que não vimos campos agrícolas pelo caminho e cada vilarejo tem apenas algumas dezenas de habitantes."

"Avancem rapidamente!" ordenou o capitão, apressando a tropa.

Pum! Pum! Pum!

Vários soldados foram atingidos e caíram.

"Há emboscadas na floresta!" gritou um soldado que liderava a marcha.

Muitos soldados foram derrubados, mas o fogo de supressão disparado contra a floresta não alcançava os inimigos ocultos.

Parecia que seria uma batalha árdua; os soldados russos haviam adotado táticas de guerrilha.

Em 20 de setembro de 1863, as tropas de Peng Dashun, enfrentando o frio rigoroso e a falta de familiaridade com o terreno, foram exaustivamente desgastadas pela guerrilha inimiga. Ao chegarem aos pés de Wucheng, já haviam perdido 30 mil soldados.

Em 21 de setembro de 1863, Peng Dashun iniciou o cerco à cidade. O vento norte rugia, e o frio cortante transformava a respiração de cada homem em uma névoa branca. Em regiões de clima extremo, a capacidade de combate dos soldados é muito superior à daqueles de regiões prósperas; sob as mesmas condições de equipamento, a força de vontade dos soldados habituados ao frio é mais resiliente.

Boom! Boom! Boom!

Inúmeros projéteis de artilharia voaram em direção a Wucheng, e muitos dos defensores nas muralhas foram despedaçados pela explosão. Após três rodadas de bombardeio, os soldados chineses avançaram sob o frio intenso, subindo penosamente em direção às muralhas.

Sobre as muralhas, as balas disparavam como flocos de neve, tingindo a terra de um vermelho carmesim. As consequências da guerra pareciam ainda mais cruéis em meio à neve e ao gelo. O sangue fresco solidificava-se rapidamente na neve branca, formando rios escarlates. Os soldados caíam ou cerravam os dentes para continuar a luta; suas figuras pareciam fundir-se à frieza e à impiedade da natureza. A vida, naquelas terras vastas, mostrava-se tão frágil que cada investida poderia ser a última.

Após dois dias de batalhas sangrentas, o exército chinês já havia perdido dezenas de milhares de homens e ainda não conseguia tomar Wucheng.

A situação na linha de frente foi rapidamente comunicada ao Estado-Maior chinês.

"Na Batalha de Wucheng, parece que subestimamos o inimigo! Quem diria que as tropas locais teriam um poder de combate tão elevado."

"Senhores generais, alguma sugestão tática?"

Shi Dakai bateu na mesa.

"Nestas condições, não podemos mais insistir no ataque frontal. Nossa relação de perdas em comparação com o inimigo já está em desvantagem. Se insistirmos cegamente, não apenas falharemos, como sofreremos perdas catastróficas."

Zeng Guofan apresentou sua visão primeiro.

"Talvez possamos cortar o suprimento deles, sem travar uma batalha decisiva. Sob condições tão frias, eles não deverão resistir por muito tempo."

Tan Tiyuan complementou: "Isso é viável. Então, daremos aos cinco corpos de exército liderados por Zhu Yidian uma nova missão: interceptar os suprimentos de Wucheng."

"Oficiais de comunicação, transmitam a ordem militar o mais rápido possível!"

Em 25 de setembro de 1863, o exército de Zhu Yidian partiu da Mongólia rumo ao norte. Sua missão era emboscar os reforços russos que vinham do leste, destruir a infraestrutura e cortar as linhas de abastecimento de Wucheng.