Capítulo 62: Xizhou Estabelece a Frente Única, O Exército da Reserva Entra em Cena

Com a anexação da região indiana por Huaxia, o monarca da nação da bandeira cruzada entrou em completo reclusão mental. Era o equivalente a perder uma enorme montanha de ouro; sob o seu comando, a nação havia perdido mais de 80% de seu território. Certamente, os livros de história futuros não lhe pouparão palavras severas.

O que tirava o seu sono no momento, no entanto, era a possibilidade iminente de Huaxia invadir a Europa Ocidental, sem que ele soubesse para onde fugir quando esse dia chegasse.

Por isso, ele notificou os países membros da "Aliança Antipedra", propondo mobilizar as nações ocidentais para estabelecer uma frente unida contra a pedra.

Os monarcas dos países da Europa Ocidental também viviam em constante pânico. Os mais pobres até desejavam que Huaxia chegasse logo, mas, na qualidade de soberanos, uma vez que o exército de Huaxia invadisse, seriam reduzidos a meros plebeus. Não podiam entregar de bandeja o império que seus ancestrais haviam conquistado com tanto suor; afinal, possuíam uma linhagem nobre e elevada, como poderiam se tornar trabalhadores comuns?

Dentro da sede da Aliança Antipedra, na cidade de Paris, o monarca da nação da bandeira cruzada e o monarca da nação gaulesa voltavam a discursar longamente.

— Caros monarcas, não podemos mais esperar. Precisamos deixar de lado os ódios e preconceitos do passado. Se não nos unirmos agora, Huaxia invadirá em breve, e então, tanto vocês quanto eu nos tornaremos pessoas comuns.

O rei da nação da bandeira cruzada iniciou a sua estratégia de intimidação.

— É verdade, devemos alertar imediatamente todos os países do continente da Europa Ocidental. Se não nos juntarmos agora, será tarde demais. O armamento de Huaxia é muito mais avançado que o nosso, e esse Rei Demônio da Pedra quer transformar todos nós em operários que trabalham dia e noite nas fábricas!

O monarca da nação gaulesa apressou-se em concordar.

— Na Europa Ocidental, a maioria dos operários precisa trabalhar doze horas por dia. Nós, porém, possuímos um sangue nobre, não podemos nos submeter a tal destino!

O monarca da nação taurina também entrou na jogada para atrair aliados.

— Se conseguirmos derrotar o exército de Huaxia no futuro, o território deles será nosso para repartir. Posso me contentar apenas em reaver a região indiana, e o restante pertencerá à divisão de vocês. O que acham disso?

O rei da bandeira cruzada recorreu a subornos e promessas de ganhos.

— O território de Huaxia é repleto de ouro por toda parte. Desde que nos uniremos, não apenas preservaremos nossa posição atual, como lucraremos enormemente, tornando-nos os soberanos mais renomados na história de cada um de nossos países.

O monarca da nação gaulesa tomou a palavra em seguida.

Os soberanos da Europa Ocidental começaram a ser convencidos; afinal, todos queriam continuar como imperadores, e trabalhar doze horas por dia como operários equivalia a uma sentença de morte.

Logo, passaram a fazer lobby em países vizinhos para que aderissem à "Aliança Antipedra".

O maior problema no momento era a nação germânica, que travava uma guerra de unificação e demonstrava tendência a estender o conflito até a nação gaulesa.

A nação germânica era uma potência oculta da Europa Ocidental (ainda não havia ascendido formalmente). Os canhões e fuzis ali produzidos estavam entre os mais avançados do mundo. Contudo, nutria uma inimizade histórica com a nação gaulesa, visto que esta última já havia aniquilado o Estado germânico no passado, sem que a recíproca fosse verdadeira. Naturalmente, isso gerava um profundo rancor, mas, contido pela força dos gauleses, o país germânico nunca ousara agir.

Agora, devido a questões de política interna da nação taurina, a tensão entre galeses e germânicos havia chegado a um ponto insustentável, a ponto de a nação gaulesa cogitar iniciar uma guerra preventiva contra os germânicos.

Havia também a Áustria, ao sul, que nos últimos anos também sofrera duras derrotas nas mãos dos germânicos, guardando um profundo ressentimento.

Impulsionados por interesses comuns, esses países se uniram frouxamente, e era fácil imaginar a instabilidade de tal aliança.

Por sua vez, a nação do urso peludo, a leste, recusou-se a participar da aliança. O motivo era simples: sempre que a Europa Ocidental se fortalecia, a primeira coisa que fazia era invadir o território do urso. Quem garantia que o alvo desta coalizão não seria ela mesma? Por conseguinte, o urso peludo optou pela neutralidade.

Exatamente como Shi Dakai havia previsto, ao atacar primeiro a Europa Ocidental, o urso peludo assistiria à luta dos tigres do alto da montanha, facilitando enormemente a campanha e evitando frentes múltiplas de batalha.

Nesse momento, a população total da Europa Ocidental ultrapassava duzentas milhões de almas, contando com diversas potências industrializadas. Subjugar aquela região seria, sem dúvida, o desafio mais difícil que Shi Dakai já enfrentara até então, afinal, três dos membros permanentes daquele bloco estavam ali concentrados.

Somando-se às tropas da região indiana e do continente saariano, o efetivo militar ativo de Huaxia aproximava-se de trinta milhões de soldados.

As nações da Europa Ocidental sabiam perfeitamente que, com seu efetivo atual de nem dez milhões de homens, seria extremamente difícil resistir à ofensiva de Huaxia. Diante disso, o comando militar da bandeira cruzada convocou todos os países ao estado de guerra, decretando o alistamento geral.

A sombra da guerra pairava sobre cada nação da Europa Ocidental. Para expandir o poderio militar, não restava alternativa senão obrigar todas as classes sociais a integrarem o exército.

Do outro lado de uma praça na Europa Ocidental, vários cidadãos faziam fila aguardando o exame médico para o alistamento. Seus rostos expressavam profunda preocupação e impotência; ninguém queria ir para o campo de batalha.

Contudo, como os governos ocidentais haviam aumentado drasticamente os impostos para financiar os gastos militares, e a única forma de a população pobre ficar isenta da maior parte dessas taxas era alistando-se, muitos não tinham outra escolha.

O exame médico de recrutamento na Europa Ocidental era mera formalidade; uma vez presentes no posto, todos eram aprovados. Fosse pela altura, visão ou condição de saúde, desde que conseguissem segurar um fuzil e caminhar, eram imediatamente levados.

Um oficial anunciou em voz alta:
— O recrutamento começa agora! Todos os cidadãos elegíveis, dirijam-se para este lado para o registro!

Um burburinho ruidoso irrompeu imediatamente na multidão, que, resignada, começou a marchar na direção apontada pelo oficial.

Um oficial trajando um uniforme luxuoso proferia um discurso inflamado, conclamando os aldeões a lutarem pela glória da pátria.

Contudo, mesmo ouvindo o discurso, os cidadãos presentes permaneciam com o olhar vazio; afinal, o poderio do exército de Huaxia era notório por todos.

A vida deles podia ser resumida em uma única frase: bois e cavalos nos tempos de prosperidade, carne para canhão nos tempos de caos.

Quando a nação era forte, trabalhavam mais de dez horas por dia em fábricas lúgubres e sem sol; quando a nação enfraquecia, iam para a linha de frente engolir balas.

Juntando esforços de todos os lados, as nações da Europa Ocidental conseguiram reunir vinte milhões de soldados, a maior parte dos quais foi enviada para a linha de frente otomana a fim de conter o avanço de Huaxia.

As tropas da bandeira cruzada na região de Iémen e do território de Omã, no oeste da Ásia, retornaram à metrópole através do Canal de Suez. Os três milhões de soldados treinados por Peng Dashun no Saara e os três milhões treinados por Zuo Zongtang na região indiana avançaram em peso em direção ao oeste asiático.

A maior guerra da história do planeta estava prestes a irromper...