Capítulo Vinte e Nove: A Arte dos Seres

— O importante é que você esteja satisfeita. Na verdade, eu tinha medo de você não encontrar comida e acabar me devorando — brincou Liu Ping.

A menina riu suavemente.

Ela abriu os olhos rubros e mediu Liu Ping de cima a baixo: — Sua música é encantadora. Mas eu não poderia simplesmente me alimentar de você sem retribuir. Devolvo-lhe esta alma.

Com um gesto, ela lançou algo ao ar e, no vazio, surgiu a imagem espectral de uma mulher.

— O que é isso? — perguntou Liu Ping.

— A verdadeira alma daquele corpo de antes. Eliminei o monstro que a controlava e agora devolvo-lhe a alma — explicou a menina.

Liu Ping ficou atônito por alguns instantes.

A alma da cultivadora despertou lentamente, abriu os olhos e fitou Liu Ping, suplicando com o olhar.

Liu Ping fechou as mãos, formando um selo.

A magia estava pronta!

Uma luz espiritual partiu de suas mãos, envolvendo rapidamente a alma.

Mas algo inesperado aconteceu—

Aquela alma, como se puxada por força invisível, lançou-se ao céu, desaparecendo na escuridão, sem deixar rastros.

Liu Ping ficou perplexo.

— Você demorou demais, e a alma foi recolhida — suspirou a menina.

Ela olhou para o céu noturno, seu olhar mudou de repente.

— Ela foi solta novamente, mas desta vez está sozinha...

Murmurando, seus olhos voltaram-se para o grande acampamento do Oeste.

— Espere, eu ia prender temporariamente a alma dela com uma magia nefasta. Como ela conseguiu fugir? Para onde foi? — indagou Liu Ping.

O olhar da menina tornou-se ainda mais complexo e, de repente, ela sorriu:

— Deixe isso de lado. Que tal eu lhe ensinar um método de consumir almas? Assim você pode se tornar poderoso.

— Só preciso de tempo para me fortalecer, não tenho necessidade de consumir almas alheias — respondeu Liu Ping.

A menina fixou o olhar nele.

Sua expressão era serena e sincera, como se tratasse de algo trivial.

Ela ficou silenciosa, pensativa por um bom tempo.

— Você viu a queda celestial desta vez? — perguntou ela.

— Vi, sim — respondeu Liu Ping.

— Não foi uma queda natural...

— E então? — questionou ele.

— Foi causada por uma ruptura na trama, desencadeando uma reação em cadeia.

— Volte ao acampamento. Este assunto é aterrador, não é algo para você se envolver. Falaremos disso depois — murmurou a menina.

— Quero ver o Vajra — insistiu Liu Ping.

Ele e a sequência precisavam analisar aquele Vajra— era uma arma caída do mundo superior!

A menina balançou a cabeça e suspirou:

— Preciso lhe contar algo muito importante.

— O quê? — perguntou Liu Ping.

— A queda celestial é totalmente independente da trama. Ela traz um perigo imenso. Ir ao local da queda, com sua força, é buscar a morte — advertiu ela.

— E você? — indagou Liu Ping.

— Nem eu esperava que a ruptura da trama provocasse uma queda desse calibre...

— Então, essa é a verdadeira causa da revolta dos monstros no mundo dos mortos, certo? — concluiu Liu Ping.

— Claro. Os falecidos estão inquietos... — comentou a menina.

De repente, linhas de letras flamejantes apareceram diante dos olhos de Liu Ping.

“Alerta.”

“O rastreador foi devorado pelo Senhor Rubro.”

“O juiz percebeu a morte do rastreador e está a caminho!”

“O juiz está vindo!”

“A sequência recomenda que você fuja do mundo dos mortos imediatamente!”

— Mas você não estava em hibernação? — perguntou Liu Ping, sem palavras.

Mais uma linha flamejante surgiu:

“Sim, para evitar ser descoberto, a sequência entrou em hibernação. O que você está vendo são mensagens automáticas do mecanismo de emergência.”

Liu Ping suspirou resignado.

Essa entidade sempre tem uma desculpa, mas nunca se empenha.

... Melhor não contar com ela.

O vento começou a soprar.

Na noite escura, o vento gelado rugiu, agitando os longos cabelos da menina.

Ela despertou abruptamente, fitando as espessas nuvens de chumbo, como se seu olhar penetrasse além delas, vislumbrando o que há por trás.

— ... Estamos sendo observados? — murmurou ela.

— Comer aquele monstro lhe trouxe problemas? — perguntou Liu Ping.

— Não se preocupe, eu queria testar a força daquele ser — respondeu ela.

Ela ficou alguns segundos pensativa e murmurou: — Ah... Acho que prometi mostrar-lhe a verdade deste mundo.

— Sim, você disse isso — confirmou Liu Ping.

— A luta é perigosa. Não fique aqui, volte ao acampamento — creio que vai achar interessante.

A menina tocou delicadamente a testa de Liu Ping e, em seguida, fez uma incisão no círculo mágico atrás dele.

Com um leve empurrão, Liu Ping foi lançado de volta ao círculo.

— Desculpe, sua matriz de guerra é poderosa... Mas tenho a habilidade de atravessar barreiras como essa — disse ela por fim.

...

Dentro do acampamento.

Liu Ping estava à beira do grande círculo, em silêncio.

— Maldita seja!

Com aquele ar de coitada, dizia repetidamente que não poderia entrar no acampamento dos humanos.

No fim, abriu uma brecha no círculo mágico e o empurrou para dentro.

Ao lembrar do acontecido, Liu Ping sentiu-se irritado.

Virou-se e apressou o passo, atravessando o mercado—

Mas logo diminuiu o ritmo.

No vazio, linhas de letras flamejantes apareceram rapidamente:

“Alerta, uma magia desconhecida foi lançada sobre você.”

“Você está sob efeito dessa magia.”

“— Seus olhos estão sendo afetados.”

“Veremos em breve o resultado. Contagem regressiva:”

“Três,”

“Dois,”

“Um!”

Liu Ping, parado entre a multidão, vigilante, de repente—

Seus olhos se arregalaram de surpresa.

Alguns segundos depois.

O olhar de Liu Ping tornou-se vago.

Caminhou, observando confuso os cultivadores ao redor.

— Era isso que você queria me mostrar? — murmurou ele.

— Aos seus olhos, o mundo já não era o mesmo.

Todos os cultivadores tinham uma longa linha, emitindo um halo tênue, presa às costas.

Cada um possuía tal linha!

Ela se conectava ao topo da coluna vertebral, e a outra extremidade se erguia ao céu escuro, sem fim à vista.

Mas ninguém percebia.

Pareciam viver em um sonho, seguindo um roteiro preestabelecido, sem saber por que se ocupavam tanto.

Liu Ping olhou para suas próprias costas.

Nada.

Ele não tinha a linha.

Aproximou-se de alguém, passou por detrás e espreguiçou-se.

— O braço atravessou a linha, sem afetá-la.

Sem saber por quê, Liu Ping apressou o passo rumo aos acampamentos das seitas.

Cruzou vários acampamentos até chegar ao destino.

Acampamento do Pavilhão da Harmonia Celestial!

—

— Senhor, deseja algo? — um cultivador guardava a entrada e perguntou.

— Procuro a companheira Lian Yu — respondeu Liu Ping.

O rapaz o examinou, até notar seu emblema.

Palácio Taiwei.

Ele assentiu e, levantando a cortina, chamou: — Irmã Lian Yu, alguém veio vê-la.

Uma voz respondeu à distância:

— Estou indo, quem é?

Sob o olhar expectante de Liu Ping, uma mulher saiu lentamente do acampamento, com expressão de dúvida.

Era Lian Yu.

— Não me recordo de tê-lo visto antes — disse ela hesitante.

Liu Ping a fitou, sem palavras.

Atrás de Lian Yu também havia uma longa linha, estendendo-se até o céu escuro.

Ela tinha um novo corpo e ressuscitou.

Liu Ping olhou para o topo de sua cabeça.

Ali surgiram pequenas letras:

“Reino do Núcleo Dourado.”

— Não havia a palavra “monstro”.

Então, o que a menina devorou foi o monstro?

O título dela era Senhor Rubro.

“Quem possui esse título devora todos os demônios e domina todos os venenos do mundo.”

... O monstro era um demônio.

— De fato não nos vimos. Só ouvi sua música lá fora e fiquei encantado. Vim apenas elogiar — saudou Liu Ping.

Lian Yu corou, sorrindo sem graça.

Muitos tinham vindo conversar ultimamente, até mesmo este—

Ué?

Olhando melhor, ele era mais bonito que os outros.

E ainda discípulo do Palácio Taiwei.

Não parecia tão velho.

... Era seu tipo favorito.

— Quando quiser ouvir música, procure-me. Não cobrarei pedras espirituais de você — sorriu Lian Yu, entregando-lhe um talismã de comunicação.

— Obrigado, virei outra vez — prometeu Liu Ping.

Trocaram algumas palavras e ele se despediu.

No caminho, todos tinham aquela linha às costas.

Incontáveis linhas entrelaçavam-se no céu noturno, penetrando as nuvens, impossível saber aonde levavam.

Liu Ping olhou para cima por um tempo, com expressão complexa.

O que havia por trás dessas linhas?

De todo modo.

Os cultivadores seguiam seus papéis, mesmo mortos, tinham as almas recolhidas para ressuscitar, retornar e reintegrar-se ao ciclo da simulação.

Sem jamais perceberem.

— Que frustrante... Nós, cultivadores, buscamos libertar-nos do ciclo, mas acabamos assim...

Liu Ping semicerrava os olhos, apertando os punhos.

Depois de alguns instantes.

A magia sobre seus olhos desvaneceu e as linhas desapareceram.

Novas letras flamejantes surgiram discretamente:

“Você testemunhou uma técnica de manipulação coletiva jamais vista.”

“É um segredo raríssimo.”

“Seu papel aumentou ligeiramente.”

“Papel atual: 7/10.”

“Quando atingir 10, receberá uma nova habilidade da categoria mística.”

“Continue esforçando-se.”