Capítulo Sessenta: Nove Anos

O sol era quente, mas não ofuscante. Ao redor, reinava um silêncio profundo, apenas ocasionalmente interrompido pela brisa suave que serpenteava por entre as árvores, fazendo com que o mar de folhas sussurrasse. Pássaros desconhecidos caminhavam despreocupados sobre os galhos, enquanto insetos vigorosos escondidos na relva entoavam seus cantos incessantes, e a luz solar, filtrando-se pelas frestas das copas, desenhava manchas luminosas de vários tamanhos no chão.

Nas profundezas desta montanha, afastada do bulício da cidade, as tardes pareciam ainda mais longas.

Deitada preguiçosamente sobre um galho, com as mãos apoiadas atrás da cabeça, Maíra Sakê olhava para o céu com os olhos semicerrados, perdida em pensamentos.

Um mês atrás, ela se formara na turma de ninjas da família Kazama com um desempenho quase duas vezes superior ao segundo colocado. Na longa história da família, sua nota final figurava entre as três melhores já registradas.

De acordo com seus planos de alguns anos antes, ela pretendia, logo após a formatura, forjar sua própria morte e escapar da família Yamata-no-Orochi. Para isso, registrara havia tempos um ID no site dos Caçadores, preparando uma rota de fuga.

No entanto, agora...

Virando o rosto, Maíra Sakê lançou um olhar para o pátio abaixo.

No pátio vazio, uma menina de porte delicado treinava com uma espada de madeira, repetindo cortes monótonos. Ela vestia um quimono de treino, os longos cabelos presos em um rabo de cavalo, uma faixa branca amarrada na testa. Gotas grossas de suor escorriam por sua fronte, encharcando o solo sob seus pés.

Para ser sincera, Maíra Sakê não conseguia entender a garota.

Como futura chefe da família Uesugi, ela já nascera com um poder inalcançável para a maioria, além de contar com dois irmãos capazes e um pai ainda mais forte. Maíra não encontrava motivos para tantos esforços nos treinos.

"Fazendo as contas... já se passaram nove anos, não é?"

Como se tivesse se lembrado de algo de repente, Maíra lançou um olhar curioso para a garota.

Durante nove anos, o corpo da menina não mostrara sinais de crescimento. O que era nove anos atrás, permanecia igual agora, como se o tempo tivesse parado para ela.

Antes, quando eram pequenas, Maíra precisava olhar para cima para encará-la; agora, com suas pernas longas e esguias, podia fitá-la de cima para baixo.

A família Yamata-no-Orochi submetera a garota a várias avaliações médicas, mas nada fora descoberto. Perceptiva, ela se isolou nas montanhas, dedicando-se quase integralmente ao treinamento e raramente aparecendo em público.

Por isso, dentro da família, a figura da jovem senhora Uesugi praticamente se tornara uma lenda urbana — se é que já não era.

Como seguidora de alguém que se tornara uma lenda viva, Maíra e as outras servas não podiam esperar sorte melhor. Felizmente, a jovem senhora era de temperamento amável; embora às vezes distraída, conviver com ela era agradável e respeitava seus desejos.

Caso contrário, Maíra já teria fugido há muito tempo, sem pensar duas vezes.

Sentindo um leve incômodo no peito, ela olhou para a menina no pátio e, num piscar de olhos, sumiu entre as árvores.

No instante seguinte, já estava ao lado da garota, amparando-a em tempo antes que desabasse.

"Sabia... desmaiou de novo. Será mesmo necessário se forçar ao limite todas as vezes?"

Observando a menina desacordada em seus braços, Maíra suspirou resignada e, já acostumada, a carregou para dentro da casa.

Nos últimos três anos, quase toda semana ela se submetia a esses treinamentos extremos, beirando a autodestruição. Se o treino na turma de ninjas já era rigoroso, o dela era insano, como se desejasse se aniquilar.

Maíra desconfiava seriamente que o estranho bloqueio no crescimento da garota estava ligado a esses excessos.

……………………………………………

Envolta numa sensação de calor e suavidade, Múcia acordou de seu sono profundo.

"Ah... o teto de sempre..."

Deitada numa cama macia, vestindo roupas limpas e recém-banhada, Múcia olhou para o teto e suspirou.

O tempo voava, os dias e noites se sucediam num piscar de olhos. Parecia que fora ontem que se despedira de Holquina e das outras diante do Hotel Península.

Muita coisa mudara em nove anos.

Uesugi Etsu talvez não fosse o líder mais competente, mas era, sem dúvida, um pai exemplar. Tratava-a e aos irmãos, Yuu e Chi, com absoluta igualdade — talvez até com certa predileção por ela.

Rejeitada na vida passada, nesta, Múcia encontrara finalmente um lar acolhedor. Era mesmo uma ironia do destino.

"Hoje... acho que o Yuu e o Chi disseram que viriam?"

Como se subitamente lembrasse de algo, Múcia sentou-se na cama por reflexo — e logo tudo escureceu à sua frente.

Após treinamento extremo como o de hoje, o que a jovem senhora precisa é de repouso suficiente para o corpo se recuperar.

Com expressão séria, Maíra Sakê, agora usando um avental, ajeitou-a de novo na cama e a cobriu.

"Deixe a recepção comigo, não se preocupe com nada."

"Ah... está bem..."

Deitada obediente, Múcia respondeu de forma fraca.

Com o relacionamento construído ao longo dos anos, raramente Maíra usava o termo "jovem senhora" para ela. Quando o fazia, era sinal de que estava realmente irritada.

E Maíra Sakê zangada era assustadora.

Essa casa nas montanhas pertencia originalmente à família Inuyama, mas foi presenteada a Múcia por Inuama Gá como presente de aniversário — um gesto de generosidade.

No lado esquerdo dos fundos havia uma fonte termal ao ar livre, e o ambiente era sossegado. Por ficar perto do ponto de treinamento dos ninjas Kazama, Maíra foi a pessoa que mais esteve ao lado de Múcia nesses nove anos, conhecendo-a profundamente.

"Descanse. Trago um mingau daqui a pouco."

Vendo a aceitação, a expressão de Maíra suavizou.

"Se quiser se levantar, espere pelo menos até amanhã, entendeu?"

"Uhum... está bem."

Olhando para a tela que surgira silenciosamente à sua frente, Múcia assentiu.

"E quero mais duas taças de refrigerante."

Fitando Maíra, que permanecia ao lado da cama, Múcia falou com seriedade.

"Com bastante gelo."

Maíra Sakê ficou em silêncio...